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一
车务段徐进主任又调到Ｃ站任内勤值班员。宁远颇是惊讶。临走时，宁远去帮他打点行装，并执意送他到车务段大门口。偌大的院子冷清清的，不见一个人影。给徐进送行的只有宁远一个人。这一令人伤感的场面，自始至终都处于段机关大楼玻璃窗后面候迎松的监视之下，
徐进告诫宁远，眼巴皮活一点，这帮家伙可是翻脸不认人。后来才听说，是候迎松决定把他拿下的。原计划调徐进去Ｄ站任副站长，徐进死活不肯，宁愿回Ｃ站干老本行。宁远想，不管怎么样，徐进毕竟即将退休，无所谓了。而他宁远却还年轻，来日方长啊。
徐进还向宁远透露，宁远恐怕也坐不稳。候迎松嫌他蔫,不活泼。宁远没有徐进那么大能耐，说走拍屁股走人。他只好听天由命。陆清风主席是个痛快人，他告诉宁远，分局团委又点名要他，他很可能被上头抽调走。陆清风说，他已征求党委成员的意见，同意放人。眼下只剩下候迎松最后一道关口，他这几日没在。候迎松的影子在宁远心目中，愈来愈模糊，宁远对他已有几分厌烦和恐惧。
陆清风对候迎松颇有看法。一次候迎松不在办公室，陆清风将一个会议通知放在他办公桌上。过几日，候迎松大发脾气，嫌没有通知他开会。陆清风赶忙去找那张会议通知。候迎松说，他根本没看到什么会议通知，又“噔噔噔”去问其他几个党委委员，知不知道这件事。气得陆清风在背后直骂娘。也难怪，候迎松忘性大，又不肯接受这个现实。为此宁远受了不少委屈。
召集团支部会议，宁远每每提前一天向候迎松汇报（太早怕他忘记，太晚又怕挨批评）尽管如此，仍避免不了挨批评，有时候迎松竟大发脾气：“你老是弄这紧张事！啊？有什么事提前打个招呼，啊？让人准备一下啊。你们年轻人以后注意一些。啊？请领导讲话，啊？事先拟个发言稿，领导工作很多，很忙。啊？”
宁远听到不少议论。候迎松原在生活段抓生活，练就了一副好嘴头，走哪儿吃哪儿，偶尔到公寓食堂打饭，也是吃小灶。他自称不拘小节，还与人们传授经验：“十几个人，弄十几个菜，看着挺扎眼，其实不就是一个人一个菜嘛。”可谓“三句话不离本行”了。但他为什么不抓一抓车务段的生活问题？公寓食堂曾是他的下属单位啊。
候迎松有一个“口头禅”：看谁不顺眼，开口便是“拿了”。
为尽量与候迎松接近，搞一些感情投资，宁远在擦楼道时，顺便拐他办公室，硬着头皮给他擦地板。一次，宁远正低头擦着，候迎松说：“以后把墩布涮干净，有味。”候迎松心里说：宁远啊宁远，你也尝尝劳动改造的滋味吧，小的！
二
陆清风主席和魏善杰副主席大吵一架。就因为陆清风单独去车站和分局工会领导见面，没和他打招呼。分局工会在京南铁路地区办事处举办工会干部培训班，路过Ａ站，并不曾下车。乔小叶来到工会门口听见他们在吵架，磨转身回去了。
第一节课由分局工会顾问“老主席”葛珊讲。
