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一
虽没有“随风潜入夜，润物细无声”的春雨，但毕竟春天到了。湿润凉爽的空气，犹如美酒佳酿，诱惑着宁远张大口，“过屠门而大嚼”。敞开裹了一冬的棉衣，任春姑娘那麻酥酥的手把浑身上下撩拨个够。松软干燥的地面有淡淡的白白的一层，碱面一样。不知何时，白杨的枝枝杈杈已长出嫩嫩的幼芽。
车务段今天要到C站检查工作。霍全顺站长没在，乔小叶副站长将几个打日勤的都叫来，虾兵蟹将一块上。他们正在忙活，霍全顺推自行车进来。听说上边又要来检查，他挤出一丝厌恶与无可奈何的笑。他一边支车子，一边说：“不让过个安生年倒也罢哩，年已过了，又来折腾。真他妈的受不了。”又自言自语道，“唉，真不凑巧，昨晚大师傅中煤气，今天伙食团还没人做饭哩。”他又问宁远，“附近的饭馆开张没有？”“过年才几天......闹不清楚。”宁远说完，才回过味来。霍全顺是有意透他的话哩。在段机关时，只要段里有人来，只要宁远在家，大都是由他做东。这次车务段来检查工作，他是否有意让宁远请呢？刚离开段机关，请他们，宁远实在没兴趣，甚至有一种厌恶。大抵是“恨屋及乌”吧。霍全顺旁敲侧击，宁远装疯卖傻。见宁远始终没开口，霍全顺笑笑，没吱声。
宁远继续打日勤。贾横被抽下来正式盯助理值班员。宁远怅然若失。这想必是霍全顺有意安排的。宁远现在巴不得赶快上岗盯助理值班员，累死也不愿意打日勤，整天跟着站长屁股转悠。不能不承认，宁远的要求标准越来越低，而且越来越难以满足。刚走马上任的贾横，得意洋洋，见站台上有漂亮姑娘，就吹口哨，大呼小叫。
信号楼上。徐进接通楼下外勤室的电话：“客车568开过来了，六道停车！”
“噢！”助理值班员贾横应道。
“复唱！”徐进喊道。
“噢！”贾横应一声，放了电话。
“这小子，和田友众一个德性！真真气煞我也！”徐进“叭”撂了电话。
“生就的骨头长就的肉，就这样还愣有人欣赏，你没法！”于游阔笑笑，说。
“这就叫机遇！机不可失，失不再来。你想，田友众不就是死一次吗？偏叫贾横赶上了。这年头，前赴后继的有几人？有福之人不慌不忙啊。”徐进一手拿着烟卷，另一只手倒背着，在信号楼边来回踱步，边感叹道：“我已是老朽不可雕也！无所谓了。可宁远哩？千载难逢的机遇啊！他错过了。这回宁远栽得不轻！文人莫当官啊......啊嘁！文人爱面子，脸不厚心不黑，那咋儿行？现在当官的，喜欢啥不喜欢啥，他从来就不琢磨。不过，像候迎松这混蛋主儿，也确实不好打发。”
于游阔说：“我早说过，宁远忒老实，官场上他根本玩儿不转！当然也包括咱们。”
徐进接了一个闭塞电话，与邻站办理完闭塞，放下电话，说：“秀才造反，十年不成。为啥？没主意，优柔寡断。你看宁远，想当官，又不愿应酬，对上不会察言观色。不当官了，还放不下那官架子。你看他，没事就去家属院菜地里转悠，一心想过那世外桃源的生活。这就是逃避现实！要真是叫他经营三分菜地，他行啊？不行！家属院那些老头老太太们，为浇那几分菜地，三天两头吵架。宁远会和人家吵啊？不会吵架，就抢不到水，或者不屑于、不好意思和人家抢水，没有水他咋儿种菜？文人！前瞻后顾，患得患失，叶公好龙。鱼和熊掌，江山和美人，都想要，脚踩几只船，他能站得稳？别看宁远是个文人，在他心目中，做官的份量远远大于做文。可以这样说，他做文啊喴－－是为了提高自己的知名度，进一步巩固和提高自己的官位。他还把做文视为官场上的一种消遣，调料。其实做文和做官，完全是两码事。做官莫做文，做文就莫做官。嘿嘿......我可能说得绝对了些。大凡文人，都是书呆子，爱较真，做官能较真吗？难得糊涂啊。文章既给宁远带来了官运，又给他的仕途设置了障碍啊嘁－－啊嘁－－成也萧何，败也萧何！何况，又遇到个混蛋领导......”
