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再次回到学校，已经玩野了的凌青，对校园竟有一种恍如隔世的陌生感！
撒开玩了这么久，他的心性早已散漫开来，难以收拢。课堂于他是那么生疏和不适应。坐在教室里的他，怀念那些无拘无束、尽情玩耍的日子，如同笼中的鸟儿怀念自由的天空。
而此时的学校，与前也大不同。首先，教材就变了。
他们学的课程，以《工业基础知识》（简称《工基》）和《农业基础知识》（简称《农基》）为主，辅以“语文”和“数学”的少许教学。《工基》除了工业常识外，有一部分物理的内容， 《农基》除农业常识外，有一部分化学、生物的内容。
这样安排，意在使学生们掌握“做工务农”的实际知识和本领，而不是一味地在“象牙塔”里读死书，死读书，脱离基层，脱离工农。
既如此，那么，最好的学习，莫过于到生产第一线去，到工农中去，既能在实践中学到为人民服务的真本事，更能学习工人阶级、贫下中农的优秀品质。这样，“学工”“学农”便应运而生。
上了没几天学，学校就组织去古交的山区学农。
那是一个只有二三十户人家的小山村。全班四十多号人，分开住在十几户人家，每户住几个。至于吃饭，全村各户都有份，每户要“支应”两三个学生，“五保户”除外。学生们来这儿学农，虽然要劳烦村民接待，可也是为村里无偿劳动来了，未见有什么抵触，相反，看起来还挺欢迎的。
村里的房子，以窑洞为多，因山区寒冷，窑洞这玩意儿冬暖夏凉。这些窑洞，有利用地形直接在崖壁上开洞的，也有把屋顶券成拱形，在平地上起窑的；有黄泥门面的，也有砖石门面的；有单孔，也有双孔、三孔乃至更多。
行走在村里曲曲弯弯、高高低低的鹅卵石小路上，经过一个一个小小的院落。最显眼的，当然是那满是木格门窗“装点”的窑洞；一棵大树，似乎就能庇荫整个院子了，有枣树、杏树、核桃树、榆树；树下，或有一盘石磨，静静地安放；篱笆或夯土的院墙，再配上柴禾棍编的门，把这些围裹了起来。不一样的山村风貌，让城里娃很是新鲜。
村里的房子一般都有个小院，可分派给凌青他们七个男生的，却是一栋孤零零的房子，没有院子，也不和其它的村户相邻。而且，这房子看着很有些破败：几面墙上都有夯土剥蚀、脱落，形成几个深浅不一、形态各异的“疤痕”；整栋房子黑乎乎的，也不知是烟熏火燎还是什么原因；窗棂上的窗户纸，有几处也破了。所有这些，无不告诉人们：这里已经多年没有人住过了。也未见房东。学校带队的张老师忙着女同学那边，是村里的生产队长领他们来的。来到房前，房门并未上锁，队长推开房门，交代几句后走了。
七个人提着自己的行李，迈进了门，一股霉气扑面而来。众人把悬挂在空中的蜘蛛网打掉，把炕上的灰尘扫了扫——幸亏墙角还立着一把扫帚——这才把行李堆放在炕上。
怎么个睡法，起了争执。
一铺大炕，在坐北朝南的屋子里，沿西墙占了整个半间屋，七个人睡，刚好满满当当。门开在东面，窗户在西面，也就是说，窗户下面就是炕。门是农村带门栓的那种，看起来很结实。晚上两扇门一关，门栓一插，挺安心。相比之下，只糊着一层纸、纸上还有几个洞的窗户，就不那么让人放心了。偏远的山村，孤独的破宅，住在这儿，本就心里怯怯地“打鼓”，要是睡在紧靠窗户的一边，更没有安全感。谁也不愿意睡那儿，都把自己的行李往另一边搁，窗户那边空空荡荡，这边却堆了一堆。
