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一
于游阔接替徐进第一个班，好象有意给他一个下马威。十六七个人，参差不齐站了短短两溜，仿佛刚从战场撤退下来的残兵败将。有的风尘仆仆，浑身上下沾着因忙乱而不及拂去的麦秸麦芒，脸上汗津津的，个个晒得黑里透红，眼睛布满血丝，透着极度的困倦。眼下正值麦收季节，雨水又勤，抢收一点是一点。
C站大都是工农户。往年一到麦收，霍全顺站长格外强调安全，“照顾”二字，只字不提。委实困难的，私下里调一两个班。今年赵铁运新官一任，欲密切干群关系，还没到麦收，就大张旗鼓地宣传，车站尽最大努力支持麦收，保证让工农户职工的麦子颗粒归仓。进入麦收期，有个远乡僻壤的工农户打了头一炮，一歇就是仨班。在职工中引起不小震动，其他工农户职工纷纷找赵铁运站长调班。先打招呼的，颠颠走了。车站人手不够，宁远不是工农户，只好哪漏哪补，替了这个替那个，累个一遢糊涂。都说“好汉怕三秋”，宁远也间接地体会到这点。宁远算明白了，只要你是某个集体中的一员，你的命运就无时无刻不受到集体的影响。倘你既不想脱离这个集体，甚至在某种程度上还依赖这个集体，自己又想独立和自由，时常埋怨集体限制了自己的自由，就如“小船埋怨河流限制了自己的自由”，那他只能去陆地上寻找自由了。当然，卢梭的那句话令他十分向望：“我所需要的惬意的幸福生活，指的不是我能尽量做我愿意做的事，而是我可以尽量不做我不愿意做的事。”恐怕宁远一辈子都做不到。
有时，车站实在拉不开拴，站长副站长只好亲自顶岗。有好几次，都险些凉台。车站的局面近于失控。找的多了，赵铁运再不敢轻易答应了。结果调班的，高高兴兴，没有调班或调班较少的，牢骚满腹。这是赵铁运未曾料到的。后来，赵铁运定下铁规矩：鉴于特殊情况，公家欠过谁的班，麦收期间还清。没有欠过的，不再调班。
宁远正在和赵铁运商量一个汇报材料，贾横在点名室门口截住赵铁运要求调班。“公家欠你的班没有？”赵铁运口气有些生硬。
贾横有些难为情了，土黄的小脸有些红晕，眉头微蹙,嗫嚅道：“好象......欠过......一个班，那天干啥了，记不清了。”声若聚蚊，明显得底气不足。赵铁运将有关规定又重申一遍，特别强调“公家欠谁的班”几个字。
贾横仍不死心，嘟哝道：“一年还不就这一次啊，照顾照顾‘同志们’吧。‘同志们’的麦子才割了四分之一。你看这天！”
眼见得西天黑压压，如滚滚浓烟或充满杀气的妖雾。贾横也学着于游阔一口一个“同志们”，好象不是为他个人，而是为整个工农户职工在请愿。
赵铁运沉吟半晌,还是同意了。宁远想，倘搁他头上，面对赵铁运的“冷若冰霜”，他断不会像“大鸟儿”那般软磨硬缠，来个“拂袖而去”也未可知。
此时,一阵狂风突然袭来，压得那树枝无论如何挣扎也直不起腰。东边１０７国道上的破烂儿飞快地朝一个方向滚动、飞驰。逆风的人们骑着自行车，拚命地蹬。贾横顺风，竟得意忘形，骑着车子大撒把，竭力用打火机点燃一根香烟。按说“风高放火天”，煽风点火，而此时的风太大了，火苗太孤独太弱小了。就如引滔滔河水灌溉一株弱小的花苗，反被河水冲走淹没了。但是贾横的那份兴致，宁远无论如何也学不来的。
