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一
分局团委来检查工作时，顺便提起一件事，对宁远振动不小。
今年四月份分局团委召开会议，一直开到下午四点多，仍没有散会的意思，宁远便有些着急。因为明天八点他还要赶回去参加一个会议。当天下午只有一趟车，五点左右到。工务段团委书记小武和宁远一个方向，他也沉不住气了。当时团委毛书记正在布置工作，小武硬着头皮找会议主持人请假，主持人说：“现在走不合适。”口气虽婉转，却无商量的余地。幸好散会后，分局团委派车专程将他们送到火车站，才赶上那趟“末班车”。今天，分局团委旧话重提，说小武那天做法不够慎重，甚至有些幼稚。做为一名团干部，关键时刻一定要沉着冷静，要成熟。他们毕竟还年轻。这不禁使宁远想起与同事闲聊时说过的一段话。年轻人要学会夹着尾巴做人。为什么？道理很简单。如某火车司机开车进站，倘是年轻人，开快了，人们便会说：嘴上没毛，办事不牢，真冒失！如果换了位年长的司机，人们就会说：嘿，威风不减当年，真利索！开车进站速度慢了，倘是位年轻人，人们会不客气地说：年纪轻轻的，怎么这么没朝气！磨磨蹭蹭。倘是年长一些的，人们又会说：还是老年人稳妥！
宁远这段时间往候迎松办公室跑得比较多。他要多请示多汇报，学会夹着尾巴做人。
下来检查工作的毛书记问宁远段团委的定员够不够，宁远苦笑着说：“今年段行政给党群口压了一个定员，党委正在为此事与行政交涉哩。”
汇报完毕，宁远有意请毛书记到外面饭馆吃饭。毛书记坚持吃食堂。宁远一听“食堂”就头痛。
都说“民以食为天”。可段机关的人们一到开饭时间，便皱眉摇头叹息。有的将吃饭视为一种负担。这是铁路地区食堂，属于生活段管。听说食堂职工与食堂管理人员闹别扭，可苦了就餐的职工。大家边就餐边闲聊，自然是触景生情，对食堂管理混乱、饭菜质量低劣、服务态度差劲，几乎是怒不可遏，人人口而诛之。“哼，要是在美国，有这种现象，非把食堂砸个稀巴烂不可！”“就是，要叫我管食堂......”一旦吃饭喝足，便拍屁股走人，那“远大抱负”早抛到九霄云外去了，第二天照常排一字长蛇阵，照常触景生情，照常牢骚满腹。
二
魏善杰上楼敲候迎松书记的办公室，没人，又下楼来到陆清风的办公室。他笑着将一支制作精美的钢笔搁到陆清风办公桌上，说：“这是给侯书记的，请你转交一下吧。”陆清风皱着眉头，“嗯”一声。魏善杰一出门，陆清风看一眼身旁的宁远，小声嘟哝道：“什么玩艺儿？”将那钢笔扔到自己抽屉，使劲关上。
见宁远在一旁发愣，陆清风问他：“小宁，我老长时间没看过文件了。我还是党委委员，还有看文件的权力！”宁远没吱声。这让他怎么说呢？
侯迎松从侧面听到这个消息，当着宁远的面，叹口气，说：“他老陆是‘醉翁之意不在酒’啊！”宁远还真闻到一股酒气。
正在听电话会议的陆清风，匆匆吩咐宁远，让他把今天世界杯足球赛开幕式及比赛实况录下来。分局工会有指示，一定要让因上班没看到球赛的职工看录像。又叫魏善杰下站参加中心组月检查。说毕又匆匆上楼听电话会议去了。
来工会闲聊的乔小叶问魏善杰：“一会儿世界杯足球赛，第一场德国对法国，看不看？”
魏善杰盯着乔小叶：“看呗！”
“你不看？”乔小叶问。
“我看什么？叫参加中心组月检查呢。”
“中心组？哟哟哟，咱也成了领导干部了哦？了不得了哦！”
魏善杰瞪着眼，颇为不满地说：“平时中心组没我，今天倒有我了？！”说着，掂一捆图书出去了。
最近魏善杰的气颇不顺。原工会主席老付倒台后，车务段几乎一年未配备工会主席。魏善杰主持工会工作期间，工会一摊都是他自己说了算，一到这个季节，他便以学习考察为名，到海南、云南、四川等地“周游列国”。陆清风到任后，他又想出去学习考察，被陆清风以工作忙离不开为由婉拒。魏善杰长吁短叹：今不如昔！
乔小叶和宁远闲聊几句。宁远心里暖融融的。聊着聊着，便聊到魏善杰身上。只要魏善杰不在，他必定是人们闲聊的话题。因为这个人很特别，叫大伙说，那是个“咬屄虼蚤，怪物”。