兵兵说：“胖崽，你那么胖，脂肪厚，不怕冷，应该睡窗下。”胖崽反讥他：“是吗？你们东北人更不怕冷。东北那圪瘩那么冷，你们都没事儿，天生适应冷。为了怕你热‘坏’，我们决定把窗下让给你睡了。”还有人说，常宝万那“傻大个”力气大，睡在边上，万一有坏人从窗户进来，可以抵挡一阵……这样打趣逗乐，肯定不会有什么结果，为公平起见，决定“锤子、剪刀、布”来见分晓。结果，霉运落在了顾小辉的头上。经过一番比划，他输了，睡最靠窗户的边上，愿赌服输，没啥好说的。第一个人定了，可问题又来了，谁睡第二个、第三个呢？还是没人愿意。于是，又一轮一轮比划，直到排定所有位次，这才解开行李，各就各位。凌青排在第三个，不如排在他后面的，不过总比前两个强些。
刚安顿好，张老师忙完女生那边，赶了过来。这次学农分了几个点，就张老师一个带队的，他要在各个点的村子间跑来跑去。张老师嘱咐大家晚上睡觉关好门，白天不要单独活动，不要跑出村到没人的地方。说完，又急匆匆赶往另一个男生住处去察看。
一会儿，来了个叫锁柱的村里后生，看样子比他们也大不了多少，带大家去各自吃饭的老乡家“认门”，顺便吃了晚饭。
晚上睡下，住的环境虽说不咋样，不过，这样的集体生活，他们还是头一遭，不免新鲜有趣。
打闹说笑一阵，有人说这么早睡不着，谁会讲故事。凌青马上想到了兵兵，说：“兵兵，你给讲一段《三侠五义》吧！”他以前听兵兵讲过《三侠五义》（小说）的故事，那里面的侠义、武功、情节、善恶忠奸，听得凌青是如痴如醉。兵兵也不推辞，这是他显摆露脸的机会。兵兵从三十九回开讲。在这一回里，南侠展昭和锦毛鼠白玉堂，俩人第一次交手，从这往后，不少章回都跟“五鼠闹东京”有关。头一次给那几个讲，兵兵刻意从半中间插进来，挑最精彩的部分讲。不过，这些全讲完也太长，兵兵只能按故事的脉络挑选着讲，该细则细，该略则略。
这兵兵学习不咋的，各门课包括语文，中等怕都算不上，谁想口头表达甚是了得，也不知跟谁学的，他讲得还真是抑扬顿挫，绘声绘色，有个“意思”。他讲的， 凌青都听过，虽然是第二遍听，还是听得津津有味，那几个头一回听的就不用说了，不停地问“展昭厉害还是锦毛鼠白玉堂厉害？”“《三侠五义》里，到底谁的武功最好？”“ 哎，你说这些功夫哈，像‘轻功’、‘点穴’、 “暗器”，还有什么“穿山”、“钻地”，在水里潜水一待就是半天，是真的吗？为什么现在没有了？”……兵兵用权威、肯定的语气答说“当然是展昭厉害了。展昭的剑法天下第一，轻功呀，使的兵器呀，也是最好的。”“展昭武功第一。不过，白玉堂和北侠欧阳春的武功也不低。”“最厉害的武功后来都失传了，要不再也不听说了”……
兵兵讲了个把小时，口干舌燥，说今天就到这吧。众人正听得兴起，恳求他再讲一阵，兵兵说累了，想听了明天再讲。虎虎说他给讲个鬼故事，众人一听，都说“不听不听！”住在这荒郊野外一样的地方，本来就心里发虚，再听上鬼故事，还让不让人睡觉了？刚好也都困了，没多久，先后睡了过去。
一夜无事。
凌晨，顾小辉让尿憋醒。屋里没有便盆、夜壶，撒尿要到屋外去撒。他在炕上支起身来，下意识地看一眼窗外，看外面是否“平安静好”，没想到这一看，把他吓够呛，只听他低喊一声：“有人！”随即闪电般地扑倒在炕上。有几个人被喊声惊醒，趴窗户一看，屋外枯井处，有个人影在晃动。几个人也像顾小辉一样，吓得赶忙伏下身子，大气也不敢出。凌晨五、六点钟，这么早，什么人来这儿？他在干什么？在“以阶级斗争为纲”的年代，加上电影、小人书里“敌特”“坏人”看得多了，大伙的想象力很自然地往这方面发挥：这是不是“地富反坏右”的一个，看他们七个单独在外，有机可乘，对他们“欲行不轨”，以达到破坏“学农”的目的？几个人在炕上匍匐着身子，不敢抬头，也不敢唤醒其他人，怕招来那个不速之客。凌青溜到炕下，从已经有些破损的灶台上，拆下几块砖，悄悄递到各人手中，以备和闯进来的坏人一拼。过一会儿，不见动静，壮起胆子抬头看，没了人影。顾小辉的尿急还没有解决，另外几个也要小便，可有了刚才的“一出”，谁也不敢开门出去，最后，几个人对着门缝，轮流撒尿完事。