葛珊讲得非常好。谈及如何维护职工的合法权益，举了一些生动事例。某站党委书记批评某职工，在大会上点错了名子。被点错名的职工找他办公室，要他公开赔礼道歉。那党委书记死不认账。结果彼此戗戗几句动起手来。那党委书记把这个职工打伤住院后，居然没去医院看过一眼。人们后来才听说这是候迎松的“创举”。又谈到某些单位发生工伤事故后，首先考虑的不是职工的切身利益，而是如何掩盖事故，保住他们头上的乌纱帽，用职工鲜血染红他们的“顶戴花翎”。某女工哥哥发生工伤，单位为隐瞒事故，没列工伤。那女工到单位门口抗议，结果单位以干扰办公为由，将那女工拘留十五天。真是岂有此理！大家一听就知道说得是京南车务段，那女工就是田友云。谈及反腐败，葛珊怒形于色，矛头直指省里那位主要领导人，说他肆意践踏蹂躏国家法律，一手遮天，为所欲为，“北京大天晴，省里阴沉沉，县里下大雨，乡里淹死人！”不过她始终坚信，共产党的天是晴朗的天，她最后说的一句话可谓“掷地有声”：“莫伸手，伸手必被捉！”大伙报以热烈掌声。
人们私下里议论，说葛珊所以敢放开讲，是因为退居二线，无所顾忌。
葛珊的讲课引起人们强烈反响，候迎松听说后，说她是资产阶级自由化泛滥，并专程到分局党委做了汇报。后来分局工会办培训班，再不敢请葛珊讲课了，就因为她老爱讲真话。
葛珊脸盘大而黑且皮肤粗糙松驰，不仔细看，辨认不清眉目，乍一看，就如《红楼梦》里的刘姥姥。魏善杰私下里对人说：“这个主席长得不好看，现在选干部，一点不注意这个。”他根本没听出葛珊话里有话，更不会深刻反思自己的言行。谈及腐败，魏善杰也是恨得咬牙切齿，大抵是“羡长江之无穷，渺沧海之一粟”，“知不可乎骤得，托遗响于悲风”吧。
尽管魏善杰是副主席，但常以主席自居。别人请他一块去看病号，他先问病号是谁，再问哪个领导去。他说，只有段长书记露面，而且那病号必须是中层以上干部，他才跟着去，其他一概由宁远出面张罗。
趁魏善杰不在，陆清风指指自己办公室墙壁上的“工会主席责任制”，对宁远说：“你看看，那都是些啥玩艺儿？当初，主要是针对原工会主席老付弄的！”宁远一直以为那是形式，从未仔细看过。陆清风一说，才引起他的注意。仔细一看，宁远忍不住笑起来。这哪是什么“责任制”，分明是一篇批判文章，诸如“不能当官做老爷”，“不能搞独断专行”等等。而工会副主席的“责任制”，内容则翔实务实得多了，财权物集一身。一个副主席竟大权在握，搞起了名符其实的专断,责人严，责己宽，这对魏善杰不失为一个绝妙的讽刺。
候迎松老父病逝。陆清风联系一辆小车，叫宁远和他做伴，到候迎松老家吊唁。临上车，宁远向陆清风请示，是否和魏善杰打个招呼。魏善杰去市里购置东西了。陆清风看看表，等了大约一刻钟，冲宁远一挥手：“走罢，不等了！再说，他不是早夸过海口了吗？除非段长书记露面，看的除非是中层以上干部，他才露面。候迎松在老家。他老父亲又不是啥中层以上干部。”宁远会心一笑。
事后，魏善杰跺着脚骂娘。魏善杰从单位找一辆客货车，又往候迎松老家跑了一趟。顺便捎去一台大彩电、一个冰箱，还有一套高级音响，直接从商店装的货，神不知，鬼不觉。但这可不是给死人送的纸糊的东西，货真价实。魏善杰打道回府时，出了车祸，幸未伤及人的安全，但那辆汽车几近报废。汽车司机于游阔直埋怨魏善杰“太会来事”，“聪明反被聪明误”。丧事毕竟不是喜事，哪有送这些东西的？你此行是吊唁还是庆贺？想讨好上司，啥时候不能送，偏赶这个时候！于游阔断言，出车祸肯定不沾这光，候迎松老父不领情，因为在阴间他只认纸糊的东西，而魏善杰打着看死人的名义送的那些彩电、冰箱等高档商品，却分明是送给大活人的，连只花圈都不曾送。魏善杰的心里哪有候迎松的老父？候迎松对这些东西的笑纳，也说明他心里没有老父，只有他自己，起码是喧宾夺主吧？后来由候迎松出面，京南车务段服务公司出了十几万元才摆平此事。那都是小金库的钱，天知地知你知我知。难怪候迎松说，服务公司是车务段的“聚宝盆”，难怪他对服务公司经理乔树风呵护有加。