接过568次客车，唯恐与段检查人员“遭遇”，宁远格外小心，不时前瞻后顾，以便“敬而远之”。谁知旅客“呼噜呼噜”下完后，他们才从前边的车厢下来。此时躲已经来不及，再说，宁远这身打扮太扎眼。他们主动热情与宁远打招呼。魏善杰等同事较以前亲近多了，有意安慰他似的，又是握手拍肩膀，又是问长问短。此时，宁远的眼圈火辣辣的，简单寒喧几句，便躲一边了。
这次检查由赵冬青段长亲自带队，足有十几口子。职工们说，这哪是检查，分明是打狼的。为准备他们的午饭，转了一条街，别说卖肉的，连个猪毛都没发现。后来托人借了几斤肉，才算给站长解了围。
中午吃过饺子，赵冬青马不停蹄，启程到下一站检查工作。霍全顺起身挽留，他握着赵冬青的手说：“住一天吧，明天再去。”赵冬青笑眯眯地看着他：“我也不想走，天天中午吃饺子，多好！”众人大笑。
二
平时只听说霍全顺站长的脾气不太好，动辄训人，年纪再大，资格再老，也会被他训得一愣一愣的。宁远曾在他手下干了两三年，还从未享受过这样的“待遇”。今天早起接班会上，才得以体验了一回。
接班会上，就宁远拒绝重操旧业干调车一事，霍全顺旁敲侧击，那话头像冰凌茬子，又冷又硬又尖刻。这是宁远第一次挨剋,而且是在落魄的情景下，当然难以接受，甚至视为“落井下石”。会后，宁远板着一副冷冷的面孔走了。他在会上曾隐隐约约听见霍全顺说，B站调来一名连结员，安排他们这个班。肯定是顶宁远的。不用说，今天宁远又是打日勤了，尽管霍全顺没有明确。霍全顺正在气头上，宁远本来应主动请示一下，也是赌气，话到嘴边又咽了回去。宁远检查旅客行包时，从货运室出来的贾横边戴“检查员”袖章边问宁远：“今天上啥班？”这人真是哪壶不开提哪壶，宁远正为此事闷了一肚子气没处撒哩，说出的话自然冷冰冰硬帮帮的：“不是调车就是日勤！”
天地一片灰白，像煮熟的蛋青。光洁的石灰板站台上，疏疏密密洒落着细细的雨点。也许是风吹的缘故，有的已连成湿润的一片，有的还是一片空白。雨点小蜜蜂似扑向地面，一会儿便挤成蠕动的一团。宁远眼前一亮，这可是今年第一场春雨。一会儿，那雨又变成雪片。正面或侧面看，雪片洁白无暇，晶莹剔透，俯视地面上的雪，更是璨然夺目。倘仰着脸看纷纷扬扬的雪花，就完全是另一种景象了。天空俨然是从未清扫过的房顶或锅底，往下抖落着暗淡的灰尘，又如一片铺天盖地的飞虫，充斥着整个空间，憋得人透不过气。一味的仰视意味着什么?黑暗恐怖压抑咄咄逼人......
