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龚鼎臣来到徂徕，触景生情，黯然神伤。然而，不得不阐明当下形势，动之以情，晓之以理。但是石介家人难以理解，誓死不从。安安知道事情严重且紧急，就帮着劝说，还不敢告诉他们，先生的棺材都差一点要被撬开。
平平想到师父的告诫，见机行事，不能激化，要保护家人。知道这是不能逾越的坎，顺其自然，就能度过。于是他赶紧表态，一定好好看护先生的灵柩，让他们放心离去。师讷才与母亲、弟弟、妹妹等全家老幼，一起动身。在官兵押护下，他们远走他乡，去往安徽池州，开始了半囚半禁的生活。
仁宗看过杜衍的奏折，头脑清醒过来，石介再耿直怪异，也没有这种心性和能耐，于是就不再追究此事。后来，与辽国交界的北部边境，安然无事，谣言不攻自破。富弼官复原职，由郓州移知青州，仍担任京东路安抚使。
石介的妻儿却一直羁管在池州。朝廷官员平反复职或罢黜流放，公开透明显而易见，一般案子就处理滞后了。主谋已平反昭雪委以重任，而从犯的家人还在看押之中。
待到层层传达落实，即将平反昭雪静候喜讯的时候，却传来气炸心肺的噩耗。朝廷再次派人去石介的老家，兖州奉符的徂徕桥沟，要二次发棺验尸。
庆历七年的三月，夏竦再次回朝任枢密使，当上了宰相。他不先去抚边保疆，也不急于安国富民，而是衔恨携私，睚眦必报。整个人就像得了狂犬病，有时在朝堂之上，有时面对众多官吏，就声嘶力竭地大喊大叫：“石介没有死，有人在边界看到他了。”“石介还活着，逃到辽国了。”每次说法都不同，不能自圆其说。
庆历五年那一次，被杜衍上奏制止，开棺泄恨没有得逞，他不肯就此罢休，一直寻找时机。这一次，他入主枢密使，看到富弼调往青州，就又来了灵感。他编造故事的本事，真是空前绝后，能无中生有，说得有鼻子有眼，跟真的一样。
他反复在仁宗耳畔大进谗言，说上次石介游说契丹没有成功，又被富弼派往登州、莱州，勾结金坑的暴徒，聚集了数万人，准备叛乱。有人亲眼看到石介了，不信去徂徕开棺查验，以证真伪。这可不是随便开玩笑，关系江山社稷的安危。
仁宗未置可否，将信将疑。夏竦便利用手中权势，再次让朝廷下令，去发棺验尸。负责监督发棺的中使，来到石介的老家兖州奉符时，知府杜衍已经致仕离任，只好带着诏令，去找主管此事的提点刑狱吕居简。
吕居简当年破获了孔直温谋反案，并亲自审理了这个徐州狂人。知道暴乱与石介没丝毫关系。他也了解石介的为人，秉性忠直，尤以天下为己任，著书立说，尊崇孔孟，是思想猛将。没有丝毫犯上作乱之心，只有忠心报国之志。
孔直温是石介在泰山书院的学生，他非常崇拜先生，感觉给先生抹了黑，十分内疚，辜负了先生的培养。看到先生无辜遭受迫害而抑郁离世，觉得朝廷昏暗无道，才萌生仇恨，去蛊惑兵士。他散发不满朝廷的言论，鼓动暴乱。不想事情败露身先死，还连累了两位先生。
钦赐五品官服的国子监直讲孙复，被贬为庆州监税，自此颠沛流离，辗转换任。更悲惨的莫过于石介，虽然身死，还招来两次圻棺之祸。
吕居简感慨万千，他对中使说道：“开棺验尸，事情重大。上次杜大人奏请阻止，没有开棺。倘若这次我们开棺，结果发现石介确实已死，那时该怎么办呢？”他转过脸去，死死盯着中使加重了语气：“那就是朝廷无故发人棺木，你我将如何面对千秋万代的后世子孙？反正我不想当这个罪人，遭人唾骂，遗臭万年。”
