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一
在家休班的彩霞连夜带宁远和于秀莲到Ａ市铁路医院。彩霞唯恐人手少，半路叫上一个亲戚。他们一进医院大门，便听见深深的走廊尽头传来一阵哭声。好像刚死了人。彩霞问值班女护士，能否找个单间。女护士边洗手边为难地说：“别说小病房，大病房恐怕也没有地方了。”声音轻飘飘的，像在自言自语。于秀莲捂着肚子，“嗳哟嗳哟”直呻吟。宁远十分焦急。这时进来一位四十来岁的女大夫，白净脸，大眼睛，黑漆漆的，透着沉稳老练和慈祥，上下嘴唇内向收缩的皱纹，显得颇是自信。初次见面，就给人一种安全感。她仰着脸，作思索状，沉吟一下，笑着对彩霞说：“六号八床闲着，你们可以去那里住。”
找到六号病房，彩霞搀扶着于秀莲走进去。隔门缝，见里面光线暗淡，有一个俊俏的妇女爬在床上，盖着被子，肩膀裸露着，她目不转睛地看着于秀莲。原来是娇娇。从她身旁传来一阵婴儿的啼哭。贾横在她身旁呼呼大睡。宁远颇是惊讶。没想到这么快，娇娇就做了母亲。那位亲戚示意宁远在外面等候。这是产房，男士止步。过一会儿，那位亲戚“登登登”直奔值班室，不无愠怒地责问：“产房咋有那么多男的？”年轻女护士看一眼那位亲戚，没吱声。彩霞平静地解释道：“这儿都是这样。”“女人家生孩子，他们也在跟前？”亲戚颇是不满。彩霞笑笑：“你有啥办法？”
看来，宁远只好“随乡入俗”了，他大胆推开六号产房的门。一股腥臭味夹杂着生火的煤味迎面扑来。适应了里面的光线，才看清这屋子有两间大小。墙壁像火燎的金刚，烟熏的太岁。墙角盘着煤炉，闪着微弱的光。烟囱在半空中吊吊着，像打秋千。挨着炉子的墙根处湿辘辘的，煤泥不多，摊子不小。屋里放着六七张床，异常拥挤。西墙角的床上仰面躺着半路夫妻胖货主和老九，睡得正香。没睡的有一句没一句地唠嗑，逗孩子。彩霞和那个亲戚将床铺好。护士说了，子宫口已张开，拳头大小，估计今晚分娩。彩霞拿听诊器听听，说听不见胎心。又把医生请来，诊断结果一样。医生在于秀莲肚子上摁一摁，竟摸不着头，便十分温和地说：“这孩子可能不正常。”彩霞点点头：“我知道，我啥都知道。”
于秀莲就着床檐坐下，捂着肚子喊难受。彩霞在一旁安慰开导。同一产房的自顾自说着闲话。住门口临时铺的，是老九的婆婆，她说：“你说怪不怪？凡住最西边床上的，都是闺女。”中间床上娇娇也随声附合。西边床上胖货主鼾声如雷，老九正畅着怀奶孩子，没言语。有人唯恐这话伤了对方的心，忙搭腔说：“那也不见得。碰巧罢哩。”
于秀莲呻吟周期愈来愈短，声音愈来愈悽惨揪心。她带着哭腔，央求彩霞快去叫医生，恐怕要生了。于秀莲又低声说：“光想解大手。”彩霞说：“这是临产的迹象，没事。”
宁远忽然听见“哗啦啦”一阵细而急促的流水声，凭直觉，是在撒尿，而且是女人。原来是娇娇。
于秀莲痛得站起来，爬在彩霞胸前。彩霞吩咐那个亲戚马上叫医生。宁远把于秀莲搀扶到床上，仰面躺下。年轻护士戴上手套，拿着一应的手术用具走进来。于秀莲痛得两手在空中乱抓挠。宁远用力抓住她的手。等一会儿，护士拿剪刀在于秀莲下身轻轻一戳,一股细而急的水注呈弧形窜出，眨眼把垫在下面的卫生纸湿透了。彩霞忙往上面续纸。护士连声说：“啧啧，这么多，这么多！”流了足足有一分钟，那弧形水注才渐渐减弱收缩。眼见得于秀莲隆起的肚子像泄气的皮球。于秀莲长长出口气。等一会儿，护士轻轻叫：“注意了啊，使劲，往下使劲。”于秀莲“嗯嗯”地往下运气。“蓦”地下面露出一片黑绒绒的东西。于秀莲尖叫不止。护士不无惊讶地喊着：“哎哟，你瞧，这孩子怎么这样啊？”然后用手捏那东西，软软的。护士又说：“这孩子肯定好不了。”彩霞皱着眉，说：“我知道，没关系。”