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原来，赵文兴在那天回到家，疼痛难忍，想把手指剁掉又下不去手，听说洪江城有人会解毒，便一个人划小船顺流而下，一天一夜才能到达，被人家拉进烟馆，说此物可以减轻手指的痛苦，死马当活马医，竟然相信了，吸一两口之后慢慢上瘾，自此以后戒也戒不掉。
烟瘾戒不掉，手指也得不到治疗，赵文兴狠心剁掉中指递给烟馆老板，望着呆愣的烟馆老板，他哈哈大笑，扬长而去，却被人又重新带回烟馆。此次回到烟馆得到了老板的重用，你给我管理烟馆，谁要是欠了钱，讨回的钱二八分成。
渐渐地，赵文兴身边聚拢了一群小混混，整天吃喝玩乐，可是他的烟瘾越来越大，只得以卖养吸，抢人家生意，产生的矛盾日益尖锐，双方大打出手，对方死一人，赵文兴被官方通缉，只好带领几个手下上山为匪，流窜到香炉山一带，用三袋烟土作为交易，在刀疤猫手下坐第二把交椅。
可是，刀疤猫处处刁难赵文兴，始终指使他的亲信去山下打砸抢掠，并没分给他应得的财物，弄得赵文兴处处抬不起头。长期的怨愤化为仇恨，他们商议准备在农历六月十九日这天，把刀疤猫的手下收拾光光，自己当香炉山匪首。
杨佳铭智取香炉山的计划也在这一天，两人就这样在高高的山顶上相遇，不知道俩亲戚的心里是啥子滋味？
几个土匪从门外冲进来，看见了陌生人，大喊大叫：“快放开我们二当家的，要不然你们没有好果子吃？”
又有几个土匪跑进来，个个手忙脚乱：“这是咋个了，为啥子有如此多的陌生人。”
“乖乖的给我站到墙角去。”清江自卫队员端枪指着土匪。
经过这些人的咋咋呼呼，片刻后，赵文兴微笑道：“真是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人。”
“谁和你是一家人？”清江自卫队队员生气地说。
赵文兴走到几个队员面前，手指弹了弹枪杆：“枪子是不长眼的，别整天指着人，小心走火。”
杨佳铭察觉到了赵文兴的意思：“大舅，只要你不和人民对抗，我会和清江自卫队政委郝静同志商量，不追究你的罪责。”
“大舅？”几个土匪嘀嘀咕咕，竟然笑了起来，“真是一家人？”
“不许笑。”赵文兴厉色道，“再笑，老子敲掉你的狗头。”
“你们几个跟我老实点，纵使是亲戚，只要做了坏事，我不会放过你们，我告诉你们几个，我是霹雳狂刀杨佳铭，清江自卫队的大队长。”杨佳铭走到那些土匪跟前，给每个人的脑袋上敲了一下。
土匪个个敢怒不敢言，缩成一团，赵文兴尴尬地制止道：“他们从没有干啥子伤天害理的事情，而那些打砸抢的也是刀疤猫逼着干，不干命就没了，他们也是有苦衷的。”
“别人叫你去吃屎，你也去，是不是？”外面有人高声说，“不给你们一点颜色看看，都不知道马王爷有几只眼。”
赵文兴转过身来，眼睛一眨不眨：“松泉，你小子也能对我吆五喝六了。”
来人正是杨松泉，他带领的一小分队已经把周边的土匪打趴下，迅速来跟杨佳铭汇合，也遇见赵文兴，他似乎不认识赵文兴，端详了片刻：“你咋晓得我叫松泉？”
“我是你大舅，你小的时候，我经常抱着你玩。”赵文兴马上套近乎，一脸的谄媚相。
“我不能再犯第二次错误了。”松泉退缩一步说。
赵文兴尴尬地望着俩兄弟，不知道要说啥子好？
“干革命就要懂得大是大非，分清层次。”杨佳铭再次提醒道。
“我弄不清楚，你俩兄弟到底喝了啥子迷魂汤，竟然六亲不认？”赵文兴咆哮道，“松泉，你小子也不帮我说句话。”
“大舅，老天爷都不帮你，我咋帮你？”杨松泉指了指天空，神秘地说。
香炉上顶峰的空气凝固着一股水汽，正在翻滚，好像奔腾的战马，时刻都会脚踏下来，传说这天爬坡节，可以打情骂俏，但是不能干坏事，否则会天降大雨，雷声大作。
众人抬头望天空，果然是乌云密布，像黑夜一般，着实可怖。
“既然你两兄弟都没义气，休怪我不客气。”赵文兴看软的不行，终于来硬的了。
“别那样说，只要你加入到清江自卫队，改邪归正，我们会宽恕你。”人心是肉长的，毕竟不是石头做的，杨佳铭觉得还是先争取一下，慢慢改造土匪，加强清江自卫队的扩兵工作也是要紧事。
“有好酒喝，有好肉吃吗？”赵文兴问了一句。
“那是一定的。”杨佳铭打起了包票。
“有大烟抽吗？”赵文兴吸了吸鼻子，貌似烟瘾犯了。
“没有。”杨佳铭果断地说。
赵文兴犹豫了一下，突然天上一声炸雷响起，“轰隆”一声正劈中刀疤猫的烟馆和粮库，加上杨佳铭先前的一把大火，此时那地方已经夷为平地。
