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马千里请假，回家照顾老婆。
老婆的病又复发了，越来越重。
马千里是个不幸的男人，前妻病逝，她带着女儿奔走在打工路上，饱尝了世态炎凉和生活的辛酸，但他不怕吃苦，女儿是他生命的希望，一想到女儿，他就有了前行的动力。进工厂，下煤矿，他有的是力气，只要能赚钱，脏活累活抢着干。他要尽自己最大的努力，给女儿创造最好的生活学习条件，他希望女儿接受良好的教育，将来考上大学，有个光明的前程。后来，在打工路上，他遇见了心地善良，体弱多病的刘子明婶婶，两颗同病相怜的孤独的心碰撞到一起，本想牵手度过余生，平平安安，快快乐乐地生活，但病魔不肯放过刘子明的婶婶，也给马千里加重了肩上的担子。刘子明的婶婶叫石榴花，自从前夫去逝，她把儿子交给哥嫂看管，只身外出打工，本想挣钱养家，供儿子读书，怎奈人生的不幸又让她染上重病，这些年多亏了马千里照顾，她才有了活下去的勇气。生活刚刚有了一点起色，半年前石榴花又感觉身体不适应，无力、困乏、呕吐，不想吃饭。马千里请个假带她去看医生，在和什托洛盖小镇医院吃了几天药，病情不见好转，医生告诉马千里，去大医院检查一下吧？早诊断，早治疗。于是，马千里又带着石榴花来到乌鲁木齐市人民医院，做更深一步的身体检查，得出的结果让马千里不敢相信，石榴花是肺癌晚期，只能保守治疗了。马千里默默的承受着命运的打击，他没有把病情给石榴花说，只是告诉她得了其它病，住几天院就好了。马千里依然选择了坚强面对，在乌鲁木齐市人民医院住了一个月，钱花了，病难好，医生也没有回天之术。最后，主治医生劝他带老婆回家，已经尽力了。
马千里隐隐觉得，回家就是宣判了死刑。
然而，不回家，他又能有啥法子呢？
这些日子，马千里只想多陪陪老婆，陪她说说话，聊聊天，散散步，到戈壁滩上走一走，看一看，每天，给老婆做点好吃的。打工人出门在外，异乡拼搏，再加上老婆有病，马千里真的不容易，每天都要为生活操劳。马千里是一个有责任心，敢于担当的坚强男人，他认为，相遇相识走到一起就是缘分，既然选择了老婆，无论她健康还是生病，都要陪着她一直走下去，决不放弃。这些年，一家老小都指望马千里生活，虽省吃俭用，家中也没有多少存款，马千里不上班，等于是坐吃山空，很快就会陷入经济危机。马千里原先只打算请假半个月，等照顾老婆病情稳定后就去上班，现在看情况，老婆的病不断恶化，生活起居都要靠他照顾，一时半会上不了班。昨天，马千里又给队长打电话推迟假期，说明了情况，队长要他好好照顾老婆，安心养病，啥时候好了啥时候上班。
毕竟，没有什么比生命更宝贵的。
马千里感叹命运的不公，他老老实实做人，勤勤恳恳工作，平平凡凡生活，心如明镜，一辈子没干过坏事，为啥老天对他无情，他生命中两个最亲爱的女人，注定都不能陪他到老。按照迷信的说法，也许马千里的前世作恶多端，干尽了丧良心的坏事，阴曹地府要马千里这一世吃苦受累，拼命偿还，是对他的惩罚。既然是上天的安排，那就无条件地接受吧？
马千里一个人站在茫茫无际的戈壁滩上，也曾哭过，痛过，大喊过，然后擦干眼泪，生活还要继续。
马千里老婆已经没有了住院的意义，只好在家疗养。
马千里每天买菜，做饭，忙家务，照顾老婆。
马千里希望奇迹出现，老婆的病会好起来，他也好去上班。打工人，身在异乡，干什么都要开支，不上班，挣不到钱，吃饭都困难。虽然说，金钱不是万能的，在这个社会上，有很多东西都是金钱买不到的，比如亲情，友情。作为一个人，你先要生存，但生存在这个社会上，你就必须要购买，消费很多东西，这就需要用到钱。钱不是万能，但没有钱是万万不能的。有时候，马千里真的很羡慕那些有钱的富人，他们吃喝不愁，衣食无忧，过着欢天喜地的生活，出手阔绰。而自己居无定所，穷苦一生，还要为生活奔波，是自己不够努力，还是没有能力。人与人之间的差距咋就这样大呢？如果马千里有钱，老婆的病就能得到最好的条件治疗，就算是肺癌晚期，也能延长生命。