接完车，宁远又钻进外勤值班室闲聊。值班室那座落地蹲火炉，有着小水桶般粗细的火膛，燃着冒尖的煤块，蓝色的火苗竞相摇曳，东扑西窜，“忽忽”作响。贾横紧紧裹着半大棉衣，仰靠着木椅，双脚翘到办公桌上。下夜班加班帮助搞春运的于游阔，边烤火，边嘟哝道：“幸亏没有灭火。多咱也是，麦子不倒，不脱棉袄。”宁远偶尔提及他学习外勤的事。于游阔不厌其烦地给他解释一番。本站外勤值班员包括三个工种，有选择余地。问一问哪个工种不错，摸摸底，宁远认为是嘴边上的话。于游阔说，最好能学学计划。于游阔没文化，一直没捅过这摊，至今引以为憾。
下午，霍全顺将宁远叫到办公室，开口便问：“你今天干啥？”他的声音虽低沉，却有一丝不易察觉的颤抖。那张黄脸也阴沉沉的，布满了乌云。此时都知道彼此在想什么。宁远皱着眉没有吱声，心里话，曾几何时，彼此还是平起平坐称兄道弟、在一起开会的同事。如今是上下级了，一个是高高在上的一站之长，一个是他手下极普通的职工。宁远只能感叹“今不如昔”，今非昔比啊。不过，这种默默的面对面的不无敌意的对抗，还是他们接触以来第一次。宁远的心不知是激动抑或担心，“砰砰砰”直跳。这沉默就如战前短暂的令人难耐的寂静。“不是在沉默中死亡，就是在沉默中暴发”。那震耳欲聋的炮声终于打响，以排山倒海之势向宁远压来。霍全顺那“蓦”地睁大的眼睛像炮弹出膛闪着刺目的光：“C站这座庙小，盛不下你这个神灵了？不是调车就是日勤，你是天皇老子，啥都是你说了算？（真没想到贾横竟成了田友众出色的接班人了）外勤哪个工种好？这也是你问的？（站长的耳目之多，真是防不胜防啊），你太幼稚了！”后面的话便颠三倒四，不得要领。或许是霍全顺气得昏了头。一会儿说不要宁远了，一会儿要他马上跟师傅学习外勤值班员，一会儿又要他替调车，长期替。宁远听着山雾云罩，无所适从。当时宁远想，他和候迎松闹得那么僵，候迎松也没有像这样当面鼓对面锣地训他，真要这么劈头盖脸地训宁远一通，他反倒更踏实一些。明枪易躲，暗剑难防啊。有人说，挨训未必是件赖事，起码说明他心里还有你，把你当回事。
当时宁远又急又气亦有些恐惧。腿肚子直筛糠，脑袋一片空白。宁远真想躺下来美美地睡上一觉。不等霍全顺说完，宁远一摔门走了。人们纷纷劝宁远，站长就是这脾气，正在气头上，口无遮拦，过后就没事了。
宁远一生都在寻找卢梭常说的“那种状态”：“我从以往的经验中发现：要想过美好幸福的生活，只有保持我目前的状态才行，只有这样我才能对谁也不依靠，才不至于为了自己的利益，就必须去损害他人。” 他希望自己能像刚刚离开背叛自己的女人的拉夫列茨基（屠格涅夫：《贵州之家》），回到故乡时的所思所想：“任何时候，这里的生活永远是宁静和从容不迫的，谁进入这个生活圈里，你就服从认输吧；这儿没有事值得你激动不安，也不会让什么东西躁动不安......愿这里的孤苦寂寞使我清醒,给我慰藉......”可现实总使他不得清静.
下站检查工作的魏善杰，拉住宁远悄悄说：“你的下场我早有预料。我毕竟在官场混了多少年，有一定经验。”他又直言不讳，不无幽默地说：“我会拍，会溜须。你们不行！”
于游阔向宁远透露，车务段人事主任打来电话，要他和宁远一起到分局职工学校学习。宁远一听，又惊又喜又忧。刚到车站便出师不利。他急欲摆脱这种环境，又无能为力。没想到，柳暗花明又一村。到职工学校学习，一则可以名正言顺摆脱这种环境，尽管是暂时的，起码可以换一个环境，吸吸呼吸新鲜空气。二则及时防止或避免了宁远的走极端。三则此事甚合他意。宁远如此想，口里却说：“我才不愿去哩。”话一出口，后悔不已。这话万一传到霍全顺耳朵，又是“弥天大罪”：“你不愿去就不去了？”
三