灰白的柏油马路开始出现不均匀的发亮的雨点。间或闪电忽闪一道暗淡的光，雷声遥远沉闷。风愈来愈猛，雨愈下愈大。密集的雨柱砸在地面急促流动的雨水上面，直翻白泡，反射起雪白的雨丝，相互交织，如烟似雾。附近，冷不丁爆炸一个响雷，几乎在同时亮出一道刺目的闪电，仿佛谁甩了个脆亮的响鞭，带着几分颤音。
坐在信号楼值班的宁远，心情又如外面的暴风雨难以平静。既使农民也不像他想象得那么自由。开汽车的怕交警，做生意的怕工商税务，农民最怕的可能就是反复无常的老天爷了。暴风雨再惊心动魄，在宁远心目中毕竟是欣赏的风景，就如躲在海中的铁笼子里观看鲨鱼。而在农民心目中，则无疑于天上下刀子，或落入海水，直面鲨鱼。
二
宁远早起去上白班时，见贾横从对面走来。他穿一身油包工作服，左手按着衣服下摆，腰间鼓鼓馕馕的。宁远一看便知这小子又鼓捣公家东西了。严打期间，车站接二连三丢东西，经查实都是贾横所为。老雷准备抓他个典型，严打接近尾声了，依旧不见任何动静。贾横也没有任何收敛，每次干完活，都要顺手牵羊，往家里鼓捣些东西。用他的话说，一天不往家里弄点东西，总好像缺了点什么，没着没落的。暖气片，破木板，废铜烂铁，真怀疑他家开了杂货铺。宁远和贾横打个招呼。贾横磨磨蹭蹭走到宁远跟前，淡着脸笑笑，然后撩起衣摆，神秘地指指露出的一团黄乎乎的东西，压低嗓门儿说：“弄了只鸡。”
宁远和于游阔打伙计，竟有些惶恐不安。再说，那毕竟是他的大舅子啊。他想劝劝他，见好就收。只要上夜班，只要站内有“货”，于游阔的塑料桶肯定不会空着。面对宁远的好言相劝，财迷心窍的于游阔根本听不进去，而且在千方百计堵宁远的嘴。待避车也好，保留车也好，只要有好吃的，于游阔便偷一些，硬塞给宁远。一次，于游阔抱着一包鲜橘，逼着宁远拿回家：“快点，一会接班的一来，可就来不及了。我还等着用包哩。”调车组刚干完活，正在站台上说笑，外勤值班室亮着灯，机务段两个查夜的，不时出入于候车室。为了那包鲜橘，宁远只好舍近求远，绕道而行，经过一片凹凸不平的没膝深的草地时，踉踉跄跄，险些摔倒。宁远忽然发现有两个人迎面走来，那颗心“忽腾忽腾”狂跳着。那两个人东看西瞧的。宁远一看便知是过路人，狂跳的心渐渐平静下来。宁远带几分警惕，拿刺眼的信号灯朝他们晃晃，喝问道：“干啥的？”他暗暗有些好笑：这不是贼喊捉贼吗？
走在前面的拿手挡住脸，不无胆怯地说：“我们是......我们是等车的。”因为天黑，宁远穿一身路服，戴着大幨帽，对方或许把他当做警察了。宁远愈发胆大了，又盘问：“等车，在这里转悠什么？”他们匆匆打他身边过去。宁远发现后边那位，慌慌张张，再看那走路姿式，步态轻盈。原来是个女子。宁远感觉好生面熟，忽然想起来，一个是胖货主，一个是老九。宁远这时才意识到，自己未免有些唐突冒实。
宁远不知，这胖货主和老九两口子正在伺机做案。胖货主和老九准备今晚动手掘墓。他们已经选择好了目标。其实，他们的反常举动早已引起老雷的注意，经常蹲坑跟踪，这天晚上胖货主和老九刚下手做案，被老雷逮个正着。然后老雷又顺藤摸瓜，问及“小院文物盗窃案”，他们发誓对此事毫不知情。老雷受到铁道部公安局嘉奖，并荣立三等功。老雷私下里向宁远透露，审讯老九时，老九鼻涕一把眼泪一把，口口声声称她是陆清风的大女儿，并哭诉了自己的不幸遭遇。经核实，竟是真的！老雷和宁远都叹息不已。宁远想，这要是一场恶梦就好了。