三
宁远到Ｙ站出差。他和刚调到Ｃ站的徐进一块在站台上候车。霍全顺搀扶着老伴从一站台下去，横越线路来二站台，后边跟着个四五岁的男孩儿。霍全顺脑袋落枕似的歪歪着，徐进热情地上前和老两口握手。霍全顺老伴欠欠身子，皱着眉说：“老霍拉俺上站台时，一下脱了手。俺又胖又沉，整个都压到一只脚上，谁受得了？这腿肚子疼得都不能走路了！”徐进笑着说：“胖啥？都是虚胖！看着胖胖大大的，其实是纸老虎。”霍太太皱着眉笑笑。
娇娇和贾横叽叽咯咯说笑着，从车上跳下来，从低头候车的霍全顺老两口不远处走过，竟未发现二老。宁远提醒他们：“小心点！别摔着了。”贾横开玩笑说：“摔死了，我再找一个。”娇娇瞪他一眼：“你找呀！你找一个我马上就死。”宁远心里一阵悲哀，并掠过一丝醋意。他忽然想起《螳螂的爱》，于秀莲不是娇娇，更不是乔小叶。于秀莲绝对说不出这样的话，无非是谩骂诅咒报复，以牙还牙。她根本不会去感化人。宁远被他的《螳螂的爱》弄得神魂颠倒，甚至在牵着他的鼻子走。
午饭在车上吃的。宁远买了两块面包，只嚼两口，便噎着了。客车上条件差，连口水都喝不上。闲着无聊，打量一下车窗外的景色吧，那玻璃窗像小孩的尿布，一片模糊。只好闭目养神。
宁远和霍全顺一块下车，他老伴回家了，那个男孩儿跟他到车站玩耍。霍全顺说，那是他的小孙子。
霍全顺领宁远来到站长室，那小孩也钻进来。宁远掏包中的文件时，顺便将吃剩下的面包扔给小男孩。他也不客气，接过来就吃。
天冷得厉害，雨丝夹着雪粒飘得愈来愈密集。站长室还没生火，寒气逼人。宁远想沏杯茶，暖壶空荡荡的。待一会儿，冷得要命，便跑到行车室。那里生着火炉，且有开水。小男孩随霍全顺来到行车室，将那面包扔到调休铺上，拣根木棍捅进火炉点着，一边挥舞着冒烟的木棍，一边“唔唔”地叫着。霍全顺皱着眉缴了外孙的械，然后朝他屁股“噗”揣一脚。小男孩本是满脸笑容，一下子睛转多云，眼睛里面啃着泪。宁远心里话，倘让陆清风看着，又该觉得好笑了。他就爱看孩子哭呀笑的。
最近霍全顺身体不怎么壮，颈椎骨质增生，脖子像条直棍，轻易不敢动，连累两条胳膊也酸痛酸痛的。他说，这是经常拿笔杆人的职业病。一则上班坐台，时常勾着脑袋抄计划、报点，二则下班后，还得俯案疾书，去应付段机关每日雪片似的报表。本不想干了，无奈军令如山。段领导曾多次安慰他，先委屈一段时间，一有机会，一定照顾他回家门口。一晃半年多了，没有任何音信。
提及刚提的这茬年轻站长，霍全顺连连摇头：“比我们那帮儿，哼，差远了！事业心责任心......你知道，我这个站长，啥时候都一样，只要你们有作业，我半夜爬房上盯你们！现在，拿鞭子抽他，他也不一定起来。谁不知，好吃不如饺子，好受不如躺着？不是那回事！”言者无心，听者有意，宁远这个“青年领袖”自然脸上无光。对青年的话题竟如此敏感，如此自卑，他怀疑自己是否得了“抑郁症”或“强迫症”。
