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比起上课来，“学工”，“学农”，不用拘在憋气的教室里，显然更对凌青一类的“胃口”。学完农，就盼着学工。
学工得有场所。
学校到是有个校办工厂，在学校的西南角。小小的院子里，只有一座小土高炉，一个支着帆布的篷子，篷子两面靠墙，另两面敞开，篷子下是些铁砧、锤子、钳子之类的物什。一人多高的土高炉，外面抹着黄泥，形状像个碉堡。凌青上学，下学，常经过这个小院，可一次也没在里头学过工，也许是工厂太小，还没轮到他们班吧。不过，土高炉旁，还有篷子下，常有学生和老师在忙活。他们把收集来的废铜烂铁，倒进土高炉的肚子里，化出的铁水，用来锻造铁锹、镐头什么的。说它是工厂，到不如说是铁匠作坊。总不能让几百个学生，学工就学打铁吧？
局里有机电厂，学校也安排去那儿学工。
局里最多的是矿井，可一开始并没有去那里。都知道井下危险。“x矿出事了，冒顶了”“x矿二号井透水”“x矿发生了瓦斯爆炸”……身为煤矿职工的子弟，断不了听到一桩桩事故的消息，还有事故中伤亡的人数。耳濡目染，这“井下”，在凌青们的意识中，早已和“危险”连在了一起。实际上，六十年代的煤矿，确是所有行业里最危险的行业之一。学工再需要场所，也不会轻易考虑井下吧？谁知，他们还真是去了那里。
为了完成煤炭生产任务，局里隔段日子，就组织几天“高产”——就是在“高产”的那几天，卯足劲地提高煤炭产量，带有突击性质。还要机关干部、职工家属也就是妇女们，下井“支援高产”。再往后，又让中学生也下去“支援高产”。让十几岁的孩子下到井下，这事儿听起来有点邪乎，也不知道是谁提出来的。好在只是男同学去，女同学不去，说她们干不了什么，没让去。学校宣布的时候，说是这次下井，既是支援高产，又是学工，一举两得。
早晨，坐卡车到了矿上。
有工人师傅领着，先领了一身工作服，一双塑料雨靴，一顶柳条材质的安全帽，接着到灯房排队领了矿灯，最后一人又发了一把铁锹：下井的物件齐备了。
这些物件，都有人使用过，是为临时支援高产的人准备的。
首先这工作服，就叫人很不舒服。衣服上不光有细碎的煤面，拿在手里还湿乎乎的。井下潮湿，这衣服，一看就是上次用过后，没有洗也没有烘干，就存放起来的。也不知几多人穿过，看着它，犹犹疑疑不愿往身上套，可是没有办法，再换一身还是一样。为什么不能准备些干净的衣服呢？黏乎乎的衣服一接触皮肤，立马起了一层鸡皮疙瘩。
还有倒霉的在后头。这一套下井的“行头”，原是给成人预备的。常宝万、兵兵、大刘，几个高个子，身高都在1·7米以上，和成人不相上下，他们用着正好。其他中等个子的，也还凑乎。凌青几个不足1米6的小个子，就不太妙了。正常码的衣服，到了他们身上，就显得肥肥大大，像是钻进一个宽松的套子。裤子长了一截还好说，反正要塞在雨靴里，长短都不打紧。上衣就没法了，后边包住了屁股，前边快到膝盖，像是穿了件松松垮垮的大褂。雨靴和安全帽也大：帽子戴头上，一摇头，可以转圈；雨靴大了足有一寸半，穿在脚上“咣当咣当”的。这副矿工的全套“行头”，人家高个子穿戴上挺精神，甚至还有一种英武之气，到凌青们这儿就显得寒碜，还有些滑稽。哎！此一时彼一时，间苗的时候，大长腿们更遭罪，现在，该小个子不好受了。
穿戴停当，向井下进发。全体人员分成几个小队，去不同的工作面。凌青这一队有十四个人。