习以为常的于游阔，在例行公事般“作案”时，终于被查夜的车务段领导当场“抓获”。盗窃国家运输物资，属刑事犯罪，内盗性质更恶劣。本来应移交司法机关处理，考虑到C站是全路先进中间站，移交司法部门，意味着此事的公开化，势必还要定为严重路风事件，这样的话，C站先进中间站的牌子难保。车务段，分局、路局乃至铁道部，谁愿意丢了这块响当当的牌子？丢了牌子，大家脸上都无光。经过慎重研究，不报案，内部消化。给予于游阔党内严重警告处分，撤消班组长职务，调偏僻的D站任扳道员。
于游阔随即办理了劳务输出手续，停薪留职，回家名正言顺跑起了运输。这可是他的梦想啊。只是为实现这梦想，付出的代价太惨重了。他本想熬到退休后，去实现自己的梦想，没想到提前“实现”了。于游阔愈干愈大，自己成立了运输队，京南铁路地区的用煤几乎全部被他承包。
三
宁远和于秀莲生下一个活泼健康可爱的女儿后没多久，宁远调车务段工会任青工教员，主抓爱国主义教育。如今车务段的青年大学生愈来愈多，他撑死才是个函授大专生，给科班大学生们讲课，是否有“班门弄斧”之嫌？他能行吗？他忽然想起文革时学校在农村或工厂请的校外辅导员来。他就像那校外辅导员。他肚子里的这点墨水，基本是参加工作后挤时间吮吸啜饮的。
宁远去车务段机关报到时，在车上碰见霍全顺，他沉着脸说：“我给你使了百分之二百的劲！我早给段里打过招呼，只要段机关里要人，你是第一人选。”
“我知道。”宁远会意地笑笑。
“你只知道一点。”他长出口气，沉吟道，“现在的人哪，知人知面不知心。他越是捧你抬你，你越得小心。”
乔小叶对宁远说：“你的事，我给段长提过多次。”
宁远又忽然想起，前段时间在车上，他碰到过陆清风，也曾提过这件事。
宁远考虑女儿入托上学等问题，在市里跑户口，要房子，又给于秀莲办理了调动手续。于太太随他们一块入住A市。
C站家属院的十几亩菜地并没有因主人的离开而荒废，C站开始动手在那里挖一口鱼溏。谁知挖着挖着，竟挖出数十件文物来，有画像石，画像砖，各式各样的陶俑，如陶杵臼人像，献食人像，婢女像，持帚箕陶俑、提壶陶俑，更奇的是，还有一座保存完整的绿釉陶楼阁，楼高三层，里面还有主仆人物，看家护院的武士，周围有鱼池花鸟等。据专家考证，这是一所东汉时期豪族地主庄园的缩影。Ｃ站为此真的闻名全国了。
Ｃ站家属院的人们闻听此事，后悔不已。他们在这里整天翻地种菜，怎么就没有想到下面还有如此丰富的宝藏呢？如果再深挖一锨，或许就能碰到那些宝贝。他们的眼里只有土地蔬菜。这种单一“浅薄”的认识注定他们不会往深处挖一点点。这或许就是所谓的“小农”意识。即使在强调“人有多大胆，地有多大产”的年代，他们也不会往下深挖那么一点点。
C站的名气愈来愈大，家属院的人烟却愈来愈稀少，愈来愈荒凉了。
宁远每次到C站出差，总要到自己原来的住所看一看。他那两间瓦房看模样有好几年没人入住了。门锁锈迹斑斑。门板上亲手刷的绿漆，剥落得已看不清本色。他隔着墙头，看着自己当年苦心经营的“安乐窝”，熟悉而又陌生。院子里落层厚厚的枯枝败叶，窗户玻璃几乎完全被尘土覆盖，未免有一种沧桑感、失落感。
四
宁远重返车务段机关后，心理上平衡了许多，睡觉也踏实了，做的梦好象也有些甜蜜了。
宁远一进阔别近两年的办公室，第一件事便是邀乔小叶、赵铁运坐坐。宁远非常想念他们。特别是做了那个“破解”了许多不解之迷的长梦后。
赵铁运有些憔悴。乔小叶几乎没有什么变化，还是那么年轻漂亮。