魏善杰好权好色好钱。对工会主席一职，已觊觎多年，而且敢于亮明自己的观点，毫不掩饰。对自己的好色，也是毫不掩饰。不管干什么，不管跟谁出去，只要走到大街上，总是东张西望，专找漂亮的脸蛋，走过去，还要回过头看看。倘迎面有个妙龄女郞走过来，故意蹭人家一下。工会购置文体用品，魏善杰常常一个人独往独来，独当一面，从不让外人插手。包装文体用品的纸箱子，木条，还有废报纸，当宝贝积攒着。隔一段时间，便将收破烂的请来，为毛儿八分的，讨价还价，在段机关楼道里争执半天才成交。用宁远的话讲：“吃大狮子，小虱子也不放过。吃葡萄不吐葡萄皮。”
对魏善杰，陆清风大都睁只眼闭只眼。除非太不像话了，忍无可忍了，才说几句。你说一句，魏善杰能顶他十句。除非魏善杰不在，陆清风才敢对着下属发发牢骚。陆清风开完电话会议，回到办公室，对宁远说：“以后买什么东西，注意上帐。你不知道，老魏这个人毛病很大，常常自作主张，这咋儿行......”正嘟哝着，魏善杰突然闯进来。
“没走啊？”陆清风客气地问。
“没有，火车晚点了。”魏善杰笑眯眯的，放下那捆图书，又马不停蹄地洗手，抹自己的办公桌。
陆清风和魏善杰聊几句。办公室通知陆清风，中心组改坐汽车去搞月检查。
只剩魏善杰一人时，他抄起电话，拨通了分局工会：“......嘿嘿，我这儿的情况您还不知道？工会这工作，您这老领导，恐怕躺在床上，对下面的情况也了如指掌。工会是个相对独立部门，老跟在别人的屁股后面转，动不动下去月检查了。一个是实惠。二呢，好听，深入现场抓安全，密切联系群众。三呢，省心，单纯，家里的一摊，一推了之......慢慢的，连自己的老本行都忘了......可不是！有什么办法？嘿嘿......”
魏善杰对陆清风除了本能的敌视外，也确实还有意见。他说，陆清风好打官腔，不干实事。宁远对陆清风也有看法。陆清风对魏善杰的软弱，本身就是对魏善杰为所欲为的纵容，对魏善杰的纵容，就是对宁远的“双重打压”。但在宁远心目中，陆清风与魏善杰毕竟不是一路人。陆清风保守但正统。魏善杰开放但心术不正。宁远曾打过一个比喻，如果说陆清风是个政治犯，那么魏善杰则是一个刑事犯。你更同情哪一个？更反对哪一个？宁远忽然想起桓谭《新论》中那篇“郭氏之墟”来：昔齐桓公出，见一故墟而问之。或对曰：“郭氏之墟也。”复问：“郭氏曷为墟？”曰：“善善而恶恶焉。”桓公曰：“善善恶恶乃所以为存，而反为墟，何也？”曰：“善善而不能用，恶恶而不能去。彼善人知其贵己而不能用，则怨之；恶人见其贱己而不好，则仇之。夫与善人为怨，恶人为仇，欲毋亡得乎？”
三
宁远到Y站蹲点。职工点名会上，霍全顺强调几点安全注意事项，无非是老生常谈。霍站长说完，请宁远讲几句。
宁远围绕正在举办的世界杯足球赛，从另一角度，强调了车站安全生产重要性：“世界杯足球赛，举世瞩目。我知道，咱们C站年轻职工比较多，球迷也不少。如何保证我们车站这些球迷在比赛期间，不发生任何问题呢？有一些道理需要和同志们讲清楚。足球比赛与我们车站工作不是没有共同之处啊，不是没有共同语言！有。比如讲，彼此都是一个整体，都有一套严格规定，即游戏规则。犯规就要吃牌，甚至被罚下，是不是？这就要求我们团员青年，必须树立集体意识，规则意识，配合意识。这当然是建立在充分发挥个人能力的基础上。个人能力不行，没有考试合格，你就上不得岗。当然彼此也有不同的地方。如果说世界杯是四年一次的‘豪门盛筵’，那么，‘天下没有不散的筵席’，世界杯终有落下帷幕的时候。而我们的安全生产却是没有终点的。如果说世界杯是一道精神大餐，是生活的一种点缀，是‘锦上添花’，那么我们的各项工作则绝对是‘雪中送炭’。世界杯有输有赢，输得起也赢得起，大不了，四年一个轮回。而我们的各项工作呢，只能赢，不能输！我们输不起啊。一旦安全发生问题，则意味着覆水难收啊。”宁远的讲话可谓“从大局着眼，小处落墨”，别开生面。下面的球迷们自然“心领神会”。他正在讲着，发现门外的一株白杨树上，几只喜鹊惶恐不安，“叽叽喳喳”叫个不停。原来树下的草丛中卧着一只家猫。喜鹊以这种方式相互报警。宁远触景生情，以此为题，教育大家，特别是调车人员，因为每天与铁老虎打交道，要时刻保持警惕，要眼观六陆，耳听八方。在搞好自控的基础上，搞好互控和他控。要像喜鹊那样敏感而负责。宁远又见门外柳絮杨花满天飞舞，顺势提醒职工，“落花渐欲迷人眼”，作业中，要注意加强瞭望。
点名会散了以后，职工们私下里议论，别看宁远书记平时不爱吭气儿，肚子里有真货！
