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高秀英听了丈夫说了队上发生的事情后，她气愤得差点背过气去。但是，她没有哭闹。她心下，似乎早有预料的事情，终于还是发生了。所以，在她的内心里，早就有了这样的心理准备。换了别人，跟着丈夫吃亏，挨人家的欺负，兴许会为了当初自己的选择，没有听母亲的劝告，而后悔不迭呢！可是，她没有。她不但从内心里一直深爱着自己的丈夫，她还知道，丈夫没有做错什么，顺年也不是那种假公济私的人。
“顺年，我和你说过多少回，你就是太直实，做事太认真，所以才处处受治。这年头，捣蛋的，胡作非为的，反倒成了好人，成了人上人。咱这个小队长，不干还不行吗！那样，一天三顿饭，太阳出来，人家上工咱也上坡，人家收工咱也下坡，人家咋干咱也咋干，咱又不偷不摸不抢不夺的，谁还会无端地找咱家的不是？可是，这件事情，他们是明摆着往咱头上扣屎盆子，我去找找榆钱她爹的。”
出了门的高秀英，让跟出来的高顺年，一把拽回了屋里。
这时，街上响起了刺耳的钟声。由于是在晚上，那急促的钟声，越发显得清脆响亮，一阵阵地敲破了这颤觫的夜。
上了年纪的人，吃了晚饭以后，正在自家的院子里，嘬吸得长杆旱烟吱吱吱吱地响，铜烟袋锅头上的火，一明一灭的；为了省油，正偏房里大都没有点灯，看上去黑咕隆咚的。
年轻的人们，是不知道峥嵘岁月稠的，总会找出一些乐子来，打发无边的孤独和寂寞。这会儿，正聚集在王翠兰家高小路的东偏房里，围在桌子边上打着扑克。小兰子也在。她是一个不甘寂寞的姑娘，这种时候，是不会少了她的。何况，是在她心目中喜欢的高小路的家里呢！打从上次小榆钱和高小路说了兰子很喜欢他的话后，他私下里暗暗地观察过兰子的一笑一颦一举一动。这种感情的转移，虽然是极其痛苦的，可是，对于一个能够面对现实的人来说，做到这一点，是不困难和明智的。这一会儿，高小路正抬起头来，默默地看着对面的兰子，兰子也刚好抬头含情脉脉地注视着他。他们两个人的嘴角，皆显示出会心灿烂的笑容。高小路从兰子温暖的目光里，看到一阵鼓舞和欣慰，是让他动情的一种感受。他忽然发现，灯光下的兰子，是那样地无法形容的好看；早先的注意力，都集中在小榆钱的身上，并没有看到兰子的动人之处。他觉得和兰子在一起，自己更自信更舒服，也更像是一个男子汉；而自己在小榆钱的面前，只剩下手足无措了。他心想，也许，兰子更适合自己。想不到自己将目光收回来，发现自己想要的东西，就在自己的眼前。兰子那带有一丝甜美的诱惑的笑，和她那美丽的容颜，在勾引着高小路那颗多情而倦悒的心。他们正起劲地打着扑克，蓦地听到钟声划破夜空，响得急促促的，感到跷蹊？夜里敲钟干啥？以往，在晚上打钟，多是麦场上或是农户家里失了火招了贼后，为了召集人，去灭火和帮着抓贼的。他们几个人顾不上多想，扔下手里的扑克，朝外面跑了出来。
事后，人们幸灾乐祸的有，为高顺年鸣不平的人多。刚才，在钟树下面的大街上，公社书记马光泉和高项政等人，开了一个短促的群众大会。指着地上包袱里的两个麦捆子，通报和批判了高顺年偷窃麦子的不法行为，惩一儆百！扫兴而回的人们，一路上嘀嘀咕咕地说：“这不是两亲家合起伙来，欺负人嘛！往年也有小偷小摸的，抓住了后，教训几句算了，也没有动真格的。唉……”
