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来到新疆，李扎根才感到寻找爸爸是多么艰难和茫然，但他不放弃，不后悔，新疆他必定来过了。日子在指缝间一天天滑落，不知不觉中李扎根来新疆月余，没事的时候，他曾向别人打听爸爸的线索，问别人有没有看见这样一个人：中年男子，一个人一个包，独来独往，满脸风霜，一路征尘，精神疲惫。但人们对他说的话只当作是一个故事，没有半点可寻的痕迹。这些漂泊的日子，李扎根也感受到戈壁滩生活的枯燥乏味，和煤矿工作的艰辛。
李扎根清晰记得，他刚到沙海子矿那一天，下午8点多钟，这里的太阳还很耀眼，阳光依然很热，高高得挂在半天空，这个时间，在李扎根老家天已经黑透了。那天，刘子明和李副矿长给他接风，在矿门口的一个小饭店里，他们边吃边聊，酒喝的不多。这个小饭店坐落在苍茫的戈壁滩上，显得冷清，孤独。四周都是石头，连一棵树，一棵草，一只飞鸟都没有，向远处看，戈壁滩上只零星生长一种带刺的骆驼草，偶尔有一只或几只野骆驼丶野黄羊跑过，让人感到戈壁滩还有一点生机和灵气。这个小饭店虽然荒凉但不寂寞，它是漂泊的煤矿人常去的地方，一张桌子，两碟小菜，一瓶老酒，几个人一围，明月当空，对酒当歌，思乡的愁绪在那一刻全都释放了。
李副矿长夹了一块肉放进嘴里，端起酒杯对李扎根说：“天下李姓一家亲，来，咱干了这杯酒，相识大西北，也是缘分。”
李扎根一饮而尽，说：“谢谢李矿长，以后在工作中不懂的地方，你多多指教。”
交谈中，李扎根了解到，李副矿长是河北省唐山市人，大学毕业就进了这家煤电集团公司，每年都跟着项目跑，离别了父母，离别了妻儿，吃苦受累，一切都为了生活。李副矿长说，他随一大批煤矿人刚来新疆沙海子矿建设时，条件艰苦，环境险恶，那时候，戈壁滩上特有的风景就是芦苇，到处都是，有水没水的地方都能看到，又多又粗又密，一米的距离居然都看不见彼此。煤矿人用双手和大型机械改变这里的一切，开荒，压减，防风，固沙，一个一个的春夏秋冬，洒下了太多的泪水和汗水。到了晚上，鬼哭狼嚎，凄厉一片。李副矿长说，戈壁滩上最美的风景就是胡杨林，胡杨是戈壁滩上坚实的守卫，它刚毅，带着霸气，给苍茫无际的戈壁滩涂抺上一道亮丽的风景。胡杨树身边默默无言的红柳，是沙漠中跳跃的火焰，映红了整个沙漠。冬天是新疆最寒冷的季节，零下40多度，戈壁滩上大雪纷飞，白茫茫一片，千里冰封，万里雪飘，银装素裹，分外妖娆。戈壁滩条件艰苦，但也别有一番情趣，李副矿长说，慢慢地，来这里的煤矿人都会爱上戈壁滩。
李扎根和刘子明住在同一间屋里，新疆的气候早晚温差很大，白天还是太阳如火，热辣辣的，一到晚上，从天山上吹来带着千年雪水的风，又凉爽宜人，象季节交换到了秋天一样。上半夜还很舒服，可是到了下半夜，盖了簿棉被还是冷的受不了。李扎根躺在床上难以入眠，这个鬼地方，除了戈壁滩还是戈壁滩，除了沙漠还是沙漠，夜里静的可怕，李扎根仿佛听见了戈壁滩上女鬼哭泣的声音，他想，千百年来，戈壁滩上的丝绸之路，冤死无数亡魂，很多将士战马嘶鸣，血染沙场；很多商队，驼铃声声，埋骨他乡，一个个回不去家乡的孤魂野鬼，一年年割不断思乡的离愁别恨，恐怕连鬼也不愿意呆在这个地方吧！就这样，李扎根胡思乱想，迷迷糊糊不知不觉睡着了。
第二天起床，李扎根穿了衣服还是有些冷，他跟着刘子明到矿部食堂吃了咸菜馒头，喝了碗玉米糊，饱了。今天不上班，太阳从东方升起，戈壁滩变的暖和起来，刘子明说：“走，李扎根，带你到戈壁滩看一看，转一转，放松一下压抑的心情。”李扎根欣然从命，于是，刘子明叫上一个开皮卡车的工友，三个人上了车，出了矿部大门，直奔戈壁滩。苍茫的戈壁滩是煤矿人闲暇之余最爱去的地方，不去戈壁滩又能去哪里呢？戈壁滩的玉石琳琅满目，五颜六色，在阳光照射下闪闪发光。皮卡车一路灰尘，一路颠簸，行驶在高高底底，坑坑洼洼的戈壁滩上，周围有沙丘，远处是连绵起伏的黑色丘陵，一眼望不到边，风在车窗外呼呼直响。