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到了六月份，外部形势依然未见好转，战争的风险依然存在。上面屡屡提出，要加快三线建设，尽快修通京原线——和战争抢时间的意味很浓。
其实，自从铁道兵增加了兵力（在原有两个 师的基础上，又增加了两个团），晋冀两省也投入几万人力（山西的铁建兵团和河北的民工）以后，京原线的整个工程进度，已经大大提高了。但形势逼人呀！上面还是希望再快点。尤其土方工程的路基，现在看来，并不乐观。四百多公里的京原线，其中两百多公里的路基，一部分是以前修好的，还有一部分，分给铁道兵用大型机械完成，剩下的一百多公里路基，就要完全靠人力去把它堆起来。山区还好点，平原上的路基，要底宽30米，顶宽四米，高十四米。这么多的土方，就得几万人手拉肩扛，像蚂蚁搬山一般地运上去，工程量可想而知！可是，干了两个月，按照目前进度，不说提前了，原定两年的工期到了，还不定能不能完成呢。
压力一层层传递下来。为了加快工程进度，师里决定整个七月，来一次全师的大会战。会战前，各连要召开动员誓师大会，把责任讲明，把担子压下去，把劲鼓起来。
葛连长和胡指导员，从团部开完会，回来就召集班排长开会。
这葛连长，黑红的脸，敦敦实实的身材，不苟言笑，侦查员练就的一双鹰鹫般的眼睛，似看到你的心底：浑身上下透着威严和说一不二的霸气。有意思的是，胡指导员脸白白的，身子细长，脸上总是挂着和善的笑容，正好和他相反，俩人也算是绝配！
葛连长说：“未来的一个月，我们要完成的工程量，是一个空前的数字，翻倍都不止，可以说是过去的几倍！你们看怎么办？我已经向团里表了决心，没说的，哪怕拼了命，也要完成，不给全团拖后腿！”他的言语表情，透着少有的决绝和悲壮。胡指导员也说，考验我们的时候到了，班排长更要冲在前面，我们要不负使命，打赢这场硬仗。
随后，召开了动员誓师大会。会场上，“流血流汗不流泪，大干七月战鼓擂！”“拼将热血洒京原，不获全胜誓不还！”“站在京原望北京，主席教导牢记心！”的标语，迎风招展的红旗，两个连首长铿锵激昂的动员，战士们一个个热血喷张的发言，开启了七月大战的帷幕。
眼看大战在既，偏偏这个时候，凌青生了病。他发烧，头痛，嗓子疼，浑 身无力。韩大夫说可能是受凉感冒了。
尽管连里说，伤病较重的，在家安心疗伤养病，伤病轻些的，可以上阵，到了工地，能出多大力出多大力，可是，因为任务山大，全连的伤病员，谁也不好意思留在家里，看别人累死累活去完成任务（其中有自己那份）。这事儿该怎么办，似乎想都不用想，所有伤员、病号的想法出奇的一致，那就是去工地，尽量为大战出一份力。问题是，凌青不知道自己拖着个病躯，到了工地，要受怎样的熬煎，又能撑几天？这个月的份量，严酷，每个人心里都清楚，健康的人尚且内心打鼓，何况凌青乎？这病迟不来，晚不来，偏偏这个节骨眼来，也是倒运透了！
动员誓师会后，回到住处，不见宏光、昊天、赖宝的身影。过一会儿，三人回来，一人顶着一颗光亮的脑袋——原来是剃光头去了。三排有个战士会剃头的手艺，备一套刀、剪、推子，常义务为大伙服务。宏光说马上要会战了，头发碍事，干脆剃了它。凌青听了，想想也是，到时候没明没夜的，出汗多，头发脏得快，又没时间洗，真不如剃光省事。廖凡舍不得一头飘逸的长发。凌青和建伟也想去剃，听说排不上，有好多人在等着剃，只好作罢。
明天，会战就要开始了。宏光安慰凌青：“能干多少是多少，别逞能。谁不知道你是病号？没啥不好意思的，把自己累出毛病来就麻烦了。”看着宏光近似怜悯的眼神，从不讨巧服软的凌青说：“没事儿，有啥大不了的，不就是比别人更遭罪些？赶上 这也没办法。”那语气，到像是在反过来安慰宏光。
不放心的还有何雅丽，她特意来屋里，留了去痛片和感冒药，叮嘱凌青明天一定记得带上，按时吃药，才好快点康复。
天刚亮，拉上工地。旗杆插入土里，红旗在工地四处“呼拉拉”招展。连长、指导员亲来参战。葛连长裤腿挽到了膝盖下面，神情若有凝重；胡指导员脖子上搭一条白毛巾，笑嬉嬉似憨厚老农；女战士垫肩、毛巾、草帽在身；男战士一溜光头“晃眼”。凌青的心不免动了一下：还真有大战的气氛！也不知这个月会怎样渡过。