宁远有意把Ｙ站调车组命名为“共青团”调车组。霍全顺站长欣然同意。霍全顺心里话：这样的命名越多越好，只有那样，他那个即将建成的所谓的“共青团站”才不扎眼，不引人注目，就不会有人琢磨你。
四
关于计划把Ｙ站调车组命名为“共青团”调车组一事，宁远向候迎松做了专题汇报。候迎松点头应允。
因里里外外一把手，一切准备工作都得宁远自己动手，事必躬亲。但他不是万事通，遇着难题就得求人。命名当然要有个牌子。跑市里买副镜框，又找工会要了些彩塑纸，然后找徐进写几个字。宁远正在办公室临摹徐进的字，候迎松推门进来，让他代送一封信。宁远扔下手里的活，风风火火跑下楼，外面正下着瓢泼大雨。好在离传达室不远，他横下心，一头钻进迷濛的雨雾中，不小心崴了脚。当他一瘸一拐回到办公室，屁股还未坐稳，候迎松又进来了，说，一会儿到大院参加义务劳动，趁着下雨天，往假山上弄些野草，美化环境，烘托氛围。因为再过几日，车务段即将实现新领导班子调整后的第二个安全百日，分局领导要亲自登门祝贺。
徐进主任一头钻进假山旁边的葡萄架下，两只手竖头顶上扮做小兔子，笑着冲陆清风喊道：“等咱退休了，没事了，就躲在这葡萄架下听牛郎织女说悄悄话儿。”陆清风说：“都当老公公了，还能干那事？”
宁远冒雨跑较远处弄了一锨茂盛的杂草，见站在假山前边的候迎松冲他招手，忙端着那锨杂草赶过来，本想跑两步，无奈刚崴了脚，踝骨处又酸又痛。不足五十米的距离，对宁远却不亚于“爬雪山过草地”。候迎松十分不满，不及宁远走到跟前，便用教训的口吻说：“该跑就得跑两步嘛！青年团就要有朝气，老四平八稳怎么行？啊？年轻人应该热爱劳动，吃苦耐劳，不要拈轻怕重，啊？！”宁远心里话：说他不热爱劳动尚能接受，责他拈轻怕重，他委实不能接受。宁远正要给他解释，候迎松一挥手，根本不容他解释：“一会儿你找一下徐进，啊？我都给他说了。”说毕，意犹未尽，和几个领导边走边嘟哝。宁远正在雨水里清洗沾满泥巴的铁锨，徐进过来笑着说：“书记说了，下午让咱们往会议室张贴欢迎分局领导的口号。”
宁远本来约好与陆清风一块去Ｙ站搞“共青团”调车组命名仪式的，听说段党政工领导要到该站现场办公，加上上级摧得紧，宁远想借风造势，把此事一块办了。他急忙找到各位领导，礼节性地请示一下，决定与领导一起送匾上门。若不是事先找陆清风主席请示，他又要犯原则错误了。陆清风说，首先必须向候迎松打招呼，征得他的同意，然后再给他拟个发言稿，吩咐毕，陆清风说：“这个人的毛病你不是不知道。”候迎松出门在外，宁远特意打电话请示。候迎松带着几分责怪，问：“明天你让我们参加，说些什么呀？”宁远忙说：“您的发言稿，由我来拟。”他“噢”一声，便放了电话。宁远刚才的热乎劲为之一降，甚至有几分心灰意冷。下班铃声已经响过，为准备候迎松的发言稿，他只好开夜车了。为避免“重蹈覆辙”，陷候迎松于尴尬，宁远尽最大努力把他的发言稿写得通俗易懂，且书写得工工整整。爬格子爬到半夜，眼睛又酸又涩，怎么也睁不开，脑袋肿胀，嗡嗡直响。躺在床上，怎么也睡不着。任其自然吧，隐约听邻居在叽叽喳喳说话，准是在逮知了猴子（金蝉）。只听乔太太长长打个哈欠，说：“睡吧，快两点了。”后来，宁远便什么都不知道了。
宁远早早到Ｙ站候着，按照陆清风吩咐，领导们一下车，宁远直奔候迎松。候迎松戴上老花镜，一字一句把宁远的稿子念一遍，还算满意。宁远如释重负，尽管他听见候迎松念了好几个错别字。
五
前段时间宁远替乔树风补了火车票，老乔对此事“耿耿于怀”。对此宁远一笑了之。接触一段，宁远发觉这老头拧得厉害，不碰南墙不回头。每次赶火车总是将点卡得死死的，不到点不挪地方，每次催他，他总是不紧不慢地说：“不着急，不着急。”边说，边慢慢拾掇着，然后从上到下认认真真拍打一遍衣服。好几次都差点没赶上火车，当气喘嘘嘘地跑上车，他便说：“这车真没准！”好象火车专门为他开的，挥之即来，呼之即去。吃了几次亏，仍旧不改。宁远有时实在沉不住气，便顾自走了。今天早起，415次客车都露头了，站台上却不见乔树风的踪影。宁远上车后，从车窗向外看，还不见他露面。这时，车已徐徐起动。宁远又急又喜。急的是，老头子错过这趟车，上班肯定要误点。喜的是，叫这种人碰碰壁也好。看来，一定条件下的“幸灾乐祸”，并非那么可恨。
