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一
早起乘车途中，宁远和徐进主任闲聊。宁远本想问问他儿子病情，唯恐引起对方的不快和伤心，只好扯闲篇，谈及马上要冷的天气，兼任办公室副主任的徐进说，今年烧暖气可能推迟几日，并且还要提前停止。掐头去尾，有关部门能节省一笔不小的开支。是官方消息还是小道消息？土政策洋政策？坐机关的人，对此都比较敏感。整日不见个太阳，室内寒气逼人，冻得人们直流鼻涕。烧暖气前几天最难熬,人称：黎明前的黑暗。
候迎松亲自拟了份足有两页的通知，要宁远抓紧时间用电话通知各站。全段点多线长，有二十六个单位，而且铁路各部门共用一个线上的电话，一夫当关，万夫莫开。反正够宁远折腾的。他手捂话筒，在办公桌上整整爬了半天，方完成一半任务。下班铃声响了，才得以站起来松口气。刚站起来，后腰竟如被钢针猛刺一下。弯腰酸痛，直腰生痛，无所适从。他的办公室门正对着楼梯，忘了关门，室内还没烧暖气，肯定被风刺着了。他咬紧牙关走下楼梯，去食堂打午饭。后腰“突突突”直打哆索。那痛劲犹如一股寒气逼向胸口，钻心地痛啊。实在走不动了，便扶墙角站一会儿，好不容易挪到食堂，见打饭口前面排着一字长蛇阵，不得不忍痛排队等待。当时，那个难受，跟受大刑一样。吃毕饭，上楼梯时更难受。两条腿根本抬不得，只得扶着楼梯，借双臂的力量向上攀登。走到半截，宁远与候迎松走个顶头碰。他问宁远通知情况，听说才通知一半，很不满意，边往下走边嘟哝：“怎么还没完？”宁远嘴不说心里话，几十个单位用一条线路，打个电话比在食堂排队打饭难多了。需要耐心地等，见缝插针。有时线路忙，人多嘴杂，碰上有要紧事或急脾气的，还得给人解释。宁远下午接着通知时，一位车长等着与邻站报列车编组，嫌他占用的时间长，大发脾气，编组不报了，扬言要找分局长告状。弄得电话员啼笑皆非。
徐进听说后，叹口气：“这样的通知应该交给值班室办，值班室就是专门儿干这个的，名正言顺，节省时间，效率还高。遇到这头头儿了，你也没法，啥事都理不顺，窝囊！”宁远何尝没想到这层？只是唯恐落人闲话，说你“挟天子以令诸候”，让候迎松听说，未免要责你偷懒儿了。
宁远回家后，将一天的遭遇给于秀莲讲了，她赶忙拿出彩霞寄来的按靡乳，说这药特灵，然后亲自给他抹药按靡，又往患处放了热水袋，让他躺下，盖上被子发汗。他无意中看到那瓶按靡乳上书有“孕妇忌用”几个字，将于秀莲好一顿埋怨。
二
Ａ站昨天又给捅了一起事故。候迎松照例大发一通脾气。问及事故概况，几位主任含含糊糊，模棱两可。候迎松勒令他们马上去查对核实，多咱弄清楚再来汇报。
交班会上，候迎松瞪一眼陆清风，气得皱着眉头，直摇脑袋：“咱们京南车务段的干部素质忒差！啊？局长书记来，前几天就与A站客运书记主任讲了，啊？好好打扫一下卫生。特别是副局长赵冬青这个人对卫生特别敏感。啊？昨天到车站接局长，你猜怎么着？那道心的脏纸白华华的，啊？像下了场雪！他们根本就没动！见了书记主任，我就这么说：‘我说的话是放屁了怎么着？’啊？”候迎松又瞪陆清风一眼，将双手一摊，“咱们的干部就这个素质！啊？昨天，分局几个科长找我们的主任站长谈谈，啊？人家说得清清楚楚，让他们谈一下咱们段安全被动的原因是什么，啊？应该采取什么措施。嘿！他们可好，冲人家发了一通牢骚，啊？驴唇不对马嘴。”他正讲着，忽然背后传来粗重的打呼噜声，乍一听仿佛乱石从山上滚落下来。原来是退管会主任徐进不知何时已进入梦乡。他这几日一有空便去医院陪病重的儿子，可能是累的吧。候迎松无奈地笑笑，“瞧，这位，还在做黄梁美梦呢。”旁边的同事赶忙将他推醒。