早晨起来，各到各家去吃早饭。见着张老师，争着跟他说凌晨的“魅影”，却未见他有多讶异，只是又一次叮嘱大家要小心，再没有说什么。
分手后，走在吃饭的路上，想着张老师刚才的淡然，凌青很是纳闷：这事儿他怎么一点反应都没有？他是老师呀，又是带队的，不是应该更有“阶级斗争”的观念吗？
饭没吃完，张老师又来了，手里拿个旧夜壶，叫他们拿回去晚上用，也不知跟哪个老乡借的。
吃罢早饭，依然是昨天那个叫锁柱的后生，领他们去地里，开始第一天的劳动。
先去一间放农具的小屋，一人给发了一把小锄。说是后生，也才17岁，比他们大不了多少。也是初中生，在乡里上了两年，辍学回家务农了。许是年轻人之间好交流，队长派他每天领大伙下地干活。
路上，看到有树长着光滑的暗红色的树皮，和北方常见的皱皱巴巴的树迥异，好奇这是什么树，问锁柱，说是山桃树。凌青羡慕道：“哇！过些日子你们就能吃上桃了！”锁柱说，山桃和平常吃的桃不同，没多少果肉，还又酸又苦，不能吃，能入药。同学中，有的把柏树说成松树，还有的，听说今天的活计是“间”谷子，想起早晨吃的莜面，问锁柱，谷子是不是就是莜面……这帮“四体不勤、五谷不分”的城里娃，尽说些傻话，让他忍俊不禁。不过，锁柱这娃看起来性情不错，总是笑眯眯的，问他什么，他一一作答，说错什么，他也一一纠正。
行走山间，纵目远眺：已泛出绿色的一层层的梯田，远看仍是黄色，加上太阳下明晃晃的黄土沟坡和山崖，呈现出大色块的黄色基调，配上各处零星树木和成片灌丛的浓绿，明丽可人，清新悦目。尤其让女同学兴奋尖叫的，是路边的野花。一会儿，是一片小白花，洁白的花朵，喜欢“抱团”，几十朵小白花簇拥在一起，远看像一朵硕大的菊花；一会儿，是一片小黄花，一串串嫩黄的花朵倾泻而下，似蝴蝶落满枝头，在绿叶的映衬下，分外清丽脱俗；一会儿又见一种绿白的花，形似短短的圆柱，看着稀奇……凌青们居住的工矿宿舍，树木都见不上多少，更别说花了。如果不去公园，不上山远足，一年也难见到花。接下来的劳动不知咋样，目前来看，这“学农”简直和度假一样轻松愉快。
到了地头，见谷子苗已长满了田垄，只有几公分高。小小的嫩绿的苗，看着那么柔弱又惹人怜。今天的活计是给谷子“间苗”，间苗就是“拔苗”。听说七天的学农都干这个。
好好的苗为什么要拔掉呢？锁柱说，谷子生长用不着这么多苗，苗多了，地力供不上，谁也长不好，拔掉多余的苗，剩下的苗才能更好地生长。还说，这间苗，是和“除草”、“松土”同时进行的，就是说间苗的当儿，顺带着，把苗期的那两项田间管理，也一便做了。
他走到地里，蹲下身子，让大伙围拢来，一边作示范，一边讲了方法、步骤、须注意的事项，还回答提出的疑问。最后，问大伙：“都清楚了吧？”见没人再提出什么，开始干活。
山里的梯田，一般地块都不大。四十多号人，一块地铺排不开，分开在邻近的两块地里。锁柱干几下，站起到各处巡视一下，看众人干得咋样。庄稼是农民的命，刚才讲说了半天，也不知大伙都掌握了没有，最怕忙没帮上，反而带来害，该拔的没拔，不该拔的却留下了，或者是苗的间距不对……这第一天最要紧，这一天过去了，学会了，就不太担心了。