行驶的路上，不经意间在戈壁滩上看到了一只蜥蜴，有半米多长，又走了一段路程，有几只野生黄羊看到飞驰的皮卡车，连忙躲在路旁，它们显的又矮又小，肚子圆圆的，也不知道吃没吃饱。不知不觉跑了10多公里，皮卡车在一个沙丘前停下来，三个人下了车，站在茫茫无边的戈壁滩上，人显得多么渺小，但是人又是多么伟大，山高人为峰，就是这个道理。李扎根张开双臂不由自主拥抱戈壁滩，他扯着嗓子深情地大喊一声：“戈壁滩，我来了……”，拖着长长的尾音在戈壁滩上空颤颤悠悠地回荡，顿时感觉胸口舒畅起来。
这以后的日子，李扎根上班下班，正式成为新疆沙海子矿的一名煤矿人，他被分配到矿技术部，主要任务就是通过各种手段、方法对地质进行勘查、探测，确定合适的持力层，根据持力层的地基承载力，确定基础类型，计算基础参数。对矿产普查中发现有工业意义的矿床，为查明矿产的质和量，以及开采利用的技术条件，提供矿山建设设计所需要的矿产储量和地质资料，对一定地区内的岩石、地层、构造、矿产、水文、地貌等地质情况进行调查研究工作。 李扎根每天扛着仪器和工友一起下井升井，日出日落，日子一天天过去，渐渐地他熟了矿山的生活，爱上了煤矿建设。每天，听着矿山轰轰隆隆的机器声，闻着巷道里飘散的硝烟和煤灰的气味，才感觉生活是甜蜜的，充实的。李扎根把在新疆沙海子矿的生活，工作情况说给妈妈和徐静静听了，让她们放心，他在这里挺好的。因为李扎根在新疆工作，妈妈王晓丽，女朋友徐静静每天都关注着新疆发生的新闻和时政，新疆也把她们联系在一起了。戈壁滩的夜黑的很晚，夏天到十点多钟才能黑透，煤矿人吃过饭没事干海阔天空吹牛胡扯，也有看书的，听歌的，戈壁滩上没有电台电视信号，手机也不是能时时打通的，有时为了打个手机找很高的地方信号也是忽断忽连，一点办法也没有。李扎根一个人走出宿舍，站在戈壁滩上一大片沙堆上，沙堆的外表如一层硬硬的壳，踩在上面脆脆的，李扎根抬起头看着清澈的夜空升起一轮又圆又大非常明亮的月儿，天是那样的幽静空洞，月亮还是老家的月亮，月亮的光辉照着家乡也照着边疆，李扎根思绪绵绵，感慨万千。
白天，新疆气温很高，热浪滚滚，想找一棵树乘凉都没有。戈壁滩上到处是一个个，一片片黑黑的矮小的丘陵，在阳光下散发着黝黑的光。
这天傍晚，李扎根下班，升井，洗澡，上宿舍，刘子明坐在床上玩手机。
李扎根说：“走，子明，到戈壁滩上转转去。”
刘子明抬头看他一眼，说：“我马上要去办公室做一张报表，不得闲，你去吧？”
李扎根说：“好，等你做好报表去找我。”
刘子明说：“不要走的太远，早点回来。”
李扎根说：“这周围的环境和路况我都熟悉，没事的。”
李扎根出了屋子，一个人向戈壁滩走去。离煤矿不远有一片长满芦苇和带刺的骆驼草的地方，这里有一座土墙篱笆院落，经过不知多少年的风雨侵蚀，已经很破旧了，屋子的一面土墙裂开大囗子，倒塌了一半截。屋顶露着天，几根粗细不一的木棒支撑着屋顶随风飘摇的茅草，李扎根进来的时候，一只狐狸爬在窗台上向着他看，又纵身一跳，逃进了密密的芦苇丛中，转眼消失了。这个土墙篱笆院落是以前牧民每年放羊转场的临时住所，等这一片草吃完了，或季节变换了，再去下一个草场。李扎根在这里转一转，看一看，感觉这茫茫的戈壁滩上，有一座土墙篱笆院落，是一种情趣。他在想，这里会不会藏着一个凄美的故事，或者一个古老的传说。玩了一会，李扎根看了下手机，快吃饭了，他匆匆往回走，在矿部大楼门口，遇见一个工友问他去哪里玩了，李扎根说那边有个土墙篱笆院落，人去屋空，一片荒凉，很好玩。工友听见吓了一跳，说李扎根你的胆子还真够大的，听说以前那里有个牧羊的哈萨克女人被强盗给杀了，头都割下来了你还敢去。李扎根说不怕，感觉好玩就去。
这以后的日子，李扎根又去了几次，拍了照片发朋友圈里，工友没有一个跟着去的，大家说真服了你了。李扎根说，心无恶念，何来鬼扰呢？
但偏偏真的有戈壁女鬼来找他了。