宁远在A站下车后，见乔树风竟从后边行李车的门口拾级而下。他边笑边向宁远走来：“又他娘的差点没赶上。”宁远真有些哭笑不得。听妻子于秀莲说，乔树风起得并不晚，就是有个毛病，爱穿个大裤衩子，到处转悠。一会儿瞧瞧自家的鸽子，一会儿看看自家的菜地，一会儿拍打一遍衣服，吃一顿饭也得老伴催几次。可谓“早不忙，晚心慌，半夜起来补裤裆”。
宁远到各室发放文件，顺路拐乔树风那儿坐一会儿。乔树风和几个人在分茶叶。宁远不无恭维地说：“这茶叶不错，味香色正。这几日，我一直喝这个。”正埋首包装茶叶的乔树风，立时停下手中的活，仰着脸定定地看着宁远：“这可是你说的，好喝！”没等宁远回过味来，乔树风用手掌用力拍一下膝盖，“这就对了！嘿嘿.....前两天，徐进主任也说好喝，可是昨天突然变了卦，对别人说，味不好，跟马尿似的。这个人红口白牙，来回说。你看，你又说好喝，这就对了！”乔树风干脆丢下手里的活，拉着宁远走进自己办公室，让座递烟沏茶，奉为上宾。乔树风不无感慨地大发一通议论，不外乎，生意如何难做，“买了这么好的茶叶，不知要费多少周折！”乔树风慢慢地啜着茶，抽着烟，拿手抹去额前的汗水，连同那花白卷曲的头发也捎带着“梳理”一下，笑笑，“跑了几天，又减了二斤，干这活就是不错。”
宁远下站搞调研，与乔树风走一路。休班在A市玩了一天的贾横，也在站台上候车。没等宁远开口，贾横耷拉个脸，没头没脑说一句：“今天真他妈的窝囊！”宁远心里“咯噔”一下，试探着问：“咋儿了？”贾横说，今天乘419次，因为查票抬了几句杠，被男列车员打了。乔树风或许是想起了自己的类似遭遇,同仇敌忾，挥着拳头说：“一定要告他们！不能便宜了这群四六不懂的杂种！”
六
第二天早起宁远在站台上候车时，贾横拦住他，诉说了昨天的遭遇。
贾横昨天下夜班，上４１９次列车回家，他拣个座位坐下后，只见那男列车员胳肢窝夹着数本杂志，胸前抱着一捆报纸，边走边吆喝：“卖书喽！卖书喽！请看书喽，星外人夜潜局长府，二奶被活活吓死，局长莫名其妙成太监！内容丰富多采，不看后悔一辈子哩！看报喽！看报喽！大千世界，啥古怪事都有！大猩猩绑架女游客当人质，口口声声索要一百五十万元人民币，不答应，就当场撕票，卖报喽，卖报喽！”
“啤酒面包芝麻酥糖！”女售货员推着流动售货车，边吆喝，边操一口浓厚的地方口音和男列车员聊天。路过贾横身边时，贾横有意模仿女售货员口音，在那儿鹦鹉学舌。周围的旅客忍不住笑起来。女售货员细眉微蹙,怒目斜视，却又无可奈何。一直未吱声的男列车员蓦然回首，整个身子飞快地磨转过来，将胳肢窝的几本杂志扔进售货车，像个猛张飞，冲到贾横跟前，脸贴近对方的鼻梁，几乎挨着，本来眼睛就大且放着凶光，随后，伸出磨盘似的巴掌，压低嗓门，像雄狮发出低沉的怒吼：“拿票来！”贾横故作惊讶状：“查票？为啥要查我的票？”
“就是要查你的票！”
贾横纹丝没动，稳如泰山：“为啥要查我的票？不说出一二三来，就是不行！”
女售货员一仰脸，迈着小碎步，飞快向后面走去。
贾横强压怒火，站起来想离开他，免得控制不住，发生正面冲突。男列车员不由分说，右手一把扽住贾横的外刹腰带。贾横攥住他的手腕子，使劲一捏，痛得男列车员直咧嘴，但抓腰带的手始终不曾松开。男列车员用左手朝贾横肋部狠撸两拳。贾横本能地抓住他的左手。四目圆睁，相对而视。贾横此时肚子里那火烧得腾腾的。凭他这两只铁拳，只一下，保那男列车员爬在那儿“满地找牙”。年轻的女列车长及乘警迅即赶到，女售货员尾随其后。女列车长严肃地不无鄙异地命令贾横出示车票。这时，贾横松开手，在他掏票的功夫，男列车员冷不丁朝他鼻子打了一拳。贾横的鼻孔呼呼流出鲜血。血点滴落在女列车长雪白的衬衣上。女列车长虽故作镇静，却掩饰不住内心的慌乱。她依旧沉着脸，要贾横出示车票。贾横给乘警索要手绢之类想包扎一下，乘警不给。贾横那肚子里的火焰灼得他难受。他双拳紧握，手关节“嘎叭”“嘎叭”直响，尖利的指甲几乎嵌进肉里。隐隐的痛楚，使他“倐”地想起戴手铐的滋味。前不久，因这两只铁拳，曾被公安分处拘役。他感到屈辱，也曾感到后悔。他慢慢松开铁拳，由于十分气愤，嗓音变得嘶哑：“我要到分局告你们！”
宁远听了以后，义愤填膺，一到办公室就给分局团委毛书记打电话，要求分局有关部门严惩打人凶手。毛书记开导他说，遇事一定要沉着冷静，要顾全大局。因为这个事涉及两个单位，不像他宁远想象得那么简单。毛书记又侧面提醒他，同样一件事，“横看成岭侧成峰”，处理的方式不同，结果可能就有天壤之别。这就看你的本事了。