中使为难地说：“那可如何是好呢？”吕居简答道：“丧葬之事，不是一家一户能够操办的，必须有邻里乡亲，以及门生子弟出面帮助才可以。”见中使没了主意，顺从自己的意思，便说道：“我以为，不如将所有参与治丧的人一一召问，如果没有不同的说法，就可以联名出具保书，上报朝廷。”
中使想了想，觉得很有道理，于是就决定派人通知石氏家族及门生弟子。
平平、安安他们听贾正义传来消息，没有半刻停留，立即前去徂徕桥沟，召集石家族人以及诸位乡亲四邻，又通知先生的弟子学生，聚集一起，拉起浩浩荡荡几百人的队伍，前去衙门出庭作证，谴责造谣惑众的昏官，为先生主持公道，讨取说法。一路上，听说是为徂徕先生联名作保，许多了解真相的奉符民众，自愿加入队伍中来。一时间，衙门外围得水泄不通。人们还源源不断地涌来。
吕居简对中使说：“看到了吗？这就是民心所向。自古齐鲁多君子，仁善之士被惹怒了，后果也不堪设想。”
“对对对，快让他们签名画押，联名具保，我好回朝复命。”中使如坐针毡。于是，石氏家族及门生数百人联名具保，夏竦策划的第二次开棺闹剧再次以失败而告终。与此同时，在朝廷里，一些正义的有识之士，也在议论此事。侍御史张昪和御使何郯都义愤填膺，用心讨论此事，先后向仁宗进言。
侍御史张昪奏道：“这件冤案的起因，就是夏竦衔恨石介，欲致以死地。先让女人模仿石介字体，作两府的简尺文件，妄言惑众，企图传入朝中，迷惑上听。说石介没死，企图勾结暴徒叛乱，其实是夏竦无中生有，制造事端。夏竦难道真不知道石介已死？不是，他是故意的。他借朝廷之手，对石介开棺暴尸，使其蒙受奇耻大辱，以解他心头的愤恨。刚刚身居要位，就利用职权挟私报怨，置公理以不顾，实在有损朝廷颜面。”
御使何郯更是一针见血地指出：“其实夏竦的本意不是单纯侮辱石介，他要借此机会，扳倒富弼、范仲淹他们。因为任命范仲淹、富弼执掌两府时，曾有任命夏竦枢密使的圣旨，因为众谏官群议不从，刚到京城就被罢退，他衔恨在心。石介又作诗斥骂，更让他深恶痛绝，欲治其死地而后快。他知道石介是范仲淹等引荐，所以借此机会，一箭双雕，把忠义之士一网打尽。所以石介存亡与否，根本不用问，这是明摆着的事。不能上了夏竦的当，要顾全国家的体面。圣上慈悲，定能看出，夏竦素来险诈，深藏不露，范仲淹、富弼气节高尚，忠诚纯朴。应该去奸存良，才是天下幸事”
仁宗恍然大悟，对夏竦又多了一层认识。后来看过中使的回奏，才终于释怀。事情既然已经辨明，这才把羁管安徽池州的石介的妻儿放归了原籍。
也该夏竦倒霉，庆历八年五月，亲事官晚上进入禁中，想要作乱，掌管皇城的官员都受到贬逐，唯独夏竦的亲戚没受影响，众人都愤愤不平。正巧有一天，天上晴空万里，没有一丝云彩，却接连打了五个响雷，皇上觉得有蹊跷，急召翰林学士张方平前来做解。
张方平趁机对皇上说：“夏竦奸佞邪恶，大逆不道，才招致天变，应该把他逐出朝廷。”于是皇上就罢免了夏竦的枢密使。外放河南知府，不久病死家中。
当时，欧阳修被贬为滁州知府，闻知好友石介蒙冤而亡，万分难过。不想又先后传来，石介身后发棺验身的旷古奇闻，令他悲愤难抑！此案震惊朝野，轰动全国，就像当年的《庆历圣德颂》一样，人们议论纷纷，莫衷一是。
欧阳修已不是谏官，而且负罪被谪，满腔悲愤无从发泄，只能化为一声长叹。他寝食难安，辗转反侧。到了深夜，挑灯翻读石介的遗作《徂徕先生文集》。好友的音容笑貌，历历在目，回想这十几年来，两人互相激励，共同进步；切磋文章，交流思想；拥护改革，携手并进。他十分尊重石介，为复兴儒道奋斗终生。对他饱受谗毁的遭遇，痛彻心扉。他长歌当哭，义愤填膺，眼含热泪，写下了一首三百五十字的五言长诗《重读徂徕集》。