乔小叶拿起菜谱抢着点菜。她说：“今天要好好给咱们宁远庆贺一下。”酒水还是二锅头。
酒过三巡，菜过五味，开始闲聊。
赵铁运尽管看着宁远，又像是自言自语：“这次‘二进宫’让你搞爱国主义教育？‘能把天性中的最真诚的爱奉献给祖国和道德，那是很伟大的，但也是很难做到的’。你打算怎么搞？”
乔小叶抢着说：“咳！这有何难？报纸上电视上，都是这个。照抄照搬不就得了？”
赵铁运摇摇头：“恐怕没这么简单吧？这不是单位领导做报告，下面乐意不乐意听，必须装出洗耳恭听的样子，必要的话，再拿出点实际行动，记记笔记什么的。宁远是给青年工人讲课，他是解疑释惑的老师啊，假如下面给你提些敏感的问题，你如何回答？”
“没什么神秘的！”乔小叶说，“电视里面那些新闻发言人，不就是那么回事嘛！无非是白菜豆腐，豆腐白菜，都是老套路。让我去，保准比他们讲得好。”
赵铁运摇摇头：“你想的太简单了。”
乔小叶讥笑道：“你不是说‘治大国若烹小鲜’嘛！”
“白菜豆腐算不得小鲜。就如狗肉包子上不得宴席。”赵铁运故意拉着长调，打着官腔。
乔小叶俏皮地冲他撇撇嘴。
宁远分别和乔小叶、赵铁运碰一下杯说：“赵老师的意思我明白。有一点请放心，起码我不会应付。”
“问题就在这里！”赵铁运突然“叭”地放下筷子。
乔小叶吓一跳，机械地闪一下身，细眉微蹙：“你轻点好不好？别人还以为你喝醉了呢。”
赵铁运说：“宁远，我最不放心的就是这个。因为我知道你现在转行写杂文了。我在工人日报上看过你写的一篇杂文，‘爱国热情哪里来？’笔锋甚利，简直就是‘扬眉剑出鞘’啊！这样写文章行，讲课恐怕就得仔细斟酌了。再说，你的角色变了，往讲台上一站，你是政治老师，你现在代表的是组织，你就等于是一个组织的新闻发言人。你不是那个由着性子耍枪弄棒的杂文作者了。如果你只为自己一时痛快，信马由缰，口若悬河，小青年们想必产生的不是更多的爱而是更多的恨了。”
“恨也是一种爱。”宁远说。“恨铁不成钢。如果连恨都没有了，证明他已经麻木，成了没有一点感情的冷血动物，那才是真正的悲哀。”
“没有恨哪有爱？没有黑哪有白？没有糊涂哪有明白？”乔小叶在一旁哼哼叽叽唱了起来。
赵铁运和宁远对喝一杯，摇摇头：“与其这样，我倒宁愿你吃别人嚼过的馍。我不想再看到你摔跟头。懂吗？你还没有闹清你的角色，或者说，你还没有跳出你个人的小圈子。说严重些，就是目无组织。组织派你去干什么？就如成立消防队是干什么的？灭火！而不是去煽风点火！懂吗？即使有人迫切需要火种，你也不能去送火。你的使命决定了你必须去送水。岂不闻‘日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五候家’？自有人去送火种！”
这时乔小叶才听出点味道，马上说：“对，你说得还真是这么个理儿。”
宁远仿佛看到有人举着蜡烛不停地出入于汉墓群间。
“叮铃铃”，宁远在一阵欢快的电铃声中睁开双眼。
五
宁远当晚继续写他的《螳螂的爱》：
宁远被提为Ａ站副站长。几位站领导轮流值班。宁远每星期在车站值两个夜班。由于于秀莲对宁远紧盯死守，丝毫不敢懈怠，宁远只好充分利用那两个夜班来放飞与乔小叶的感情。他要尽其所能陪伴呵护乔小叶，虽不能使她天天或随时享受一个男人给予她的温存，却可以尽量令她不感到孤独寂寞，免得“红烛背，绣帘垂，梦君君不知”。