临散会时，两位年近六十的职工闯进来，质问候迎松为什么不给他们长工资。劝了半天才打发走。他们边走边说：“我们五六年上班，工资才九十一块便说封了顶。这还有什么干头？他娘的，以后锅炉爆炸也不管了！”原来是两名锅炉工。候迎松说：“等着吧，这才刚刚开始，啊？好戏还在后头呢。说不定还有卧轨上吊的，啊？那可就热闹喽！”
候迎松又强调，务虚部门一定要做好这方面的思想政治工作。
田友云直接找到候迎松，要求改职。问她原因，她说：“干叉车司机低人一等。”“那你想干什么？”候迎松问她。她说：“干个人人看得起的工作。”候迎松说：“废话！国务院总理人人看得起，啊？你能干吗？”田友云嘟哝道：“如果我们乔云端是大段长，俺哥是大局长，你们敢这样对待我吗？”
宁远心里话，看来田友云真有点不可救药了。
宁远将交班内容当做笑话向于秀莲讲了。当她听说这次长工资，近两年内病事假超过三十一天不予考虑时，不亚于当头挨了一棒。她去年年底因人工流产，正好休了三十一天。于秀莲坐在床沿，长嘘短叹。继而诅咒制定文件者忒缺德，有意与她过不去。说着掏出手绢抹起眼泪。委实没想到，她竟成了宁远做思想工作的第一个对象。
宁远心里闷得慌，抄起一把铁锨，到家属院的地里镏红薯。要是往常，于秀莲一准高兴地陪他一同享受意外收获的快乐。听说长工资无望，情绪十分低落，所以宁远没叫她。翻一会儿，见她站在远处，却不过来，还直冲他喊：“有劲没处使了是不是？家里正好没有煤土了，你给弄点行不行？”见他没有理会，便走过来，不屑地瞥一眼宁远的劳动果实，嘟囔道：“家属院都笑话你哩！”
三
在段机关，宁远碰见正给老付办后事的家属，心里面沉甸甸的。
当年Ｄ站站长老付荣升工会主席，使工会副主席魏善杰错过了第二次升迁机会，抵触情绪甚大。工会主席和副主席的办公室在一个套间，里外里办公。老付和魏善杰相处一段时间，根本尿不到一个壶里。魏善杰时常取笑他，睡觉不洗脚，满屋子臭脚丫子味。办公室乱得像猪圈。老付满不在乎，一心扑在工作上。正在他春风得意之时，祸从天降。Ｄ站职工马跃前写密信奏了老付一本，说他隐瞒事故，倒卖钢材。经调查情况属实，老付被撤职。魏善杰幸灾乐祸，逢人便讲：“怎么样？咱早就看透了！”去掉年底，领导班子大调整，原来的段长陆清风任工会主席，魏善杰第三次升迁机会化为泡影。魏善杰埋怨上级领导：“他们还不吸取教训！”
乔小叶找魏善杰闲聊一会儿。一个打扮朴素甚至有些土气的老职工走进来，用低的几乎听不见的声音问：“老陆在不？”魏善杰用嘴向里间屋指指。宁远一眼认出，这就是前几日他和陆清风一块看过的那个老职工，即贾横的父亲。老职工把着头隔着门缝朝里张望半天，发现陆清风确实在里面，立时伸长赤铜色的脖子，张大嘴，一脸的惊喜。
陆清风也喜出望外，脱口而出道：“呀，老伙计！”
“老伙计......”