宁远想来想去，觉得毛书记讲得有理。既然毒草能化作肥料，坏事为什么不能变成好事呢？想着想着忽然就来了灵感，为何不把贾横树为“打不还手、骂不还口”的典型呢？借以激励一下贾横，同时在全段青年中搞一个“说文明话，做文明人”活动，影响何其大也。上段领导班子会研究时，候迎松一票否决了：“如果这些人也被树为典型，啊？就如树没有生育能力的当计划生育标兵，啊？人家岂不笑我们京南车务段无人？蜀国无大将，廖化做先锋。山中无老虎，猴子称霸王。啊？真是天大的笑话！矬子里面拔将军，宁可不拔，啊？宁缺勿滥，啊？”
七
“八一”将至，车务段计划搞军民共建座谈会，武装部部长到分局开会前，委托宁远筹备这次座谈会。宁远深知这次活动意义非同一般。陆清风的儿子正在前线浴血奋战，在这次座谈会上，陆清风具有双重身份，即是车务段代表，又是军属代表。座谈会上还有一项内容是小型联欢。屈指一算，后天就要举行联欢，迫在眉睫啊。宁远赶忙向徐进求援。在这方面，他们是老搭挡了。徐进答应不仅给物色演员，还给伴奏。宁远如释重负。第一个物色对象是田友云。
宁远到Ｃ站货场检查团支部工作。正巧碰见田友云。宁远说，“八一”搞军民共建，让她给唱几首歌。她嗓门儿好，是团委的文艺骨干。田友云把自行车停在宁远跟前，微微皱着眉，一脸难为情的笑容：“书记是专门为这事跑来的？”宁远不好作答，便含含糊糊点点头，又赶忙将话题转移。闲聊一会儿，问她最近忙些什么。她摇头叹气，一付无精打彩的样子：“还干老本行呗！”宁远极力宽慰她。她忽然说：“书记？让我给你当个助手行不？在这里真是没意思。”她看看宁远，又是一脸难为情的笑容，“当叉车司机，总觉得低人一等。”宁远心里话，田友云啊田友云，你与我何其相似乃尔！曾几何时，我也向分局团委书记“毛遂自荐”，到他手下混碗饭吃。我是“泥菩萨过江”，自身难保啊。目前，我还是在试用期间，是试用期的“团委干事”。人们对我一口一个“书记”，真是折煞我也。
为这次军民共建活动，没把宁远累爬下。物色场所，布置会场，购置所需物品，中午招待客人，他又成跑堂的“店小二”，端茶倒水，上菜上饭。
会前，徐进和宁远一块到市里采购。找几爿铺面较大的商店转了转，相中人家糖果盒，开口就要三十个。徐进边验货边不无自豪地说：“你们知道吗？这是给师政委买的，能凑合吗？啊嘁！”买了纪念品，见老九小摊摆的苹果不错，个儿大且有光泽。问价钱，老九和气地说：“五毛一斤。”徐进拣一只苹果，仿佛在欣赏一件刚出土的古董，边翻看边说：“我说，咱这样吧，我们多买些，你再便宜啊嘁－－便宜点，四毛五一斤。互不吃亏。”
老九问：“要多少？”
“你这堆全包了！”
“粘！”老九边往称里扒拉苹果，边高兴地说，“我也是痛快人，谁愿意在这毒日头下戳电线杆子？”
称了两盘，老九又往里撮。徐进忙劝阻：“行了行了，不要了。你看这还没鸡蛋大，好意思让首长吃吗？”
老九也不理会，只管往称里撮，边过称边说：“光中看不中吃有啥用？你们先尝尝，先尝尝。”徐进不客气地从货摊上抓起一个，“吭哧”咬下一大块，苹果汁顺着嘴角淌下来。宁远也小心翼翼地拣一个，偷眼看看老九，见她毫不在乎，才放心大胆咬一口。等他们吃苹果的功夫，她已将那堆全称完了。她用手抹一下额头的汗珠，近于讨好的对徐进说：“帮我照看一下，我去找一个袋子给你们装上。”一会儿，她搬来一只半人高的竹篓，又亲自将苹果装进去。
联欢会上，田友云的一曲《血染的风采》，感动得陆清风边拍巴掌边擦眼泪。乔云端做为特邀代表，也参加了联欢会，他即兴和田友云合唱了一首《十五的月亮》。陆清风拉乔云端坐在自己身边。见陆清风目不转睛地盯着他胸前的周恩来头像，乔云端忙摘下来双手捧给陆清风，并小声做了番解释。陆清风把周恩来头像放在手心里，用手指抚摸好一会儿，跟着有几滴眼泪撒在上面。陆清风用手掌擦去周恩来头像上的泪水，又亲自给乔云端戴上。田友云临登台演唱时，宁远特意嘱咐她，和领导要一一握手，不能像和普通观众握手那样“隔三差五”。田友云看来真正吸取了教训，边唱边伸出双手和候迎松握手，谁知田友云上下摇动的幅度太大，握在手中的话筒直顶候迎松的下巴。候迎松本来乐哈哈地张着嘴，话筒猛一顶下巴，本能地闭上嘴，舌头未及收回，被突出的门牙咬个正着。可能是咬破了嘴唇，痛得候迎松直皱眉，他喝口水咕嘟几下，又咽了。