乔小叶几乎是恳求宁远，他值班那天由她给他做饭送饭。她要不失时机地去尽一个妻子应尽的义务。她渴望能给自己的爱人亲手做点什么。这就是她的精神力量。倘老是一个人“任宝奁尘满，日上帘钩”，实在无聊。
宁远答应乔小叶只送晚饭，而且只能送到离单位门口百米开外的车站广场。宁远专程去迎接。
尽管宁远有条件答应了乔小叶，她依旧十分激动。乔小叶骑着自行车给宁远送饭，风雨无阻。宁远将那沉甸甸热呼呼的饭盒装进一只提前准备好的提兜儿，回到办公室便迫不及待打开，犹如猎豹抓住一只羚羊，唯恐被狮子或鬣狗抢走，赶忙拖向比较安全的地方，独自美美地慢慢地享用着。
吃毕晚饭，宁远手提着空饭盒，大摇大摆走出单位门口。见了同事或手下职工，便说：“出去买点饭。”待走到摆满小吃摊的车站广场，猫腰钻入一辆面的，径直驶向他和乔小叶的爱巢。次日凌晨，再打面的返回。顺便到车站各岗位巡视一遍，然后回单位宿舍睡个回笼觉。
为避免或尽可能少地和于秀莲发生正面接触，宁远一回家就埋头写作。当然，那天宁远确实有点其他想法或私心杂念。足有半个月没和于秀莲温存过了。如果可能的话，他会主动向于秀莲靠拢，明示也好，暗示也罢，反正都是示爱。倘说笔是宁远消极自卫的武器，那么于秀莲的嘴则完完全全是主动攻击的利剑。
“你的内衣十几天没洗过了吧？”于秀莲边往洗衣机里面扔脏衣服，一边兀自嘟哝着。
于秀莲一句话把宁远的思绪全打乱了。宁远可能落下病根儿了，他不能听于秀莲说话，不管是好听的还是难听的，他一听就头大，而且怒火中烧。
宁远扔下笔站起来，也不看于秀莲，沉着脸说：“我去一趟书店。”
于秀莲“哼”一声，说：“书店还是窑子店？你说清楚！”
“不许放屁！”宁远忽然想起一句著名的诗词来。
于秀莲咬紧牙关说：“不知哪个说话带着一股臭味儿！你以前可没有口臭呀？”
宁远“蓦”地想起乔小叶也曾因此揶揄过他，不免恼羞成怒。他迈着大步冲向门口。于秀莲试图阻拦。宁远推她一把，于秀莲险些摔倒。于秀莲就势搂住他的后腰。俩人又扭打在一起。于秀莲咬住宁远左手的大拇指下了死口。当宁远把于秀莲摁倒在地，拚命挣脱她的伶牙利齿时，发现于秀莲嘴中有殷红的鲜血。宁远捂着伤口，在于秀莲的叫骂声中冲出家门。宁远赶到附近铁路卫生所，声称被疯狗咬了。包扎好伤口，彩霞建议打一针狂犬疫苗。见宁远死活不肯，彩霞说：“那你最起码要打一针破伤风。”
宁远本想和于秀莲示爱，谁知阴差阳错，竟成了示恨。
真是无独有偶。不久前，宁远在与乔小叶的一次幽会中，又提起难言的不堪回首的往事，并“借古讽今”。乔小叶有口说不清，一气之下，摔碎手中的水杯，又抓起宁远的右胳膊，狠狠咬了一口。那一圈乌清的牙印子深深的，硬硬的，酷似盖了一枚钢印。这一点，于秀莲和乔小叶何其相似乃尔。
宁远那杆犀利的笔在女人锋利的牙齿面前自愧弗如，前者如“批判的武器”，后者则如“武器的批判”。
宁远矛盾极了。对于秀莲，宁远是又恨又怕，有时又觉得她非常可怜，未免又有些内疚。说来说去，她毕竟是他的原配。因为宁远对于秀莲太了解了，所以才有了太多的顾虑和无奈。不管宁远内心如何矛盾如何愧疚，在于秀莲面前，他不敢有丝毫的流露。宁远明知给于秀莲点阳光就灿烂，只是灿烂是暂时的，她的嘴巴犹如炽热的太阳雨，不是将他淹死，就是将他烤糊烧焦。宁远那丝毫的怜悯顿时变成极度的反感。为了能镇住或稳住于秀莲，宁远唯一的选择就是阴沉着脸，乌云密布，冷若冰霜。他宁愿背个“冷血动物”的恶名。