我欲哭石子，夜开徂徕编。开编未及读，涕泗已涟涟。
勉尽三四章，收泪辄忻懽。切切善恶戒，丁宁仁义言。
如弭子谈论，疑子立我前。乃知长在世，谁谓已沉泉。
昔也人事乖，相从常苦艰。今而每思子，开卷子在颜。
不若书以纸，六经皆纸传。但当书百本，传百以为千。
或落於四夷，或藏在深山。待彼谤焰熄，放此光芒悬。
人生一世中，长短无百年。无穷在其後，万世在其先。
得长多几何，得短未足怜。惟彼不可朽，名声文行然。
谗诬不须辨，亦止百年间。百年後来者，憎爱不相缘。
公议然後出，自然见媸妍。孔孟困一生，毁逐遭百端。
後世苟不公，至今无圣贤。所以忠义士，恃此死不难。
当子病方革，谤辞正腾喧。众人皆欲杀，圣主独保全。
已埋犹不信，仅免斫其棺。此事古未有，每思辄长叹。
我欲犯众怒，为子记此冤。下纾冥冥忿，仰叫昭昭天。
书於苍翠石，立彼崔嵬巅。询求子世家，恨子儿女顽。
经岁不见报，有辞未能铨。忽开子遗文，使我心已宽。
子道自能久，吾言岂须镌。
这首诗呼天抢地，感人肺腑，情真意切，字字千钧。从诗中看出，对患难朋友，欧阳修是一片至诚之心，他用呕心沥血之作，为朋友歌功颂德、鸣屈喊冤，洗尽蒙尘、再现光华。
他要用手中如椽之笔，记下石介这千古奇冤。于是写信寄给石介妻儿，主动要求撰写碑文，索求石氏家世等资料，让好友的事迹，名传千古，万世赞颂。但是收不到他们的回信，于是暂且作罢。心里怪罪石介家人，心中隐隐作痛。
因为庆历五年十一月，石介妻儿一家老小被羁押池州，到了庆历七年六月才放回本土，所以石介家人未能及时得到欧阳修的书信。
过了二十一年，朝廷才为石介平凡昭雪，徂徕先生终于正式安葬。
欧阳修也终于明白了实情。等石介儿子师讷及同门师兄姜潜、杜默、徐循等人来求，请他为石介做墓志铭时，他回忆往昔，心潮翻滚，当时一幕，犹在当下。
他义愤填膺，满怀悲切，感慨万千。人的一生无论长寿还是夭折，在永恒的时间长河里，都显得那么短暂，唯有道德与文章，能长留人间，永垂不朽。他相信，随着馋毁烟消云散，石介的精神将大放光芒。所以他在墓志铭里，歌颂石介的道德文章，满怀敬佩之情，对其推崇至极，公正地为好友盖棺论定。
朝廷赐予墓地二十余亩，载种上千棵松树，墓旁立有两座石碑，一座刻刘概先生《哭守道先生》的诗，当初石介弟子姜潜、杜默等特别承诺，要刻制成碑陪伴先生。一座刻欧阳修所作《徂徕石先生墓志铭》：
徂徕先生姓石氏，名介，字守道，兖州奉符人也。徂徕鲁东山，而先生非隐者也，其仕尝位于朝矣，鲁之人不称其官而称其德，以为徂徕鲁之望，先生鲁人之所尊，故因其所居山以配其有德之称，曰徂徕先生者，鲁人之志也。
先生貌厚而气完，学笃而志大，虽在畎亩，不忘天下忧。以谓时无不可为，为之无不至，不在其位，则行其言。吾言用，功利施于天下，不必出乎己；吾言不用，虽获祸咎，至死而不悔。其遇事发愤，作为文章，极陈古今治乱成败，以指切当世，贤愚善恶，是是非非，无所讳忌。世俗颇骇其言，由是谤议喧然，而小人尤嫉恶之，相与出力必挤之死。先生安然，不惑不变，曰：“吾道固如是，吾勇过孟轲矣。”不幸遇疾以卒。既卒，而奸人有欲以奇祸中伤大臣者，犹指先生以起事，谓其诈死而北走契丹矣，请发棺以验。赖天子仁圣，察其诬，得不发棺，而保全其妻子。