得，又该挨批了！宁远神情沮丧地低下头。
八
宁远怀着某种复杂心理，又写了一篇报告文学，力图把铁路建设与自卫反击战结合起来，主要写的是陆清风。
宁远快下班时，给分局团委毛书记打电话，问前几天给他寄的那篇报告文学看过没有。毛书记劝他，写某个领导干部的作品，要格外慎重。他说，写领导干部的文章，起码须经上级干部科批准才可发表。在电话里，他苦笑着说：“人们的世俗观念，这些，我不说你也知道。”想起前几天候迎松的谆谆教诲，思之再三，宁远决定把稿子压下来。权当是练笔吧。他们在电话里闲聊一会儿，谈及自己的工作现状，宁远流露出些许的无奈，毛书记说，目前当务之急是弄个文凭。
亡羊补牢，还不算晚，宁远计划弄张文凭。他报考了一所经济函授大学。
一天，宁远正在抄写经济函授大学的试卷。工会副主席魏善杰问他答完没有。他说，马上抄完。魏善杰说，抄完后，那试卷不要再转让了，免得领导知道后有看法。他又嘱咐宁远，转告其他同学，不要在下边胡说，要懂得自重。有的同学直嚷嚷，上这个函授大学上当，没什么用。领导听见怎么想？还怎么重用你？你的学费还想不想报销？魏善杰可谓“高瞻远瞩”了。不过宁远对此并不感兴趣，混一个文凭就算有文化了？可上头偏认这个！上头的政策可能是对的，初衷是好的，但是下面一执行起来就走了样，教条主义，本本主义，根本不动脑筋，无形中等于逼着或诱惑你去做个混混。
宁远晚上按照惯例写着日记，于秀莲问他：“买葡萄了吗？”他笑着摇摇头，心里却像坠了块铅。是啊，这是妻子怀孕后第三次问他了，当时满口应承，过后忘了一干二净。工作确实忙，一上班脑袋便塞满了计划、报表、活动等。这是理由吗？上下班路上，摆小摊的到处都是，有苹果、西瓜，还有水晶似的葡萄。可他毕竟还是忘了。
九
中午，宁远躺在调休铺上发一会儿呆，一阵晕眩睡将过去。
宁远又拿出自己写的那篇《螳螂的爱》，胡乱翻着。乔小叶飘然而至。宁远脸腾地红了，一时竟有些手足无措。彼此扯会儿闲篇。乔小叶突然问：“晚上有空吗，我请客。”
一想起到食堂排队打饭，宁远就烦得慌，毫不容易碰个饭局，宁远自然十分高兴。何况又是乔小叶相邀，竟有些受宠若惊了。他以玩笑的口吻问乔小叶：“这是赵铁运的意思吧？”
乔小叶依旧一脸灿烂笑容：“他有事，来不了。我单独请。”
宁远看着乔小叶，十分为难的样子，苦笑着说：“乔姐，你知道，我这儿可是清水衙门，一年下来，撑死买你百十本书......”
乔小叶不屑地瞪他一眼：“我说宁远，你姐是那种见利忘义的人吗？”
宁远只好开诚布公地说：“这样不合适，让铁运知道了，会咋儿看我？”他竟担心“螳螂的爱”变为现实。
“唉，你放心好了，他不是那种小心眼儿的人！”
宁远陪着小心连声说：“好，好，我去，我去。”
当晚，他们打一辆的来到一家饭店。乔小叶已经预定了一个雅间。宁远提议他喝啤酒，乔小叶喝饮料。乔小叶固执地摇摇头：“不成！上一瓶二锅头，咱们五五开！反正今天打的，敞开了喝。”
宁远无奈地笑笑：“乔姐又给我玩数字游戏了！”
乔小叶“哼”一声：“我希望你的榆木脑袋或花岗岩脑袋能早些开窍！”
乔小叶可能受赵铁运的影响，连干三杯。在她咄咄逼人的目光的监视下，宁远只得“恭敬不如从命”。
乔小叶的脸有些微红，透着一丝不易察觉的娇羞。《螳螂的爱》中的那个乔小叶就坐在宁远面前，这可不是做梦啊。宁远有一种说不出的幸福和激动，还有一丝莫名的恐慌。
“铁运最近......”宁远想尽快切入正题，解脱自己，免得在一个大美人面前坐卧不安。
乔小叶端起酒杯，笑笑说：“他上班了。”乔小叶冲宁远端一下，抿一小口，用餐巾纸擦一下涂着自然色唇膏的透着几分倔强的嘴唇。
见宁远嗫嚅着，不知说什么好，乔小叶笑笑：“哟，干嘛那么拘谨呀？我今天请你来，就是想叙叙旧。”
“叙旧？”宁远不解地看看乔小叶。
乔小叶肯定地点点头：“是啊，叙叙旧。因为咱们，还有赵铁运，都是老相识啦！”
宁远越发糊涂。他以为乔小叶喝多了。
乔小叶说：“我的丈夫，赵铁运，那个只知道五加五等于九的弱智的赵铁运......”看宁远依旧一脸的茫然，乔小叶双眉微蹙，“难道你一点印象都没有？和赵铁运一样!难怪男人都是些冷血动物，小时候就没心没肺!”