护士又让于秀莲使劲。于秀莲使出吃奶的力气。孩子渐渐向外推进。于秀莲又累又痛，喘着粗气，连声喊着宁远的小名，两条腿颤抖着。孩子露出大半截时，好象卡住了，任于秀莲怎么使劲，一动不动。护士催促道：“这可是关键时刻，别张嘴，一喊就更没劲了。”于秀莲“唔唔”地哭起来。她脸色苍白，前额渗出一层细密的汗珠。老九的婆婆，手把手教宁远，拽住于秀莲膈肢窝，她容易往下使劲。老太太嘟囔道：“床头安个栏杆就好了，有个把手。”按老太太指点，果然奏效。只听“刺喽”一声，那婴儿整个窜出来。可惜是个死婴。医生说是羊水过多，生生把孩子泡死了。怪不得孩子不愿意出世呢，出生便意味着死亡，意味着与亲人永别。这或许是宁远唯一渴望能背的一个包袱，“俯首甘为孺子牛”啊，愣是没能背上。这样的包袱再沉重，他也不会嫌弃，更不会把他压垮。成熟的果实再大再重，只能压弯而不会压折枝头，你见过麦穗压折麦葶了吗？
在死亡阴影的笼罩下，宁远感到格外压抑，仿佛整个汉墓群压在他的胸口。或许他们的居所距离汉墓群太近了，生与死只几步之遥，难怪孩子去得如此匆匆，都不曾与家人打个招呼。生即死，死即生，非生即死。
二
宁远再不愿多想了，他的腿直打哆索。于秀莲耷拉着眼皮，无力地喘着粗气。宁远以为她什么也没听见。这样也好，免得受到过分刺激。身体本来就弱，弄个两败俱伤可就惨了。彩霞把婴儿放在床下那堆卫生纸上，与那个亲戚悄悄议论着。她们将孩子的嘴翻开，用手指试试看有气没有。然后掂起孩子的一只胳膊，上下称称，说：“足有二斤多。是个女孩子。”那亲戚撕块干净卫生纸将婴儿裹住，用一条红花白点的布条扎好，轻轻放在床下，对宁远说：“晚上不许你们乱动！咱这儿不兴这个。等明儿我来了再说。”
彩霞如此这般嘱咐了一番，与那亲戚一块回去休息了。晚上由宁远陪床。他看看表，已过零点十分。同屋的几位都已入睡。
彩霞又特地送来一把躺椅，一件棉大衣。宁远仰身躺在木椅里，闭目养神。突然听见有婴儿啼哭。他本能地朝床下看看，婴儿浑身裹得严严实实。她静静地躺着。一个可怜的小生命就这样无声无息地走了。还不及天上的一颗流星，流星毕竟还留下一道耀眼亮光。他那可怜的孩子呢，连一声啼哭都不曾留下。娇娇在“噢噢”地哄着自己的孩子。孩子一边咂奶一边惬意地哼哼着。宁远长长叹口气，呆呆地盯着自己的孩子。她睡得正香，而且一睡不醒。他真想打开那包袱，让妻子好好看看。十月怀胎，一朝分娩。就凭这近十个月的养育之苦，母女也该见上一面。即便是生死离别。宁远心里虽这么想，却懒懒的，一点都不想动弹。于秀莲下身不停地流，须不停地换纸。宁远借间歇功夫打个盹。室内温度很低，门缝钻进的冷风直往他后腰里灌。他听见对过有人敲门：“医生，去看看吧，她已经见了。”是一个妇女，声音含着乞求埋怨胆怯。回答什么，没听清，好像很粗暴不耐烦。那妇女碰了钉子，似乎犹豫了一会儿，极不情愿地“槖槖”回去了。过一会儿，对过又有人敲门，节奏较刚才急促多了：“医生，孩子都露头了！”又是刚才那妇女。继而是吱吱吜吜的开门声，杂乱疾快的脚步声。风平浪静了二十几分钟，隔壁传来婴儿的啼哭，像猫叫。宁远神经质地盯着自己“熟睡”中的孩子，心里沉甸甸的。刚才呱呱坠地的婴儿的啼哭立刻引起联锁反应。周围房间婴儿的哭声此起彼伏。这声音仿佛钢针刺穿宁远的心。这哪是在哭？分明是欢呼炫耀。通过血与肉的拚搏，他们胜利了。胜利者的欢呼对失败者无疑是一种嘲讽。宁远真有些心灰意冷了。此时，“父亲”这个字眼对宁远竟有这么大的诱惑!如果当时谁因孩子有毛病想遗弃，他会毫不犹疑地抱过来，只要孩子会“哇哇”大哭。他希望《螳螂的爱》能成为现实，即使女儿对他们特别不满，即使女儿受了太多委屈。