这活需要低头、弯腰地蹲着干。一开始，凌青看地里的杂草不多，间苗、松土也不费多大事儿，以为这活好干——不就是拿个小锄舞弄舞弄吗？一块地要不了多久就能干完。不想，干了一会儿，远不是那么简单。在锁柱的反复纠正下，又要浅浅地使锄，又要先拔草后间苗；间苗要辨清楚，先间病苗、弱苗；拔除的草和苗不能埋在土里，防止再次生长……光是间苗，就有说道，加上除草、松土，一大堆讲究，才晓得这是一件细活。三样活搅在一起，要把它们都做完、做好，才能往前挪动一步。干了好大一阵子，两条垄（一个人一次两垄）都没干完。别的人跟他也差不多。只有锁柱一个人快，一边跟他们说着话，一边手没停下，不经意间，把众人甩下一大截——干过农活的就是不一样。
活没干多少，身子到先不争气，有些乏困了。平时不干活，偶一出力，又长时间一个姿势，很容易疲劳。不时有人立起身来，站在原地歇息一下——主要是让膝盖舒缓舒缓。都知道金灿灿的小米好吃又有营养，谁料这么难侍弄，刚出苗就这么多事儿，等到收获，那还不费老劲了！
锁柱适时叫了“停”，招呼大伙到地头休息。
五月的阳光，已经颇有些威力了。干了快两个小时，身上都出了汗。地头恰好有一棵大树，张开巨大的伞盖，提供了一片阴凉。
要说还是女同学细心，有几个，带了装满水的罐头瓶，这会儿拧开瓶盖，喝几口解渴，还分享给要好的同学。男同学里，只有顾小辉一人带了水，也是用罐头瓶装的。
这顾小辉可是个知冷知热、爱惜自个的主儿。在学校，他每天穿得板板正正，一尘不染，时不时用指头弹弹身上和鞋子，那上面够干净了，他还生怕落上灰尘。刚时兴一种口上带“松紧”的北京布鞋，他就穿了一双到学校。这下他弹鞋弹得更勤了。爬高上低没他什么事儿，打闹他永远是旁观者，就连体育课，他都适可而止，能不动就不动。每天保持那样的仪表风范，该多不容易呀！他怎么做到的？凌青有点不解，也有点佩服。他在一群邋里邋遢、不修边幅的男孩里，实在是一个另类。也不知道是谁给他起的外号，男同学都叫他“小港人”。“港人”，是人们对又讲究又时髦的人的称呼。这不，他又脱鞋倒土，拍打身上，一阵忙活——女同学都不像他。忙活完，取来罐头瓶，不紧不慢地拧开瓶盖，“咕嘟”喝一口，巴咂巴咂嘴，惬意的样子，有点招人嫉恨。兵兵上前要喝，他护住不让喝，说：“我刚喝。一会儿你再喝。”锁柱说：“不急，送水的马上就来。”话音刚落，一村民就赶着头毛驴来了。毛驴背上驮了两桶水，还有几个黑的粗瓷碗。四十多人就用这几个碗，互相传递，轮流喝起来。
水还没喝完，也没歇多大会儿，有人就不消停了。臧志远和尹太生在地头田边，用土块打起了“土仗”。平时打闹，两人分属不同的团伙，这下把凌青几个也卷了进去。一时土块乱飞，殃及树下的人们。顾小辉一边提防土块，一边嫌恶地看着无事生非的几个。女同学更是大呼小叫，躲避飞来飞去的土块。锁柱也不吭气，还是一副笑眯眯的样子。
对面山上，也有一群妇女在地里忙活。锁柱说那也是本村的，做的也是间谷子的活。这边歇下后，对面又干了一会儿，也停下来歇息。
一妇女扯着嗓子喊过来：“锁柱儿，不简单啦！还没秤杆子高，就当上“头儿”了，领着恁多人做活计！”锁柱大声喊回去：“二婶说笑了，也不是甚的“头儿”，学生们没干过，锦魁叔叫我跟他们一搭干，怕把活干孬了。”“好好干，又有文化，将来接锦魁的班。”“二婶又说笑，高看我了。二婶，亮亮去他姑姑家回来没有？”“回来咧，昨个回来的。”“晚上我去找他。”双方隔着一条沟，你来我往，聊得热乎。
歇息完，又干了一小时的样子，收工回村吃饭。
下午接着干。一天下来，全身酸困乏力，尤其是膝盖、腿、腰和脖子这些部位。睡一觉爬起来，第二天早晨，凌青的酸困好点了，可大腿、小腿还有膝盖疼起来了。其他人也有嚷嚷“疼”的，再一问别的人，都一个样。这是不常干活的后果。
随着时间往后，酸困和疼痛也越来越重了。