吃毕晚饭，宁远到站台上散步。晕黄的灯光下面滚动着团团浓雾。雾气慢慢地悄无声息地旋转着，接近地面时，被撕扯成一片片絮絮，轻飘飘的，转眼无影无踪，好象被大地吞噬了。他顺便到现场检查一下车辆防溜措施。站内有两列保留车。当他手持信号灯，来到两列车之间的巷道时，竟不见一丝雾气，整个大地一片混沌，这里却明净如水，仿佛世外桃源。再看头顶上方，两列车之间，那雾白茫茫平展展的，像罩了一面白棉布。眼前的景象可谓一大自然奇观了。
宁远回到段机关，打开自己办公室的门，里面烟雾弥漫。四五个同事正伏案忙碌，综合干部工资升级考核的分数。陆清风抹一下光光的秃头顶，说：“有啥要紧事没有？占了你的位置，实在不好意思。”宁远说：“没关系，反正我没啥要紧事。”见宁远在一旁站着，陆清风沉吟半晌说：“哦，我手头有份材料，你帮我抄一下吧。”
四
眼看到十二月底了，对于宁远来讲，筹备新年联欢会的事不能不提到正式议事日程上来了。
临下班时，魏善杰进来，见宁远调休床上扔着一卷快用完的胶布，说，家里正好晚上安电灯，便拿去了。临走，他似乎漫不经心地问宁远：“听说靳慧敏要来这儿？”宁远心里“咯噔”一下，忙问：“她来干什么？”魏善杰勾着食指，指指宁远屋地：“可能是当书记”。宁远脑袋“嗡”一下，浑身血液凝固了似的，四肢几乎瘫软，并感到说不出的屈辱。怪不得靳慧敏近日经常出入候迎松的办公室。
此时，候迎松在宁远心目中的形象在渐渐地扭曲变形。
须知，宁远的试用期剩下还不到一个月。
宁远曾在错误的时间，错误的地点，做出个错误的决断。他找过候迎松，亮明了自己的观点：自己还年轻，愿意下基层锻炼锻炼。言外之意，想到车站弄个一官半职。当时候迎松一边喘着粗重的酒气，一边摸着自己眉心间的疤痕，笑眯眯的，始终没有表态。宁远颇是后悔。他想没想过，截止现在，他还是以工代干，有什么资格向领导提出这个问题？不能否认，当时有赌气的成分在。同时也流露出自己对现状的不满。对现状不满就是对领导不满，对领导不满，就是对候迎松不满。你以为这是给家人赌气吗？这不是在拿自己的政治生命开玩笑吗？
宁远和徐进在火车上相遇。车窗外是一片霜打的麦田。路基旁边的草木灰上也结了一层霜。都说“是灰三分热”，这热究竟在哪儿？
徐进与宁远聊天时，唉声叹气，说：“像咱这种人，出窑的砖，也就这样了。不过，在哪儿都能混碗粥喝。”原来他临走前普调工资，没有他的份。他不无悲哀地说，“不给咱长，咱是和尚脑袋，无法（发），但绝对不会像有些人找领导闹饥荒。前几啊嘁－－前几天，一个同事见了我，后悔了，说：‘胳膊拧不过大腿啊，本来该长一级，长了半级，何苦哩！’不过话又说回来，咱吃亏吃在明处，该说还得说。不是咱不想长，是人家不给长。再者说了，你每次都吃小灶饭，工资年年长，工资倒挺高，早早死了，有啥用？咱比他多活二三十年，比他挣得不多？”
宁远心里话，你们再败兴，无非是一级工资。他呢，他的政治生命已受到严重威胁。这对他的打击几乎是致命的。如果说“重文凭轻水平”也是一场“运动”的话，那么参加过无数次“运动”视“运动”为游戏的宁远，这次总算尝到“运动”的滋味。在“运动”中成长的宁远，学会了“人云亦云”“亦步亦趋”，如今乍一被甩到二股道上，逼他走自己的路，他竟“手足无措”乃至“义愤填膺”。殊不知，他的所作所为乃是“逆历史潮流而动”，“螳螂挡车，不自量力”，在思想上是“保守的、反动的”。革命终于革到他自己头上了。