先生世为农家，父讳丙，始以仕进，官至太常博士。先生年二十六，举进士甲科，为郓州观察推官、南京留守推官。御史台辟主簿，未至，以上书论赦，罢不召。秩满，迁某军节度掌书记，代其父官于蜀，为嘉州军事判官。丁内外艰去官，垢面跣足，躬耕徂徕之下，葬其五世未葬者七十丧。服除，召入国子监直讲。是时，兵讨元昊久无功，海内重困。天子奋然思欲振起威德，而进退二三大臣，增置谏官御史，所以求治之意甚锐。先生跃然喜曰：“此盛事也，雅颂吾职，其可已乎！”乃作《庆历圣德诗》，以褒贬大臣，分别邪正，累数百言。诗出，泰山孙明复曰：“子祸始于此矣。”明复，先生之师友也。其后所谓奸人作奇祸者，乃诗之所斥也。
先生自闲居租徕，后官于南京，常以经术教授。及在太常，益以师道自居，门人弟子从之者甚众，太学之兴，自先生始。其所为文章，曰某集者若干卷，曰某集者若干卷。其斥佛、老、时文，则有《怪说》、《中国论》，曰去此三者，然后可以有为。其戒奸臣、宦女，则有《唐鉴》，曰吾非为一世监也。其余喜怒哀乐，必见于文。其辞博辩雄伟，而忧思深远。其为言曰：“学者，学为仁义也。惟忠能忘其身，信笃于自信者，乃可以力行也。以是行于己，赤以是教于人，所谓尧、舜、禹、汤、文、武、周公、孔子、孟轲、扬雄、韩愈氏者，未尝一日不诵于口。思与天下之士，皆为周、孔之徒，以致其君为尧舜之君，民为尧舜之民，亦未尝一日少忘于心。至其违世惊众，人或笑之，则曰：‘吾非狂痴者也。’是以君子察其行而信其言，推其用心而哀其志。”
先生直讲岁余，杜祁公荐之天子，拜太子中允。今丞相韩公又荐之，乃直集贤院。又岁余，始去太学，通判濮州。方待次于徂徕，以庆历五年七月某日卒于家，享年四十有一。友人庐陵欧阳修哭之以诗，以谓待彼谤焰熄，然后先生之道明矣。先生既殁，妻子冻馁不自胜，今丞相韩公与河阳富公分俸买田以活之。后二十一年，其家始克葬先生于某所。将葬，其子师讷与其门人姜潜、杜默、徐遁等来告曰：“谤焰熄矣，可以发先生之光矣，敢请铭。”某曰：“吾诗不云乎‘子道自能久’也，何必吾铭？”遁等曰：“虽然，鲁人之欲也。”乃为之铭曰：徂徕之岩岩，与子之德兮，鲁人之所瞻；汶水之汤汤，与子之道兮，逾远而弥长。道之难行兮，孔孟遑遑。一世之屯兮，万世之光。曰吾不有命兮，安在夫桓与臧仓？自古圣贤皆然兮，噫子虽毁其何伤！
到了元祐年中，当朝执政崇尚石介的刚直不阿，举荐其儿子师讷入朝为官，由此子承父业，光耀门庭，一桩千古奇案终于落下了帷幕。
再说天庭，到了约定最终评选文华八星的日子，文曲星早早地来到九子殿外，等候太上老君与先秦九子的到来。
先秦九子，是春秋战国时期诸子百家的代表，他们以孔子为首，顺序依次是：孔子、孟子、庄子、墨子、荀子、列子、孙子、屈子、韩非子。分别归属儒家、道家、墨家、法家、兵家及文学家，在各自的领域，那可都是掌舵的领军人物。由他们评选汉唐宋三朝的文华八星，确实颇具权威，是众望所归。
旭日初升，彩霞穿梭在天庭的琼楼玉阁、瑶池御苑之中，一派瑞气祥和。
太上老君与孔子一前一后，先行赶来。孔子想起以前曾向老子问礼，那时他还没创立道教。转眼一千多年过去了，两人都已成为开宗立派的圣贤大德，一时心中感慨，就对走在前面的太上老君说道：“人们常说，老子天下第一，果然不虚。您的《道德经》可是华夏正统的道教经典著作，您开创的道教，是本土第一宗教，您永远都是第一啊！”
老君听后微微一笑，知道孔子是另有所指，便不紧不慢地说道：“昔日夫子授徒，贤人七十二，弟子三千，是挺骄傲的。现在看人家新一代大儒石介，从徂徕书院、泰山书院，到太学院，光有名有姓的学生已过万，这才是桃李满天下。”