运人的小火车，一串小小的车厢，高度只有一米多一点，宽不到一米，每个车厢，只容得下四个人，俩人一排面对面地坐在里面。从未见过这么小的火车，也是新鲜有趣！
坐上它，在大巷中“轰轰隆隆”前行。也不知行了多长时间，小火车突然停了下来，带队的工人师傅招呼大伙下车。从这儿去工作面没有交通工具，只能离开大巷，步行走小巷了。
小巷比大巷可小多了，也没有灯光。在头灯的照射下，他们钻进了一个黑暗狭小的洞洞。这是一条刚够直腰行走、两边也无甚宽余的巷道，深不可測，也不知去向何方。
四周一片漆黑，一片静寂，只有十几盏矿灯的光柱，错乱交织，划破黑暗，只有十几双雨靴“啪哒啪哒”踩踏地面的声音。脚下并不平坦，深一脚浅一脚的，碰上小水洼，一脚下去，水花四溅。巷道里，每隔一米左右，两壁有圆木“支护”，顶部有圆木为梁，共同搭建出穹形的结构，挡住了它们后面嶙峋的煤壁和煤顶。
身为煤矿职工的子弟，常听人说井下是“三块石头夹着个肉”，虽是刻意渲染，但看了这小巷的局促和压迫，确也所言不虚，不由得人不紧张。一抬头，那些挡在支护和顶棚后面的煤，在凌青眼里，一下变得狰狞起来，仿佛它们是蹲伏在黑暗中的怪兽，不定什么时候就挣脱束缚，跳出来夺人性命。刚才还有说有笑，抢着坐小火车，这会儿都不发声了，默默地走路。这才明白身上的“行头”，每个都有用，没有一样是多余的。
走了一会儿，穿戴不合身的弊端显现出来了：汗水再一次打湿衣服，穿着它更累赘了；脚穿大几号的雨靴，每迈一步，都要付出比别人更多的力气；乱动的帽子，也得时常扶一扶，正一正。加上手上七八斤重的铁锹，身上几斤重的蓄电池和灯头，另外还要留神脚下，提防头顶和两边：这路走得实在辛苦！凌青越走越吃力，和几个小个子慢慢落在了后面。个子高的，比他们拖累少，看起来好点。
这还是在平地，没想到还要“上山”“下山”。没错，那确实是山。井下的小巷可不都是平的，它要跟着煤层的走向，或上或下。眼前就是一段这样上上下下的巷道。刚才走平路，已经领教了井下行走的不易，在所有的不易里，这会儿又增加了一个“上坡下坡”。十几个人弯腰曲背地走在上坡的路上。十几度到几十度不等的坡 ，要耗费比平地更多的气力，“呼哧呼哧”的喘气声，从每个人的胸腔发出，清晰可闻。步子也越来越沉重，越来越慢，以至于师傅走几步就要停下来等一等。那些个子高的，这会儿也吃不消了，不断有人问师傅还有多远。凌青这样的就不用说了，到了后来，已经手脚并用类乎“爬”了，要多狼狈有多狼狈！下坡稍好点，也不轻松。
从小在矿区，没少看描绘矿山的宣传画。那上面的巷道，都像隧道一样，宽敞明亮；拱顶和两壁用条石砌成，溜直平滑；地上铺着铁轨，跑着运煤（人）的小火车。刚才在大巷，差不多就是这样。以为井下的巷道都像画上的那样，没想到不是那么回事儿，那样的只占一部分，可能更多的，才是眼前所见。
前前后后走了快一个小时，总算到了，一问，不过走了四五里地。“每个班都要走这么远吗？”忍不住问。师傅笑笑，说这不算什么，常有的事儿，有时比这还要远。后来听说，经过多年开采，井下的巷道早就延伸了很远，随着开采的继续，它只会越来越远，直到矿井报废。因为各种原因，人员运输的问题，还不能完全解决，走路是不可避免的，只不过走多远而已。这还仅仅是走，是在去工作地点的路上，走到了，还有八小时的繁重劳动等着呢。