一张正式转干的半透明的柔软的薄纸，如三座大山，压在宁远身上。如果说，Ｃ站家属院老头、老太太们是“水命”，那么，他宁远是何命？官命？这个“官”几乎成了他心头一个解不开的死结儿。
星期天，宁远在家里午休起来时，他听见靳太太寒喧着：“候书记，你慢些走。”只听候迎松连声说：“好了，请回吧，请回吧。”
宁远听着心里酸溜溜的。候迎松路过他宁远的家门口，居然连他的门都不登。他有一种说不出的失落感。宁远后悔没有主动出去邀候迎松来家坐一坐，那怕见个面打声招呼送一送也好啊。于太太显然也听到了，她对宁远说：“你靳婶儿老早和候段长是邻居。”那口气好像有意安慰于他。
五
火车晚点，宁远乘公共汽车赶回车务段开会。
上车时，天空飘着淡淡的丝丝缕缕的雾气。行驶几分钟，浓重的雾迎面扑来，刹那间将汽车包围，犹如驶入看不见尽头的隧道，心情备感压抑。田沧海老两口在车门口处。宁远和他们打个招呼。田太太拣一处坐下，田沧海站在后面小心翼翼地护着。田沧海不时拿手在老伴的头发间梳理几下，或用嘴吹吹，那神情特别专注。老伴稳稳坐着，任由田沧海梳理抚摸，没有羞涩，没有娇情。犹如猩猩或猴子在温暖的阳光下，互相捉着虱子，尽管原始了些，但不失为表达爱情亲情友情的优良传统。
司机身旁某机器出了毛病，须不停地摁着。瘦货主很乐意干这差事。他一边摁着，一边逗乐：“真暖和真舒服呀！”他让司机慢些开，好让他多摁一会儿。
司机对身旁的胖货主、瘦货主说：“咱们都好好盯着啊。”半路加油，却找不到加油站，只好凭印象找。在向加油站拐弯时，司机又不无担心地说：“看好啊！别掉进沟里。”旁边的汽车，“唰唰唰”“笛笛笛”，只闻其声，不见其影。进入Ａ市市郊，老九拦住车。司机声明：“拿一块钱啊。”老九边掏钱边说：“一块就一块，还怕掏不起啊？”司机不好意思地嘟哝道：“这么大的雾，出门干啥？”老九反唇相讥：“不出门，你们拉谁呀？”然后挤到胖货主身边，小声拉咕起来。
宁远下汽车直奔小吃摊，要了一碗豆浆，几根油条，刚吃毕早饭，只见老九推着自行车，后面跟着一个七八岁女孩儿。她们来到一个卖猪头肉的小摊前，那女孩儿嚷嚷着要吃肉。老九只是不理，女孩儿拽住自行车，愣是不让走，一个劲儿嚷嚷：“妈妈，我要吃！我要吃！”老九从衣兜摸出仅有的五角钱，让摊住给拉一块。摊住不屑地一梗脖，粗声粗气地说：“五毛钱够干啥了？不卖不卖！”女孩儿哭得愈发厉害了。围观的人愈来愈多，老九又气又急，傻傻地站着。这时，胖货主骑摩托车路过此地，问清缘由，掏出一张十元钞票甩到摊主跟前：“照这钱，给孩子拉肉！”那摊主羞愧难当，一刀下去拉了一大块，递给女孩儿，说：“孩子，你吃吧，不要钱。”
六
宁远约田友云聊了聊。
听说前几日田友云又喝了安眠药。抢救过来后，彩霞要她再休息几天，田友云死活不回家，只好安排在段机关招待所。她住四楼，宁远住三楼，成了邻居，找她谈话自然方便多了。近日宁远的情绪也不太好。对这号人多少也有些厌倦。田友云翻来复去就那么几句话，家里不要她了。宁远没与她说两句，她便做无比痛苦状，呻吟道：“唉哟，我头痛得厉害。如果没啥事儿，我上去休息会儿。”宁远只好把田太太叫来，好说歹说才把田友云劝走。
一天，宁远在办公室听见机关楼下一片吵嚷声，赶忙下去看个究竟。