宁远去职工学校报到。贾横见宁远在站台上闲蹓跶，高声招呼他到外勤室暖和一会儿。贾横背靠木椅，见站台上过来一位身着路服的年轻女同志，立时来了精神：“嘿！够刺激！肯定找咱来了，啦咕啦咕。”只见那女子头戴大幨帽，帽子颇有风度地略歪一些，只看清脸的侧面，呈瓜子状，皮肤细嫩，步履轻盈。当她手搭凉棚朝窗户里面张望时，他们才认出是女列车长。女列车长推门进来，将大号黑色提包往桌上一扔，掏出几块糖果撒在桌子上，聊一会儿，又掏出几张彩照，让宁远他们欣赏。都是家庭生活照。经贾横介绍，宁远方知，女列车长的父亲是东风煤矿第一任矿长。
春节前后，旅客拥挤不堪。女列车长让宁远跟她走，到后边上车。宁远说：“算了，石家庄一会儿就到了。”贾横冲宁远摇摇头：“你呀，脑袋瓜忒死！没事给列车长啦咕啦咕，没坏处。”
男列车员在里面将车门开个小缝，下车的旅客像便秘，吃力地往外面挤着。下面的旅客拚命地往上扒，砸门窗。宁远看实在上不去，后悔自己没跟着女列车长。贾横将他推向车门，喊道：“不让他们上，还不让咱上啊！这可是咱的一亩三分地！列车员－－让他上去！都是自己人！”完全是命令的口气。他不管三七二十一，搬住宁远的屁股就往上推。男列车员迟疑一下，车门被宁远撞得宽了许多，他趁势“刺溜”钻进去，又趁男列车员关门的机会，抢占了靠门的位置。尽管是站座，可以凭窗欣赏外面的景色。身后的胖货主直冲宁远翻白眼，以示抗议，因为宁远抢占了他的位置。宁远心里话，这地方可是“公海”。
男列车员一关好车门，便开始随车叫卖：“看报喽！看报喽！大千世界，啥古怪事都有！梁山伯与祝英台原是同性恋！卖报喽，卖报喽！”
“啤酒面包芝麻酥糖！”女售货员推着流动售货车，像蜗牛在爬行，“劳驾，劳驾，请让一让！让一让！”
宁远下车后，已是晚上二十一点左右。幸亏今晚的月色好。干调车长时，他曾在职工学校学习过，路比较熟。若先前没来过，摸黑步行六七里地，且是荒郊野外，真有些害怕哩。原来是坑洼不平的土路，如今铺成宽阔的柏油马路，月光下，这路犹如明晃晃的一道河流。
与宁远同宿舍的都是熟人，其中有于游阔，赵铁运。能看到梦中的几位或情敌或好友，宁远自然十分激动。
赵铁运买两瓶酒，弄几个菜。宁远特别留意那酒，一看并非他经常梦到的二锅头。又一看于游阔在场，宁远就先怯了三分。于游阔胃病有所好转，加上近期路走得不顺，又开始喝酒了。在酒场与他说话，须格外小心。在段机关时，宁远已领教多次，教训多多。一次宴会接近尾声时，于游阔突然又斟两大杯酒。大家都奇怪地看他。他竟将那杯酒往宁远面前一敦，笑眯眯地说：“把它喝了。”当时宁远颇有些不解。“请你把它喝了！”于游阔的脸竟“刷”地撂下来，简直令宁远莫名其妙。于游阔说：“你有啥资格呀，竟劝我喝酒！把它喝了。”“咋儿回事呀？这.....”“你喝不喝？”于游阔把头一别，沉着脸儿，“咱可把丑话说在头里，你要不喝，我泼你脸上！”宁远知他又喝多了，只好遵命。一朝被蛇蛟，十年怕井绳啊。
宁远暗暗叮嘱自己：只许胡吃，不许胡说。酒场上，谈及在本校当支部书记的候迎松，大伙都说他不学无术，是属猪的。继而谈了各自的所见所闻，于游阔小饮一口，目光斜视着，脑袋跟着一歪，显得特别有派头。说起现任学校党支部书记的候迎松，他慢慢讲道：“候迎松干了多年车务，居然连‘待避’都闹不清。纯粹他妈的草包一个。下站检查工作，放着正事不干，把外衣一脱，穿一件紧身小棉袄，腰间掖一把毛巾，找一把铁锨，‘走，翻地去！’闲得蛋根子痛！中午吃饭，见酒桌上没鱼，就小声嘟囔‘怎么没鱼？’坐陪的站长赶忙找人弄鱼。一会儿又嘟囔，‘怎么没有海参？’站长连连点头：‘有，有。’”于游阔给段领导开过小汽车，这样的场合经常参加，自然都是眼见为实的事。