不能不承认，宁远在生活上工作上事业上，包括在爱情上（尽管《螳螂的爱》是宁远做的梦，但他总认为那是他真实生活的一部分），都是一个失败者。他的提干问题很可能也要“胎死腹中”。宁远二十年以后偶尔看到米兰.昆得拉的小说《本性》，不由地触景生情，特别是其中有一段话，使他感触颇深。那是小说主人公尚塔尔在她早逝的儿子坟墓前的一段内心独白：“亲爱的，我亲爱的宝儿，不要以为我现在不爱你了。或过去没爱过你。正因为我爱你，如果你仍然活着，我就不会是现在这个样子。有了孩子就不可能再去鄙视这个世界。因为这是我们将这个孩子放入其中的世界。孩子让我们关心世界，关心它的将来，并希望溶入它的喧闹和混乱中去。这使我们严重地沾染上它那种不可救药的愚蠢。你死了，我也就失去了和你在一起的快乐。但同时，你也使我得到了解脱。从我和我所鄙视的世界的对抗中得到了解脱。我允许自己可以鄙视它的原因就是你已经不在了。我黑色的思想再也不会给你植下任何祸根了。我现在告诉你，在你离开我之后的日子，我渐渐开始明白，你的死是上天赐给我的一件礼物。而我最终也接受了这件令人心碎的礼物。”
宁远胡思乱想了一夜，一看表才凌晨五点。老九的婆婆爬起来，捅开火炉开始给儿媳做饭。她边往锅里续水，边征求老九的意见：“咱今天吃点啥饭好？鸡蛋挂面，还是熬米粥？”老九顺声顺气地说：“啥都行！”老太太说：“还是鸡蛋挂面好。你的怀不行。吃咸的奶水下得快。”宁远肚子里条件反射似“咕噜咕噜”叫。昨晚滴米未沾，只啃了块干面包。一股香油拌葱花儿的美味钻入宁远鼻孔。于秀莲虽闭着眼，却不停地长吁短叹。
贾横过来把宁远安慰一番，胖货主也象征性劝了几句。
宁远给于秀莲换了纸，到外面信马由缰转了转。
前两天刚下了场大雪，随后便是化了冻，冻了化。阴凉处的电缆上面和瓦口下结着巨大的冰坨子，尖利的冰柱似粪叉，寒光闪闪，咄咄逼人。这些冰坨子不是果木或农作物结的果实，冰坨子与电缆没有任何血缘关系，没有瓜熟蒂落之说，不会考虑电缆的承受能力。眼看那冰坨子愈积愈大，真担心电缆承受不了而被压折，或冰坨砸将下来，伤着过路行人。冰坨子对电缆来说，就是一个非常沉重的包袱。没有亲情、感情、友情的相互攀附，实际就等于“谋杀”。没有真情实感的“关心”或施加压力，具有极大的破坏性，有百害而无一利。
宁远回转时，抬头见门楣上悬挂着一个木匾，上书“青年文明号”。不看则罢，一看宁远像吞了只苍蝇。
七点左右，彩霞和亲戚送来早饭。亲戚抱起床下的孩子，说：“我去去就来。”后来听说扔到西边的山岗上，权当是“天葬”了。宁远宁愿把孩子安放在汉墓里面，这样他们可以长久厮守。与千年的古人住在一起，又如把一滴水放入历史的长河，以另一种方式获得永生。
回到家里，宁远心里轻松舒坦多了。这毕竟是自己的家啊。一切安置妥当，要躺下来静静休息时，突然觉得心里空荡荡的，一种说不出的失落感油然而生，一种淡淡的忧伤，如“一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨”。
于秀莲兀自抽咽起来。她自言自语道：“我真无能，连个孩子也养活不成。”她说，当时生了孩子，她全身贯注想听到孩子的啼哭，哪怕是一声，她付出的巨大代价在母女间将一笔勾销。可她迟迟没有听到，她失望极了。
三
宁远下午赶C站家属院。一则给岳母通个信，不用掂记。二则给妻子捎几件换洗衣服。
汉墓群在慵懒惨白的阳光下面，反倒显得分外挺拔，庄严肃穆，它们默默地盯着宁远，眼神里分明流露出几分悲哀。
