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钟凯南永远不能忘记重获自由的那一天。
偌大的白日，悬挂于蔚蓝的高天上，有些细如牛毛似的云丝，一卷一卷排列在远方，像是在头顶什么地方刚驰过一列宇宙快车，把一些美丽的尘埃遗撒在路上。风刮得正凉，吹过来的空气也正是新鲜，不时有一片浓翠肥厚的树叶，从眼前划过一条优美的弧线；喜鹊、麻雀在树林里唱着动听的歌声，底下是匆匆赶路的男人和女人。树木和房屋，电线杆和列车，山川和河流，这些很久很久以前已经沉睡的东西，突然有一天活泼泼地又重新回到眼前，重新苏醒了过来。
钟凯南登上一辆开往城市的汽车，背负着灿烂的白日和微醺的秋风，当然还有愉悦的心情，很快消融进川流不息的人群中。
从母亲的嘴里，他得知自己的家早就不在仓南胡同24号，而是搬到西城区护国寺大街的一个独立院落，因此，他费了半天劲儿才算找到。当英子打开院子大门，看见那个一手拎着装有杂七杂八物件的网兜，一手把个大大的浅绿色包裹扛在肩上，狼狈不堪的家伙，真是钟凯南的时候，忍不住惊喜地叫喊起来：
“大哥回来了！大哥回来了！”
随即，院子里就跑出两个男子，都是钟凯南不认识的人，一个争着拿行李，一个抢着提溜网兜，英子生怕钟凯南体弱摔倒似的，一直把他扶到院子坐北朝南的正房，那里早已有父母两位大人笑盈盈地迎候着。走进这一排五开间古色古香的大厅，家里更是乱成一团，英子一会儿捧出一杯茶水，一会儿端来一盒瓜果桃李的果盆，让他品尝，钟凯南则坐在沙发上，看着那些人围着我忙来忙去，看着院里院外陌生的环境，有种恍若隔世的感觉。
“你是坐什么车回来的？我还说叫你爸派车去接你一趟，但你爸怕影响不好，没同意。”
母亲一边说，一边用手背不停抹着眼泪。
“好了，好了，孩子回来就好，你不要难过了。”
父亲说话依然很理智。
几年没见到父亲，钟凯南发现他一下子苍老许多，也憔悴许多，脸庞消瘦得能见到他隆起的颧骨，头发有一半也已变白，明显是操劳过度使然。
“那个凯西呢？他不在家吗？”
父母二人对视一眼，似乎有什么话想说，但硬是把它咽了回去。
“啊，他得病了，现在住院，所以不在家。”
“噢。”
回家的兴奋和激动，让钟凯南忽略掉母亲说这话时的异样。
“那姑婆呢？她怎么样？我先去看看她。”
钟凯南刚要站起身，父亲一把将他按下，表情一下子变得沉重。
“凯南，告诉你一个不好的消息，就在你进去不久，你姑婆因为下楼梯不小心摔了一跤，磕到了脑袋，抢救了半个月没抢救过去，已经去世了。”
“什么？”
钟凯南的眼睛一下子睁得老大，脑袋也有些晕眩。
“你不要怪我们，我们也是怕你刚进去情绪不稳定，所以没敢告诉你。”
“那她安葬在了哪里？”
“这你放心，我们已经把一切都安排好，你有时间再去看看她也不迟，我可以先带你去祭拜一下。”
说着，母亲把儿子领到北房最靠西的一件小屋，据母亲讲，这里原是储藏室，如今已改造成灵堂。只见屋子正中桌案放着一个玻璃框，周围裹着黑纱，里面是一张姑婆面带微笑的黑白照片。照片前有一个三足小香炉，两侧放着她平日喜欢吃的几碟点心、水果。
再次看到那张熟悉的总是笑呵呵的脸，竟然只能在裹着黑纱的相框得以一见。因为父母工作忙，从小都是姑婆把自己一手带大，钟凯南对她的感情有时比父母还要深；虽然她后来年纪大了，又得了老年痴呆症，但他们一直都是开开心心的。没想到他这一去四年，等再出来，竟会与自己所挚爱的亲人，阴阳相隔，天人永别。想至此，钟凯南怎能不泪如雨下，难过不已呢。