只见陆清风正竭力劝说拄着拐仗的残疾青年田友众。田友众怒气冲天，扬言，非上楼找候迎松。陆清风又欲劝阻，他横冲直撞，看样子，不上楼决不罢休。陆清风无奈，只好扶着他边走边解释。对方火气正大，根本听不进去，他将脖子一拧：“不行，说啥也不行！”宁远也赶忙前去劝说。他闻听，猛地将头扭过来，居高临下地冲宁远吼道：“你管得着吗？”看样是六亲不认了。宁远见他手持拐杖，忙躲到一边。拄双拐上楼，可不是件容易事，上一层，便上气不接下气，一脸的汗水。陆清风不失时机地进行劝解。他不听则罢，一听也不歇息了，咬紧牙关往上蹬。好不容易爬上三楼候迎松办公室。宁远将田友众搀扶到沙发上，他几乎喘作一团了。他吃力地解开腰带，露出内衣内裤。有一条裤筒明显宽松。候迎松出门了，让他改天来。他死活不走，扬言要住在这里，直到答应他的条件为止。田友众带着哭腔说，老婆在医院病危。倘有个三长两短，他就从这三楼跳下去，非给车务段点颜色看看不行。别人跟着叹息安慰一番，先后告辞，只剩下陆清风。宁远回办公室写东西，陆清风推门进来，让他赶紧过去，田友众因生气过度，头歪在沙发上，不省人事。宁远过去一看，吓坏了，他两手伸得直直的，正抽筋。陆清风赶忙打电话叫来彩霞，扎针，量血压，忙活好一阵，病人总算缓过劲来。中午，人家回去午休，宁远住单身，“陪王伴驾”的差事自然落在他头上。宁远问田友众中午想吃点什么，他指指茶几上鼓鼓馕馕的书包说，那是他买的面包。通过闲聊方知，田友众结婚后，老婆又偷偷怀了孕，已经近四个月了，有关领导知道后，勒令他马上堕胎，否则予以开除。无奈，昨天他将老婆送进医院，诸事不顺，难产，病危。他说，他可以弄到指标，可车务段催命鬼似地，才使老婆落到这般地步。
候迎松闻听此事，早躲了。主管计划生育的乔小叶始终不曾露面。乔小叶一直以为田友众是个残疾人，连避孕套都不曾给他们。没想到腿部残疾并不意味着生育也残疾，并不意味着人家就是“太监”了。
田友众越来越沉不住气，自言自语道：我看老婆子够戗。
一直等到下午四点多，候迎松办公桌上的电话响了。宁远抄起话筒，是医院来的电话，让段里赶紧去人。
“喂！情况咋儿样啊？”宁远捂着话筒问，他也格外紧张，话音有些颤抖。
田友众从宁远手里抢过话筒：“喂！我是车务段，我在问你，情况咋儿样？什么？......”田友众扔掉手中的话筒，任话筒在办公桌前来回晃悠。田友众用手捂住脸，“呜呜”哭着：“她们都死了，都死了。我早就料到不会有什么好结果......”他突然拿起拐杖，宁远吓得本能地躲到一边。只见田友众疯了似地拄着拐杖，“咣当”打开通向阳台的门。田友众站在三楼朝南的阳台上，冲着西南方向血红的夕阳高喊一句粗话，足以惊天地泣鬼神。楼下行人都驻足围观。
宁远本想上前相劝，一见田友众手中的拐杖，迟疑了。当宁远发觉情况不对劲，不顾一切冲向田友众时，田友众举起拐杖向宁远砸去，宁远本能躲避一下，头上还是挨了重重一棍。他的头被打破了，鲜血顺着鬓角流下来。田友众冲宁远凄然一笑：“对不住了，宁远兄弟！”田友众说着，扔下拐杖，弯腰侧身，像个笨拙的跳高运动员，从不足一米高的铁栏杆上滚了下去。
宁远脑袋“嗡”一下，脚下一软，仿佛被施了定身法，根本动摊不得。
田友众的死亡，被京南车务段定为意外事故。
候迎松气愤地说：“计划生育是一项基本国策，田友众竟敢以身试法，真是死有......”