乔小叶耐不得寂寞，时常把刚上幼儿园的儿子接到家里。无意中又使宁远对“继父”有了切身体验。儿子是乔小叶的亲骨肉，自然疼爱有加。宁远也想有一个“合格继父”的表现，无非经常买些好吃的好玩的，或“循循善诱”，教孩子一点文化知识。乔小叶对宁远的表现还算满意，断言他们结婚后，宁远肯定对孩子好。宁远嘴不说心里话，他的所做所为，无非是想表现一下自己，多少有点勉强。人家孩子调皮了，出格了，尽管心里反感，还得强颜欢笑，每当给人家孩子买了好吃的好玩的，他便想起自己的亲生女儿。他现在所做的一切无非是在尽义务，而非亲情使然。“继父”的角色实在不好“演”，他是这块料吗？他怀疑。
乔小叶时常埋怨宁远，拖泥带水，优柔寡断，并断定他根本不想走出他的小家庭。
六
听说宁远回车务段工会搞青工教育，徐进拍拍他肩膀说：“你是才离龙潭，又入虎穴！唉，反正我是跳出那个火坑了......”宁远知道他指的是车务段那个魏善杰。对于魏善杰的为人宁远早有耳闻。明知这个人很难相处，因为宁远还是一介普通工人，能来到这样一个干部岗位，以工代干，已属不易，还有几分幸运。宁远的身份决定了他还没有任何资格挑肥拣瘦。再说他任代理团委书记时，兼任党办干事，曾和魏善杰打过交道。不过那时他好赖还算是和魏善杰平起平坐的中层干部。
如今宁远却是魏善杰手下一个兵了。备课时，宁远和魏善杰面对面相处了两个来月，彻底领教了魏善杰的怪癖。好在宁远已有比较充分的思想准备。宁远是能忍则忍，不能忍还忍，虽不能说“退一步海阔天空”，但毕竟没有撕破脸皮。宁远把那段难挨的日子视为“寄人篱下”“苟且偷生”。在火车上，徐进碰见宁远，笑着问：“咋儿样？有体会了吧？”
可能是同样的感受给了他们同样的语言，同样的愤慨给了他们同一首歌。宁远大骂魏善杰欺人太甚：“哼！让他闹吧，等退休了，看谁还理他？！”
徐进笑笑：“别看你现在说得厉害，到时候儿你就心软了。”宁远就如一汪清水，别说徐进，谁都能一眼把他看透。
老实人不恼，恼了不得了。那次，宁远实在忍不住，和魏善杰当面锣对面鼓干了一仗。原因很简单，宁远正在紧张备课，第二天上午，段领导班子要集体审阅他的讲义。魏善杰非要宁远马上坐火车往省会跑一趟，给他一个亲戚送张火车票。宁远给他解释半天，魏善杰根本不听，说送火车票也是工作。
宁远和魏善杰吵翻了天。宁远往日对魏善杰可谓言听计从，逆来顺受。对于宁远的一反常态或不鸣则已、一鸣惊人，魏善杰起初采取强硬姿态，企图以势压人。见宁远道高一尺、魔高一丈，竟乱了方寸，变得语无伦次。
在里间屋办公的陆清风主席赶忙出来劝架，让他们俩都消消气，但闭口不谈谁是谁非。
魏善杰又不满地嘟囔两句，然后摆出一副委屈的面孔说：“说实话吧宁远，你给我的印象一直不错。即使咱们吵了一架，这种印象我仍然不会改变。只是万万没有想到，像你这样的同志居然会和我吵架。我真想不到......我对你可是寄予厚望的......”可能是过于激动，魏善杰不停地唠叨着，一会儿嗓子竟有些沙哑了，说着说着又忍不住抹起眼泪儿。或许是在近两个月的时间里，宁远对魏善杰的专横跋扈采取了不应有的忍耐克制，从而误认为是对他莫大的尊重。就如把一棵树强行压弯，以为那棵树在真诚地向他鞠躬。当那树被压弯到一定程度，不是压折就是反弹回来。反弹的力量极大而且非常迅猛，每每对施暴者给予意想不到的打击。
