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高家庄乡亲们的同情，还是没能挽留住高顺年这位性情刚烈的汉子。坐在前往东北驶去的列车上，高顺年看着窗外的远山、河流、田畴上依稀的村落、耕牛、农人、城镇，快速而过，他却无心观赏一路的风景，想着心事，眼角不觉流下了屈辱的泪水。
刚才还是蓝白高远的天空，等火车驶过一座长长的架在河上的铁桥时，头指上已是银蛇狂舞，雷公怒吼，云黑雨重。霎时，黄昏伴随着暴雨，提前降临了。车窗外面的世界，已是一片雨雾濛濛，硕大的雨点子，像小石子一样砸在车顶和车窗上，噼噼啪啪的，淹没了哐当哐当的巨大车轮碾过钢轨的撞击声。车厢里的灯光亮了，浑沉暗淡的。穿着不一的男男女女的旅客们，像是大雨下在车厢里一般，一下子兴奋活跃起来。原先闷热的车厢里，由于下雨，一下子变得凉爽了许多。打盹的醒了，睡着的睁开眼睛，也来了精神头。一时间，车厢里烟雾缭绕，乱杂杂的哗然一片。从人们不同的复杂的表情上，很难一眼即能认出某人是干什么的。但是从穿着上，还是能够看出谁是乡下人，谁是城里人的。
等列车来到哈尔滨车站，停下来的时候，已是深夜，一直未停的滂沱大雨里，夹裹着些许的凉意。高顺年随着人流，走出车站，来到站前的前厦下面躲着雨。看到广场上昏暗的灯光下，在雨中有人穿着雨衣匆匆而过。由于一路长途奔袭，劳顿和疲乏一起侵袭着他，加之又是深夜，高顺年支撑不住，坐在行李上，倚着墙不觉睡了过去。身体是暂时歇息了，然而，灵魂却从不曾睡去，一直是醒着的，灵魂是没有时间观念的，也不知道疲劳是什么东西。潜意识里，前瞻后顾着宿住着的这个躯体的前程命运，和接下来的遭遇。引领着这个躯体，从泥沼中看到草原、森林、牛羊，从昏沉的黑暗里，看到一丝曙光。有心的人，会注意到了，这就是梦境带给一个人的启示。梦到高兴和不高兴的事情，都是这个人在梦里，暂时出体的灵魂，给出的提示或是警示。人的躯体，只是灵魂的房东，暂时栖居的灵魂，自然会关系着房东的喜怒哀乐，和安危与否。灵魂在云端，降生这个肉体之前，真的是，和民间出伕挖河的时候，提前去挖河的地方的乡村，找房东号房子一样。是事先到这个家庭里，对孕育这个肉体的父母和家人关系，探查一番的，是会选中自己合意的父母和家庭，然后，才会降生的。灵魂处在另一个维度里，能够看到宿住的这个躯体，看不到的东西。有的时候，让这个肉体生病，或是遇到一点灾难，都是这个灵魂，救拔这个躯体，出离苦难，迎来安逸的一种方式。一晃一忽的，在梦里，高顺年看到了蓝天白云，风吹草低见牛羊，有个骑在高头大马上的牧羊女，轻轻地抽了自己一鞭子，把自己抽醒了过来，冲着自己，甜美地笑了笑，骑着马儿远遁了。顺年睁开眼睛来，摇了摇头，笑了笑，认为自己刚才做了一个无厘头的，甚至是荒唐的梦。看看眼前，还是暗夜里，路灯照在黑漆漆的道路上积存的水洼上，泛着星星点点的微光。顺年已经没有了睡意，睁着眼睛，想着不测的前路，等着黎明的到来。