魏善杰冲乔小叶不屑地笑笑：“瞧那缩头缩脑的样，职务高不了。没派头。”
乔小叶会心一笑，白魏善杰一眼，冲一旁的宁远调皮地眨眨眼睛。宁远不觉心里又一动。
陆清风和老职工在里面说着说着，谈起气功来。老职工气功练得不错，陆清风有意跟他学学。
晚上宁远常坐的通勤车420次选线。这列车被新兵全包了。十几个通勤职工向最后一节车厢跑去，那是运转车长待的地方。从这节车厢“呼噜呼噜”下来一群人，大都是通勤职工。宁远、乔树风刚要上，运转车长在上面“叭”地放下脚踏板，不耐烦地说：“前面上吧。一窝蜂似地往这儿涌，还怎么工作？”他们硬着头皮往上闯，嘴里说：“都是自己人，好说，好说。”运转车长一边躲，一边嘟囔。
车厢里已满员，只好站在走廊。女列车长打前头挤过来，冲宁远他们笑笑说：“实在对不起啊！”她与运转车长在门口处啦咕起来。运转车长掏出一大把花生，塞进对方衣兜儿，又掏出一大把。女列车长也不客气，用手护着，任他往兜里装。
四
Ｃ站几个老太太结伴去Ａ市铁路医院看病，没来得及开就医票。她们和下夜班的于游阔一块挤上火车。人多拥挤，没等找到补票车厢，列车已进入Ａ站。几个老太太主动找到Ａ站检票人员说明情况。检票员，一个十八九岁的大眼睛姑娘二话不说，命令她们先交十元罚金。老太太们朦了。
郑太太一拍大腿：“俺的娘吔！这不是好心当成驴肝肺啦！”
乔太太在一旁嚷道：“早知道这样儿，俺还不下车哩，坐到郑州到广州，花钱落个高兴！俺这是图啥哩？”
靳太太脸冲着围观的旅客，摊开双手，一副很委屈的样子。
于太太倒挺干脆：“给他们算了！弄得跟游街似的，丢死那人了。”
田太太冲于太太怒气冲冲地吼道：“你说话不怕风大闪了舌头！十块钱是风刮来的？”，说着又斜一眼坐在一旁的女检票员，“像人家整天这样坐着闭目养神挣来的？”
“对！”乔太太说，“让咱们出钱得说出个理由来。”
在旁边观敌瞭阵的驻站公安不耐烦了，说：“谁能证明你们是在Ｃ站上的车？”
几个老太太你看看我，我看看你。郑太太拍拍胸脯，带着哭腔嚎叫着：“这上有天，下有地，中间有良心哪！”
女检票员眯缝着眼，冷笑道：“哼！良心？谁看得见！”
郑太太盯着女检票员那双大眼，出会儿神，然后猛拍一下大腿：“小凤儿！你不是俺小凤儿吗？我是恁妈呀！”说着就要上前搂女检票员。
不等于太太上前阻止，那铁路公安早一步跨过来，不由分说将郑太太推向一边：“哎，哎！我说老太太，再有事说事，别瞎套近乎！”
郑太太一折腾，更热闹了。
“眼下真是没法子呀，认钱不认人，有奶便是娘啊！”围观的一个旅客感叹道。
女检票员愤怒地扫视一圈围观的旅客，搜寻不到目标，就把因受辱而双眼燃起的怒火喷向几个老太太：“没证明就拿钱，再啰嗦，加倍罚款！”
“我可以证明！”穿着一身便服的于游阔从人堆里挤过来，他对女检票员说，“我和她们一块上的车。”
几个老太太终于长出口气，如遇大赦。
女检票员上下打量着于游阔，像看一个怪物。
驻站公安倒背着手，非常严肃地审视着于游阔，然后冲他招招手：“你过来一下。”不由分说把他拖到附近的一间屋里。
于游阔大声抗议：“你要干啥？”
驻站公安双手插腰，横眉竖目，厉声喝道：“拿车票看看！”
于游阔乜斜他一眼，像电影中被俘的大义凛然的革命战士。于游阔异常沉着地从口袋里掏出有关铁路工作证件。不等他递上去，早被对方老鹰抓小鸡似地一把扽过去。
驻站公安瞥一眼证件，一皱眉，一咧嘴：“这是何必哩？你咋儿不早说？你看，你看，唉！多不好！整天低头不见抬头见的。”他把证件还给于游阔，亲切地拍拍对方的肩膀，“师傅，你不知道咱们这里头的事？堵漏保收，人人有份哩！谁不愿意多捞点？你可好，胳膊肘朝外拐！”
于游阔也不好意思了，头一歪，低声但十分有力地说：“那几个老太太都是铁路家属！”