宁远还没进屋，乔太太打屁股后边追来，问于秀莲生了没有。宁远强颜欢笑说，生了，是个姑娘。乔太太见宁远无精打彩，以为是搞“男尊女卑”，忙说：“姑娘？不错，她们娘儿俩都好吧？”“娘好，姑娘不好，给羊水泡死了！”宁远故作漫不经心的样子。乔太太立时惊讶得张开嘴，半天没合拢。郑太太闻声走过来。听了宁远简要陈述，俩人啧啧叹息。然后劝慰一番。宁远耳朵根子软，一听别人劝，眼圈便发酸发热。他拚命压抑才忍住。聊几句，宁远实在忍不住，又怕闹笑话，谢谢众人的一番好意，匆匆走进屋里，那眼泪竟如泉水涌了出来。
宁远忽然听到郑太太在外面嚎啕大哭：“小凤儿－－俺那苦命的小凤儿哎......”郑太太的神经病又犯了。
于秀莲小产后，尽管吃了几付退奶的中药，那奶水竟如不可遏制的一泓泉水，“咕嘟咕嘟”往外冒。用小手绢轮换擦，一会儿洇个净湿。尽管如此，于秀莲依旧嚷：“憋得难受！”于太太叹息道：“这孩子没福气，多好的奶水！这本是她的饭，去了也不说带走！”于秀莲悽然一笑，眼圈一红，赶忙背过身去。
于秀莲拿手绢偷偷擦眼泪。宁远装作没看见。一会儿，她忍不住抽咽起来，继而失声痛哭。宁远也觉得眼睛火辣辣热呼呼的。宁远拚命忍住，开玩笑说：“哭吧，使劲哭吧，把奶哭回去，省得喝中药汤。”于秀莲又“扑哧”乐了，她叹口气说：“看见别人的小孩，便勾起我的心事。我真无能。现在一心想到没有人烟的地方，谁也不要看见。”
听说于秀莲小产，亲朋好友都来探望。于秀莲大有无功受禄之感。她对亲戚们开玩笑说：“像我这样坐空月子的，应该罚吃窝窝头。”她说亲戚们都不错，心胸开阔，不像她母亲，小肚鸡肠的，整日唉声叹气。她最烦这个。
于游阔、彩霞两口子领着夏夏、洪洪来看望于秀莲。三句话不离本行，聊着聊着，便扯到生孩子身上。彩霞劝于秀莲千万不要伤心。又说前几年，她也有过同样的遭遇。生了好端端的小闺女，因为嗓子眼咔了东西，没弄出来，愣给呛死了。临死，都没来得及哭一声。当时这一切她一无所知。她无力躺在床上，见于游阔将孩子放到另一个床上，好生纳闷儿。问他，他总是含含糊糊，怕她受太大刺激。知道后，她伤心极了，一想起来就哭，哭得眼睛落下了病根，至今看东西模模糊糊。她叹口气说：“也该这孩子不成。生孩子前几日，她奶奶梦见一只通体雪白的鸟，好看极了，落他们家的树枝上，只一会儿，‘忒愣愣’飞了。你看怪不怪？”于秀莲接过话茬，不无同感地说：“生孩子以前，咱妈又做了个奇怪的梦，她拿一束挺好看的鲜花，一插进土里，竟蔫了！事后，妈说，她早有预感，肯定是个闺女，而且可能好不了。”
于太太说，以前有位师母给学生接生。婴儿呱呱坠地时，却是个畸形。师母朝婴儿头上狠命搧一巴掌，想置婴儿于死地。没想到，那婴儿从产床摔到地下，竟鬼使神差般站了起来，绕屋地转了三圈。骇得师母再也不敢接生了。
四
因为还要侍候小产的妻子，宁远上班须起得更早些。
列车车窗玻璃上面，蒙了层薄冰，酷似一幅画。有山有树，形神毕肖。透过车窗玻璃，外面迷迷濛濛，一片混沌。隐约见东方一片红晕，这无疑是黎明前的曙光了。临窗而坐的宁远，用哈气吹吹玻璃，用手擦擦，外面的景色立时变得异常清晰。十几天前的那场大雪，已融化得裸露出褐色的土地。阴凉处余雪犹存。一片片树木一丝不挂，像干柴，在火红的朝霞中燃烧。
男列车员和女售货员做买卖可谓“闻鸡起舞”，他们分别抱着杂志报纸，推着售货车，边走边吆喝。
“卖书喽！卖书喽！请看书喽，《红楼梦》后传，《十二金钗和亿万富翁不得不说的故事》，内容丰富多采，不看后悔一辈子哩！看报喽！看报喽！大千世界，啥古怪事都有！光天化日，朗朗乾坤，亲生儿女活埋了亲生父亲！卖报喽，卖报喽！Ｃ站汉墓群考古又有重大进展，一具保存完好的女尸，还能听到她腹中胎儿的心跳！”
“啤酒面包芝麻酥糖！”
宁远一进办公室，就开始着手安排A站运转车间先进团支部命名仪式。今天分局团委毛书记要来参加这个仪式。