钟凯南又联想起夏梦荷，姑婆是这个家中唯一喜欢这个女孩的人，夏梦荷也非常喜欢和姑婆在一起，她们两人有说有笑的情景，又一次历历出现在面前，如果让她知道，姑婆已不再这个世上，真不知她该有怎样的难过和不舍？
晚上吃饭，这种悲哀的情绪还持续笼罩着钟凯南，让他始终魂不守舍，恍然若失。
父亲为缓和饭桌上悲伤的气氛，向钟凯南介绍今天坐在饭桌边上的人，除了母亲、英子，还有一个五大三粗、面相敦厚的中年男子，和一个白白胖胖，看上去文质彬彬的小伙子。他们分别是给父亲配备的司机和秘书，他们有时回家住，更多时候却是住在东厢房，以备随时听候调遣。父亲自从升格为部级，不仅房子换成高规格，待遇也有了大幅度提升。
可钟凯南对这些完全不感兴趣。
也不知这顿饭吃了多久，也不知父亲下属说了多少遍逢迎的话，钟凯南始终沉浸在自己世界，仿佛此时此刻，自己还逗留在监狱那偏狭安静的一隅，还躲在一个被这个纷纷扰扰的繁华世界遗忘的角落，对外面的一切毫不关心。
只是父亲的一句话突然引起钟凯南注意：
“凯南，我听说你这次在监狱表现很好，受到领导的表扬，还写了一篇很长的论文，是吧？”
“是。”
“那是什么方面的？”
“是一篇关于中西文学的比较，现在还很少有人搞，我这也是过去在社联，受到奚博文先生的启发搞出来的。”
“奚博文？”父亲停顿了一下，“我好像听你说起过，是后来调到社科院的那位吧？对了，说到社科院，我突然想起来，你汪增量叔叔在哪里好像认识一个什么教授，如果你感兴趣，我可以帮你联系一下汪叔叔，去找他一趟，没准他对你现在的研究会有帮助呢。”
“就是，就是，听说他还负责带研究生，如果他能看上你，还真没准能跟着他，一补当初你没能读研的遗憾呢。”
母亲抢着答道。
本来钟凯南对父亲说的并不感兴趣，也不想通过他走这个后门，经历过伤人、入狱、失恋一系列的挫折，他的骨头反而更硬了，他相信凭籍自己的本事、才华，一样可以闯出自己的天地。但母亲最后说的这句话，还是颇让自己动心，正如她所言，读研究生是他这一生最大的心愿，即便不能像其他学生在正规学校上课，可如果能得到带研究生老师的亲自指导，那也足以让他觉得自豪和非常荣幸。
可即便如此，钟凯南也不想搭父亲这个人情：
“不用了，我过去跟奚博文相处不错，我直接找他就可以。”
这样第二天，钟凯南在与奚博文通过电话后，跟他说了自己的目的，他二话不说就答应帮他这个忙，见面地点就在建国门内一栋新建的现代化办公大楼。
四年多的时间说长不长，说短也不短，从护国寺坐车到建国门，觉得这一路上城内的变化真的很大。过去显得安逸冷清的街面，一下子热闹了许多，即便不是上下班自行车铃满天响的时间，马路上也多了许多排队的人群，那是私人开的个体户买卖，或是小食品，或是缝纫衣服，或是打造家具。还有一个老太太守着两扇门板似的书架，那上面密密麻麻摆放着小人书，五六个大概是逃学的孩子，一人坐一个小马扎，手里捧着本小人书正津津有味地阅读。就连经过西四胜利电影院，原来宣传那些反敌特的英雄人物大头像，也换成了穿着比基尼、露着雪白大腿的金发美女的电影海报。而电影院旁边一家橱窗的玻璃上，还贴着“舞厅”两个大红喜字，从里面传出的激烈疯狂的迪斯科音乐，恨不得把整条马路掀个底朝天。
钟凯南不由想起那个只因想尝试一下“贴面舞”而被判刑的狱友，如果看到如今世界已开放到这种程度，不知又该作何感想，恐怕会觉得命运给他开了一个大大的玩笑。至于自己，就更觉得无所适从，那些几年前还被报纸、广播、电台一个劲儿镇压，说这些都是国外腐朽的资本主义玩意儿，怎么一夜之间就当堂入室，大摇大摆地出现在光天化日的大街上？