“是啊？”驻站公安“哈哈”一笑：“大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人啦！”说着冲女检票员一挥手，“放行放行，赶快放行！”
五
宁远明天一大早要参加一年一度的新老兵运输组织工作。
当晚，宁远实在不愿去食堂排队打饭，随意吃点零食，把一天的工作从新理一理，便早早躺下歇息，很快进入梦境。
赵铁运突然打来电话，他和乔小叶邀他去新开张的一家美食城吃涮锅。真是，你正想睡，他给你个枕头。宁远欣然应允。赵铁运刚被任命为铁道报副刊编辑。在这之前，本来打算让宁远去来着。人走被运，吃屎都赶不上热乎的。宁远心情糟糕透了，正好借酒浇愁。
这家涮锅店铺面不大，但生意异常火暴。热气腾腾，肉香扑鼻，人声鼎沸，好不热闹。他们点了一锅涮兔。赵铁运照例要了一瓶高度二锅头。
宁远近期心里一直不痛快，备感压抑。和赵铁运、乔小叶的相聚，他感到说不出的轻松愉快。只是一见人家两口子，又不由想起他的《螳螂的爱》。宁远尽量多喝酒，尽量不去想它。烧酒尚未落肚，已浇胸中块垒。
乔小叶好像亦有几分憔悴。她不停地在滚开的涮锅里拨拉挑选着大块的兔肉，夹给赵铁运和宁远。她则专门找一些瘦小骨头，仔细地慢慢地有滋有味地啃着嘬着。
赵铁运在涮锅里搅和半天，夹出一块兔心放入乔小叶的小碟子，调侃道：“补补心眼儿！”
乔小叶“扑哧”一乐，反唇相讥：“再补也赶不上你！”
宁远不觉心里一动。于秀莲整天埋怨他没心眼儿，也没少让他吃动物心呀肝的。补了半天，白吃，还是那几个心眼儿。连梦中的乔小叶都责他“少心没肺”。
赵铁运和宁远碰一杯，颇为舒服地哈一口气，说：“宁远，我发现你最近写东西，文笔越来越犀利，好象不是在写小说，而是写杂文。”
“言为心声啊。”宁远非常谦恭地摇摇头，坐在他面前的毕竟是大报的副刊编辑呀。宁远重重地出口气，俨然要把胸中的污浊之气全都吐出来。刚吸一口气，旋即又感到沉闷和压抑。吐故须纳新，他去何处去吸纳一口新鲜空气？候迎松就像他前边一辆破旧的汽车，自始至终把他淹没在飞扬的尘土中。
赵铁运说：“你在一篇随笔里有一个比喻：国人都往一只桶里倒水，倒了四五十年，才发现那只桶是漏的。你还把国人比做羊，说什么，当一只羊发生意外，被卷入车轮下辗死，羊群便纷纷效仿这只羊往车轮下面钻，义无反顾。我们领导看过后，颇不满意，说这是搞全盘否定，分明是资产阶级自由化言论。我这个编辑好说歹说，在老总那里总算勉强过关了。”
宁远笑笑，和赵铁运对喝一杯：“赵老师，你知道，‘十羊九牧’，那是一句俗话，并非我的杜撰啊。再说，能发现漏水，本身就是个了不起的进步啊！”又想，往漏桶里倒水，还不如倒进Ｃ站家属院那十几亩菜地里。
宁远借着酒劲儿，朗诵起周涛的诗来：
羊由衷地感激人
是人赶走了它可怕的天敌
是人在保护它
并且派狗维持秩序
为了表示感激
献身是值得的
赵铁运深有同感地点点头：“说得也是。可是我们还是要考虑某些人的心里承受能力。尽管这个社会确实存在着许多不尽如人意的地方，甚至令人无法忍受，义愤填膺。前几天，省那位主要领导人的秘书来Ａ市检查工作，前呼后拥，端的了得！他嫌坐的车没有空调，把陪同他的Ａ市一位领导骂了个狗血喷头。在酒桌上又指着这位领导的鼻子尖大骂，这位领导吓得当众屈膝给他跪下。秘书骂了声‘真是晦气！’拂袖而去。”
宁远因此想起分局工会主席葛珊的遭遇，竟有些气冲牛斗了。他冲正低着头耐心啃着碎骨头的乔小叶喊一声：“哎！乔姐，你给评评这个理！以后咱这些平头百姓同这些官员该如何说话？给他跪下吧，他嫌晦气。你坐着和他说吧，他坐着，你也坐着，他又骂你不知深浅，竟敢和他平起平坐。站着和他说？他坐着，你站着，他能容忍你的居高临下吗？如果你做一只沉默的羔羊呢，他又责你‘腹诽’......”