宁远自以为今天的命名仪式安排得滴水不漏，没想到还是在关键时刻，差点掉了链子。原与各位领导汇报了，答应参加仪式，临了，这个有事，那个出差，光顾招呼各位领导了，即将举行授匾仪式时，竟忘记带匾，犹如举行新婚典礼，竟忘了迎娶新娘，岂不是天大的笑话？幸亏发觉得早，宁远又跑回办公室取了趟匾，弄得自己十分紧张和狼狈。一个人光棍跳舞，事必躬亲，眉毛胡子都得抓。有什么办法？
宁远偶尔听说，昨晚在Ａ站候车室发现一弃婴，他不由心里一动。他有心抱养这个弃婴。听说那女婴暂时放在车站派出所，他直奔那儿而去。一打听，早有人报名要收养了。宁远怅然若失，临走好好看了看那个弃婴。那是个女孩儿，看模样还是个月子娃，由一条小红花被子裹着，睡得正香，小脸蛋红扑扑的，小鼻子小眼小嘴，线条或棱角不甚分明，还有些圆润模糊，就像一幅刚划了几笔的素描或才有了大致轮廓的雕塑。正因为这样，才给你留下许多猜想悬念或想像的空间。孩子在作梦吗？她梦见了什么？她将来的命运如何？宁远希望她是一幅画或雕塑，能在画家的笔下或雕刻家的雕琢下，渐渐地线条分明，棱角分明，黑白分明，立体感愈来愈强，血肉愈来愈丰满。如果将人生当成一幅画或雕塑，那么母亲甘甜的浮汁、呵护的眼神、张开的双臂、温存的抚摸，就是一支支饱含激情并能赋予作品鲜活生命的炭笔或刻刀，渐渐地使子女由浅入深，由模糊到清楚，由脆弱到强壮。父母是塑造生命的天才天职艺术家，子女是父母手下一幅永远也画不完、雕琢不尽的艺术作品。倘父母放弃这种“天职”，便不再是父母，而是制造人生悲剧的“导演”。宁远忽然想起自己那死在腹中的孩子，眼泪又一次湿润了。他渴望尽一个父亲的职责，只是没有机会。
后来宁远听说那个收养人抱着女婴到医院检查身体，结果发现女婴大脑先天性缺氧缺血，只好又抱了回来。等宁远又赶去抱养时，弃婴已被送到了当地福利院。
五
陆清风主席领两个老乡到宁远办公室，说声：“你在这儿歇会儿。”便转身出去了。宁远一看是胖货主、瘦货主。可谓“冤家路窄”，尤其那个胖货主给宁远的印象糟糕透了，一种本能的反感涌上心头。宁远问他们喝水不。他们微微摇摇头，胖货主却拿眼睛直盯着宁远办公桌上的杯子。宁远这儿是清水衙门，只这一只杯子。见胖货主死死盯着他的杯子，心里便有些不踏实。他装作没看见，埋首抄写材料。等一会儿，胖货主竟伸手拿起宁远的杯子，自己倒满，边喝边哗啦哗啦翻阅报纸。每当他端起杯子“咕咚咕咚”畅饮时，宁远心里像打翻了五味瓶。借陆清风与老乡攀谈之机，宁远插了一句：“听说靳慧敏要回来？”陆清风神秘而又无奈地笑笑：“你咋儿知道？”宁远勉强笑笑：“纸里包不住火啊。”陆清风试探着问：“有人告诉你了？”宁远笑着没吱声，算是默认吧。陆清风点点头，说：“小靳回来当团委书记。”对此宁远早有预感，只是没想到会这么快。陆清风沉吟着说：“考虑到你的情况比较特殊，决定让你挪挪摊，去行政。”听见外面有人喊，他忙起身出去了。
此时此刻，宁远既有即将卸去重任的轻松，又有满腹牢骚无法倾诉的压抑，既有对命途多舛的无可奈何，又有无法把握未来的诚慌诚恐。
宁远丢下手头的材料，长长叹口气，旋即肚子又撑成了皮球，好像肚子里面的气永远也出不完。“蓦”地发现对过的胖货主、瘦货主正盯着他。他为刚才的失态感到难堪。
宁远晚上找候迎松，佯装笑脸儿，说了一大堆违心的话。候迎松习惯性摸摸眉心间的疤痕，不时闭紧嘴巴，从鼻孔里“吭吭”地往外吹着粗气。宁远闻到一股刺鼻的酒味儿。