宁远见乔小叶头上一句脚上一句，以为她真喝醉了，暗地里把她的酒杯搁自己跟前，又给她倒一杯茶水。
乔小叶不无嗔怪地瞪宁远一眼，伸手拿回自己的酒杯，都倒满了，冲宁远举一下酒杯，抿一口，用左手忽拉着火烧火燎的前胸，仿佛在借助手势扑灭里面正在燃烧的火苗。她目不转睛地盯着宁远：“宁远，你姐有句心里话，早就想给你说。在Ａ市，我可只有你这么一个弟弟！以后对你姐好点儿!”说着，用餐巾纸擦一下湿润的眼睛。
宁远始终认为乔小叶在说醉话。可能是心情不好吧。但愿现实中的赵铁运不是《螳螂的爱》中那个赵铁运。不过乔小叶的真诚坦率热情贤淑，倒令宁远愈发地尊重了。
“叮呤呤－－”楼道尽头处传来一阵急促刺耳的电铃声把宁远惊醒。该上班了。
十
借助在梦境中和乔小叶聚会时的那点“酒劲”，宁远写下《螳螂的爱》第九部分“第一次遭遇”：
不知为什么，近日，乔小叶接宁远的电话总有些不耐烦。宁远提出幽会。乔小叶虽未明确拒绝，总是有事。一会儿说身体不舒服，一会儿说儿子来看他了，不方便，一会儿说，老这样算怎么回事儿，在邻居中影响不好。宁远这才感到大事不妙。
一天中午，他在电话里和乔小叶抬了几句杠，撂下电话，心里乱做一团。在上班的路上，宁远突然鬼使神差般地拐向他们的爱巢。他没忘记在楼下的小摊买几斤苹果。他一口气爬到七楼，以迅雷不及掩耳之势打开房门。推门时，他感觉到有人在里面往外推。他以为乔小叶故意和他呕气。以前乔小叶经常给他开这样的玩笑。偷偷躲在门后，等他一进屋，猛地窜将出来，吓他一跳，然后像条蛇，双手勾住他的脖子打秋千，伸出“信子”在他脸上亲个够。宁远每每是轻轻一使劲，便将门推开。可此时映入眼帘的竟是身穿睡衣的魏善杰。魏善杰睁着惊恐的眼睛，好象并不认识他。那粉红色的睡衣，是宁远与乔小叶经常穿的那件。宁远什么都明白了，他像遭了雷击。宁远瞪魏善杰一眼，没说什么，直奔卧室。乔小叶穿着掐腰短上衣，下着牛仔裤，正侧躺在床上打电话。要命的一幕并未出现。宁远关上卧室的门，他由于过分激动，心脏狂跳，脸腊黄。他指指卧室外面，嗓子几乎哑了：“那是咋儿回事？”乔小叶颇镇定，冲电话说一声：“小妹，你宁哥来了。就说到这儿吧。”她撂下电话，站起来说：“听我给你说。”宁远粗暴地推她一把：“我不听！”宁远使的劲太大了，乔小叶穿着高跟鞋，地面的瓷砖又滑。乔小叶失去重心，摔到在地，脑袋又重重磕在瓷砖上，只听“咚”的一下，屋地竟微微地颤。乔小叶捂着脑袋，身子蛇一样痛苦地拘挛着，不停地“哎哟哎哟”地呻吟。宁远冷冷地看她一眼，赌气不想扶她。但本能驱使他弯下腰，一边喊着：“小叶，小叶。”一边将她搀扶起来。这时，于游阔推开门，也穿着一身粉红色睡衣。他指着宁远问乔小叶：“她是你什么人？”宁远迟疑一下：“她是我妹妹！”于游阔立时沉下脸来：“你为啥打她？”乔小叶捂着脑袋，冲于游阔挥挥手：“你先出去。（事后，乔小叶责怪宁远，为什么不说我是你爱人？说我是你爱人，他断不敢跟你耍横。）”
“你为啥不让他走？”宁远指指外面。乔小叶冷冷地看他一眼：“你也出去。就凭你今天这样，咱们已经没什么可说的了。好家伙，还没怎么着呢，竟敢打我。头上碰个大包。告诉你，没事便罢，要是有什么事，和你没完！你走吧！”乔小叶向宁远下了逐客令。宁远问：“他是谁？”乔小叶说：“还能是谁？搞的对象呗。你看不出来？”宁远指着乔小叶的鼻子：“好啊，背着我竟敢干这种事！”乔小叶瞪着一双冷冰冰的眼：“我干什么事了？你又不娶我，我为什么不能搞对象？再说，我不是没有给你说过。”宁远此时才感到，他确实非常爱乔小叶，他根本离不开她。尤其当发现有人竟敢光天化日之下与他争夺乔小叶时。他无法接受这个残酷的现实。让他宁远走，没门！将自己的真爱恭手相让给那个魏善杰或于游阔，他宁愿死在这里。宁远急中生智，赶忙进行解释：“我正在与妻子办理离婚手续，马上就要离婚。”乔小叶责问他：“你为什么不早说？我一直以为你不想娶我呢。”宁远指指外面，有气无力地说：“你赶紧让他走开，我实在受不了。”