陆清风也曾向宁远讲过候迎松的劣行。陆清风在宁远心目中，工作作风一向很严谨，身上有一点周恩来的影子。除了说说那个“臭名昭著”的魏善杰，宁远还从未听他在背后说过别人的闲话，谈及候迎松，竟破了例。陆清风说，候迎松调走以后，职工反映大了。好吃懒作，贪得无厌，太没成色。见了酒就走不动。候迎松还不止一次向陆清风暗示，想到他家里喝一壶。陆清风说：“你要说去，咱好吃好喝好招待，让我请，没门儿！这是啥作风？就这样能把工作干好了？他们折腾了一年，你扳着指头数一数，出了多少事故？出了事还怨天尤人。职工生活搞得一遢糊涂！”陆清风翻翻桌上几份油印材料说，“这不，正筹备职代会。总结去年工作，一就是一，二就是二，事实求是嘛。去分局开职代会，我碰见候迎松，只是点一下头就过去了。很冷淡！跟你没啥可说的。你不知道，他还想把我这个工会主席拿了，叫副主席魏善杰顶。报告都打到分局了，结果被分局压下了。”宁远心里话，拿人，可是候迎松的拿手好戏。宁远好像有一丝醒悟。候迎松嘴馋了，想喝酒了，好赖还和陆清风打个招呼，也算一种“提醒”和“看得起”吧。他从未向宁远提过喝酒的事。宁远也从未请他到家里喝过酒。或许候迎松根本看不起宁远。宁远应主动盛情相邀才是。
根据个人填写的简历，老师提名组成了学习班班委会。宁远是学习委员，于游阔是体育委员。班长是个大个子，兄弟站段的。
每个星期天，赵铁运都要回去和妻子乔小叶团聚。见他第二天无精打彩的样子，于游阔开玩笑说：“我们正准备组织打捞队营救你哩。”下午，赵铁运又借机溜了。于游阔说：“罐满了，又回去倒罐了。”
课堂上，赵铁运老想与宁远聊天，弄得宁远总也静不下心来，难免说他几句。赵铁运不情愿地扭过身去。一位同学与宁远商量一篇作文时，宁远摇摇头，说：“长时间没读过报纸，认不清形势了。不知如何下笔。”赵铁运立时又扭过头，不无讥讽地说：“如果你能认清形势，能被拱下来吗？”噎得宁远一时不知说啥好。
赵铁运心直口快，多少缺点心眼儿，出口伤人也是难免的。不过和他梦中的赵铁运相比，简直有天壤之别啊。于游阔整日嚷嚷着要喝酒，赵铁运也跟着起哄。宁远私下里提醒赵铁运，于游阔好耍酒疯，千万小心。这本是一番好意，赵铁运竟当笑话与于游阔讲了：“听说你好耍酒疯，今晚，让咱欣赏欣赏你的表演！”于游阔脸一沉：“谁说的，这是谁说的？”赵铁运此时方知失口，赶忙说：“让我出卖朋友，你甭想。”于游阔继续追问：“谁说的？纯属造谣！”
当晚，职工学校党支部书记候迎松召集党员开会。会后，于游阔揶揄道：“扳着指头数一数，教职员工有几个党员？这回把我们几个抓住，他可算是捞到发泄的机会了！”
宁远极力避免和候迎松发生正面“冲突”。
四
这个培训班还有一名女学员。女同志干行车值班员，犹如女兵驾驶坦克车，凤毛麟角。宁远想，倘靳慧敏还活着，说不定也会参加这个培训班。那个女学员头发烫得蓬蓬松松，到脖胫，刀割一般整齐。女学员座位离宁远他们较远。与他同桌的是赵铁运。那段时间，全班好像数赵铁运活跃。提问题，回答问题，数他的嗓门高。插科打诨，数他的笑话多。多少人向他投去羡慕嫉妒的目光。大伙的视线每每不由自主地投向那女学员。人修七世住街头，多吃多少好酱油。本来一个挺平常的人儿，因为摊上引人注目的“邻居”，竟成了全班的眼球人物。可谓“山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵”了。
后来，那女学员因视线问题，又把坐位调到别处，那儿是正中，距离黑板较近。人们的视线又集中到这里。赵铁运立时被冷落在一边。赵铁运神情好不沮丧，话也少了。