在地里，大伙站起来的次数更多了。不用说，最多的是常宝万。凌青眼角的余光，就能瞄到他频繁站起的身影。可怜的“大长腿”！每天在地里蹲好几个小时，凌青们都受不了，更别说他了。
中间休息，都是一瘸一拐地走到地头。常宝万脸带痛苦，把锄头往地上一扔，大呼：“哎哟妈呀！我的腿快断了！”真是一语成谶，没过两天，每个人都觉得腿快“断”了。凌青膝盖疼得像不是自己的，蹲要咬牙往下蹲，站要吃力往起站。看起来，再要蹲着干活很难了。不用谁教，常宝万率先开启了“跪着干”的模式。也顾不上什么“面子”不“面子”了，他索性跪在地里干了起来，干几下，跪着往前挪一挪……胖崽往他身前一站，说：“哎呀，你这大礼我可当不起，离过年还早呢，你就想磕头要压岁钱了？”常宝万翻了翻白眼，骂道：“滚一边去！”这么大个人跪那儿，初看还觉好笑，没过多久，都纷纷效仿。谁跟自己过不去呢？毕竟跪着膝盖要好过多了。
晚上张老师来看他们。说起干活，他说古交干旱少雨，谷子耐旱，是这一带主要的农作物之一。间苗对谷子生长很重要，老百姓口里流传的谚语说：“谷间寸，顶上粪。”意思是只有一寸高的谷子，及时给它间苗，顶得上给地里施了一遍肥。间苗这活，费功夫，耗人力，所以每年谷子出苗后，它是村里一件很吃紧的活儿。原来如此，怪不得老乡们对他们不反感，还热情相待，凌青心里想。
这一点，从吃饭上就能看出来。
凌青和臧志远去的这家，两口子三十出头，男的不爱多说话，从地里回来就蹲那儿抽旱烟，婆姨在家做饭、看娃、喂鸡、喂羊……两个娃，一个十岁上小学，一个五六岁在家玩。
女主人给他们做的饭，除了常吃的炒面（玉米面、高粱面等各种面炒在一起）外，有山药蛋小米干饭，莜面“栲栳栳”，豆面“饸饹”……再配上酸菜和山药蛋做的菜，甚是可口。即使是玉米窝头，也要插两个枣。这善于持家的农家媳妇就是会做饭，比凌青自个家的饭还好吃。别看都是些杂粮，吃起来有滋有味，凌青每天吃了上顿，就开始盼望下顿了。
按说，山区也没甚，只能守着靠天吃饭的几亩梯田过活，看着挺穷的，吃的到不赖。“你们平时都吃这样的饭吗？”凌青忍不住问。“哪里，这是待客的饭。你们不是咱村的客人吗？”女主人说。从她口里，凌青才知晓，山民们日常以高粱、玉米为主，像小米干饭、莜面栲栳栳、豆面饸饹这些，可不是每天都能吃上的。有两天早晨，他们还喝到了新鲜的羊奶。就这，女主人还怕慢待了客人，问凌青他们，别人家都给学生们吃什么，他俩推说不知道——人家变着花样给他们吃，哪好意思再说什么。
实际上，每次吃完饭，特别是吃了中饭，路上相遇，或是回到住处，同学间都要互相通报、打听：我家吃得啥，你家吃得啥？在这小山村学农，也没啥别的指望，吃饭是大家最感兴趣的事儿了。于是，这通报和打听，也就成了每天必不可少的“功课”。谁家吃了好吃的，都要说出来炫耀炫耀。最得意的，是吃了白面（馒头、花卷、面条）和油糕的，恨不得告诉所有人。要知道，山民们一年也吃不上几顿白面、油糕，那是过年、办喜事，还有家里来了最尊贵的客人，才有的饭食呀！看得出，村里人是尽自己的能力来款待他们。凌青家也吃过一顿面条。
淳朴善良的山民呀，你为他们做了一点儿事，他们定当感恩回报！
最后的一天半，他们是跪着干完的。
就这样，他们整整在地里间了六天苗。端着小米干饭，想起“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”的诗句，内心叹服：这句古诗说得也太贴切靠谱了！最后，带着晒黑的脸庞，带着一身的疲惫，特别是带着饱受磨难的双腿，还有对农村、农民、农活的新认知，结束了学农。
