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平平四兄弟回到凌汉峰莲花台，向师父仔细讲述了瘟疫流行的情况。石敢当听后陷入沉思，他深感这次问题严重，疫情棘手难缠，于是闭目静坐，运起神识飞到疫区察看。像这样严重的疫情，他也很少遇见过。这病程不合常规，也没有规律可循。他冥思苦想，寻根溯源，脑海灵光一闪，豁然开朗，他终于有了主意。看起来，这病表象虽同，但起因各异。要治此病，既需补，也要泻，降温消炎，安神止厥，必须把泰山四大名药全派上用场。可是一般的药力是远远不够的，非要上千年的泰山何首乌、四叶参、黄精、紫草，用它们做主药才能行。
然而，由于连年的采挖，泰山上，上百年的药材都已经鲜见了，更别说是上千年的。要是在以前，就算上万年的也不稀罕。石敢当心里清楚，真要得到那千年神药，必须冒极大的风险，去人迹罕至的地方，关键还要凭借个人运气才行。看来得要派四个徒弟分别行动，该是锤炼他们的时候到了。他拿定主意，心中做好了计划，睁开双目，炯炯有神地注视着四个徒弟，铿锵有力地说道：“眼下当务之急，咱要去找泰山神药。要求最少是千年以上的才行。我看这样吧，你们分头行动。平平去西溪、扇子崖一带，找黄精；安安到中溪、摩天岭那边，找何首乌；顺顺去东溪、天烛峰那里，去找四叶参；当当到后石坞、玉泉寺附近，找紫草。要越快越好！这可关系着很多人的性命，迫在眉睫了，马上行动吧。”
四兄弟齐声答应，立刻动身，一个个迅速赶往师父指定的区域。石敢当心中焦急，也坐立不安，等他们走后赶紧去山顶的碧霞祠，去找泰山老奶奶商请教量，看看还有什么别的好办法。
先说平平。他顺着西溪一路疾走，过了白龙池，快到黑龙潭了。忽见山上走下一队衙役，像得了宝贝似地兴高采烈。中间有人抬着用绳网兜着的一团脏兮兮的东西，应该是活物，还时不时地抖动挣扎。后面跟着许多好事的山民。平平搭眼细观，一下辩识出来，那是个女人，怎么回事呢？他疑窦丛生，便上前打探。
一个山民得意地告诉平平，是他报告官府的。他在扇子崖附近发现了这个妖怪。这妖怪身形瘦俏轻盈，丈把宽的山涧，轻轻一跳就能越过，悬崖陡壁几丈高，也一蹴而上。走路脚底生风，像飞一样，坎坷的山路如履平地，能很快就撵上野山羊。平平感到事出蹊跷，便跟过去一探究竟。
知县马永伯听说捉到了妖怪，立即升堂。衙役将妖怪带上大堂，只见她披头散发，蓬头垢面，衣衫褴褛，身上缀满草叶树皮。他先是一惊，再仔细一瞧，这哪是妖怪，分明是一个姑娘。于是一拍惊堂木，问到：“你一个软弱女子，为何跑到山里兴风作浪，扰乱本县？”
那妖怪突然抬头，开始讲话，声音甜美动听，原来真是个姑娘。她声泪俱下，慢慢诉说了事情的来龙去脉。
姑娘本是县城通天街一个商人的女儿，因为父母相继染病，求医问药，耗尽了家财，还欠下贾家一大笔钱，贾善仁见姑娘颇有姿色，要纳她做妾抵债，姑娘誓死不从。父母被逼无奈，就让她到山里躲避。从此，她开始了野人生活，住山洞树丛，吃野果野菜。有一回，她挖到一个像萝卜一样的东西，一尝挺好吃，以后就专挖这种东西吃，过了不久，渐渐感到走路轻飘飘的，时间长了，就成了那个山民看到的模样。