“这年头的事情，不大好说。顺年是一队之长，可以从保管员那儿拿来钥匙，打开仓库的门，去背现成的麦子。何必为了拿一个虱子，烧了袄呢！公社书记马光泉，来的也正是时候，咋那么巧？”
老实巴交的人，即使看着事情不大对劲，尽管气得嗓子眼儿里冒干烟，也没有办法。
高俊平去外村同学那儿，借了几本书看，走到自家大门口，听到身后秀英嫂子，在喊着自己：“俊平，你顺年哥让我叫你，有事情要和你说。”
看到秀英嫂子好像有急事的样子，高俊平没有回家，跟在秀英嫂子身后，来到西邻高顺年家里。听顺年一说，高俊平的肺，都快气炸了：“不行，我得去找找高书记评评理的，没有这么欺负人的！”
“俊平，你先坐下，你的心情，我和你嫂子都理解。刚才，村民大会都开过了，公社书记马光泉主持的。”高顺年将高俊平拉回来，“我和你嫂子商量了一下。我下关东，去你嫂子的一个姑表哥那儿。他在哈尔滨的一个酒厂里，领着一帮子人打零工，修修补补的，一个月能挣好几十元钱呢！早就来信让我去了，只是我离不开。现在，有人看着我不顺眼，我在村里挡着他们的财路，有我在，他们不能明目张胆地搞小动作。这样也好，我出去呆上一年二载的，要能行的话，我把你嫂子和圆圆也接去，再也不和他们在一起，生些窝囊气！俗话说，气杀人，气杀人吗。他们是冲着我来的，我走了以后，你嫂子一个妇道人家，拉着个孩子，我就委托你，咱们两家左右邻家的，有个事的给帮着照应一下。俊平兄弟，你顺年哥求你啦！”高顺年说着，扑通一声，给高俊平跪了下来。
“顺年哥，我照应嫂子和圆圆，没有啥说的！”高俊平说着，把高顺年拉拽起来，“只是你这一走，不正合了他们一伙的心思了吗？在群众们的眼里，不是你拿的队里的麦个子，也是真的了。黄泥巴掉进裤裆里，不是屎，也是屎（实）了。”
高秀英说：“俊平兄弟，俺和你哥，都知道你是一番好心。可这几年，你也都看到了，你顺年哥有劲使不出来，憋屈得慌呀！你顺年哥，当着个小队长，不给群众们办事，对不起老少爷们们；可是，不按照大队里的人们说的去办，又常常惹着他们，动不动，就给你小鞋穿，和给你掐亏吃。他执意要走，谁拦也没用！忍得了一时，能忍得了一世吗？谁不知道他高项政嘴甜心苦，两面三刀，明里一盆火，暗里一口井，脸上一堆笑，脚下使绊子，和他那亲家马光泉，还有让人当枪使的高庆山，合伙穿着一条裤子。南瓜花子炒鸡蛋，都是一路的货色。人家区里县上的都有人，眼下，哪有咱们说理的地方呀！”
“俊平，我想，大多数群众，还是会理解我的，老天爷长着眼呢！他们这么胡折腾，长不了，也没个好下场。”高顺年。
“顺年哥，你执意要走，就放心去吧！他们不会把嫂子，咋样的。”高俊平说着，将拳头猛砸在自己的膝盖上，牙齿咬得咯嘣嘣地响，“要是那儿能行的话，回来接搜子的时候，我也跟着你去，下东北！在高项政的这一方天空上，不知道啥时才能看见得晴天呢？”
高俊平和高顺年两家，只隔着一条半人多高的土坯墙，不同的成分，并没有将他们两家的来往隔断。高俊平下了学以后，和顺年总能说到一块。两家平时就少不了来往，谁家有个大小事的，互相帮衬着。高俊平的奶奶年纪大上不了坡，农忙时，高顺年夫妇都上坡，就将儿子圆圆送过来，由俊平奶奶给照料着。本来就很和睦的邻里关系，由于上次高顺年从村西河里将高俊平打捞上来，救了他一命，两家的关系就更近了一层。