钟凯南一时有些茫然。
当他踏上社科院这栋大楼，他的头脑才重新清醒起来。他不错眼珠地望着这座现代化建筑，望着从电梯上下来的每一个人。曾几何时，中科院是他最崇拜的圣殿，做梦也不敢想象，会有一天这双脚会踏上这块土地：卞之琳、冯至、唐搜、余冠英、吕叔湘、杨绛------，这些在这里工作过的响当当的大学问家，一直都是他无比仰慕的对象。因此，钟凯南突然会产生一种幻觉，感觉从电梯下来的每一个陌生的面孔，都有可能是我自小仰慕至极的大家。每念及此，他内心就“砰砰”狂跳不已。
幸而，他很快找到现代文学研究室，看见奚博文那张儒雅的面孔，狂跳的心脏才平复一些。
“嘿，小子，好久不见，你这几年到哪儿去了？”
依然是那熟悉的称呼，这称呼让钟凯南想起在社联呆过的将近一年的时光。经历过入狱这样重大挫折，他发现自己变得比以前愈发敏感，就连过去最排斥、最看不上的社联生活，如今都觉得十分亲切。
“我听别人说，我走后不久，你也辞职不干了，这几年你又去哪里工作了？过的还好吗？”
奚博文端了一杯冲好的雀巢速溶咖啡，递到跟前。
“我还行，这几年我没上班，在家复习功课准备考研来的，只不过，只不过，没能考上，一直就在家呆着来的。”
钟凯南勉强咽下一口咖啡，仿佛那不是香浓丝滑的饮料，而是一本苦不堪言的中药。监狱的生活，如果不是到万不得已，自尊心很强的他，是不会向任何人提起的。
“这咖啡，比我在社联给你现磨的咖啡差多了吧？”奚博文看我有些痛苦的表情，以为是咖啡的缘故，“不过，没考上研究生没关系，你那么有才，相信即便在家，通过自学也一定能成材的。”
钟凯南很感激地望了望他。如果说这个世界上还有个人可以说说知心话，那就是奚先生，他甚至比亲生父亲还值得信赖。于是，钟凯南从肩挎的绿书包里，把那摞厚厚的作文纸拿出，犹犹豫豫放到面前的茶几上。
“我虽然没考上，但这几年一直没有放弃对古典文学的研究，这就是我写的一篇论文。今天来，就是特地想向您请教的。”
“噢？《论人性的觉醒》。”
奚博文的眸子一亮，把眼镜一摘，接过那摞稿纸，马上很认真地翻阅起来。
奚先生还是像钟凯南以前认识的那样，藏蓝色的西装裤子，雪白的衬衫，一条笔直得足以用来削水果的暗红色领带，只是他一头黝黑发亮的乌发，由于岁月的浸染，增添了些许白发。他趴在茶几，面对手稿时而点头，时而微微摇头，当他摇头时，钟凯南的心几乎都要跳出嗓子眼儿，毕竟它是他全部的寄托和希望，他生怕他一句话把这几年的心血都否定掉。
这样煎熬了足足有二十分钟，奚先生终于抬起头，他说的一句话，几乎让钟凯南的眼泪夺眶而出。
“小子，行啊，能写出这样文笔不错、内容又深刻的文章，我看还真是不错，看来这几年你没少钻研呀。只可惜，我是搞现代文学的，对古代文学毕竟隔着一层。这样，我帮你找一个对这方面感兴趣的专家，让他帮你看看，提提修改意见，你看如何？”
“那真是感谢您啦！”
“没事。不过，我们这里有好几位搞古代文学的，找谁好呢？”
“我倒是听人说过有一个姓董的教授，不知道您认识他吗？”
“你是说董乃斌吧？”
“可能是他。听说他是专门研究比较文学的，我想他对我这篇文章会感兴趣。”
“噢，你小子，原来心里早就有人选了，”奚先生呵呵一乐，“看来你是把我这里当做敲门砖了。”