到了早上的时候，天已经放晴，红红的太阳浑圆硕大，从东边天际上升了起来。虽然往北后退几千里地，可是，看着东南天空上的太阳，和在家时的一样，没有远了和小了多少。高顺年背起自己的铺盖，走出车站，感到肚子有些饿了，就来到路边一家饭店，买了两个火烧，喝了两碗水，即背着行李卷啃着火烧，在城里踅来转去，照着表哥给自己去信时写在信封上的地址，找着哈尔滨第二酿酒厂。转悠了好半天功夫，还真的找着了位于城西的这家酒厂。多方打听，里面的人告诉高顺年，在几个月以前，你要找的这个人，领下劳工们的工钱后，拐着厂里一个大姑娘，在一天夜里跑了。我们也在找这个人呢！那伙跟着他打零工的人，让他坑得不轻，树倒猢狲散地各自谋生去了。
高顺年听后，差点支撑不住晕过去。大骂表哥不是人，这下把我坑得也不轻。真的将自己，置于前无出路后无退路的尴尬难堪的境地！哀叹命运对自己太刻薄了。也是自己太草率了一些，自己如果先来封信问问也好呀！接下去，一个人没有目的地在城里转悠三天，也没有找着活干。事实上，有用人的单位，也因为没有开出证明信，不敢用他呀！倔强的他，来的时候，当然不会去求握着大队公章的高项政，给自己开上一张外出务工的介绍信，或是证明身份的证明信的。就这样，又几天过去了，高顺年只能一天一顿饭地胡弄着肚子。因为，他的手上，已经没有几个钱了。本来，妻子将家中所有的小百十块钱，都给他做了盘缠，除去一路的车票钱，所剩无几了。原指望找到表哥后，慢慢就会好起来的。极度的疲劳和对前程的渺茫，使得高顺年近乎绝望。眼窝深陷，拖着一双麻木沉重的腿，肚皮贴在后背上，走来走去的。不知不觉的，又一步一步地来到了来时的车站上。正值六月的艳阳，高照着。高顺年抬头看看天，感到强光直刺双目，只觉得头重脚轻，面前金星直冒，人影子和路边上的树影子，重叠交织着晃来晃去的，两边的楼宇正在向他倾轧而来，双膝一软，颓废地一腚坐在了路基上。更沉重的不是他的躯体，而是绝望的心境，快要将他击垮，他的精神也快崩溃了。
这个时候，换了别人，兴许会放下架子，去要一口饭吃的，可是，高顺年却做不来。北国的太阳，依然是不减锐气地热辣辣地照射着地面，柏油沥青发出的臭油味，熏得高顺年头疼欲裂。他的额头上冒着虚汗，坐在那儿，感到胃里就像长了牙齿一般，又似生许多的小虫子，正在起劲地蠕动噬咬着他的胃壁，恶心得直吐酸水，胃里没有一点食物，供他这只年轻的胃消化吸收。直至胃部疼痛到麻木。感到疲劳之极，他想睡上一觉，可冥冥之中，又在暗暗地强迫着自己，不能倒下睡去，要是自己一闭上眼，有可能再也不会醒来。他强迫自己站起来，摇晃着身子，踉跄着向前走去。或许自己不应该，也不能死去，自信没有做过伤天害理的事情，怎么会让命运惩罚到如此地步呢！此刻，他看到妻子领着儿子圆圆，正在向他走来。仿佛眼前正有一桌子喷着香味的筵席，在等待着他。他不知道，此时的他已经精神恍惚，进入了一种如梦似幻的境界。各种各样的想法和念头，从他心底里，冒水泡似的泛了上来。就这样，他背着自己本是很轻，此刻已变得沉重如石的行李向前走去，毫无目的地走着。走向哪儿，他不知道。这会儿，正有一辆满载货物的绿色的解放牌卡车，从斜刺里冲了出来，直朝着马路中间的高顺年，撞了过来。这突然的让人莫辨的冲击，让脚步蹒跚的他躲闪不及，也支撑不住，一个跟头重重地摔了下去。
在一个人的一生中，总有那么一些时候，由于环境形势等等的变化无常的原因，一个或是更多的人的命运，总是不属于自己，或是不受自己意志的控制，而随波逐流地转移着……