高俊平从高顺年家里走出来，走在大街上，越想，心里越憋屈，越想，心里越不是滋味，越想，越觉得愤怒。自语着说：“不行，我得去问问小榆钱她爹，闹个清楚！”这件事情，既然发生了，自己怎么能当没有发生一个样呢？否则，出了这样的大事，自己都不敢问一下，和一个缩头乌龟有什么区别，这还是我高俊平吗？这么想着，不觉走到小榆钱的家门口，即毫不犹豫地走进院子。看到北屋里黑漆漆的，没有点灯，站在院子里，喊叫两声：“大叔，大叔。”没有听到应声，只看到西屋里还亮着灯。
俊平哪里知道，高项政高庆山和马光泉一伙人，找了地方，杀了野狗，喝酒去了。
此时，小榆钱正站在自己屋地中央的一个红枣木洗衣盆里，寸缕不着地搓洗着身上割一天麦子打上的黑灰。要是不洗一洗，扎在身上的麦芒子，刺挠得浑身不舒服，觉也睡不着。搓洗得自己白皙的皮肤吱吱地叫着，看一眼自己映在墙上丰满挺立的身影，正在为自己迷人的身段，而感到娇羞惊讶和一丝虚荣心的满足。柔暗的灯光，照在她湿漉漉的浑圆娉婷的身子上，倒映出许多明亮的星星，正为此感到陶醉时，忽然听到有人推开大门走进来，又听到喊叫两声，听出来了，钻进耳朵的声音，那么熟悉。顿时，那颗静卧的心，一下蹦到喉咙口，惊喜焦虑，多变复杂的感情，转瞬之间交织着。听到那脚步声，正一步步向自己门口紧逼过来，才看见自己屋门没有上栓，可大门自己是关上的，准是小军开门出去玩，给敞开了。小榆钱不知道，高小军让父亲领着去吃狗肉的了。
门外的脚步声，越来越近，而站在水盆里的小榆钱，却是一声也不敢喊出来，怕一张口，含在嘴里的那颗芳心，会从喉咙里蹦出来似的。哗啦一声脆响，屋门被推开了，高俊平一步蹅进来。小榆钱直愣愣地站在那儿，竟不知所措了。
进门来的高俊平，没有看到别人，却见小榆钱赤身裸体，站在水盆里。高俊平这充满血性阳刚的男子汉，顿觉心跳失控，血液在全身上下奔窜急涌着，就如涨潮的海水，澎湃着，吐着白沫正在淹没一片洁白的沙滩。当高俊平将要失去理智的时候，他还是清醒过来，恢复常态，见小榆钱正双手抱胸哭着蹲了下去。高俊平心下劻勷，忙解释着说：“我，我是来找你家大叔的……”说完，转身冲了出去。
后面的小榆钱，知道高俊平是误闯进来的，心里并不恨他。急忙披上衣服，擦去脸上泪水，心下更是欣喜与焦虑！自己都长这么大了，让一个男人看见自己的女儿身，今后还咋有脸见人啊？可……高俊平是别人吗？想到这儿，心下又有一些说不出来的幸福感。可一回想起刚才高俊平脸上透出来的痛苦与自责，他……会不会因此做出一些傻事呢？想着，就有些后怕，忙揩擦一下身上的水，穿上衣服走出了家门。
阿弥陀佛，谢天谢地，高俊平没有做傻事。他正跪在西河岸上那棵枝干蓬松的老榆树下，自责地用手打着自己耳光说：“我该死，我该死，榆钱啊，我不是故意的！你如果不能原谅我，我情愿一头碰死在这棵老榆树上。天上的月亮可以作证，我不是有意闯进你的屋里去的。”
从家里跟了出来，默默地站在高俊平身后好一会儿的小榆钱，看着面前的高俊平，听着他痛苦的自责，禁不住流下了泪水，糊住她的双眼。轻轻地走上来，也跪在高俊平身旁，伸手抓过他自虐的双手，抱在自己的胸前。
老榆树下，两个人终于背靠着背地坐了下来，谁也没有出声，都被一种羞涩不安的气氛包裹着，彼此火热的躯体里，都在跳动着一颗沸腾的心。