做为“青年领袖”，发生这样的惨剧，宁远自然脱不了干系。依照惯例，候迎松勒令宁远陪同服务公司副经理（乔树风出差了）到沿线各站做深刻检查。田友众所在招待所隶属于乔树风经理的服务公司。
七
当天晚上，宁远翻来覆去睡不着，一入睡就做梦。不是梦见田友众，就是梦见赵铁运、乔小叶。赵铁运又打电话邀他出来吃饭。他不得不借酒浇愁了。
三杯酒下肚，宁远就忍不住开始倾诉。赵铁运摇摇头，叹口气：“自古官场如战场啊。听说,咱们分局工会主席葛珊夫妇去南方开会，在某名胜区旅游时，恰逢某首长也去了那里。葛珊从鼓掌的游人中挤出来，请求单独和首长说几句话。首长说：‘你就当众说吧。’葛珊说：‘我是冲您才说这句话的，现在党风很不好，群众提不得一点意见。有些党员甚至提出了退党申请。如果继续这样腐败下去，党就没有希望了。’又说起那位省委主要领导如何飞扬跋扈。首长说：‘党章规定，个人有退党的自由。但我们的党是伟大光荣正确的，是有希望的’，说完就走了。”
乔小叶给宁远倒一杯，自己也斟上一杯，然后端起来和宁远轻轻一碰喝了，说：“宁远，你姐可能站着说话不腰痛！你们男人呢，大都是视官场为战场。我们女人呢，你也不要笑话我，我说的是心里话，我们女人呢，大都是视情场如战场。但我们，特别是那些漂亮女人，为此而付出的艰辛，与你们不相上下。说男人，每每是‘不遭天忌是慵才’，谈及漂亮的女人，每每是‘自古红颜多薄命’，我们是‘曲径通幽’‘殊途同归’啊！说起来真难哪。原来我也曾在商场给公家干来着，我长得年轻漂亮，自然引人注目。面临许多诱惑或陷阱，我不得不睁大眼睛，眼观六陆，耳听八方。给哪个男人说句话，哪怕是陌生的男人，很可能意味着要给自己招来意想不到的麻烦。你知道那个男人的妻子或女友或情人是个什么样的人？通情达理倒也罢了，要是个小鸡肚肠醋坛子，当看到你和她男人说话，你可就倒霉了。她看你的眼神，就跟看贼似的。弄不好，还说些风凉话，能把人噎死！还有更气人的，那些不怀好意的男人，净打你的注意。这就等于给你出了许多难题。说起来，这些男人都是低头不见抬头见的同事。如果你一天到晚，如临大敌，高度警惕，拒人于千里之外，还不把人都得罪光？反过来说，如果你抱着无所谓的态度，又等于向对方发出了错误信号，这是非常危险的。你们这些男人，哪一个是省油的灯？形势逼着你不得不采取策略。区别对待，各个击破，不战而屈人之兵。当然，也曾遇到一些水平很凹的男人。这些人一点不识趣！没有达到目的，怀恨在心，竟在背后议论你，娘儿们习气！我最见不得这个！没事找抽呢！有被我当面唾骂的，有挨我耳光的，反正弄得他们一个个灰溜溜的，狼狈得很！活该！”
赵铁运笑着点点头：“佩服！佩服！”说着又摇头晃脑唱了起来，“朋友来了有好酒，若是那敌人来了，迎接他的有猎枪－－”
乔小叶捶他一拳：“去！我在给咱们宁远支招儿呢！”
三个人共同举杯喝了一个。
宁远想，乔小叶成天在男人堆里“东征西杀”，好在已经习惯了。
乔小叶接着说：“后来，我也想开了，我的性格根本不适合给公家干，不服管教！我一咬牙，办了个劳务输出，自己干。这不是挺好吗？”
宁远看看乔小叶充满鼓励和希望的眼神，长长出一口气：“说不定啥时候，我真的要下海了。不知乔姐肯不肯收我这个徒弟？”
“没问题！”乔小叶笑笑，“到时候，你给我打工，我也尝尝当老板的滋味儿！不过有一样儿，小心我也给你小鞋穿哟!”