马知县见姑娘可怜，不再严加盘问。只是有一事不明，便问道：“你不会妖道魔术，却能穿山跳涧，行走如飞，真是因为吃了像萝卜的东西？那是什么灵丹宝药呢？”
“我不知道叫什么。县老爷如果不信，我可以去挖点给你看看。”姑娘跪倒在地，戚然做答。
“好吧，如果你所言不虚，我可以做主，送你回家！”马知县说完，让她带着衙役们上山去挖。平平见状赶紧尾随他们前往。
在扇子崖下，顺着西溪登到山口，山口后面是长谷绝涧，攀上一座座奇峰险石，姑娘挖出许多像萝卜一样的东西。平平一看，这不是泰山黄精嘛，于是上前解释给衙役们听。
这下，姑娘恢复自由之身了，衙役们欢天喜地返回去交差。平平却高兴不起来，黄精是看到了，找到了，可这都是几年生、十几年生的，到哪里去找千年的黄精呢？
平平冥思苦想，他断定在泰山这座神山、圣山上，肯定有千年万年的仙药，只要心诚志坚，就一定能找到。他施展轻功，借助树木岩石，攀上突兀直立，近百丈高的扇子崖，站在仅有几间屋大小的崖顶上，四处瞭望，他要先确定好方位，然后再去寻找。
北面壶瓶崖，绝壁入云，连绵数里，气势磅礴，平平的宝瓶就来源于此。西面傲徕峰，峰峙中天，犀利峥嵘，是傲来国旧址。自古民谚道：傲徕高，傲徕高，近看与岱齐，远看在山腰。它有傲然不向泰山主峰低头之势。
平平眺望一会，又盘坐崖顶，散开神识，探寻四周。他又看到了扇子崖那个宝洞，翠衣姑娘还在里面，正在赶驴拉磨，她要磨黄豆做豆腐，泰山的神豆腐可是天下闻名。泰山有三美，白菜、豆腐、水，养育了一代又一代泰山儿女。他今天可没空找她叙旧道谢，找千年黄精才是当务之急。
扇子崖，当地人也称作仙人掌，在西汉末年，它曾是赤眉军的瞭望台，附近还有天胜寨遗址。唐朝的黄巢起义，征战全国，在西安称帝，满城尽带黄金甲，后来兵败退避泰山。据说他们把掠夺的财富，全部藏匿此处，有时大雨过后，偶尔有人会从河里或石缝，捡到金条或银元宝。所以千百年来，这里成了天下无数探宝人梦寐以求的寻宝之地。人们前赴后继，纷纷沓至而来，后来逐渐演化为来求福求财。至于千年黄精，平平很有信心，凭只觉他肯定能在此找到。可是，它藏在哪里呢？
平平站起身来，头顶不停转动，目光来回巡索。忽然，他发现在傲徕峰绝壁的半山腰处，有一只巨大的石龟，龟背纹理清晰可见，正使劲向南伸长脖子，扬着脑袋，像要告诉人们些什么。是龟仙在故意启发吧，平平突发奇想，要过去看看，兴许有所收获。
前行全是陡峭的石壁，没有路可走。只有千百年的松柏树，从石中萌芽，在缝中长大，伸到空间舒展。千姿百态郁郁葱葱，给人生命壮美的赞叹和震撼。
平平一边感叹一边前行，夕阳落山时分，终于攀到石龟处。到了跟前，倒辨识不出石龟的模样了。只见一块巨大的青石，凸现在山壁外面，正是远处看到的龟背，它与另外两块大石，巧妙组合成一个天然石洞，宽敞如屋，坐进去即能遮风避雨。今天就在这里住下了。平平出去折了松柏树枝，铺于座下。夜幕降临，他上去打坐休养。坐至子夜，渐渐入定。忽然，有一股从未闻过的味道，由鼻入心，直沁肺腑，好像把自修炼以来，从没打通的经穴都给贯通了，他以定力再试，确实通畅无比，身体好像轻灵的要飞起来一样，真有点神仙的滋味了。