如火如荼的三夏大忙季节，总算过去了。将晒干扬净的上好的小麦纳了公粮，再留出下一季的麦种之后，把余下的麦子，按全村人口平均每个人三十斤，分了下去。辛辛苦苦地忙活了一季子，耕耩耙耢，在地里生长跨年越冬七八个月后，每个社员才分得三十斤小麦。这一年来，每家每户这一点麦子，一家人除了年五更一块吃顿白面饺子，平时难得再粘牙。遇上贱年（欠收）了，怕是年除夕这顿水饺，也吃不上呢！
高秀英家分得了高顺年在内应分的麦子，没有扣除高顺年因为偷盗队里的麦子，所谓的偷一罚十的。俗话说，儿行千里母担忧。那么，夫行千里妇也担忧呀！刚刚送走高顺年，高秀英就后悔了，感到心里空落落的，仿佛夫妇一别，永不再见了一样。自己当时如果死死缠住不让他走，相信自己能够拦下他的，忍气吞声地过上一年二载的，兴许就会好起来了呢！他高项政这棵树再大，还能遮过天来吗？他家的老爷（太阳），还能光晌午吗？本地把月亮叫老母，读轻音，太阳，就叫老爷了，也是读轻音。高顺年走了两个月了，高秀英连丈夫的一个报平安的字毛，也没有收到。她在家时时刻刻地思挂着丈夫，为此，天天食不甘味，夜不成寐的，肚子里的那颗心，老是悬空着落不了地。
高顺年走后，由原先的副队长高广路，当了一小队的队长。他对高秀英母子格外照顾，总是捡些轻快活儿，让秀英去做，别人也都知道他们母子的难处，也没有攀比的。
一天中午，高秀英在街上看到高俊平，还没张开口，又先听到高俊平关切地问：“嫂子，我顺年哥来信了吗？”
“还没呢，都快把人急死了。”秀英说。
“回头，还是将你表哥的地址给我，我写封信去，问问到底咋回事？人，按说早该到你表哥那儿了。来信的话，也该来了！”
——高俊平写去的信件，一个月后，因为高秀英给他说错了地址，将哈尔滨第二酒厂，说成是第三酒厂，那封信就给退了回来。信封后面写着：查无此人！
转眼已是夏末秋初了。
这天晚上，大队部里灯火通明。
在外间的高俊平，正帮着高庆山整理着两个小队准备收秋盘仓送上来的账目。里间屋里，有人在吆五喝六划拳行令地喝着酒。
高庆山兄弟三人，他排行老小，在村里数着他是一个不讲理的人。他的老婆，在前年让他打得拉着儿女，回到娘家长住了，再也没有回来。就他这么一个不认识几个字的人，对着算盘珠子，不知道先伸哪根手指头，却干上了大队副书记，还兼着大队的会计。明白的人都知道，他不过是插在花瓶里的鸡毛掸子，而高项政，才是这根鸡毛掸子真正的主人。高项政当然愿意让一个奴才，给自己打下手，有时间，他就自己一手操盘了。
高俊平高中毕业，回到村里以后能写会算。高庆山人混账糊涂，丈量土地，分粮盘仓的时候，高项政总是叫上高俊平，帮着高庆山做这些事情。
账目算得差不多了，还剩下一点小尾巴，高庆山早已耐不住里屋里酒菜的香味，嘴角上的口水，都快流了下来。他在高俊平的肩膀上，拍打两把说：“俊平，还剩一点尾巴，算你的了。快点算完，也一块来哈几盅子！”说完，一转身，去了里间屋里。