起初，宁远一直认为魏善杰的落泪儿无非是鳄鱼的眼泪，过后，宁远又有些后悔。或许魏善杰的“哭诉”是难得的“真情告白”，所谓“千年的铁树开了花”。
宁远依旧为窗台上那株君子浇水。不管怎样，绿叶依旧在，倒不失为办公室一道景观。一天，来办公室闲聊的乔小叶说，你这花养得好。宁远说，啥好，干打雷，不下雨。乔小叶说，这不是马上就要开花了嘛！宁远简直不敢相信自己的眼睛。天天浇水施肥，却不知何时，在绿叶丛中，那呈古钟状的花穗已窜起老高！对于她的开花，宁远已不存任何幻想，所以，对她的那怕是特别显著的变化，也不曾注意到。这种熟视无睹是不可原谅的。可以说，原来他的所谓的对她的“不忍割舍”，只是一种象征性的，做做样子罢了。在骨子里却是小觑她的。这种伤害或许比魏善杰剪去她的枝叶还要严重。能否注意到她的那怕是细微的变化，无疑是证明你是否真心爱她的试金石。宁远忽然想起他的《螳螂的爱》来。一株普通的花草，被你忽视了，被他人注意到了，好象都无所谓。倘是人呢？是你朝夕相处的爱人被你忽视了，被他人注意到了，你会怎样？他虽注意了，能像发现花草开花那般当着你的面赞叹一番吗？即使如此，你听得进去吗？何况爱人的优点并不像一株花草开花，一眼就能看得出来。宁远见乔小叶还在专注地欣赏花草，感觉脸上火辣辣的。
宁远为整理教材绞尽脑汁，他把原来积攒的剪报、资料全都翻出来，揉进讲义，当然也重点考虑了梦中那个赵铁运的意见。经过段领导班子集体审阅，一致通过，并决定让宁远首先在段机关中层以上干部大会上进行试讲。面对下面大大小小的干部，宁远起初还真有些紧张。不过“腹有诗书气自华”，他讲着讲着，渐入佳境，旁征博引，娓娓道来。因为都是货真价实的东西，大伙感觉挺解渴。
魏善杰也说：“小伙子讲得真不错！”接着又道出了自己一点忧虑，“只是有一样，代表一级组织给青工上课，却大谈自己的体会，是不是狂了点？”
赵冬青听说后，在一次干部大会上针锋相对地讲：“谁有本事讲自己的体会，也可以上来讲嘛。我保证洗耳恭听！吃不着葡萄就是吃不着，不要一口咬定它就是酸的。我说的对不对呀？同志们？”
开完会，陆清风拉住宁远，悄悄问：“谁把魏善杰的抽屉撬了？昨天对着我，好发脾气，急得都跳起来了。”宁远脸一沉，说：“活该！”
青工教育原由工会负责，为加大教育力度，现由党委亲自抓这项工作。魏善杰的青工教育学校“校长”自然退出历史舞台。由于党委没有明确，魏善杰仍以校长自居。在教学基地搞什么活动，涉及备品交接，他总是给你留几处死角，诸如钥匙不给全，备品明细账不让看，总是要你有求于他。为此与同事闹了不少别扭。宁远走马上任时，陆清风再三对他交待，这次务必交接彻底，再不能给魏善杰留小尾巴了。宁远他们几个人都盯着魏善杰，盯着教学基地的每一个角落，几乎是进行了拉网式检查。交接完毕，自以为没有一点疏漏了，魏善杰的“校长”权力已被完全彻底“剥夺”了。等魏善杰告辞后，宁远他们开始打扫办公室，才忽然发现办公桌有两个抽屉还上着锁。魏善杰太过分了，纯粹是占着茅坑不拉屎。大伙儿一气之下，将那两把锁砸了。抽屉里面也没啥宝贝，只是几个空白笔记本，一本《新华字典》。
魏善杰听说后，大骂宁远他们是土匪。言外之意，并非是魏善杰的疏忽，而是有意留下的。
七