乔小叶频频点头，忍不住拍起巴掌：“来，为宁远精彩的演说干杯！”
赵铁运用手指厾点一下宁远：“愤怒出诗人啊。提及贪官污吏，国人皆曰可杀。可是有一样，杀一是为了儆百。如果只计耕耘，不计收获，对那些贪官污吏只管砍瓜切菜一般，一路砍将下去，实在有悖于‘惩前毖后’的初衷。又如大羿射日，他一口气射下八个，好在留下一个，普照大地，温暖人间。如果他一怒之下，把九个太阳统统射下来，后果同样是灾难性的。可不可以这样说，射杀前八个太阳，是我们改革必须付出的成本？”
宁远点点头：“赵老师，你这番话本身就是一篇好杂文。”说着和赵铁运对喝一个，“问题是，怎样保证剩下的第九个太阳能幡然悔悟？从此尽职尽责，不敢有丝毫懈怠？如果这第九个太阳依旧为所欲为，祸害百姓，那大羿面临的将是两难选择：要么射将下来，给人类带来永久的黑暗；要么手下留情，眼睁睁看着它‘天马行空，独往独来’。当然......”他忽然想起曾看到过的大山吞噬“金橘”的情景，心里话，与其让赖蛤蟆吃了天鹅肉，还不如一箭射将下来。
乔小叶开始往涮锅里下杂面：“行了，行了，都别发表精彩演说了，把杯中酒喝了，准备吃饭。就凭这一锅兔肉，外加两个穷秀才，还想改天换地？”
赵铁运故意沉着脸冲乔小叶不满地“唉”一声：“岂不闻‘治大国若烹小鲜’？”
乔小叶讥讽道：“少在这‘之乎者也’的，我听不得这个！”
宁远开怀大笑。他好长时间没有这样开心地笑过了。
赵铁运又问宁远：“看过剧本《幸福家庭》没有？如果没有，我建议你看看。我那儿有一本刊登了全剧的《钟山》杂志，很有超前性，高瞻远瞩啊！”
宁远摇摇头，说：“我只看过剧情介绍。”话剧《幸福家庭》原名《原罪》。前两年沙叶新主事的上海人民艺术剧院赶着排演，想尽快搬上舞台。就在准备上台公演的前几天，被通知禁演。今年才被解禁上演。据说，“演出异常顺利并圆满成功，剧场气氛罕见的热烈”，实现了那句“社会和经济效益俱佳”的常许诺言。
宁远的脸忽然一红。他想起那篇介绍文章中重点强调的一句经典台词：“你们中年人真脏！”不由他想起自己的尚未完成的小说《螳螂的爱》。他在里面扮演的角色可不怎么光彩，不怎么干净。可他毕竟还没有到中年。起名《原罪》什么意思？不可避免吗？历史的必然吗？时代赋予的吗？可以理解可以原谅的吗？
赵铁运递给宁远一本杂志，忽然谦恭地问：“这个字念作什么？”
宁远仔细一看，竟是那个“原罪”的“罪”字。宁远以为赵铁运在和他开玩笑，看他一脸的认真，宁远被自己不无轻蔑的冷笑惊醒了。
六
第二天，A站走两列新兵。
新兵大都是本市的。唯恐家属送行耽误列车正点发车或发生其它意外，段机关抽调几十个人到车站帮助维护秩序，当地驻军也赶来相助。宁远他们一人带四个大兵，负责车站一切出入口的警卫工作。宁远负责检票口。四个大兵挺乖，一边站两个，直挺挺的站着，真像戳根电线杆子。