其实，高庆山坐在高俊平的身边，也只是个摆设，只是帮着给念念数字，核对一下账目，打算盘子合计账目，都是俊平在做。高俊平没有应答高庆山的话，头也没抬，一阵算盘珠子清脆的哗啦哗啦的响声过后，算完了那点帐尾巴，合上厚厚的账本子，拉开抽屉，看见里面还躺着一本和桌子上这本一样的账本子。就拿上来随意地翻了翻，在账本上面，不经意地发现一页纸的右下角，歪歪扭扭地写着一行数字。高俊平看着，瞬即瞪圆惊讶的眼睛，在心中敲开了边鼓？我说今年的麦子分不着数，群众们应该再多分一些，而且，仓库里盘到账面上的也没有多少粮食。原来，鬼都出在这儿。高俊平感到异常气愤！在前面吃苦受累流汗的是群众，吃糠咽菜的也是群众，合着他们不干活，倒是吃着白面馍馍，这合理公平吗？两本账面上的数字，亏空几千斤小麦。高庆山那一行娃娃体，清楚地记着：77年5月20日晚上，送公社书记马光泉一千五百斤小麦，高项政分一千斤小麦，高庆山分五百斤小麦。看到这儿，高俊平即将这张可作为证据的纸，从账本上撕下来，掖进自己口袋里，又把这本账本子放回抽屉里，把抽屉推齐了。去里屋喝了一会儿酒的高庆山，才想起外面的抽屉忘记上锁，忙闪身出来，把没上锁的抽屉上了锁，把桌面上的账本往墙边推了推，和俊平说：“俊平，来，进屋里哈酒。”高俊平心里暗想，他们这是以权谋私，瞒产私分。这恰恰是从排挤走了高顺年以后，干下的勾当！高俊平没有言语，让高庆山拽着，去了里间屋里。
黄昏的凉爽感，让走在榆树林子里的高庆山，心里感觉甚是惬意。抬头看看西边天际上，那一抹正在慢慢淡然而去的红云，脚下不由得用了力。走着走着，听到脚下嘎呗地脆响一声，吓了一跳。忙低头去看，原来是自己踩断一截枯树枝，在上面趴着一具干僵了的少老千（知了），让自己踩碎了。看清后，在头上拍打几下，心里骂自己也太他娘的神经，都草木皆兵了。
走下树林子，走在草可没胫的小茅沟里。走着，忽然脚下让什么绊了一下，一下前趴在了地上。忙从地上狼狈地爬起来，一看是伸到沟里的一根地瓜蔓子，把自己绊倒的。用力拽断这根地瓜蔓子，扔了出去，嘴里骂着：“他奶奶的！”
茅沟上面的地瓜地里，地垄上瓜秧下肥硕的块根，不甘寂寞地拱破地皮，从一道道裂开的口子里，看到青里发红的地瓜，透出成熟的诱惑和魅力。玉米棵上踹出的棒子的皮儿，已经黄了，远处河岸上的秫秫，也红得像天边的晚霞。已经能看得见那片谷地了。今年雨水多，长得好，渐走渐近，看到那沉甸甸的谷穗，和狼尾巴一样，很是喜人。
高秀英让高广路安排着，每天看着这片待收的谷子，哄赶着来啄食的鸟雀等的，一边照看着儿子圆圆。圆圆逮蚂蚱蛐蛐的，玩得累了，这会儿，躺在母亲的怀里睡着了。天色已晚，她的脑子里想着没有音讯的丈夫，走了神，忘记了收工。她自找出许多理由，欺骗自己。高顺年已经找到表哥，干上活了呢！或许，给家里来的信，在哪个节骨眼上，让哪个粗心的工作人员，一时压着忘了发送呢！高秀英除了用这样的理由，来欺骗和支撑自己那快要发疯的精神以外，别的，她再也不敢往下想了。
此时此刻，高秀英全不知道，在挨着谷地的玉米地里，从村里赶来的高庆山已经躲在里边，喘息着在窥视着她了。正当高庆山就要冲出棒子地，向高秀英扑来的时候，南边河堰上，高项远嘟嘟地吹响了哨子。每至黄昏，他喂的二十来只鸡，钻进榆树林子和庄稼地里，去找虫子吃，没法找。他就从鸡小的时候，吹响哨子声唤鸡，训练到鸡大了，一吹哨子，鸡们便远远近近地从各处钻了出来。而此时，他的鸡们，也都上了窝。而在这之前，他已经吹过哨子，把鸡们都叫回来了。高庆山这个坏小子一钻出榆树林子，躲在高处的高项远就发现了他，知道他不是个好东西，和自己的兄弟高项政合伙把高顺年挤走，如今，又想来霸占人家的媳妇，也够歹毒的了！让我看见了，无论如何也不能让这个王八蛋得逞。他知道高秀英领着儿子，在看着堰北那块谷子地，天这么晚了，许是忘了回家。就把哨子又吹响了，想以此阻止高庆山的行为，也是提醒高秀英，天黑了，该收工回家去了。