“岂敢，岂敢，您对我帮助那么大，我当然首先要来拜会您。实不相瞒，我这篇论文，还是受了您给我的那本《美学漫步》的影响呢。”
奚先生乐得脸上开满了花。
“哈哈哈，没想到几年不见，你小子也学会恭维人了。好吧，你说的董乃斌，我还真很熟，他的办公室就在我隔壁，我们几乎天天见面。他确实对比较文学有独到见解，据说他还是钱钟书的弟子，只是收他没几天，文化大革命就爆发，时间不算长罢了。”
“那我就更加荣幸了。钱钟书，那可是我从小就崇拜的偶像呢。奚先生，看样子真的要麻烦您啦。”
钟凯南不由站起身，毕恭毕敬向奚先生点头致谢，仿佛他所崇拜的人就在眼前。奚先生急忙按住对方肩膀，连声阻止：
“咱爷儿俩就不必这样，这样就显生疏了。你现在就回去听我消息，你放心，这边我一定会向董乃斌大力推荐的。”
钟凯南心满意足告别了奚先生，觉得这一趟总算没有白来。一是达成了毕生心愿，二是感觉自己又重新融入这个有些陌生的社会，这个世界并不曾把自己遗弃。在离开社科院这栋大楼前，他又找到它的图书馆，因为任小珉就在那里工作，对于过去给他提供无偿帮助的人，他都铭记于心。
与奚博文相比，任小珉跟钟凯南刚接触时她的样子，出入不小。她穿着一件有些肮脏的灰蓝色大褂，那件大褂又肥又长，套在她瘦削的身上咣里咣当；而且，她的头发也不像过去梳着齐耳短发，而是像一个中年妇人似的，把个长长头发盘起，在脑后留下个髽鬏。当钟凯南第一眼看到她在一列列密集的书柜间，不停穿行其间，他就不禁生发出无尽感叹：那个手捧大厚本《资本论》，面带羞涩笑容的女孩，再也不见了；那个目睹夏梦荷从我床上跳下，眼角中闪过一丝惊慌神情的文静少女，再也不见了。
唉，我为什么偏偏这个时候又想起夏梦荷呢？
任小珉对钟凯南的突然造访很吃惊：
“你，你怎么来了？------你，你什么时候出来的？”
在这个世界上，只有极少数人，也是他最亲近的人，才会晓得他不幸的际遇。对她们，他无需隐瞒。
“大概一个星期前吧。我是提前半年释放的，今天是来社科院找我一个朋友，顺便来看看你。不是，不是，我是专程来谢谢你的，谢谢你帮我借了那么多书，否则监狱这些年，我都不知道要怎样度过------”
“别说了，我们是朋友，我这样做都是应该的。”
话题谈到这里，就进行不下去了，不知道是因为几年没见造成的隔阂，还是中间有什么东西横在他们面前，阻碍话题进一步发展。
“那你准备以后怎么办？”
“我还没想过。我想先在家休息一段，整理一下思路，再考虑出去找个什么样的工作吧。”
“那，哪个谁呢？她跟你怎么样了？”
话题终于扯到它应该到达的地方。
“噢，我已经跟她吹了，现在我们各奔各的，已经好几年没有再见面了。”
钟凯南故意装出很潇洒的样子。
“什么？吹了？------”
任小珉惊讶地叫了一声，还想继续问下去，钟凯南急忙插言转移了话题。
“别说她了，说说你怎么样，最近还好吗？”
任小珉抿嘴一笑，掀起灰蓝色大褂，从裤兜掏出一个皮夹子，打开，将里面夹着的一张色彩鲜艳的照片递给我看。那是一个可爱男孩胖嘟嘟的脸蛋，眉眼中的笑意透漏出无比的舒适和幸福。
“这孩子是谁？”
“还能有谁，这是我儿子呀！”
“什么，你都结婚有孩子啦？”
“没人要我，我可不是得赶紧找一个结婚呗，你以为我还能等到七老八十吗，到那时就更没人要我了。”
钟凯南的脸色一下子变得极其难看，刚才还很兴奋、激动的心情，一瞬间荡然无存，就像原本怀里揣着个黄金难买一样的宝贝，突然间被人抢走，那种怅然若失的感觉，落在他这个刚从监狱里出来，刚见到点阳光的人身上，表现得尤为明显。