趁检票口放行旅客之机，“呼”地涌入一溜送行军属，急湍似箭，猛浪若奔。两个身体瘦弱的服务员如何抵挡得了？四个大兵扑将过去，又是推搡又是诈唬。服务员趁势关上铁大门，这才将这股急流拦腰截断。堵在外面的人群将铁门砸得“砰砰”响。有人爬上门，紧紧抓住门上的栏杆，拚命朝里面张望。有年长的，年少的，白发的，黑发的，黑白发相间的，在那里探头探脑。真像激流忽然遇到障碍，轰然迸溅的簇簇浪花。
几个铁路公安一边吆喝，一边驱赶着站台上的闲杂人员。一列客车徐徐进站。车刚停稳，排队的新兵在一名客运员的带领下，拉拉撒撒向车厢跑去。他们背着行李，拎着背包，有的干脆两人抬着，跑得满头大汗。有个小伙子，边跑边往背包塞着糖块。可能亲属刚给的，来不及装好，里里拉拉，像羊粪蛋子，撒了一路。检票门口上扒着的军属们，努力辨认着自己的亲人。因为全是草绿色军装，难免瓜里挑瓜眼发花。偶尔认出来，便扯着嗓子喊，彼此打个手势，说几句告别的话，便是莫大的满足。霍全顺和老伴也赶来为他们最小的儿子送行，好不容易在新兵队伍中找到自己的儿子，隔着铁栅栏，霍全顺老伴拚命冲孩子招手，刚说一句，就哽咽了，嘴唇哆哆嗦嗦，终于未能说出一句完整的话来。
车启动后，宁远他们长长松口气。这时，娇娇急匆匆赶来。娇娇是赶来送她弟的。宁远不无同情地说：“车已经开了。”她眨巴着那双大眼睛，不无委屈地说：“说半天，就是不让进。”说着眼圈红了。她赌气似地撇下他们，向已出站的列车走去，好像要跟着列车走到天涯海角。
宁远真想上前拦住娇娇，安慰几句。想一想，终未开口。尽管她是他的初恋，他对她早已心如枯井，“誓不起波澜”。
宁远他们将运送新兵的专列送走，走出候车室，只见门外的广场上，可世界都是香蕉皮，桔子皮，罐头盒，以及当座位的砖头，真像刚遭遇了一场洪水“洗礼”。
七
分局考核段领导班子，候迎松在上万字的述职报告中，讲到如何年过半百，服从命令，毅然离开温暖舒适的小家庭和繁荣昌盛的省会，来到这个偏僻的小城市，宁远着实有些感动，并做到了不计前嫌。分局工作组组织机关干部对本段党政正职进行民主测评。在填候迎松的测评表时，宁远确实犹疑了一下。是在“基本合格”与“不合格”之间犹疑，最后还是心软了。他选择了“基本合格”。
分局来考察车务段领导班子，因没让魏善杰参加，他以口头形式提出最强烈抗议：“文件明文规定，要全体中层干部参加，为什么偏偏不让我去？这是个原则问题，大是大非问题，涉及到人格问题！他们有什么资格剥夺我的权利？”组织、人事及头头脑脑都赶来向他解释。
中午食堂还得准备分局工作组二十几人的饭。宁远奉命前去帮厨。厨师正在忙活炒菜，有人传话，要求暂停。工作组只吃家常便饭。这一闹将计划全打乱了。原计划搞得挺周密。客人喝酒的时间，正是职工打饭时间。为两不耽搁，工作组喝酒，职工打饭，然后再给工作组上主食。领导不喝酒了，也要吃饭，无意中形成“与民争饭”的态势。权衡利弊，只有让职工受些委屈了。打饭口挤成个疙瘩，有的拿筷子有节奏地敲着饭碗。炊事员生气了，说工作组纯粹是鼻孔里插葱，装（算）蒜。打饭口大都是些小伙子，身穿破旧的工作服，衣服上面撒了点点滴滴的绿漆黄漆，好像一片盛开的油菜花。好不容易轮着宁远他们，又“呼呼”闯进来一群“油菜花”。他们一手举着饭盒一手攥着菜票，冲打饭口的工友喊：“哥儿们儿，给咱捎带一份！”站在宁远身后的徐进小声嘟囔道：“没有教养，不懂个四六！”旁边的同事们也纷纷骂娘：“这群野小子！将来国家到他们手里，可遭了殃了！”宁远听着心里不舒服，好像这话都是给他听的，谁让自己是“青年领袖”呢。再说，他心里也窝火，中午还有项任务。一天工作安排得满满当当 没想到这打饭竟成了一项异常艰巨的任务。