猛地听到南边河堰上，榆树林子里响起了急促的哨子声，高秀英这才醒过神来。心想，好像听到高项远吹过哨子，叫过鸡了。抬头看天，天已不早，鸟雀早已回巢，不会再来啄食谷子了，忙不迭地站起身，抱着睡熟的儿子，一阵风似的向村里走去。心里直埋怨自己，咋能不知道早完了！
此时，躲在玉米地里的高庆山，见好事难成，望着高秀英那两瓣丰满好看的屁股，走起路来，一扭一翘的，本能地咽下一口口水，沮丧地抬脚用力踢断一棵玉米秸，朝着堰顶上榆树林子里，骂了句：“老不死的棺材瓤子，早不吹哨子叫鸡，晚不吹哨子叫鸡，单单等到老子来到这儿，你才吹！”嘟囔着，也无可奈何地往村里走了来。
弥漫在村子上空袅袅的炊烟，氤氲不去，让一层湿湿的气流，压得低垂着，飘忽在村子周围和上空，如烟似雾，如梦境仙地一般。
高秀英刚刚来到家中，即有一个小学生拿着邮递员投到学校里的一封信，给她家送来。村里的来往信件和报刊，还有公社或是管区下到大队里去的通知，都是投送到村小学里，老师再让放学的小学生，把信件捎给各家。一看到来信，高秀英心里别提有多么高兴。自己不认识字，将儿子放在炕头上，即拿着信，来到东邻高俊平家里，给了俊平。让他给念念信，看看里面你顺年哥写了一些啥？
高俊平欣喜地接过信，一看即怔住了，这不是自己给写去的第二封信吗？原来是那儿无人接收，又被退回来的。在信封后面写了几个字：此人已走了！
对面的高秀英，看到高俊平一脸的疑虑，就感觉不对，连日来的忧虑、焦盼、渴望，直到绝望后的虚脱，让她一时难以支撑，一声没有哭出来，即气塞喉堵中了痰，身子僵硬不受控制地倒了下去。
高俊平见状，抢前一步，抱住高秀英的身子，跑进奶奶的屋里，将高秀英嫂子放在奶奶的炕上，和奶奶赶忙顺理着秀英的胳膊腿的。奶奶从墙上拔下一根拖着尾线的缝衣针，在嘴里吮了吮，即搠刺着秀英的手指尖。
一会儿，高秀英苏醒过来，哇地一声哭了出来。
高俊平的心里，也像是让猫抓了似的难受，他不知道如何收拾这样的局面，遽急地直搓双手。知道自己的缺点，就是不会劝解和宽慰别人：“嫂子，你别哭了，哭坏了身子，谁来照看圆圆。我顺年哥，他一定不会出事的！这封信上并没有说别的，是我写去的第二封信，因为没有人接收，才退回来的。我想，碰上你表哥正挪了地方，也说不定。顺年哥来的信，也可能被压在路上呢！现在，给压着，或是丢失一封信，也是常有的事。要不，就是我顺年哥等着挣了钱后，到年底，信和钱一块来呢！”俊平说着，看到秀英嫂子愈加绝望的脸，他心里也没有了底。
高俊平的奶奶，也着急得什么似的，陪着秀英流着眼泪。
“俊平，咱啥也不说了。当初，我就不应该让你顺年哥走啊！”高秀英抹着眼睛说。
“圆圆他娘，你听奶奶一句话。顺年是我看着一天天长大的，知道这个孩子，就是脾气犟点，为人处世没有坏心眼。谁出了事，他也出不了事。他是一个好人，不管走到哪儿，老天爷也会保佑的！我烧中饭了，你去抱圆圆过来，一块在俺家吃饭，你甭家去支锅燎灶的了。”
高秀英脸上强做笑颜：“奶奶，不了，我回家了！”说着，起身走了出去。