沉默，像无边的雾一样，漫延开来。多么让人激动，又胜似千言万语的沉默呀！
头指上的月亮，像往常一样漫步在夜空中，这会儿，忽然如一个做错了事的孩子一样，躲进云层里去了。
夜声窸窣，虫鸣唧唧，树叶啰嗦。夜逾深，则越静。然而，冥冥之中，越是那么不平静，就像顷刻之间要发生一点什么似的。
终于，小榆钱滚进高俊平的怀抱里，精神上的渴望和心灵上的压抑、屈辱、焦盼、谅解消除后的默惬，伴随着两颗忐忑不安的心，升腾化为一股纯美的甘霖，浸入二人干渴的心田里。
这时，就在土屋里看护榆树林子的高项远，听到林子里有动静，以为来了偷树的，手上拿着一根木棍，悄悄地走近高俊平和小榆钱。在月光下，他看清了紧紧搂抱在一起亲吻的，是自己的侄女小榆钱，和村里的富农子弟高俊平，心下不禁大吃一惊，他不敢相信这会真的？不禁扪心自问，难道这个世道要变吗？
高俊平忽然一下子将怀里的小榆钱，推开了：“榆钱，你狠心地骂我一顿吧，也许我会更好受一些。真的，我不能伤害你，就像不能伤害你的姐姐一样。如果伤害了你，我也是无意的。”
小榆钱有些诧异，高俊平刚才那快要将自己融化了的热情：“俊平，不觉得虚伪吗？不能伤害你，伤害了你，也是无意的。”
“你、你，”高俊平一脸惶恐和自辩莫解的神态，“事实上，我是可以做你的哥哥的，大你好几岁。”
“我问你，有当哥哥的，抱着自认为的妹妹又亲又啃的吗？我不准备对你隐瞒我的感情。我喜欢你，你能不能接受，我不在乎，但是，我要是不当着你的面说出来，憋在我的心里，会把我憋死的。你可不能自暴自弃！其实，你的身上，有许许多多的优点呢！”
小榆钱的嘴巴好厉害，像让她看穿心事的高俊平，对她的执着坦率，有些不知所措，感觉在她的面前，自己像是透明的一样，什么都无从躲避：“我、我不配。至少，我不值得你喜欢！”
“我并没有要求你答应和许诺我啥？只是以后，你不要老是躲着我，和故意不理我，那样，我会受不了的。”小榆钱说着，站起身来，向村里走来。
高俊平也站了起来，跟在小榆钱的身后，一块朝村子里走来。
这夜色好迷人，也好让人无可奈何呀！
村子里两条宽窄弯曲的大街，纵贯村子的东西南北。在东西街的北边，居中朝南的一户大样气派的人家，即是高项政的家。大门楼是上几年，请来公社里的建筑队给建造的，飞檐钓梢的；脊顶上是用一些黄色玻璃的，医院里不用的空药瓶子砌成的，在阳光的照射下，发出耀眼的光芒。黑漆油过的两扇枣木大门下，枕卧着两具石头狮子做成的门枕，架着一副及膝的枣木门槛子。进了大门，里面是用青砖铺就的通向正偏各屋的，凸出地面的甬道。踏上三级礓礤子，就是台阶，上得月台，再走几步，即可进到堂屋里了。不像一般群众的正房里，进了屋，踏在比门槛低着半膝的坑洼的地面上，和跳枯井似的。不像进入高项政的正房堂屋里，有一种登堂入室的感觉。堂屋正面的墙上，挂着一排镶了玻璃的中型的马恩列斯毛的领袖的相框。显示出了主人与普通百姓家里，正面墙上只贴了一张毛主席像，而不同的品味和等级。下边桌子后边靠墙的黑色的长长的条山几上，两头各摆着一只白色青花细脖圆肚的家传祖物大花瓶，里面各插着一只鸡毛掸子。在上面还摆放着一只马蹄钟表，和一台半导体收音机。这些稀缺的物件，在群众们的家里，也是不多见的。墙上的相框边上，是用牛皮纸叠成的三角形钉在墙上的笔插和信件袋。