宁远真想从那潭污泥浊水里跳出来。
八
陆清风主席还有宁远等到分局学习总理政府工作报告。
原分局工会主席葛珊邀请宁远他们到她家里坐坐。她要拿当地名酒招待他们。大伙都以为她开玩笑。原与葛珊打伙计的老段长陆清风主席说：“玩笑？她这个人我知道！那可是个实在人。等着瞧，到时她还要来请我们。”宁远刚到段机关团委时，葛珊在京南车务段任党委书记，她平易近人，正直坦率，大有长者之风。可惜，打了不到一年交道，便调走了。
当晚葛珊备一桌丰盛的酒菜。那酒果真是当地名酒。宁远借机敬了葛珊一大杯。不知为什么，一看到葛珊那和蔼可亲的面孔，宁远未张口就想落泪。心里话，倘葛珊还是他们的书记就好了。
学习完政府工作报告，宁远他们准备返程。
列车徐徐进站时，旅客们争先恐后，跟着车跑，好像怕甩下他们不管。车刚停稳，人们“呼拉”一下，呈半圆形将车门包围。男列车员打开车门，扯着粗嗓门儿喊：“先下后上！”列车员身先士卒，硬闯出一个缺口，旋即又合上。下车的旅客只好一个个往外突围。都想先上，奋力拚搏，争创第一，因为没有游戏规则，你拽我我拽你，谁也上不去。老九领着孩子也跟着挤，挤了半天，还是当了猪尾巴，但毫不气馁。
列车上，身穿绿军大衣的胖货主吃力地举起沉重的旅行包，想放在行李架上，他像个举重运动员，试举几次都失败了。宁远帮他放上去，也想借机缓和一下彼此的关系。胖货主居然连一声“谢谢”都没说。
人多，宁远他们只好化整为零，分头找各自的座位。宁远在车上毫不容易找了个座位。对过竟是那位胖货主。彼此只是象征性地点点头。老九挤过来给胖货主两个橘子，转身又挤了回去。瘦货主在挨窗户的位置坐着低头翻看一本杂志。胖货主朝四周扫一眼，起身如厕。田沧海由女儿田友云搀扶着。田友云将一只白瓷茶缸放在面前的茶几上。见有空位，慢慢坐下，然后和宁远笑着点点头，那笑比哭还难看。田友云始终沉着脸，没有给宁远说一句话。显然他们已陷入巨大的悲痛之中。田沧海好象一下苍老了许多，他颤颤微微地端起茶缸，掀开盖，呷一口，又重新放好。不知何时，胖货主已站在田沧海面前，目不转睛地冷冷地看着他。田沧海抬头问道：“刚才你在这儿坐着哩？”对方默默点点头。田沧海颤颤微微站起来，却没有端茶缸：“那你坐你坐。嗬嗬，嗬嗬。”胖货主坐下，拿一本书乱翻起来。田沧海手扶硬座靠背，不时慢慢伸出手端那茶缸，只呷一口便放了。宁远如坐针毡，赶忙站起来给田沧海让个座儿。
男列车员怀里抱一撂杂志，胳膊上搭着厚厚一沓报纸，边走边吆喝：“卖书喽！卖书喽！请看书喽，三陪小姐竞选副市长，公安局长当保镖！内容丰富多采，不看后悔一辈子哩！看报喽！看报喽！大千世界，啥古怪事都有！千年的乌龟会说话，乌龟和鹦鹉合作说相声，一举成名！卖报喽，卖报喽！Ｃ站汉墓群又挖出一具比马王堆保存还要完好的女尸，京南铁路一个小伙子因失恋跳楼殉情！”
“啤酒面包芝麻酥糖！”女售货员推着流动售货车，在拥挤的人群中艰难地行进着。
田友云抹抹溢出眼角的泪水，狠狠瞪一眼男列车员。
下车时，两个车厢下车的旅客在门口处形成对流，宁远出于礼貌，主动为对方谦让一下。谁知对面竟如决堤的河流，一发而不可收，只好等对方下个干净。“吾在，久压公等”，堵在宁远身后的不干了，后边的胖货主、瘦货主大骂不止。好像彼此没有任何调和的余地。向对方忍让即对自己一方的压制。你宁远有什么权力代表自己一方的意志？简直就是强奸民意。
宁远来到办公室，尚未落座，于秀莲打来电话。她身子不舒服，恐怕是临产的征兆。宁远心里一沉，像坠了块铅。这未出世的孩子确实令他担心。他从未想到自己要做父亲了，正如他能否按期转干，种种迹象表明，凶多吉少。对于这些事，他实在不敢往深处想。