那女学员颇健谈，或许是职业习惯吧。不管与谁，凑一起便嘟噜个没完。于游阔一下课，也与女学员闲扯。同伴和于游阔开玩笑，问他进展如何。他笑笑说：“淫而不乱，色而不迷，这就叫水平！你看那些老师们，哪个不愿和异性拉呱？其实这人哪，都是小孩玩鸡巴，一个屌样！”
宁远在课堂就座前，照惯例举起课本欲掸去桌上的灰尘。只听身边的女学员小声说：“用这个吧。”她递过一团湿乎乎的抹布。宁远诚慌诚恐，赶忙报以十分感激的笑。
晚上开毕班委会，于游阔一进宿舍，便提议喝几盅。赵铁运积极响应。于游阔边喝边发牢骚。在今晚的班委会上，大个子班长当着班主任和校长的面，说他的不是。临散会时，班长嘟哝说，学习班跑操队伍不整齐，邋里邋遢。他说，跑操应该体现铁路半军事化特点。须知，跑操都是于游阔组织的。于游阔歪着脑袋，撇着嘴说：“有啥了不起？人家都要散会了，他来了这么几句。好象他是唱压轴戏的，作总结发言的，发表重要讲话的。也不撒泼尿照照自己？少来这套！他这号人，我见得多了！纯粹傻屄一个。什么半军事化？就咱们这帮穷哥们儿，都是从现场来的，谁比谁尿多高？咱认为，连糊弄带比划，叫大伙儿凑凑合合，高高兴兴，跑完操就算烧高香了。谁知这小子竟认了真了！纯粹傻屄一个！”因为宁远也参加了班委会，对前因后果一清二楚。当时，于游阔把口哨从钥匙串上摘下来甩给大个子班长，请他明天做个示范。于游阔喝一口酒，抹抹嘴唇，摇摇头：“这小子真他妈傻屄一个！也不事先给班主任打个招呼，一下子就捅到校长那儿。这叫越级上告！这不是有意拆班主任的台吗？”于游阔说着，歪头一笑，“这小子刚打完小报告，校长就立即下指示，要班主任一定要抓紧整改。真他妈傻屄一个！”
第二天早起，起床铃刚响过，大个子班长便挨个儿敲门。
大个子班长早早候在操场上。于游阔一声没吭，站在队伍最前头。跑操前，班长作了几句简短的训话，然后喊口令。随着班长的口令，队伍跑得挺整齐。班长一再强调，围绕操场跑两大圈。可能是心存不满，有意挑衅，第二圈才跑了一半，领头的于游阔竟改弦易辙，绕道而行，走了条捷径。宁远心里“咯噔”一下，偷觑一下班长。班长没言语，只得顺水推舟。
跑完操，于游阔一改往日的好说好动，蔫不拉唧的。宁远他们正在宿舍洗漱，大个子班长推门进来，放着口哨的手掌往于游阔面前一伸，笑着说：“交权！”于游阔立辞不收。班长笑着解释几句，于游阔才接过来。大个班长临走时，不无歉意地拍拍于游阔的肩膀。
于游阔总算有了笑脸，自我解嘲道：“这小子，当了他妈四年兵哩！”
五
晚上没事，于游阔、赵铁运他们聚一起或打扑克或喝酒。宁远则摸出笔记本，歪在床上盖上被子写日记。于游阔边饮酒边说：“宁远又在记一天喝了几碗粥，吃了几块臭豆腐。有啥意思？”赵铁运说宁远是钻被窝，一绝。
赵铁运多喝了几杯，话也稠了。他说，A站曾发生这样一件事。火车司机老沈开车走神，冒进信号。这可是险性事故啊。老沈直奔车站值班室，到值班员赵铁运跟前就磕头，求赵铁运手下留情，不要报事故。可惜老沈忒称不住气。就如那天在食堂打饭一样，是个急性子。倘当时将机车退回去，再上来找值班员求情就好了。机车轧着信号，犹如一夫当关，万夫莫开。出站信号无法开放，后边跟着的火车就无法通过。结果事情愈闹愈大，无可挽回。老沈绝望地“呜呜”哭将起来。
宁远半夜出去解手，听窗外“吧嗒吧嗒”，房檐上直往下滴水，敲更一样，懒洋洋的，节奏很慢。这时才知外面下雨了。这是今年的第二场春雨了。宁远早早起来，隔着窗往外看，水泥甬道还湿辘辘的，坑坑洼洼积着一汪汪水。看样雨刚住。松软的土面湿得干净新鲜。白杨梧桐，远处看光秃秃的。近处看，枝皮细嫩，展绷绷的，泛着些许润润的绿。枝杈上长满了大大小小的球球，仿佛小伙子脸上的青春美丽豆。甬道两旁修剪得整整齐齐的冬青，上面有一层因干旱而枯死的叶子，而下面的叶子郁郁葱葱，水灵灵的，乍一看好象绿水泛起的白沫沫。墙根处，那一星星绿莹莹的草，愈发得密集了。校园外面是一大片泛青的麦田，上面笼罩着白茫茫的水汽，绿云扰扰，浑然一体。
