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本文的主人公凌青，出生在一个革命军人家庭（当时的称谓）。
父亲是山西人，解放战争第二年入伍，后赴朝参战。归国后，到1955年授勋时，父亲已是军队的团级干部，因此被授予少校军衔。短短七八年，从普通士兵到校级军官，这样的升迁，即使在战争年代，也不可谓不快，足以证明其聪明能干。
母亲在高中即将毕业时，受“抗美援朝、保家卫国”的感召，不顾家人反对，毅然弃学从戎，报名参军，从美丽富庶的四川成都，来到荒凉贫瘠的大西北。在高中生稀缺的军队里，没几年，母亲已是志愿军某部留守处保育院院长了。
建国后很长一段时间，城市的很多家庭，爱把家庭成员的照片挂在墙上。大大小小的照片挤满一相框，其中黑白的居多，也有少量彩色的。有的家还不止一个相框。它们是家里墙上最主要的装饰——那个年代，一般家庭除年画外，墙上也没什么装饰了。正是从墙上的旧照片上，凌青约略看到父母亲当年的相貌和风姿。
父亲慈眉善目，五官端正，有着俊朗的外表，而他身着戎装，又多出一份英武之气，特别是几张穿军官礼服的照片，更是如此。那礼服，蓝呢子的布料，肩章，皮带，大檐帽，再配上袖口、领章、肩章上繁复的金色佩饰，穿在身上，别提多神气了！好多外人看了照片，都说他父亲像电影演员王心刚——五六十年代很多妇女的偶像。
母亲也身穿军装，是双排扣、俗称“列宁装”的那种。母亲皮肤白皙，虽是圆盘大脸，但大而黑的眼睛，挺直略带弯钩的鼻子，难掩南国女子的精致和妩媚。不知是母亲穿过的缘故，还是本身就有装饰效果，反正凌青觉得女兵穿双排扣军装好看，有英姿飒爽的味道。可惜，后来改了，看不到双排扣的军装了。
在此后的岁月里，相框里的照片多次增删调整过，但父母亲穿军装的照片始终是主角，占据着中心的、显眼的位置。后来不在墙上挂相框了，这些照片就被细心地、一张一张地插在相册里保存，而不是随便用纸一包或在盒子里散放着。它们是父母往昔的荣耀，也是全家人的骄傲。
母亲刚参军时做了一段时间的文化教员，在部队的“速成中学”，教一群“大老粗”军官学文化，其中就有父亲。
在作战部队，女军人很少，除母亲这样的临时教员外，只在报务、卫生、文艺这些地方有少量女兵。男兵不允许谈恋爱，况且军官有更多接触女兵的机会，这意味着女兵的追求者，一般只能是男军官。一大群未婚的男性军官，环伺在一小撮未婚女兵周围，颇有点“狼多肉少”的意思。
女兵少，漂亮的女兵更少。母亲当时是“军中一枝花”，想追求她的人很多。这里面除了连、营一级的，还有团级甚至师级未成家的。父亲那时还是营级干部，虽然也算“青年才俊”，但要在这么多人中吸引母亲，俘获她的芳心，实在不是一件容易的事儿。
这时候，父亲的聪明劲儿就显了出来。
他首先从衣着外观上做“功课”。农民出身的他，居然懂得把军服洗到发白，再穿在身上，因为他认为这比原先的土黄色“亮气”，好看。他还把帽子在水里浸湿，然后两手揪住衬布，对着嘴象吹气球一样，把软沓沓的军帽吹得滚圆，这样阴干后的帽子就会饱满圆润，挺括有型，戴着平添一股精神气。父亲本就不难看，加上这身“行头”，不用说，他成功地吸引到母亲的注意。也亏他想得出来，这泡妞的 “小把戏”，他那些“土包子”战友，恐少有人想得到。
不过，外表与众不同，只是第一步，仅凭这点还不够，还须有别的能耐：父亲盘算着。女子自来崇拜英雄，可这里又不是战场，没得施展处，怎么办？现在俩人一个是教员，一个是学生，还有什么比学习成绩优异，更能引起老师的好感呢？他很快意识到该怎么做了。他学起来很用心，也竭力地表现自己。小时上过三年私塾、脑子又好使的他，很快在学业上显露“头角”。他的战友，大多是文盲，或是大字不识几个的“半文盲”，学起文化来自然吃力得多。父亲在一大堆潜在的竞争者中，不太公平地，再一次为自己捞取了“加分项”。
他估摸着时机成熟了，就托团政治部主任牵线搭桥，去跟母亲表达爱意，孰料未获明确的首肯。偏此时，他们所在的军轮到赴朝作战，父亲要上战场。他心里那个急呀！好歹说得母亲同意书信来往，他才带着一颗忐忑的心，奔赴前线。在朝鲜，他立了功，也由营级升为团级。不久，负伤回国治疗。伤刚好，他立马向母亲求婚，这一回，他如愿以偿。
凌青出生在部队大院里。那时，军队实行的是“供给制”，就是没有薪俸，按需要提供给每个人实物，另外发一点津贴。尽管国家还很穷，但在物资上，对军队是倾斜的，尽量予以保证。作为军官的儿子，在哺乳期间除了母乳外，还有后勤部门分发的进口的“洋奶粉”。
生下凌青前，母亲已转业到地方，在青海西宁市人民检察院，作一名检察官。生下凌青后，为了更好地抚育儿子，她做出一个让所有人大吃一惊的决定：辞职回家，做全职妈妈。
供职于检察院，那是多少人羡慕的工作呀！当时，西宁市检察院座落在一处恢宏的伊斯兰建筑内，它是西北军阀马步芳（号称“二马”之首）的一处官邸，曾经是西宁市最显赫的建筑。年仅二十三岁，就成为一名检察官，而且是全院学历较高的一位，母亲的前途未可限量，可她却扔下这，回家看娃了。她想的是，孩子在婴幼儿时期，需要精心照料，交给保姆或放在托儿所，她都不放心。还有，她想更多时间陪在儿子身边，伴随他成长。从中多少可以看出知识女性与一般妇女的不同。那年月，换作别的没文化的妇女，所谓“育儿”，大概其就是把孩儿 “喂”大，断不会在工作和育儿上，做出这样的选择。
在母亲的照料下，凌青茁壮成长，很少生病。别的孩子营养不良，他却营养过剩，不到两岁的照片上，他胖得脖子都看不到，一张胖嘟嘟的大圆脸，仿佛直接“搁”在了肩膀上。也许是两个脸蛋子占了太多的地方，加上五官的发育也还根本没有展开，他还算清秀的一张脸，显得小眉小眼的。
母亲放弃工作的举动，不仅让人惋惜，也改变了她的一生。继上次中止将要完成的学业，去到千里外投身军营，这是她第二次做出让人难以理喻的抉择。不难看出，她是一个有大胆想法并能付诸行动的女性。这样的女性可能会身世不凡，也可能命运多舛，端看其是否顺命合运罢了。