这天早晨，高项政一家三口人，正在吃着早饭。
小榆钱用筷子扒拉着饭，脑子里不时地闪现着昨天晚上，让高俊平亲吻时的醉人的情形。想着，筷子停在碗沿上，双眼直直地忘记了吃饭。同时，又想起高俊平和自己说的，自己父亲因为偷盗麦子的事情，和高顺年闹僵了。
“看你发啥呆，还不快吃饭！”看到女儿发傻的样子，高项政数落女儿地说。
“二姐，给我舀碗。”高小军将喝完的空碗，伸手给小榆钱递了过来。
“哦哦。”小榆钱有些失态地慌忙应着，扒了几口饭，又匆匆放下碗，接过弟弟的碗，盛上小米粥，给弟弟端了过来，始终没敢抬头看父亲的眼睛。
这时，听到屋门后墙上有线小喇叭里的广播。是一位女播音员声音带哑地在念着新闻稿：“……在此三夏大忙季节，寨里公社高家庄大队，一小队队长高顺年，在傍晚借着职务之便，以打猪草为名，往家里偷背集体的麦捆子……”
小榆钱听着，放下饭碗，起来走到门后，伸手拉下了小喇叭的开关，小喇叭顿时哑巴了。小榆钱气愤地说：“睁着大眼说瞎话！”又回到饭桌前坐下，一边吃着饭，又说，“爹，你不觉得你们做的也太过分了吗？圆圆他爹，是那样的人吗？你听听，广播里说得多么难听！”
“你，一个闺女孩子家，队上的事情你少管！现在的人心，都隔着肚皮，谁能把谁看透多少呢？”高项政。
听了父亲的话，小榆钱赌气地放下饭碗，站起身来不吃了。
见女儿生自己的气了，高项政又安慰女儿地说：“榆钱，甭生你爹的气，啊。不能不吃饭呀！”
“我吃饱了。我敢生你的气吗？你在高家庄一手遮天，你愿意咋干就咋干，想整谁就整谁，看看你还有倒霉的时候没有？墙倒众人推，到那时，看看人们咋往你身上吐唾沫吧！”
听了女儿的气话，高项政心下为之一震。对呀，女儿的话不无道理。常言说得好，人无百日好，花无百日红啊！也清楚地知道，自己做了一件什么样的事情，是违背了人心的！高顺年的人格和行为，让人们不足以相信他会放着仓库里现成的粮食不背，而去偷坡里的麦个子。群众对自己的尊敬，不过是慑于自己手里握着的权力而已；有一天，权力不在了，群众还会像现在这样，对自己恭恭敬敬的吗？想到此，不觉自慰地笑了笑说：“哈哈，看不出，我的女儿，替我想得还挺远呢！”
“爹，我听说顺年哥要下东北，丢下秀英嫂子一个人拉着一个孩子在家，咋混呢？你还是去劝一劝他，别让顺年哥走了。”小榆钱。
“我知道顺年这个人，一旦决定了的事情，九头牛也拉不回来，谁说也白搭！秀英是咱们村上的人，爹平时会关照他们母子的。”
小军又把空碗递了过来说：“二姐，我再哈一碗小米饭汤。”
小榆钱起身赌气地走了出去，一边嘟囔地说：“要哈自己舀去，又不是没长手脚的，不伺候了。”
屋里，扔下的小军父子，对视着。小军冲着高项政做了个鬼脸，扔下手里吃着的半块两面卷子，就是磨细了的玉米面和小麦粉，合起来蒸熟的干粮。一般群众们的家里，平常纯玉米面的饼子，或是窝窝头，也不是常吃。都是瓜菜、高粱面掺上玉米面，蒸成的杂色的饼子，或是窝窝头的。小军叹了口气说：“唉——没人伺候了，不吃喽，去上学的。”说着，从墙上摘下书包，背在肩上，低着头走了出去。
被晾在屋里的高项政，苦笑地摇了摇头，心里说，哼，不知足的个样啊，你们托生在别人家里，一顿像样的饱饭，也吃不上呀……