唉！人比人，气死人。
走自己的路，做真实的自己。
马千里最喜欢这样一段话，成为他人生的座右铭。他说，我不高攀有钱人，因为我花不到他的钱，我不小瞧穷人，因为他不靠我生存，我不巴结有权人，因为他不入我的眼，真朋友不会甜言蜜语，真小人才会虚情假意。喜欢我就一起走，讨厌我请绕开，人生苦短何必虚伪，人可以不识字，但必须识人，树高千丈不忘根，人若辉煌须感恩。
马千里，人穷有骨气。
在外打工的这些日子，马千里每天都为生活奔波，风里来雨里去，无论酷暑严寒，春夏秋冬，他一刻也没清闲过。他知道，自己没有文化，没有文凭，没有技术，要想生存，要想过上好日子，只能出力挣钱。和老婆石榴花相识这些年，也确实给马千里带来了许多快乐，让他看到生活的希望，增添了生活的勇气和信心。如今，老婆病倒了，他不得不停下工作照顾她。远在异乡，飘泊万里，举目无亲，他就是老婆的依靠，他要有男人的责任和担当，他要扛起一个苦难的家。他喜欢上和什托洛盖这个西北边陲的农牧小镇，每天陪着老婆在小镇上溜达溜达，然后踩着屋后的窄窄的沙石小路，迎着太阳向戈壁滩走去。
他渐渐的喜欢上这种苍凉寂寞的环境。
他觉得，那是一种苍凉的美丽。
沙丘戈壁，大漠胡杨，诗和远方。
孤城落日，星光闪闪，弯月如刀。
黄羊和野骆驼啃食着枯草，一只大雕在天空中盘旋，忽起忽落，寻觅着猎物。
马千里和老婆沿着戈壁滩上这条有脚印的小路往前走，在小镇上住了好多年，已经熟悉了这里的一切。风一股子一股子吹来，远处一棵胡杨树左右摇动，干枯的枝条上长出了新芽。马千里突然想到，沿着脚下的路一直走到老时，千百年来，路上已经走掉的人太多太多，但脚印走不掉。脚印是人身上落下的叶子，它离开人体独自在时间里飘零，越飘越远，越飘越静。这条戈壁滩上的老路扔在这个地方，就像是埋在土里的一截绳子，马千里不知道它从哪里伸过来，又伸向了哪里。他只知道这些脚印在有阳光和月光的时候醒过来，一层一层的脚印在沙丘上飘动，可能从古到今有很多很多从这条路上走掉的人，在远处回忆往事，也可能许多许多脚印重新开始，又踏上了这条路。
小路长长，伸向远方。
小路没有尽头，脚步没有终止。
人们一代代，一辈辈沿着这条路走下去，前有古人，后有来者。只是，前边的人走着走着就走掉了，后边的人又跟上来了。
小镇西边不远处有一个农牧民的村庄，马千里和老婆刚来时去过那里，这里有成片的土地，成群的牛羊。听当地居民说，这里主要以农牧为主，家家都有牛羊，都有土地，主要种植棉花和冬小麦。西北边陲风沙严重，为挡风固沙，村庄周围种了很多树，地下密密麻麻的树根将大地连接在一起，树根之间又有更密麻的草根网在一起，连树叶也都相连着。刮风时，一片叶子一动，很快碰动另一片，另一片又碰动一片，一会儿工夫，百里千里外的树叶像骨牌一样全哗啦啦动起来了。那时候，耳朵贴在戈壁滩任何一棵树上，就能听到百里外的另一棵树下的动静。可是现在不行了，什么都没有了。大树有的死了，有的被砍掉了，存活下来的树木孤零零站在沙石地里。草成片枯死，土地龟裂成一块一块的。能够感知大地声息的那些事物消失了，只剩下风，它已经没有内容。这几年，虽然也栽了些树，一排一排地立在村边地头，但那些树的根连在一起不知要多少年时间，它们一个不认识一个。那些从别处移来的树，首先不认识这块土地，树根一埋进土里便迷路了。不像以前那些树，根扎得又深又远，自己在土层中找水和养分。现在的树都要人引水去浇，不然就渴死了。
马千里和老婆没有走到村子里去，走到一半的路程，老婆累了，走不动了，于是他们坐在戈壁滩一块石头上歇息。马千里看着近在眼底的村庄，它像一堆破旧的东西扔在荒野里。正是傍晚，落霞染红了天空，残阳如血，四野里零星的人和牲畜，缓缓地朝村庄移动。到收工回家的时候了，烟尘稀淡地散在村庄上空。人说话的声音，狗叫声，开门的声音，拖拉机“轰隆隆”的声音，铁锨锄头碰击的声音……
这些声音，听上去远远地，像远在多少年前。