宁远夜里做了一个梦，梦见京南车务段的四层办公大楼竟变成摩天大楼，须仰首酸了，才能望见顶端。宁远心事重重，在楼前徘徊好久。后来，他竟开着拖拉机顺楼道愣往上闯，刚开到楼道口便息火了。忽然，那办公大楼又变成面目狰狞的汉墓群，“汩汩”地往外冒着黑烟，马上要火山爆发似的。凌晨四点，他辗转反侧，怎么也睡不着，躺一会儿，竟浑身燥热，出一身汗。从玻璃窗射进淡淡的清辉。一会儿，一只公鸡“哏儿哏儿－－”开始打鸣，旋即四邻五舍，一呼百应。宁远脑袋胀得生痛。熬到五点半，起来捅火做饭。于秀莲在站上值班。宁远胡乱扒拉几口，匆匆向车站走去。往日，每每利用做饭的功夫，背诵一两首唐诗宋词。然后在站台上候车时，一边悠悠地踱步，一边津津有味地朗诵，以便加深记忆。今天却无半点雅兴。宁远硬着头皮翻那已背得滚瓜烂熟的诗词，竟变成一张张十分陌生的面孔。
上午开电话会议，尽管喇叭里声音洪亮，慷慨激昂，不无感召力，宁远却泥塑木雕似的，脑袋一片空白。
朝夕相处近两年的办公室也仿佛变得陌生起来。窗台上那盆熟悉的君子兰，一夜功夫也好象与他变了脸，向他投来嘲笑的目光。那叶子被魏善杰强行剪去一截后，依旧如残破的剑，碧绿的寒光渐渐地暗淡了，锈迹斑斑，不堪入目。魏善杰有心扔掉。宁远好说歹说，才保住。一想起彼此朝夕相处近两载，宁远怎能轻易割舍？宁远依旧按惯例每日往花盆里倒些残茶剩水。
带着一线渺茫的希望，宁远又找候迎松聊了聊。候迎松摸着眉心间的疤痕，笑而不语。宁远又笑自己是多么天真幼稚。他很绝望，也很伤心。正在走投无路之机，忽然想起老书记葛珊。这个人正直坦率，爱唠叨，热心肠，是个大好人哪。宁远脑袋瓜一热，拨通了葛珊的电话。她问宁远有什么事。多么熟悉而又亲切的声音！宁远的眼圈一热，好像受了多大委屈，竟一时哽咽地说不出话来。宁远拚命控制自己，简单地将自己的“遭遇”讲了讲。撂下电话时，怎么也控制不住，眼泪夺眶而出。
想起晚上还要筹备新年联欢会，排练节目，宁远拿湿毛巾擦把脸。
六
候迎松到Ｃ站检查工作。他和驻站公安老雷还有乔小叶边聊天边喝着茶水。乔小叶爬在办公桌上写一份材料。办公桌上的电话响了。乔小叶拿起话筒：“喂？哪里？什么？赶快给你配一个棚车？你和谁一起？正在和陆清风、宁远一块搓澡？”乔小叶放下电话，看看候迎松，自言自语道：“好大的口气！”
“谁呀？”老雷问。
“能有谁？胖货主、瘦货主呗！”乔小叶又看看候迎松。
候迎松皱着眉说：“他说正在和陆清风、宁远一块搓澡？”
“啊，就这么说来着！”乔小叶看一眼老雷。
老雷看看候迎松，笑笑说：“胖货主、瘦货主的话，有十句你听一句就行了，他们嘴里没真话，净糊弄人！和陆清风、宁远在一块搓澡？老陆和宁远根本不是那种人！他们拉大旗做虎皮罢了。”
候迎松“吭吭”从鼻孔吹出一股粗气：“无风不起浪啊，啊？”说毕，抓起办公桌上的电话就打：“喂？老陆啊？我是候迎松。我在C站，啊，有什么事给我打电话。宁远在哪儿啊？啊？在你办公室？嗯，嗯，嗯，知道了，回去再说吧。”
老雷笑笑，看看候迎松和乔小叶：“咋儿样？胖货主、瘦货主的话不能听吧？”
候迎松沉呤一下，说：“不管怎么样，他们毕竟给我们提了个醒。啊？他们为什么不说和别人一块搓澡，偏偏说和他们在一块啊？啊？这还不值得深思吗？啊？”
乔小叶赔着小心点点头。
考虑到徐进身体欠佳，担任车站正班值班员确实力不从心，由于车站人员紧张，乔小叶决定徐进暂时不去东风煤矿，由正班调到较轻闲的半班。徐进自然感激不尽，正好妻子也在，他们暂时住在车站那个神秘的小院里。当天中午徐进叫妻子炒几个菜，买两瓶好酒，设家宴款待车站领导。正好候迎松也在车站检查工作，便一块请了来。对于“不速之客”候迎松，徐进自然十分不欢迎，但也没有办法。他总不能给人家下“逐客令”吧。
贾横、娇娇两口正休产假。小院又恢复了往日的寂静。
乔小叶和老雷陪同候迎松来到徐进家里做客。徐进和妻子正忙着炒菜。屋里面不怎么宽敞，客人便在小院聊天等候。
