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星期天，大伙惯常的，不是在家休息，整理内务，比如睡懒觉，洗衣服，就是去县城走一遭。这个星期天，凌青叫上赖宝一块去县城——宏光几个上星期去过，廖凡懒得去，要在家歇息。
有两个星期没去县城了，凌青觉得该去一下了。县城有街道，有店铺，可以逛逛街，买点日用品，下趟馆子（饭店），甚至去澡堂泡个澡。每天在山乡僻野修铁路，去那儿，感觉又触到了城市的气息，又踏足到了更高级一些的生活 。这其中，县城对凌青来说，最看重的，最诱人的，无疑是“吃”（其实，别的战士也莫不如此）。
县城离驻地有十二里地，说远不远，说近不近，不过，要是完全靠走，还是有点辛苦的。拦车，是铁建战士发明的一个省事的诀窍。公路上，经常有铁道兵的军车（运物资的卡车）驶过，往路上一站，待车驶近，赶忙挥臂招手，对方一看是铁建的，大家共修一条路，似有战友的亲切感，多半会停下来让搭个顺风车。此事如果有女战士参与，一块帮着拦车，那就更是十拿九稳。可惜的是，凌青、赖宝两个，走了一路，连军车的影子也未见 。
小小的县城只有一条街。不到三百米长的街上，分布着十几个店铺，有百货，邮局，饭店，澡塘……都不大。街上人不多，有些冷清，看不见几个当地人，到是常碰到铁建的，三五成群，在街上溜达。
凌青、赖宝逛了一会儿，买了毛巾、牙膏、信纸，替廖凡买了邮票，看看天已近午，便直奔东面那家“利民”饭店。到县城吃一顿，差不多是每次来这儿的“必修课”。再奢侈点，吃完饭，就去澡塘享受一下，今儿个两人要早点回去，洗澡就免了。
到了饭店，打眼一瞧，和街上一样，七八张桌子的小饭店里，有五六张坐了人，差不多都是铁建的。幸运的是，还有本连的三个女战士也在，一会儿回去拦车就好办了。赖宝和她们打了招呼，相约吃完了一起走。
凌青和赖宝两个，每人点了一份炒土豆丝（有时是炒豆腐或炒青菜），一碗白面条，若干胡麻油烙的白面饼（视食量大小或舍得花多少钱而定），饼里包的是红糖馅：一顿美味的大餐就算齐备了。土豆丝也是用胡麻油炒的。饭店没有肉菜，据说县城最大的饭店，一个月才有一次肉菜。椭圆形的饼子，经胡麻油烙出来，色泽金黄，还有一些烤得更黄的斑点，散布在上面，看着就那么诱人！咬一口，不折不扣的“又香又甜”！两手捧住饼子，小心翼翼地送到嘴边，这样，吃中间掉落的饼渣，还在手上，不会可惜地掉地上糟蹋了。土豆丝拌到面条里，也是菜香，面香，相得益彰。吃几口饼子，就一口面条，细细咀嚼，悠哉快哉！饼子吃完，“唏溜唏溜”三五下把面条拨进嘴里，这时候享受的就不是细细品尝了，而是一种酣畅的快意！吃完，抹抹嘴，心满意足地打道回府。
自打铁建来了，这儿的店铺生意好了许多。对凌青和其他铁建战士来说，进城逛逛，吃顿饭，偶或洗个澡，花个块儿八毛钱，是对自己一周或数周辛苦劳动的犒劳，也是一次有点奢侈的休闲、度假。
走在回去的路上，一边走，一边像来时一样，时不时回头 张望，希望看到一辆尘土飞扬的军车驶来。不曾想，一路上，楞没见一辆军车，连民用车辆都未遇见。 哎！ 今儿个硬是时运不济，自认倒霉，只好走回驻地。好在五个人相随，胡扯乱侃，有说有笑，到也没觉得走了有多久。
县城，只是偶尔去一次，那缺油少菜见不上腥的嘴巴和肚子，平时该怎么去打点呢？
空闲下来，几个人常到东屋的房东那儿坐坐。
房东两口子，男的姓霍，都叫他老霍，女的叫慧梅，凌青们称她霍嫂。老霍是个“闷葫芦”，话不多。霍嫂到比“当家的”能说，凌青们去了东屋，她问这问那：工地上干活咋样？家里都有谁？父母挂念不挂念 ？……
其实，跑房东这儿，也没多少话可说。双方都感兴趣的话题并不多，加上老霍吐字如金，一般去了，坐的多，拉呱的少，实在是因为六个人一屋，都回来了憋屈，才跑去松快松快。另外，除了别的男战士的住处，还有村外，近处再也没甚去处了，到房东那儿坐坐，也算生活内容有了点变化。
他家养了几只母鸡，每当“咯咯嗒”的叫声响起，霍嫂便喜笑颜开地去下蛋处捡蛋。从她嘴里，凌青才晓得，这母鸡可是农家的宝贝，农民没有来钱处，只有把鸡蛋卖给供销社，才能换来现钱。就这点钱，要应付几乎一切花销，包括买煤油的钱，买布的钱，孩子上学的钱……凌青问霍嫂，何不多多养些鸡？霍嫂用奇怪的眼神看着他，这“何不食肉糜”样的问话，弄得霍嫂一楞，旋反应过来，说：“哪有那么多粮食喂鸡呀！就这点也是从牙缝里抠出来的。”凌青才觉自己问了个愚蠢的问题。
凌青想买鸡蛋来解解馋，改善改善生活——伙食太清淡了。可买来一个人吃不好意思，请大伙同享又心有不甘，跟赖宝说，他出了个主意：全屋人一起凑钱去买。刚要实行，又觉不妥，如果有人愿意，有人不愿意，那买还是不买？买来让别人看着你吃？算了，几个人小范围搞一下得了。于是，凌青、赖宝说动廖凡，仨人凑钱买。一个鸡蛋一毛钱。买的时候，又觉得光自己吃好像不太对劲，算了一下，找霍嫂买了十一个鸡蛋，请她给煮熟，留两个给孩子，余下九个拿回西屋，给宏光、昊天、建伟一人一个，还剩六个，仨人一人两个。“噼噼啪啪”地剥了皮，大口塞进嘴里，不大功夫，香软嫩滑的鸡蛋进了肚。吃个鸡蛋这么费周折，不过，总算聊慰口腹。
不久，那三个也凑钱买鸡蛋，也是除了给房东外，给他仨一人一个，算是回报。
房东有好吃的，也招呼他们去吃。只不过，好吃的东西不多。最爱房东家的土豆炖粉条，土豆沙沙的，粉条绵绵的，再拌点醋呀辣椒呀，那叫一个好吃！还有，比指甲盖还大的红豆，和小米、高梁米一道，熬成一锅浓浓的豆粥，那蒸腾着豆香、米香的红红的粥，也是一道直入心底的美味！
房东家的粮食也不太够吃，怎能老吃人家的，有来无往？他们也常给房东带些小米干饭、玉米面窝头之类，作为补偿。有时，还省下汤面（白面做的）、馒头，还有连里改善伙食的包子，拿来给房东——须知，这里的农民一年也吃不上几回白面。