工作面也和宣传画上的不一样，黑黢黢的，看不太清什么样子。井下可不敢乱动，大伙听从师傅的指挥，在一处坐下歇息，准备干活。依然没什么话，也没人随便走动，集体延续着离开大巷以后的安静、安分。潜藏着危险的黑黑的井下，有一种无形的威慑力，平时骚动不安的他们，叫这威慑给完全压制住了。
他们要干的活很简单，就是拿铁锹往“煤溜子”上“攉”煤。煤溜子是“刮板输送机”的俗称，靠它把工作面的煤，也就是打眼放炮落下的煤，转送到小巷的皮带机，这样运出矿井。师傅三言两语交代了几句。干活上，只说了一句——也用不着多说，用铁锹“划拉”谁不会？着意说的是安全，告诫千万不要跨越煤溜子，也防止铁锹搅进去，别乱跑…… 说完开始干活。
在昏暗的工作面，挥动铁锹，把溜子两边的煤弄到溜子上。耳边是“嘁里喀嚓”的干活声，和“吱吱嘎嘎”的溜子声。滚动的溜子聒噪刺耳，让交谈变得困难，再说，也没甚说话的欲望。大伙默默地干活，只是弯腰，把锹插进煤里，运劲，铲起，放溜子上（或划拉到溜子上）……重复几个简单的动作，顶多干累了柱着铁锹歇一下，现场气氛沉闷。
干了两个钟头，肚子饿了，发出“咕噜咕噜”的叫声。正疑惑这午餐怎么解决，一个师傅背着特制的饭桶，送来了班中餐。想想也是，这班中餐，也只能在井下吃，如果升井去吃，那光跑路了，哪还有多少时间干活？一人发两个大烧饼，每个厚达一厘米多，直径有十多厘米。没有菜，只能就着水吃下去。送饭的带来几个搪瓷缸子。咬几口饼子，等缸子传到自己手上，再喝几口水，这样轮过几遭，一顿午餐就吃完了。
休息一会儿接着干。又干了一个小时左右，升井。
下得井来，一共就干了三小时，这点时间能干多少活？实在是有限。说是“支援高产”，到不如说是“体验生活”。从当权者来说，“高产”的产量能有多少，暂且不说，“高产”的“戏”先要做足。你看：矿工的家属包括学生都下井了，我们夺取煤炭“高产”的豪气和决心有多大。这可能主要是一种宣传和造势，并不指望干多少活。既然井也下了，也干活做贡献了，就行了，没必要非得干够八小时。
循原路返回。到得井上，才下午三点多，比正常白班提前了几个小时。
到矿灯房交完矿灯的第一件事是洗澡，这是矿工每天升井后必做的事儿。
刚才在井下，光线不好，也没在意，一到井上，互相一看，忍不住失笑：一个个全是大黑脸，像是唱戏的化了妆，都快认不出谁是谁了；一张嘴，露出的白牙分外醒目；眨巴眨巴眼睛，好像还往下掉煤渣。可见，井下粉尘的浓度有多高。事实上，煤矿工人患尘肺病、矽肺病的比例很高。
洗澡的人太多，锅炉烧水供不上，所以澡塘仅有的几个淋浴坏了也不修，只能在几个池子里洗。池子里的水也不是每班都换，或者每次都彻底换，往往换一半，把水面上飘的一层黑煤面，用手赶到池边，尽量掬出池外完事。夜班下井的工人洗完，待他们洗的时候，澡塘的几个池子就有些发黑，显然这水没有全换。
下到池里，看见水面上还飘着一层煤面。就这“黑汤池”，也没挡住玩的心思。兵兵下去游起泳来。凌青也忍不住游了几个来回。常宝万坐在池边，胖崽挑逗他，往他身上撩水，他也撩回来。在井下压抑了几个钟头，这下可得解脱了。
煤炭在中国能源结构中的比重很高，很长时间，都占70%以上，有了煤炭，就有了动力，有了光明和温暖，还不说它是重要的化工原料。人们把煤炭说成“乌金”，它百分百当得起这个名称。
这黑色的金子埋在深深的地下，靠煤矿工人用超常的劳动，还有生命的代价，挖掘出来，就像凌青他们看到的，体会到的。