乔小叶走出卧室，与那魏善杰或于游阔嘟囔几句。沉默了足有几分钟。魏善杰或于游阔好象极不情愿，临走将防盗门碰得山响。宁远这才松口气。
“小叶，你干的好事！引狼入室啊。”宁远气得直摇头。“什么引狼入室？”乔小叶沉着脸，小嘴唇无力地嘟嘟着。“我又没干什么丢人事儿？”较平时，她好像换了一个人，像个犯了错误的小学生。宁远说：“小叶，你看着我的眼睛。看着我的眼睛！”乔小叶撩起眼帘，看一眼宁远，十分沮丧和无奈。宁远轻轻摇摇头：“真的没干啥丢人事？你的眼睛已经告诉我了。老实交待吧。人证物证，铁证如山，还有啥可讲的？”乔小叶说：“根本没那事儿。你没看见我正和小妹打电话了吗？我刚回来。他就打电话，问我能否来家洗个澡。我能说什么？”宁远说：“一个男子来独身女人家里洗澡。居然没什么事。就如老虎和小鸡独处一室，小鸡竟安然无恙。你相信吗？”乔小叶说：“你爱怎么想就怎么想吧，反正我是说不清了，你是我的剋星。什么事休想瞒得了你。我认了。我好绝望啊。”宁远说：“我再晚来一会儿，或许生米就做成熟饭了。”乔小叶说：“也可能吧。”宁远说：“你那么爱他？”乔小叶说：“谈不上，反正还说得来。”宁远伤心地摇摇头：“真没想到，一个人说变就变，变得如此之快。看来感情就是靠不住。蝎子的毒针女人的心哪。我好可怜。”乔小叶说：“别发感慨了，谁可怜我呀？我现在死的念头都有。”宁远在屋里踱几步，沉吟半晌,说：“好吧，我成全你们。我走！”其实现在宁远还拿不定主意，他究竟应该怎么办。他一边收拾着自己的东西，一边说：“缘分已尽，缘分已尽哪。”他拽着乔小叶的手，摘下那枚他们“私定终身”的钻戒,复又扔到床上，“留个纪念吧。”又拿起送给乔小叶的那本《曾经沧海》，正要装进一个塑料袋，乔小叶忽然搂住他的后腰：“不许走，求求你了。”说毕小声哭起来。宁远轻蔑地“嗯”一声：“鳄鱼的眼泪啊。我先走。咱们都冷静几天，好好想想，看怎么处理这事，行不行，小叶？”乔小叶依旧不松手：“不，我不让你走，你一走再也不会理我了，我知道。”宁远说：“那你让我咋儿办？继续和他们斗争下去？和他们决斗？我没有那个时间，没有那个精力。感情是不能勉强的。”乔小叶说：“他知道咱们的事，他还会来吗？”宁远说：“为啥不会？男人有几个好东西？这次眼看到嘴中的肉飞了，他能甘心？蚂蚁不钻无缝的蛋，母鸡不叫，公鸡不跳呀。”乔小叶绝望地摆摆手：“你走吧，你走吧。我永远不想再看到你！”宁远并不想走。他看乔小叶像只受到惊吓的小狗，那样子很可笑很可怜也很可爱。他不紧不慢地收拾着自己的东西，心想，还是我们有缘分，不然何以独独这个时候自己赶来，无意中防止了一起或许是无法挽回的重大事故。这事故被他成功地防止了。他应该感到骄傲和自豪。乔小叶注定是他的，谁也夺不走。乔小叶独自坐在床檐，像座雕塑。宁远饿虎扑食一般，将乔小叶摁倒床上。乔小叶仰面木然地看着他的脸，搂着他的腰，喃喃地说：“我离不开你，根本离不开。”这场感情危机以软着陆方式暂时得以解决。
宁远表面依旧十分生气，但内心早软了，还有点受宠若惊：他怎么会有如此大的魅力？哪儿来的？他确实有些茫然。