后天教学基地要正式开课。宁远今晚须赶到教学基地做各项准备工作。于秀莲抱着女儿执意要送宁远。下了一天雨，刮了一天风，已有些许的寒意了。在站台上候车时，又飞飞扬扬飘舞起毛毛细雨，像打着旋儿的雾，静静的听不见一点声音，一会儿竟把头发打得水湿。见女儿穿得单薄了些，依偎在妈妈的雨伞下，瑟缩成一团。宁远几乎是勒令于秀莲马上回去。
登上火车，天已漆黑。车窗玻璃上的雨点白华华的，仿佛被击裂的花纹，又像结得很好看的霜花。仅凭那“霜花”忽儿凋谢零落，忽儿又含苞绽放，便知外面的雨愈下愈大了。
一切教学工作准备就绪，宁远带领着第一批学员近二百名名青工进驻教学基地。教学基地在支线的某个站，须在Ｂ站转乘一列小客车。老沈担当本务司机。上午十点，蒸汽机车杀猪似的鸣一声长笛，缓缓启动。宁远本想借欣赏车窗外面的景色，打发一路旅途的劳顿，一看车窗玻璃像发黄的塑料布，或小孩的屎布介子，外面什么都看不清。只好拿出一本杂志，闲翻起来。学员们有闲聊的，打扑克的，或叽叽喳喳或大喊大叫，毫不热闹，震得车厢嗡嗡响。
走到半路，车速忽然慢下来，而且愈来愈慢，比老牛拉慢车还要吃力，简直就如蚂蚁爬。原来是煤质不行，里面掺了不少煤干石，炼炉炼得厉害，司炉拚命地往外勾熘子，玩命地往炉膛添煤，但始终没有超过十个汽。这个区间按正常运行往返须四个半钟头。过去四个多小时了，单程尚未到达教学基地。同学们闲聊的山穷水尽，打扑克也已尽兴，肚子里却不安生了，咕噜咕噜乱叫。大都没有带饭，准备下车在车站就餐。学员们开始不满地议论起来。宁远也有些急。倘学员们给他出点啥难题，或闹出点啥乱子，那该咋儿办？
“老沈真他妈肉！”有个学员骂道。
“他不是肉多吗？一下车先把老沈炖巴炖巴吃了！”贾横说。
“这车算是开出了国际水平，比自行车慢骑还要慢。晃得同志们自想睡着。”去车站联系运输业务的于游阔说。
“你可甭睡！”贾横说，“万一弟兄们饿急了，都抢着吃耗子肉，岂不是稀里糊涂送了性命？”
“耗子肉再香，也敌不过鸟肉儿香啊。”于游阔说。
贾横笑着说：“我在南方当兵时，每天吃蛇肉。抓住蛇当腰带。”
于游阔反唇相讥道：“到学校说啥也得逮一条，给你拴腰上。”又看看贾横，“你可别害怕哟！”
贾横说：“你这鸟人！”
宁远在一旁听着直乐。周围的学员们也大笑不止。
宁远想，大凡公众场合特别需要这样的人来缓和润滑活跃气氛。在某种意义上讲，他们就是社会的融化济。爱国教育的目的是什么？不就是化解矛盾增强国人的凝聚力吗？三人行必有我师。这些人都是宁远的老师。
小客车慢慢腾腾，一路大喘气。分局调度员小林征求火车司机老沈的意见，是否半路折返。反正支线不比干线，车少得多，来回也方便。老沈唯恐上头给列机故，机故即责任事故，他老沈吃不消。老沈没有答应，豁着老命也得把这趟车跑下来。副司机和司炉轮流往炉膛添煤，浑身上下已经水湿。他们一边往炉膛添煤一边骂出煤的卖煤的买煤的，良心都让狗吃了，真该枪毙。老沈说：“使劲干弟兄们！就当是在火葬厂烧这些乌龟王八蛋哩！”副司机、司炉大笑，浑身顿感一阵轻松。
老沈这趟车真跑出了国际水平，创了世界纪录。四个多小时的行程竟跑了十四个钟头！上午十点出发，夜里两点才回来。司炉一下机车，忍不住拧着头哭将起来。
宁远听说此事后，不由想起于游阔说过的话。他曾对宁远直言不讳地讲，为了赚钱，只好往煤里掺大量煤干石。老沈烧得莫非就是于游阔的煤？