送走分局领导，几个伙计将酒端上来自己享用。大伙都劝徐进主任多饮几杯。原来，他那患绝症的的儿子已经病逝。没想到这么快。
下午，宁远帮助退休职工送煤，他和段退管会商量好了一块去。退管会主任徐进提议用机关的客货车。到段出差的霍全顺也赶来帮忙，他冲徐进连连摇头，说：“不行，不行，小胡同根本进不去。”徐进反问道：“你咋儿知道？你用过？”霍全顺头一别：“啧，你是不是老糊涂了？”俩人争吵不休，便一块到现场伸双臂测量。徐进惊喜地大叫：“正好！严丝合缝。”霍全顺乜斜他一眼：“你这个脑袋忒死板！那墙头是玻璃做的？就那么光滑？就那么整齐？我看和你的脸差不多，凹一块凸一块的。卡住了，可就歪泥了！”徐进的脸确实像只苦瓜，疙里疙瘩的。徐进不以为然地笑笑，没吱声。霍全顺发现新大陆的，说：“老徐头，看这儿！”原来他指的是汽车车门往外突出的把手。徐进这才心悦诚服。宁远他们只好借辆排子车。徐进“吭哧吭哧”给排子车轮胎打气，霍全顺不知从哪儿拣只避孕套，扔到徐进头上。
八
天气阴沉沉的，北风中甩来几丝毛毛细雨,继而下起了雪粒。于太太赶忙往屋里搬正在晾晒的蜂窝煤。昨天才打的，温呼呼软几几的，一搬直往外挤水。稍不注意便弄个四分五裂，像麻绳提豆腐。也顾不得许多了。总比被雨水淋个一遢糊涂强。郑太太、乔太太路过这里，二话不说，扭身回去拿了铁簸箕，帮着一块搬。一直在旁边“观敌瞭阵”的靳太太也撸胳膊绾袖子，参加了战斗。田沧海一瘸一拐赶来帮忙。可谓“一方有难，八方支援”。战斗进入尾声时，乔太太用手背抹抹脸上直冒热气的汗珠，对靳太太说：“田嫂昨夜被凉风刺着了，腰痛得起不了床。听说于嫂有啥乳，专治腰痛的。”靳太太条件反射似地捶捶自己的后腰：“按摩乳，跟牙膏似的，哪疙瘩痛，挤一点，立时就不痛了，可灵了！前两天，没把我痛死！啧啧！多亏那药，啧，真灵！”
这都是彩霞送来的。
人们正在打扫战场，田太太端只簸箕，疾步赶来，说：“我来迟了，我来迟了。”说时迟那时快，将最后一块蜂窝煤抢到自己的簸箕里。
于太太见大伙都来帮忙，颇过意不去，早早备了温水。大伙儿嘻嘻哈哈，客气两句，各自回去。结果那水都被田沧海享用了。
忙活完，宁远对岳母说，田婶儿腰痛得厉害，想用咱们的按摩乳。于太太摇摇头，说：“没有了。”前两天，她还透露有五六瓶呢。宁远替田太太说情，就凭刚才田太太的“见义勇为”，也该借给人家。于太太沉吟半晌，嘟囔道：“你田婶儿这人忒虚。”然后极不情愿地从箱子里翻出一瓶来，摇摇头，叹口气。
尽管人们对小市民心理十分反感，但国人的小市民心理大抵都有一些。较小市民，大市民心理又是什么？好象还从未提及过。
九