建国以来，山西生产了全国四分之一的煤炭，其中70%输出，煤炭外输量，长期位居全国第一。多少年了，全国大部分电厂离不开山西煤，光是华北，山西的煤就点亮了半个华北的电灯。山西为共和国的建设，为中国的工业化，贡献甚伟！
可有多少人知道，山西为此付出了怎样的代价。
先说煤矿工人的付出。
都说“八小时工作制”，煤矿工人的八小时，是不算走路时间的，要把徒步往返工作面的一两个小时的时间抛去，加上下井前的换衣、领头灯、领工具，升井后的洗澡，还有班前班后会（班前会必开，班后会常开），一天下来，耗费在工作上的时间常常达十几个钟头。
而且，井下少有轻松的工作，无论是采煤、掘进还是运输、通风……邻居家有个叫春元的男孩，比凌青大几岁，因为家里孩子多，生活困难，所以早早参加工作下了井。他干的是采煤。凌青听他说起过井下的辛苦和不易，特别是碰上采“三尺煤”。所谓“三尺煤”，就是只有三尺厚的煤层。说是三尺，其实是取了个概数，实际可能连两尺半都不到。就这两尺多高的地方，人要钻进去出煤，连腰都直不起来，别说抬头了，就那么斜躺在煤槽里，用铁锹把煤划拉出来。“上下、前后都是煤和岩石，蜷在里头干活，像躺在黑棺材里一样。碰上淋头水，淅淅沥沥的水淋下来，和身上的汗、煤面搅在一起。那时候，我想死的心都有！”春元说。即便是稍轻松些的工种，如开小火车的司机，还有安全员、瓦斯检查工一类，每天十个小时以上见不上天空、太阳，“辗转腾挪”在黑暗、浑浊、潮湿的狭小空间里，一天下来，也早就疲惫不堪了，还不说心里的压抑。
这是辛苦，此外，还有健康和生命的代价。
井下潮湿，粉尘大，煤矿工人患关节炎和尘肺病、矽肺病的很多。
煤矿有“百万吨死亡率”一说，即每生产一百万吨煤炭，要死亡多少个煤矿工人，这是每年要统计的。和别的行业“因公死亡”的很大不确定性不同，煤矿的死人是笃定的。要建设，要存活，要发展，就得用生命换煤炭！这是没办法的事儿，没得说！钻到地球的肚子里闹腾，岂是闹着玩的？风险不会小，再重视安全也避免不了。
不可否认，煤矿工人也许收入高、挣钱多，可他们的付出更多，这种付出，已经到了非男儿、硬汉不能承担、无以长久的地步！
再说对环境的影响。
小时候，凌青的印象里，天蓝蓝，水清清，全无“环境”一说。不知从什么时候起，再也难见到碧水蓝天了。城市整日里灰蒙蒙、雾腾腾的。南边小溪的一泓清流，也变身为一股“黑”水。
站在东山，放眼望去，天地一片浑沌，只有几多楼房，艰难地“戳”破笼罩整个城市的雾霭，露出一小截身子，影影绰绰的，宛如迷瘴里的一座座坟茔。
及至后来，从外地乍一回来，觉得空气里都弥漫着一股呛人的气味，令人难以呼吸。
一直以来，山西都是全国环境污染最严重的省份之一，而其中首要的因素，就是煤炭的生产和利用。它对环境的破坏是全方位的，包括地表塌陷，植被损坏，水源恶化，空气污染，侵占良田，水量枯竭。
山西地处黄土高原，山地又多，本是水资源和土地资源均感贫乏的省份，单就土地和水这两项来说，恶果也是惊人的。不可持续的攫取，终于逼得人们开始重视环保。
说了这么多的 “代价”，其实最大的代价是习惯了吃“资源饭”，“一煤独大”，以为靠煤就可以“包打天下”，懒得再花别的力气，动别的心思。这种不思进取、自废武功的因循和惰性，既难应变，也不能持久。
命里注定，山西必将迎来一场壮士断腕般的“转型”之痛！