宁远休完大礼拜返回学校。校门外的麦苗绿油油的，泛着一片娇嫩的淡淡的黄，柔柔的，新鲜极了，真想爬在上面打几个滚儿。白杨缀满了流苏一样的穗穗，在和煦的春风中荡着秋千。柳树也已吐出一片片嫩绿的幼芽。
当晚于游阔、赵铁运和几个同室的又聚一起喝酒。尽管有宁远百般相劝，于游阔还是喝多了。赵铁运不知深浅，嫌于游阔死气百赖劝他喝酒，说话也不好听，以教训的口吻对于游阔说：“以后你少摆点臭架子行不行？酒场上咋儿了？都该听你的？”于游阔在酒场上最忌讳这个。看来赵铁运要捅马蜂窝。果然，于游阔开始反击了。他用手厾点着赵铁运：“你他妈小子真不识逗！才喝麻雀屄点酒，也值得这样？嫌我说你了，我不配说你？你看在座的，除了我，谁说你？才喝了麻雀屄点酒。唉，你可算了。没他妈出息！不就说你回家，每天早起喝一个鸡蛋吗？有啥了不起？喝一个鸡蛋顶屁用！只能说明你没出息！吃饱喝足了，净干那事。打肿脸充胖子。没那金刚钻，别拦这瓷器活。还他妈的喝鸡蛋，而且就喝一个。有本事喝两个？成篮成篮地喝。碍我们啥事？真他妈的不识劝！真是，长这么大，还见过你这么没出息的家伙哩！”
赵铁运哑口无言，终于败下阵来，灰溜溜地走了。
趁着酒劲，几个伙计都撂平了，却不见于游阔。宁远想，反正他还清楚，不至于闹笑话，便兀自睡了。睡得正香，只听“咣当”一声，门开了。只见于游阔坐在床檐，却没脱衣服，脑袋扎勾着打盹，突然突碌下去，仰面朝天，脑袋“咚”地磕在水泥地上，微微地颤。宁远闻声，赶忙起来去扶他。原来他出去又应付了个酒场，被灌醉了，吐了一地。
六
宁远一到家，于秀莲拿出许多他的信件，还有一件奖品，说是全国铁道团委发的。奖品是一支包装精美的英雄钢笔，包装盒里还有一小瓶香水。难免使人遐想，英雄伴美，红袖添香，不由使他想起乔小叶来。倘是在段机关，宁远会不大在意。如今，却格外地看重和珍惜了。宁远把它重新包装好，存放起来，好象那是一株含羞草，捅不得，用不得。
于透莲苦笑着说：“真是三十年河东，三十年河西！”
前两年，他们颇顺。而田太太一家屡遭磨难。听说，若不是晨昏三叩首，早晚一烛香，田太太早瘫痪在床上了。田友众跳楼自杀。田友云痛失未婚夫，卧轨自杀，大难不死。宁远表面上的“春风得意”，对田太太的事事不如意，本身就是一种强烈反差。加上彼此关心不够，说话办事不注意，难免“得意忘形”，人家自然由羡慕而愤恨而恼怒。“红楼归晚，看足柳昏花暝。应自栖香正稳，便忘了天涯芳信。愁损翠黛双蛾，日日画栏独凭”。
乔树风经理在市区分了一套只有中层以上干部才能享受的三居室。京南车务段专门来了辆大卡车，帮他搬家。乔树风心细，敝帚自珍。有一把只剩下框架且东扭西歪、残缺不全的凳子，乔树风当成宝贝，几次吩咐叫装车上。于游阔不无嘲弄地笑笑，趁乔树风没在，将那破凳子扔进家属院的菜地里。见门后破烂堆里面有一篮苹果和鸭梨，于游阔不客气地抓起一个，大嚼起来。宁远拿一只破脸盆往车上装那些苹果鸭梨。于游阔笑道：“尿盆也装走啊？”
这情景使宁远心里不由酸溜溜的，不知自己啥时候能回到段机关。
临走时，乔太太哽咽得一句话也说不出来。几个老太太也都忍不住抹起了眼泪。乔树风把喂养多年的群鸽转送给田沧海。乔太太把经营多年的几块菜地，按关系厚薄每家赏赐了一块或两块不等。于太太获得的赏赐最多，共三块。田太太对乔太太的厚薄不一耿耿于怀，对于太太嫉妒得眼睛出血：“麻雀吃蚕豆，也不和屁眼商量商量，她家谁是干活的主儿？”她对于太太的几块地虎视眈眈。于太太十分生气，说：“宁可撂荒也不给她。”