工会副主席魏善杰一行几人下站检查工作。
魏善杰好吃好喝在全段是有名的。他每每是一下车，也不与站长打照面，便直奔车站两头的扳道房，检查道岔。行车业务他一窍不通，只能干些粗活，如看看道岔滑床板擦得亮不亮，有无油泥、锈迹，岔区有无杂草等。完成任务便歪在沙发上看电视，十一点左右，便开始嚷嚷：“吃饭！吃饭！”大伙在站长带领下，上饭馆撮一顿，中午再美滋滋地睡上一觉，一天的任务完成了。
这天他们检查的是Ｃ站。临近中午，魏善杰又喊叫着要吃饭。乔小叶站长提议到东风煤矿的“醉仙楼”。早已和东风煤矿联系好的一辆小车驶上站台。魏善杰也不客气，一屁股坐在小车司机旁边。
饭馆主人的闺女及儿媳妇负责上菜，一个个五大三粗，身宽体胖。魏善杰能准确呼出她们的名字。大伙提议喝啤酒，唯独魏善杰没有表态。大伙儿会心一笑。魏善杰自我解嘲地笑笑：“喝啤酒也好，刚才还是尿黄的，几杯酒下肚，就尿白的了。”乔小叶赶忙要了一瓶白酒，并亲自给魏善杰斟上。
宴会接近尾声时，饭馆老板、老板娘一起过来和大家见见面。老板娘被魏善杰强迫喝了几杯，便一个劲求饶：“不行，不行，再喝就躺下了。”
众人皆笑，并打趣道：“有这么多垫底的，躺下也硌不着。”老板忙说：“不，不能躺下。”说着挺老板娘一拳，“傻蛋一个！”
乔小叶若无其事地说笑着。
魏善杰有个老主意，自我感觉喝得差不多时，别人再劝就是不喝，即使和他翻脸。
十
全段职工工资升级考试，宁远到C站监考。
监考完一个班，在站台上碰见巡诊的彩霞。她说，要给于秀莲检查一下妊娠情况。于秀莲后来告诉宁远说，嫂子忒差劲，她愣说摸不着头，听不见胎心。于秀莲又说，前两天，医生还说好好的。近几日，于秀莲忧心忡忡，唯恐腹内的婴儿有什么不测。宁远何尝不是如此。
于秀莲又突然对宁远说：“今天你猴拉稀就好了。”这话令宁远大惑不解。她说：“监考时，叫你光跑茅房，人家考试好偷看呀！”宁远心里话：你又不参加考试，操那闲心干啥？
在C站监考的宁远看过天气预报，晚上华北南部将有大雪。宁远和乔小叶早早打了招呼，只要下雪，到家里喊他一声。铁路讲究“以雪为令”。
凌晨，宁远听见贾横喊他，便知外面下了雪。外面尚黑，满院的积雪却看得分明，一脚下去，竟没过脚面。宁远没戴帽子，凭感觉，雪下得仍不小，才走几步，棉袄的载绒领上面已落了白华华一层雪。雪粒朝脸上脖子里衣服上扑打着，“沙沙”有声。因为道岔积雪过多，煤矿回来的一列车停在信号外面，等了近一个钟头了，火车头的大灯照得贼亮，直射不远处的汉墓群，稠密的雪片在刺目的光束中上下飞舞，一座座汉墓仿佛一夜之间都变成了圣诞老人。
宁远冒雪清扫着道岔。贾横裹着一件半大衣，未戴帽子，他的脑袋上，两个肩胛骨及前心处，落层厚厚的积雪，乍一看，像一具骷髅。宁远负责防护。京广干线，车来车往，几乎没有间歇。当列车“轰隆隆”风驰电掣从他们身边通过时，疾风将地面的积雪带起来，仿佛怒涛巨浪，眨眼将他们淹没了。清扫完毕，宁远和贾横到附近的道口房歇息。雪花狂欢滥舞，扑打得睁不开眼。北风刺得脸生痛。他们疾步走到道口，一头钻进道口房。