村里飘起了炊烟，人们开始做晚饭了。
马千里和老婆站起身，沿着原路往回走。
前面沙丘上有一只狐狸，毛色光滑，尾巴翘在身上，静静地看着他们，很可爱。等他们走近了，狐狸一掉头，跑走了。
狐狸是戈壁滩上的精灵，任何时候都不准伤害的。
他们到了家里，马千里老婆显得很疲惫，她对马千里说：“我累了，想睡觉了。”
马千里说：“你睡吧，我去做饭。”
老婆说：“少做一点，我不太饿。”
马千里说：“你想吃啥，做好了我喊你。”
老婆说：“做啥吃啥。”
于是，马千里收拾锅灶，择菜洗菜，开始做饭。
老婆躺在床上睡着了。
然而，这一睡再也没有起来。
马千里炒了一个肉丝青菜，热透了馒头，又烧一盆老婆最爱喝的三鲜汤，他盛好端上桌子，然后喊老婆吃饭。喊一遍不理，喊两遍不理，喊三遍还是不理。马千里来到床前，见老婆还在昏昏欲睡，他喊着老婆的名字，用手推醒她，老婆慢慢地睁开眼睛，目光呆滞，一脸茫然。
马千里说：“石榴花，起来吃饭了。”
老婆动了一下，显得很无力，说：“我不想吃。”
马千里说：“你身子虚弱，不吃饭哪行。”
老婆看着他说：“老马，我想儿子，我想儿子。”
马千里眼睛湿润了，说：“等你病好了，就回家。”
老婆说：“我感觉自己快不行了，等不到回家那一天了。”
马千里说：“别胡思乱想，安心养病。”
老婆哭着说：“十年了，也不知道儿子啥样了。”
马千里说：“等你病好了，会有重逢的一天。”
老婆说：“老马，这些年非常感谢你照顾我，虽然你不告诉我得了啥病，怕我伤心，但病在身上我清楚，好不了。只是连累你受苦了。”
马千里说：“夫妻一场，我不会放弃的，病来如山倒，病去如抽丝，你会慢慢好起来的。”
老婆抬手擦了下眼泪，说：“老马，你给子明打电话，现在就叫他来，我想和他说说话，他是我的亲侄儿呀？”
马千里说：“现在天黑了，也没有车，明天一早我就打电话，叫刘子明来看你。”
老婆说：“你一定把子明叫来。”
马千里说：“放心吧，老婆，下来吃点饭，你这样憔悴，明天孩子来到看见了，心里难过。”
老婆说：“好，我浑身无力，你扶我起来。”
马千里扶起老婆来到饭桌前坐下，给她盛一碗汤。
老婆端起饭碗喝了一口，突然呛得咳嗽，呕吐，一阵目眩，栽倒地上，不省人事。马千里吓坏了，忙抱起她说：“老婆，你怎么了。”老婆没有反应，他把老婆抱到床上，擦干身上的呕吐物，盖上被子。真是病来如山倒，无情的病魔已经侵袭了老婆身上每一个器官，医生早就告诉他，老婆的生命不会很长了，只是，他不敢相信，病魔来的如此快。老婆就像一盏油灯，生命进入倒计时，燃烧着，燃烧着，终于到了油尽灯枯的那一刻，轰然倒下。此时，老婆进入了昏迷状态，马千里飘泊异乡，无亲无故，出了这种事情，真的很孤独，很无助。马千里陪在老婆身边，给她喂一口茶水，每隔一段时间就喊他的名字，见老婆睁开眼睛看着他，还有意识，嘴唇动了动，说不出话。马千里真的害怕老婆睡过去，再也醒不过来了。她的心愿还没有完成，她还没有见到儿子，她还在等待刘子明到来，她不能死呀？马千里心里七上八下，这一夜，他无论如何也不敢眨眼睛，困意全无。他陪在老婆身边不停地和她说话，不停地呼唤她的名字。他盼望着天快点亮，好给刘子明打电话，叫他抓紧时间赶过来。看现在的情况，老婆的生命已经不多了，刘子明来早了还好，来晚了恐怕就再也见不上婶婶了。刘子明的婶婶是云南人，但父母早已去逝，家里还有个弟弟，和马千里生活这些年，由于过的不好，没挣到钱，加上自己有病等原因，所有的亲人她都没有了联系。不是她心狠，不是她不想家，她心里的苦，心里的痛有谁知道。她想等着挣到钱了，日子好过了，衣锦还乡，给家人一个惊喜。然而，世事难料，人生坎坷，疾病缠身，任凭她怎么努力，任凭她怎么拼搏，任凭她怎么吃苦，老天没有眷顾她，最终她的心愿只能停留在漂泊的路上，成为遗憾。
马千里也很难过，他没有帮助老婆完成心愿。
他曾答应带老婆回家看儿子，没有实现诺言。
然而，马千里已经尽力了，一路走来，他心安然。