于太太发动一切可以发动的力量，除一块菜地闲置外，其它全都种上蔬菜和庄稼。那块闲置的土地，长满了野草。像个孤苦伶仃的老处女，特别扎眼。宁远想，这是他们的耻辱。同时，又如他们与田太太之间的一道阴影。如果不及早开垦，说不定会随着那野草的日益茂盛，两家的隔阂愈来愈深。做为女婿，做为田太太的邻居，做为一个身强力壮的小伙子，为进一步改善两家关系，进一步巩固家属院安定团结的大好局面，他决定开垦那片“老处女”。休班时，他拎一把铁锨，一口气将那“老处女”弄了个翻天地覆。那“老处女”十分满足地平躺着，裸露着暄腾松软的黄皮肤。又如“他褐色的胸脯是充满了野性和爱情的平原／让那些女人在上面自由地耕种不死的信念”。
乔树风转送给田沧海的鸽子把于太太家的菜地啄了个乱七八糟。
于仁智去世后，于太太闲着无事，把更多的功夫用于收拾自己的菜地。浇水施肥，好不容易盼到那娇嫩可爱的菜芽拱出地面。为防止禽兽糟践，于太太特意在地垅处插几溜棍子，拴上丝丝缕缕的破布条，那破布条像万国旗帜迎风招展。不成想，那鸽子根本不吃这套。或许它们误认为这是什么国际和平组织。鸽子是和平的象征，和平的天使，哪会想到这是人类对它们表示戒备甚至某种敌意呢？
鸽子偏偏是田太太的，真是“不是冤家不聚头”了。
田太太通过间接渠道获悉后，对于太太蒙受损失表示理解和同情，同时深表遗憾。常说“天高任鸟飞，海阔凭鱼跃”，那鸽子本就是天上飞的物件儿，你奈它何？
于太太闻听，表示强烈愤慨，反驳道：“她平时就不喂！人家老乔在时，那鸽子咋就不糟蹋菜地哩？”
于秀莲说话更难听：“啥人养啥鸽子！净和邻居过不去。”
七
陆清风托宁远给他买两篓苹果。那两篓苹果在岳母家已放了好几天。
苹果已有腐烂现象。黄元帅，久放不得，说腐烂，如瘟疫一样，一发而不可收。倘不采取措施，不出十天，将不可收拾。宁远催于秀莲赶紧想法送去。于秀莲冷笑两声：“你自己找的事，自己想法儿！我哪有那闲功夫？”
“都烂了。”宁远说。他拣了几只烂苹果给于秀莲看。于秀莲皱着眉，低着头，看都不看，说：“烂就烂吧，我有啥办法？”
当时，宁远真有些气恼。后来一想，也就释然。宁远摔跟头，做为段领导的陆清风，关键时候，一点劲都没吃上。
后来，宁远灵机一动，几步远就是火车站，用行李车捎过去，多方便！
宁远到火车站办理完托运苹果的手续，回到Ｃ站家属院。
自从车站供水正常后，田沧海把排子车上的水桶卸下来，用排子车拉草积肥。夏夏拉着尚有半车毛草的排子车玩耍，洪洪在车上坐着，彩霞在一边和于秀莲闲聊。彩霞无意中发现夏夏突然扔下排子车。车上的洪洪失去重心，几乎是倒栽葱摔将下来。看样摔得不轻，加上受到惊吓，大哭大闹。彩霞边哄洪洪，边厉声斥责夏夏不像个哥哥样子。于游阔闻声赶来，把夏夏好一顿数落。夏夏受到轮番轰炸，感到十分委屈，也哭起来。田沧海边干活，边冲他们“嗬嗬”笑：“没事，让孩子们玩吧。”宁远劝几句，走开了。于太太也来相劝。田沧海填毕粪圊，推起排子车，夏夏爬上车。洪洪挣脱妈妈，也跳上车。彩霞上前往下扯。夏夏、洪洪死活不肯下来。田沧海依旧“嗬嗬”傻笑，却不知所措。于游阔呵斥媳妇松手。彩霞瞪丈夫一眼：“多热的天！”于游阔说：“孩子们愿意玩会儿就玩会儿，咋儿了？”于太太说：“让孩子去吧，热不着。”彩霞根本不听，一把将洪洪扯下来，洪洪没有站稳，又碰了一下，大哭不止，洪洪扭过满是泪水的脸，向爸爸求援。于游阔好象忍无可忍了，冲彩霞吼道：“逞起你来了，是不是？”
事后，于太太嘟哝道：“彩霞撒没好气哩。你看那样？孩子摔着了，怨你没操心儿。”
宁远暗暗好笑：家庭不仅是社会的细胞，也是一个单位的缩影啊。