孔子的脸微微一红，笑道：“其实，石介讲学，确有成就。然而课堂之上，言必子曰，阐述四书五经，很少讲道学，而且还反对释和道。你怎么反向着他说话呢？”
“我渡人出世，清静无为；你教人入世，建功立业。根基都是一个善字，人与人之间和睦，国与国之间和平，促进天下太平。我们并不冲突，就怕走了极端。石介还不是因为言传身教，热衷弘扬你的儒教，才不惜以身涉险，落得个英年早逝，没发挥出他的人生价值。”太上老君清楚石介，有远大的理想抱负，然而性情过于耿直，遇事奋不顾身，极易得罪权贵，最终惹火烧身。可惜了那思想和才华，不然必定会成为一代大家。
二人边走边交谈着。忽听“噗喇喇”一阵巨响，庄子的大鹏鸟降落下来，庄子下了坐骑，连说远游刚赶回来，上前恭敬地拜见了老君，又向孔子问好。此时，文曲星也过来迎接。他左手搀着老君，右手挎着夫子，笑着说道：“大道朝天，各走半边。二老别再研讨学问了，还是先随我来吧。”庄子随后，屈子、孟子、荀子、墨子、韩非子、孙子也陆续跟来。唯独没看见列子。
大家在九子殿议事堂顺序落座，文曲星开宗明义道：“玉帝宣旨，让我请太上老君，召集先秦九子来评选文华八星。限汉、唐、宋三朝盛世的文学人物。前期我们初定了五位，文史星司马迁；文赋星司马相如；文仙星李白、文圣星杜甫；文章星韩愈。还有三个名额，大家各抒己见吧。”
“宋朝以词著称，是继先秦诗歌、汉赋、唐诗以来的主要文学形式。词作家灿若繁星，犹以豪放派苏东坡为首，我提议他为文词星。”
“辛弃疾与苏轼齐名，也应该入选。”
“欧阳修著作丰硕，诗词俱佳，更应当入选。”
“王安石应该入选。”
“石介乃一代大儒，徒众逾万，也可当选。”
“李清照是婉约派代表，最合适当选。”
“范仲淹、文天祥、岳飞、陆游都可入选。”
……
一时间，众人七嘴八舌、议论纷纷，莫衷一是。老君盘腿而坐，不露声色，心里欢喜。这样争论品评的氛围，才充分体现民心所向，公正公平。文曲星却坐不住了，这样争执不休，何时才是个头？他灵机一动，取出玉帝圣旨，向众人展示道：“玉帝有旨意，这次评定文华八星，当过正副丞相的先不参选，以后专门举行功勋贤相的评选，强调文华八星必须有女才子。还说不能光凭文章，要兼顾功能性。”孔子听说要评上一名女才子，微微皱下眉，低头不语了。文曲星正要把草拟的名单再读一遍，让大家从中遴选，忽见列子姗姗来迟，急匆匆地进殿。
列子拱手问安，连表歉意，稍后说道：“诸位可知我为何来迟？只因我来时，路过泰山，见山脚下新修一祠，香火缭绕十分旺盛，便下去好奇一看，原来是‘三贤祠’，供奉的是徂徕先生石介，与泰山先生孙复和安定先生胡瑗。
依泰山书院旧址修建，石介是当地人，发起开办书院，功德无量。能被当朝当代尊为贤人，修祠仰德，十分难得。诸位设想一下，我们何曾做到？”文曲星恍然大悟，想到玉帝曾提醒过石介的事，若不然也不会排除丞相参选。于是他综合各家所言，把候选人都填上，报呈玉帝定夺。批奏很快传来。果然，文教星石介霍然当选。他与文豪星苏轼，文婉星李清照同列文华八星。
原来，玉帝把对石敢当的愧疚，一并恩惠到蒙冤忍垢的石介身上了。自此，除了先秦九子、民间八仙，又多了文华八星。这八星分别是：文史星司马迁，文赋星司马相如，文仙星李白，文圣星杜甫，文章星韩愈，文豪星苏轼，文婉星李清照，文教星石介。身前事，身后名。在石介、孙复等太学大儒的引领下，周敦颐与程颢、程颐师徒，再传至朱熹，终于开创了影响深远的理学。
