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五年级上完，小学生涯结束了（当时小学是五年制）。开学就是一名初中生了。那中学生活是个啥样，凌青想也未想。他和大部分同学一样，从未在学业上感到有多大的负担，只关心玩，只在“玩”上动脑筋。眼下正是暑假的大好时光，他和伙伴们早就盼望着可以“疯玩”一场了。
那段日子，他们跟“山”较上了劲。矿区周围没啥好玩的，放假以后，居民区南边一脉绵延的小山，成了好去处，那里似乎有无尽的乐趣，他们常往山上跑——打土仗，摘酸枣，抓蚂蚱，掏鸟蛋……
有几天没上山了，虽然每天在房前屋后，或附近不太远的地方，玩得连吃饭都顾不上，几个小伙伴，还是隐隐觉得哪儿不对劲儿，好像欠缺了什么。
吃过早饭，凌青去大明家，见大明和四小正在给皮球打气。那皮球比篮球小点，是四小的二叔送他的，哥几个拿它当篮球玩。这皮球有点慢跑气，隔一两天就瘪了，要玩，就得用大明家给自行车打气的气管，把它再打足气。
见了凌青，大明说：“正要叫你们呢，咱们打篮球去。”出门，又叫上东东、黑眼、喜喜等一干人，直奔学校的篮球场。球场上，东东说昨天见有人吃酸枣，刚摘回来的。大明一听，来了精神，跟凌青说：“明天摘酸枣去吧？”凌青说：“行。”哥几个里，大明咋咋呼呼，好像数他行，外人看着都以为他是头儿，其实凌青是个实干家，什么事儿都少不了他，又有主见，地位不比大明差，一般他俩说了，事情就定了。
这摘酸枣也不容易，每次要走十几里山路，大约要两个小时才能到达。靠近居民区和村落的地方，早早就让人摘得差不多了，只能往远走，越远的地方，酸枣越多。
第二天，上了山，轻车熟路，路过“巨人脚印”和“泉水沟”，直奔“酸枣坡”。所谓“巨人脚印”，是一个形似脚印的大坑，一米多深，七八个平方大小，因此被称作“巨人脚印”，他们上山玩，经常路过它。泉水沟，自然是因沟里有山泉而得名。“酸枣坡”，是他们私下给取的名字，因为经验告诉他们，这一带，数那儿的酸枣树最多。
到了“酸枣坡”，出乎意料，树上的酸枣并不多。也不知是他们动手晚了，别人摘走不少，还是今年的收成本来就不好，反正比往年差得远。再少，跑了这么远，总得摘吧？只好把那没几颗酸枣的树，一棵一棵地“过”一遍。
摘了好一会儿，也没摘到多少，连空书包的底都盖不住，凌青就有些沉不住气了。其实，并不是所有树上的酸枣都不多，也有多的，那悬崖边、峭壁上的酸枣树，就多。这酸枣树也怪，越是险要的、人迹罕至的地方，那枣越是结得又多又大。可是，再眼馋，也只能看看。峭壁上的，干脆挨也挨不着。悬崖边的，伸手够不着，非要上到树上去，那酸枣树浑身是刺，枝干又细，上去要担很大的风险，总不能为个酸枣玩命吧？这一点，大伙都心知肚明。平时，他们也就摘摘路边的、坡坡坎坎的，能摘多少是多少。可这回，委实摘得有点少，凌青不由得就动了心思——他盯上了悬崖顶端的一棵酸枣树。
那棵树，满树的“红红火火”，比起路边、沟坡上的稀稀拉拉，实在是诱人。他犹豫着要不要去冒险。相对来说，那是一棵最不险的树了，可也必须上树才摘得到。
大明、东东、黑眼几个，还在四处寻觅，作鸡肋式的采摘，看他坐在地上，皱着眉头，若有所思，也不知盘算什么。如果就此打住，不再多想，也就没什么事了，可人的欲望呀，生出容易收回难。它的魔性，常使人迷茫而走上不归路。他又看了那棵树一眼，这一看，完了！他放弃了内心仅有的抵抗。那“拥挤”的酸枣，宛如一个个红红的“小脸”，争相对他说：“你敢来吗？不敢来，你就乖乖地在那羡慕吧！”本来就猫抓一样心痒难耐，这下再经不住诱惑。他对伙伴们说，要去那棵树采摘。东东一般没甚主张，大明、黑眼劝他别去，说太危险，他不听，站起来走去。
那棵树斜长在几十米高的崖壁上，离崖顶只有不到半尺的距离，探向空中的树，与笔直的崖壁呈大约110度角。
凌青伏下身子，抓住离它最近的灌丛，伸出一只脚来，探到树干上，使劲踩了踩，整棵树微微抖动，看起来还算结实。他把另一只脚也踩了上去，慢慢直起身子，抓住树枝，最后站在了树上。
一手抓紧树枝，腾出一只手来，前后左右摘了起来。摘一把，往斜背的书包里放一把，包里的酸枣很快见涨。
摘一会儿，四周左近摘得差不多了。上到这么险的地方，又有了收获，按说该满足了，马上退回去，啥事没有，可他不甘心：上也上来了，干脆多摘点。他双脚又往前挪了挪，树干是斜的，他的身子更倾斜了，加上要伸手去摘更远的，身子其实已经很难站稳了。除了双脚以外，保持身体平衡，主要靠紧抓树枝的那只手，不料，它在往前移动去抓下一个树枝时，让尖利的刺扎了一下，身子跟着一斜，失去重心倒在分杈上。他整个人斜躺在树上，靠自己很难站起来了。更要命的，是先前踩在树干上，重量在靠近根部的后半段，小树还能承受，现在他整个人压在树的前半段，加上刚才轰然倒下，压得小树一下子向崖下倾斜，树根从岩石中露了出来，情况万分危急！
其他人见状跑来，吓得六神无主，一时不知怎么办好。稍作迟疑，黑眼想到一个法子，他一边大叫:“裤带！都把裤带解下来！”一边解下自己的帆布裤腰带。另两人也急忙往下解。三个裤腰带，一条接一条地系成一长条，甩过一头叫凌青抓住，大明在前，冬冬在后，俩人抓住另一头，黑眼再从后面抱住冬冬的腰。仨人用力，把凌青拉起，接着又拉回地面。期间，凌青要蹬住树干往起站，小树踩得更倾斜了，树根也露出更多。四个人顾不得这些，也无暇多想，拉的人，一通生拉硬拽，逃的人，只管蹬踩着摇摇欲坠的小树，总算拉上来了。站在坚实的地上，才有悔意，也有后怕——对自己刚才的莽撞。身上也不知道扎了多少刺，费力清除了一阵。
事后，凌青把他的酸枣分给伙伴们一些。要不是伙伴们助他脱离险境，还能有这些酸枣吗？这是大伙共同收获的果实，他不能独占。至于救命，他和仨人都未多想，不存在“感恩”一说。换了任一个人，其他仨人一样会那么做。成天厮混在一起，事情发生了，凭着单纯善良的本能，自然而然地就做了，没有过多的客套和讲究。