正在这时，眼前逐渐亮起来，豁然现出一幅景象，有一个年轻力壮的青年汉子，身上肌肉成群，筋脉分明，穿一件白色短衣，在一棵老松树下的空地上练石球，看这石球足有千斤重，可在这汉子手上却像什么也没有，他已把球练得与心相融，真正达到身、心、球三者完美结合的最高境界。平平在定中，正看得出神，青年汉子却收了功夫，把石球放在老松树下，一躬腰不见了，眼前也慢慢暗了下来，他出了定，来到洞外，只见皎洁的月光洒满了山谷，正是十五的圆月。他辨明了方位，确定了刚才那一幕中的松树和位置，牢牢记在心中。
第二天，天刚一亮，平平便顺着昨晚看好的方位寻去，离山洞几百步的地方，他发现了那块空地和那颗老松树。他仔细观察，不像有人行走过的样子，只不过在离松树不远处，确实有一块很大的圆石头，有千把斤的样子，他想：这会不会就是多年灵根仙药所化呢？正在思索着，突然，他又闻到了那股使人精神百倍的气息，他顺着气味寻过去，到了大圆石下，气息更浓，他试着移到别处，气息变淡，再回到原处，气息又变浓了，他心里有了主意。
平平兴冲冲找来一根大木棒，将大圆石移开，果然，石下露出一株茁壮的小苗，很是可爱。他又找来带尖的石头和木头，不停地挖起来，一直挖了几个时辰，他累坏了，就在这时，土里露出了一个亦黄亦白、湿润光泽、大如拳头的一个东西，平平一下忘记了疲惫，继续小心翼翼地拨开旁边及底下的土，这个东西便清晰地露了出来，平平把他连根带苗一起捧起来，举到眼前仔细端详，他已长成了人形，散发着那令人心旷神怡的气息，平平欣喜若狂，这不正是千年黄精嘛！
于是，平平马上使出师父传授的腾云驾雾之术，蹦跳腾挪，快速下山。有了昨晚的突破，他更是身轻如燕，如虎添翼，犹如大鹏一般，凌空飞翔了起来，他要尽早赶回凌汉峰，献上自己找到的宝药。
再说当当，他越过玉皇顶，跨过乱石沟，来到后石坞。这里的古松千姿百态，有的侧身绝壁，有的屈居深壑，有的直刺云天，有的横空欲飞。山风劲吹，松涛阵阵，山峦回响，越发使得岱阴峻险奇奥。
当当居高远望，只见飘渺的云雾之中，谷山玉泉寺若隐若现，是那么雄壮威严，他不禁鼻子发酸，心潮起伏，那可是自己生活了十几年的地方啊，有愧佛爷的恩情啦。遇着好兄弟竟然紧紧追随，是玩心不退，还是心有所属，他自己也说不清楚。眼下当务之急是找到神药，那千年的泰山紫草，能救人于危难之中，也算是弘扬了佛法，普渡众生，善莫大焉。当当平稳心绪，专注搜寻泰山紫草。
翻过一个又一个山头，尽拣无人敢走的路线攀爬，却始终未见丝毫紫草的踪影，他用衣袖擦擦额上的汗水，仰天长叹，紫草啊，你到底藏在哪里？
正当他心灰意冷，兀自责备的时候，一个五十多岁的老汉出现在他眼前。只见他，虽穿粗布衣衫，却是干净利索，背个圆筒药篓，更显精神抖擞，皮肤黑里透红，一看就结实健康。
老汉嘴角上扬，说道：“孩子，你在找什么啊？一个人在这荒山野岭，你不害怕吗？”
“我在找泰山紫草。”当当一脸漠然，顺口答道。