候迎松身穿刚上任时穿的那件雪花呢大衣，盯着那株核桃树根部，发了好一会儿呆。乔小叶触景生情，聊起前不久宁远他们挖出希世之宝汉代“陶俑”一事。候迎松笑着点点头：“也算是，啊？咱们为国家做了一大贡献嘛，啊？”说着又仰头看看几株高大的已落光叶子一丝不挂的梧桐，说：“啊，这树龄大概有五六十年了吧？啊？”
“嗯，差不多吧。”乔小叶也抬头看看。
老雷点点头，说：“我参加工作时，就已经有房顶那么高了。”
这熟悉而又陌生的小院，勾起候迎松许多或愉快或痛苦的回忆。候迎松用鼻孔儿“吭”吹出长长的一股白白的粗气。对于候迎松早年在此站的遭遇，乔小叶也曾有耳闻，但详细情况并不清楚。唯恐这话题引起候迎松不快，乔小叶看看手表，说：“候段长，外面冷，咱们去屋里暖和暖和。”
徐进媳妇炒菜，他上菜。二人忙得团团转。
候迎松不时用鼻孔儿“吭”一下，面对乔小叶向他举起的酒杯，他慢慢端起来，一口干了，边吃菜边问：“车站家属院还有多少户啊？”
“连车务带工务，至少有八十来户。”乔小叶说。
老雷扳着指头算了算，点点头：“嗯，差不多。”
“宁远和他岳父岳母都在这儿住。”乔小叶又不无骄傲地说，“宁远就是从这个站出去的。听说他岳父于仁智是咱铁路公安，和宁远一样，非常老实能干。”
“嗯。”候迎松用鼻孔“吭”一下，摸一下眉心间的疤痕，笑笑：“人老实固然好了，啊？但是太老实了，就涉及到能力问题了，啊？是不是这么个理儿啊？啊？太老实了，该说的不敢说，该干的不敢干，没有一点魄力，怎能打开局面哪？啊？可不可以这样说啊，忒老实就是无能的表现！”
“对对对。”乔小叶笑得有些勉强。
“唉－－”老雷谁也不看，使劲一别脑袋，“话可不能这么说，于仁智这个人，不仅忠诚老实，还特别能干！这个我知道。”老雷睁大眼睛，仿佛在努力回忆什么，说毕，端起酒杯敬候迎松一个。
候迎松用鼻孔“吭”一声，说：“于仁智，啊？敢说敢干，雷厉风行啊。”他说着，习惯性地用手抚摸一下眉心间的疤痕，那圆圆的疤痕此时红得耀眼，俨然开了天目，“宁远离他岳父可就差些了。啊？在段团委待了两三年，啊？光团员青年出了多少事？啊？摔死的，跳楼自杀的，轧残的，啊？喝农药寻死觅活的，打架斗殴的，撒神经的......啊？真是无奇不有啊！团员青年这支队伍怎么能带成这样呢？啊？这还怎么发挥青年突击队作用呢？更过分的是，不严格要求自己，竟敢利用职权叫货主请客搓澡。啊？”说毕又摸一下眉心间的疤痕。
乔小叶边听边点头称是。徐进听着浑身不舒坦，心里话，出这么多事，你这个段长兼党委书记就没有一点责任？怎能把屎罐子尿盆子都扣到宁远一人身上？宁远算什么？大不了是个有职无权的团委书记，即使浑身都是铁能捻几颗钉？
酒席上一共四个人，喝了两瓶。候迎松不愧海量，独自一人喝了八两多。在一头白发的映衬下，候迎松的脸显得格外红，就如一大块即将烧透的木炭。
乔小叶请候迎松到车站新盖的招待所休息一会儿。候迎松摇晃着身子，指指小院一间房门口挂的木牌：“这不就是招......招待所吗？就在......在这儿休息。”
乔小叶赶紧打开招待室的门，又招呼徐进的妻子把床铺简单整理一下。这房间正是当年候迎松的单身宿舍。
七
当晚，乔小叶又邀候迎松到饭馆吃涮羊肉，仍叫老雷作陪。
乔小叶一边给候迎松夹涮好的羊肉，一边小声聊天。乔小叶和候迎松喝几杯，转身和老雷聊起来。老雷始终穿衣戴帽，才喝几盅眼圈就红了。老雷不时埋怨：“他失算了，他失算了。”乔小叶看看只顾低头吃羊肉的候迎松，笑笑，凑近老雷耳朵：“人家说了，铁路上有啥意思？将来叫孩子到铁路，还不是活受罪？”老雷摇摇头，悄声说：“现在这事，有权不使，过期作废。陆清风干了多少年段长，孩子一个没弄进铁路，谁说他是？”他说着，端起酒杯和候迎松喝了一个，慢条斯理地说：“想当年，要不是我亲自窜掇，他于游阔能进了铁路？”