推车的一路小跑，刨土装筐的一下紧接一下，山一样重的任务，使得每个人不由自主地加快了动作。就连打夯的号子，为了鼓劲，都比平时喊得次数多，声音高。
连里文书跑来跑去，拿着自制的铁皮喇叭喊：“哎、哎，快来看，一排的干劲真不赖！”“瞧、瞧，瞧一瞧，宏光、昊天这夯打得是地动山摇！”……
凌青身上没有力气，只能拿锹干干装车、装筐的活儿。就这，没干多大会儿，就大汗淋漓，气喘如牛。宏光一直留意他，见状，马上劝他休息一下。看别人干得热气腾腾的，自己一个人坐那儿休息，实在是太扎眼、太不合拍了！凌青朝宏光苦笑笑，没吭声，默默地，继续咬牙干着。
为了节省时间，中饭晚饭都在工地吃。
晚上，吃罢炊事班送来的饭，点亮电石灯，继续挑灯夜战。已没有了白天的喧闹，只有“嚓嚓”的铲土声，“辘辘”的推车声，和“嘭嘭”的打夯声，还有，就是大伙支撑着默默干活的身影。
凌青这会儿已经快干不动了，他越干越慢，每一锹土也越来越少。身子软得像棉花，搁在平时，动都懒得动一下，现在却要强撑着干活！喉咙痛得像刀割，发烧的脑袋昏昏沉沉的，像磨盘般沉重，身上哪哪都不好受，长这么大，还没受过这样的罪！
第二天到了工地，见不远处聚集一群人，吵吵嚷嚷的，还有更多人往那儿去。好奇地近前一看，原来立着一块“竞赛栏”的牌子，昨天各排干得咋样，结果已经出来了：三个男排，三排第一，二排垫底，一排居中；两个女排自己竞赛，四排领先，五排稍逊。第一天的流动红旗归三排和四排。
出惯风头的侯二，这下沉不住气了。也不着急忙慌地干活了，叫各班马上在现场开会，商量商量怎么干，会后，他再和班长碰一下头。
凌青早有想法，只是未到紧要处，何况也没人征求他的意见。现在几个排“摽”着干，又让大伙想招，他就把自己的想法端了出来：打夯的进度决定着土方的进度，只有打完夯才能上土，它是一个控制性的关口，不如增加打夯的人手，人歇夯不歇，定能加快进度；另外，再修一条推车的道，供一排专用，这样多出一条道来，不用都挤在那几条道上，上土也能快些。宏光说了凌青的想法，侯二和众班长认为有理，都采纳了。果然，一排第二天夺得第一。
这下可好，都憋着劲地争第一，拿红旗。
每天早晨六点多出工，晚上干到十一二点，回去睡不了几个小时，又得爬起来。连着几天，战士们疲态尽显。
伤员还好点，像凌青这样的病号，也要在工地待这么长时间，还要干活，虚弱的身体这般折腾，就是“铁金刚”也受不了呀！瘫软的他，靠着崖土，仰望满天星斗，幽幽地，一缕悲情、绝望，忽然袭上心头——熬不过了，这样子哪是个头呀！这条命，八成要撂在繁峙了。自个死了到也没啥——活着太难了！可我妈不知道会有多伤心难过！
凌青坚持到第三天的下午，他感到身体已被“掏空”，眼前一阵阵发黑，魂灵也似乎出窍。吃饭，走路，干活，一切都是麻木的，像在梦游。终于，正干着活，只听“噗通”一声，一头栽到地上。“有人昏倒了！”“谁！？谁昏倒了！？”“快叫韩大夫来！”众人惊呼，一边围拢了来。
韩大夫和连长、指导员前后脚急匆匆赶来。韩大夫知道凌青正患着感冒，察看一番，把了把脉，对连长、指导员说：“身体很虚弱，估计是累的。一定要好好休息几天，这几天不能再干活了！先不用往师部医院送，观察观察，歇几天可能就没事儿了。”这会儿，凌青醒了过来，看这么多人围着他，不明白发生了什么事儿。
派人把凌青送回驻地。晚饭前，全连集合。葛连长和胡指导员在会上都表扬了凌青，号召全连学习他“轻伤（病）不下火线 ”“革命加拼命”的精神，夺取“七月大战”的最后胜利。同时，要各排检点一下伤病员的情况，说他们的精神很可贵，可是，也要尽可能避免类似的事情再次发生。
凌青没想到，他这个不起眼的小人儿，竟因为生病这档子事儿，在全连出了名！还因祸得福，踏踏实实在家歇了几天，每天鸡蛋面条的病号饭吃着。
到底是年轻，休息了几天，觉得好多了，又上了工地。指导员叮嘱宏光，要凌青逐步增加工作量，不可一下子就和别人一样。