“你找泰山紫草？”老汉表情瞬间一变，警觉地问道：“你找紫草干什么用？”说完认真盯了当当一眼，轻轻地自言自语“那可不是容易的事。”
当当自然知道不容易，他没有理踩老汉，噘着嘴转身径直向旁边走去。
“孩子，你等一等。”老汉一扬手，喊道：“天已过晌了，不如跟我回家，吃了饭再去找吧。”
“你是谁？你的家在哪里啊？我为什么要跟你回家。”当当心里急躁，呛了老汉几句，把所有的不快都释放了出来。
老汉耐心地说：“别管我是谁，你不去我家，再走出几十里，也没有人家了，小心饿坏喽。”
当当明白过来，老汉是好心人。听人劝吃饱饭，就跟他去吧。
老汉的家，在九龙岗东北的磨山脚下，三间石屋坐北朝南，整齐的篱笆圈起平坦的小院。老汉轻轻推开柴门，轻声地朝向屋里：“娘，我回来了。今天多做些饭吧，来了个小客人。”
“噢，知道啦。哪来的客人呀？”随着话音落地，一位鹤发童颜的奶奶从屋里走出来，她已年逾八十，仍然步履矫健，耳不聋眼不花。她笑微微走到当当跟前，刚要说话，突然，张大的嘴合不上了，目光直直地盯着当当。
当当被看得有点不好意思了，他赶紧说：“奶奶你好！给你添麻烦了。”
“不麻烦，不麻烦。”奶奶一下醒悟过来，恋恋不舍，三步一回头，进屋做饭去了。
奶奶做了一盆葱花炝锅手擀面，热腾腾地端上饭桌，要给当当盛饭。当当连忙把自己的碗从怀里取出来说：“奶奶，我用自己的碗。”
奶奶笑呵呵接过碗，正要盛面条，看着碗突然愣住了，白瓷青圈，碗底一条黑龙，这不是儿子黑小用的那个碗吗？这个碗绝没重样的，独一无二。怪不得一见这孩子，就觉得似曾相识，原来眼前这孩子与自己可能有缘分，弄不好就是自己的孙子哩！她的心紧跳几下，嘴角开始抽动，颤声问道：“孩子啊，你这个碗是从哪里得来的？”
当当疑惑不解：“我家祖传的呀，师父说，从小就一直没离开过我。”
奶奶两行热泪一下子流了出来，果然是自己的孙子啊。她哽咽无语，老泪纵横，一把抱住当当，生怕他跑了似的，过了许久才松开。不过，反复考虑以后，她觉得还是不说开、不相认为好，免得孩子知道了实情，羞愧难当。她擦干喜悦的泪水，为自己的亲孙子盛上满满一碗面条，满脸幸福地看着他吃。
当当从没吃过这么香的炝锅面，诱人的葱姜味，伴着全麦面的滑润，“哧哧赫赫”，他瞬间吃光了一碗，奶奶慈蔼地又给他盛了一碗，那老汉呵呵一笑，他只能用面条汤泡煎饼吃了。
“孩子，你叫什么名字？”奶奶知道他是自己的孙子了，却还不知道他叫什么名字。
“我叫当当。”当当吃饱喝足，高兴起来：“师父起的名字，让我像这个碗一样，一敲当当的，要做个响当当，有担当的人。”
“你来这里做什么？是找你家里人吗？”奶奶有些期待地问。
“不是，我是个孤儿，没有家。我是来找药的，叫泰山紫草。现在整个兖州府到处流行一种瘟疫，必须要用泰山的神药。我的师兄弟去找黄精、何首乌、四叶参了，师父派我来这里找紫草。”当当在慈祥的奶奶跟前，毫不隐瞒，如实说出。
“你还真来对地方了。我儿子就是药王，这方圆百里，哪个不知药王张青石的大名。他还有个弟弟张青松，是个神医。”奶奶铿锵有力地说：“青石啊，你帮帮当当，去多采些紫草回来。”