正埋头吃羊肉的候迎松看一眼老雷，不由自主地摸一下眉心间的疤痕。乔小叶赔着小心看一眼候迎松。
老雷往自己碗里夹些羊肉，说：“于仁智在这个站当驻站公安那阵儿，我们经常打交道，这个人很敬业，为保护咱们铁路安全，没少操心！他们家有两三个孩子，下乡的下乡，上学的上学。有一年铁路招工，我问他找了没有。老于说：‘咱这条件恐怕不行吧？’我说：‘咋儿不行？’这么多孩子，没一个上班的。我亲自找段长陆清风，把老于家里情况摆了摆。老于媳妇为这事快气神经了。但老于硬撑着，表面一点不着急。我也没想到会那么顺利，陆清风当天就把于游阔的事解决了！”
乔小叶见候迎松笑得有些勉强，忙端起酒杯：“候段长，敬你一个。”大家共同举杯。
老雷放下酒杯，又不管不顾说起来：“前天，我去老于家坐了一会儿，提起宁远挖出文物的事，他问那起文物盗窃案破了没有。那都是多少年以前的事了，找谁去啊？说不定案犯早死毬了！”
候迎松边吃边听边笑，笑得极不自然。
老雷确实喝多了，那话稠得好像总也说不完，乔小叶看看表，说：“时间不早了，让候段长早点回去休息吧。”
徐进正在小院西南方向那处封顶的厕所里解大手儿。那间招待所正冲着厕所。
当候迎松摇摇晃晃往小院方向走来时，见小院门口外有个人影，吓了一跳。当那个人影迎上来，才看清是靳太太。靳太太看他走路自想摔倒，赶忙上前搀扶着。走入那间招待所，靳太太把候迎松搀到沙发上，又给他沏一杯茶。自己坐在他对过的床檐上。几十年前的一对老情人，面对面坐着，相对无言。候迎松首先打破沉默，他喝一口茶，把喝进嘴里的一片茶叶唾到脚下，说：“怎么样，都还好吧？”
“好。”靳太太双手揣入袖筒，眼睛耷拉着朝一边看，一会儿又站起来，双手依旧揣入袖筒，“刚才，于嫂找我了，要我向你求个情。”
“于嫂？”候迎松放下茶杯，疑惑地看着靳太太。
靳太太说：“就是宁远的老丈母娘！”
“噢－－”候迎松用手抚摸一下眉心间的疤痕，端起茶杯，啜一口，又朝脚下唾一片茶叶，“她有什么事啊？”
靳太太笑笑，眼睛依旧盯着别处，偶尔正面看一眼候迎松，“让你对宁远多加关照。”
候迎松放下茶杯，鼻孔里吹出一股粗气：“宁远这个人，怎么说呢？”他摇摇头。
“我看这孩子不是挺懂事的嘛。”靳太太说。
“懂事并不意味着就能干好工作啊！懂事的人多了，都去当这个团委书记，成吗？不是那么回事儿......”候迎松从鼻孔吹出一股粗气，“腾”站起来，“我一想起他岳父，我就......他做事太绝，太过分，这也是报应啊。还有高明、郑仁他们，按说这些人都属于‘三种人’，怎么还容许他们留在干部岗位上？好了，好了，不谈这个了。”候迎松见招待室的门没关紧，站起来干脆使劲碰上了。
靳太太长长叹口气，也无奈地摇摇头。此时两个人都站着。靳太太见候迎松直直地盯着她，害羞似地低下头。在候迎松朦胧醉眼中，靳太太还是那么漂亮，那么迷人，他们仿佛又一下回到了几十年前。他抓住靳太太的手，就势把她搂在怀里。靳太太爬在候迎松胸前抖动着肩膀抽咽起来。
他们的对话被徐进几乎一字不落地听进耳朵，他不愿意暴露自己，而厕所又不是久留之地，天又冷，他只好硬着头皮轻手轻脚，想赶快回到屋里。路过招待所窗前时，又正巧发现这富有戏剧性的一幕。
中午的家宴，徐进已听出候迎松对宁远颇有看法，而且已远远不是原来他想象中的那种心存偏见或成见，言谈话语间流露出明显的敌意或仇视。今天下午靳太太和候迎松的对话，使他不由地对宁远的前程感到担忧。宁远给他的印象非常好，勤奋好学，尊重师傅，这么老实能干的人，哪会想到又如何经得起候迎松的算计？他打算尽快给宁远透露一点消息，以便早日采取对策。怎么能让老实人吃亏呢？他决定马上往宁远家里跑一趟。