“好吧。”药王张青石听说有流行瘟疫，赶忙放下碗筷，心想这可耽误不得，拾起药篓背上，就要走。当当连忙拉住他。
“大爷等一下。”当当拽着药王的衣襟说：“不是一般的紫草，要生长了上千年的才行。”
“啊？”药王和奶奶都瞠目结舌，千年的紫草啊，哪里会轻易得到。
奶奶沉思一下，毅然对药王说：“儿啊，拿出十几年前的干劲来，拼上一把，去把千年紫草找到。”
原来，十几年前，张青石与亲娘相依为命，采药为生，生活虽然艰苦，也过得有滋有味。后来亲娘因病去世，令无比孝顺的张青石十分悲痛，感觉生活没了意思，人就懈怠下来，破罐子破摔。是干娘的到来，让他重拾生活的希望，他知道泰山紫草贵重，品质坚、色泽足，比一般紫草功效大十倍，但产量极少，很难见到，属于泰山珍品。然而要想过上好日子，再苦再难也得找到它。
泰山紫草味甘咸而气寒，入心包及肝经，凉血活血，利大小肠，痘疹欲出未出，血热毒盛，大便湿闭，用它医治，疗效奇特。民间还用它泡酒，泡出的酒液颜色鲜红，十分诱人，饮用可以舒筋活血、强身健体。
相传，远古时期，泰山脚下疾病肆虐，人们在泰山上搜寻良药，始终未果，后来，谷山玉泉佛爷寺的佛爷显身点化，山崖上有千年紫草，能治疗此疾病，但山崖高百丈，人们望崖兴叹，只好祈祷上天。玉帝听闻以后，命雷公将山顶的紫草劈入山涧，染红了河湾，人们饮用以后方得痊愈。
张青石采紫草，一是方便百姓治病，二是改善自己的生活，他开始在山中寻找，攀悬崖，探沟壑，磨坏了几十双干娘做的鞋，寒冬酷暑，早出晚归，啃煎饼，喝山泉，经常摔破手臂，崴伤脚踝，足迹踏遍了摩天岭、天牢狱、后石坞、天井湾等人迹罕至的地方，也只找到一些小的，感觉很不满意。
有一天，他爬一个非常陡峭的山头，那里叫老雕窝子，快到山顶，赫然发现有很大的紫草，刚要攀过去采挖，不料一脚踏空，摔下了山峰。迷迷糊糊之中，他发觉一个紫衣侠女，从山顶飞过来托住他，慢慢降落到沟底，清醒过来，发现毛皮未伤，他十分庆幸，更让他惊喜的是，手里竟攥着八棵硕大的紫草，他清楚，这是紫草之神对他的眷顾。
于是，他没有卖掉这八棵紫草，而是去找寻合适的山峰，以这八棵为根本，进行栽培繁殖，他要让紫草造福人类。后来他就成了远近闻名的药王。
听从干娘的吩咐，给当当再多的紫草也行，但是找千年的紫草，药王张青石心里还真没底。他想，也只能带当当去老雕窝子试试运气。
一老一少，攀山过岭，紧赶慢赶，黄昏时分终于到了老雕窝子山下。当当仰直脖子，向上看去，云雾缭绕，不见山顶，空中几只老雕在盘旋着，想回窝里去。
“老天爷，这可怎么爬上去啊？”当当一声长叹，心想，平平若在，也不一定能上得去。
正在踌躇之时，只听空中传来清脆的声音：“哈哈哈，不要犯愁，我随你去去就是。”声音未落，天上冉冉飘下一紫衣侠女。
药王颤身惊喜，纳头便拜，这正是当年救过他的恩人。当当也扑通跪倒在地，恭敬顶礼，虔诚叩首。
那紫衣侠女眼看就要飘落着地，却攸然不见了。当当一低头，一株巨大的紫草呈现在眼前，他连忙用力捧起，仔细端详，欣喜若狂。
“大爷，我要赶紧回去送药，来不及向奶奶告别了，容我以后再来答谢。”当当兴奋地告别药王，火速赶往凌汉峰。