“快跑到低矮处躲藏，以免遭到雷击。”大伙儿顿时觉得阵阵麻木，听到赵文兴一声喊叫，纷纷跑开。
山顶上原本有很多年轻男女，听到雷声，直说：“晦气，晦气。”
很多人拥挤在九十九级台阶上，小心翼翼地走下来，躲在一处凹进去的石洞。杨佳铭和赵文兴等人也顺着石阶走来，众人纷纷避让，有些姑娘眼睛直盯着杨佳铭，似乎眼睛里装上杨佳铭，就等于装上了整个世界。
“既然这样，现在我成为你们的阶下囚，任你们两兄弟千刀万剐，我毫无怨言。不过，请放过我的这些属下，他们从洪江跟着我，千辛万苦逃到这里，算是患难与共的朋友。”赵文兴的口气软了下来，“正所谓出门看朋友，要啥啥就有，我也不能啥都不给他们，你们帮我给他们回家的路费。”
杨佳铭坐在一张宽大的石桌上，坚定地说：“走可以，我们可以发路费，但是枪必须留下。”
“有枪便是草头王，当兵吃上皇家粮，他们在半路上遇人抢劫，该咋办？”赵文兴道出了苦衷。
“那些我们不管，想要枪，必须加入我们，并且遵守我们的三大纪律八项注意，不准打砸抢，不准要老百姓的东西，不准打骂自己的同志。”杨佳铭利用清江自卫队的纪律约束他们，逼迫他们留下枪，也只有如此，方能保证革命的种子继续播种下去。
山洞里出奇地安静，男男女女挤在一起，说说笑笑，完全不像土匪进村那样害怕的情形，我唱我的苗歌，你打你的仗，两者风牛马不相及。
可是，赵文兴烦透了。
杨佳铭只得安慰他说：“大舅，你就安心跟着我，帮我们穷人打天下，为我们清江十二寨的苗侗人民谋幸福。”
“杨佳铭，你真的长大了。”赵文兴听完杨佳铭的话，觉得也是很有道理，便心平气和地说。
“这么说，您愿意加入我们了？”杨佳铭惊喜道。
赵文兴的脸上有一道伤疤，笑起来像是哭一样，平素很少笑，但是他今天竟然笑了：“就听你的。”
“趁着高兴，大家唱一首歌。”杨佳铭建议道，“这个洞叫啥子名？”
“很多人都叫苗王洞。”赵文兴作为香炉山土匪第二把手，多多少少也会知道苗王洞的来历，“今天先唱歌，哪天我再给你讲一讲苗王洞的故事。”
苗王洞已经烟雾缭绕，青年男女响应杨佳铭的号召，异口同声地唱起爬坡节的苗歌：
阿仰，阿尼，
阿榜，阿吥，
一起相约爬山坡，
牵着手来唱着歌，
轻轻的歌谣满山坡，
溪水叮咚诠释爱情的永恒，
情意绵绵忘记了山高水冷。
据传说，阿仰和阿尼，阿榜和阿吥原本素未谋面，但是在香炉山上巧遇，四人分别唱着歌，他们的天籁之音使人陶醉，互相爱慕便成为了两对新人，世代在香炉山脚下耕作，过着悠闲的生活。
正当人们沉浸于优美的歌声中，一首悲壮的歌却从山下传来：
巍巍香炉山，
黔阳第一山，
山山跟着转，
英雄美人关，
抬头望着天，
吟唱悲壮歌，
个个捐粮钱，
家家织布忙，
户户打草鞋，
人人都肯干，
天上卷云翻，
苗民受苦难，
清江十二寨，
为了得自由，
誓把革命干，
死了也心甘！
唱着歌的是郝静、王珍珍、小桃子和金巧妹，后面跟着一群自卫队员，个个刚刚从失败的阴影中走出来，现在爬上香炉山，心情极其激动。他们看到山上浓烟滚滚，知晓杨佳铭已经占领了香炉山，便带领队员们浩浩荡荡地走上山来。
看到这四个美女，腿上绑着裹布，赵文兴的眼睛直溜溜的，顿觉眼前的场景似乎在梦境里。
两个刚刚加入革命队伍的土匪，死性不改，在一旁色眯眯地嘀嘀咕咕。
胖的说：“这些姑娘真是水灵灵的。”
瘦的说：“就是就是，跟我睡一觉，马上死也心满意足了。”
“说啥子呢。”杨松泉上前一步，伸手打了他们每人一巴掌。
“不是说不准打骂自己的同志吗？”他们两个心有不服，还会学以致用。
杨松泉厉声道：“你们两个刚刚说啥子，你们敢大声说出来吗？打你们是小的，我看应该把你们丢到悬崖下去。”
那两个刚刚说话很嘚瑟的人顿时噤若寒蝉，不敢再顶嘴，乖乖地绕到赵文兴后面，见状也恢复了常态。
“今天我们就以苗王洞为指挥部。”杨佳铭高兴地说，坐在一张石板凳上，“现在大家到齐了，加强我们前所未有的力量，我们要以香炉山为中心，发展四周的苗侗人民子弟加入革命队伍，共同抵御来此侵犯我们的敌人。”
杨佳铭的讲话引来阵阵掌声，四个美人儿投来钦佩的目光，尤其是金巧妹，她的掌声最持久。
“我也要参加。”人群中出现了一个身材妖娆的妇人，大家定睛一看，原来是寡妇潘英敏。
她右手挎着一个沉甸甸的篮子，里面装着几十个染上红色的鸡蛋，篮子上面盖着红布，像是来慰问官兵的乡亲。
“你不在家好好养牛，跑来干啥子？”杨佳铭正色道，他的确不想潘寡妇来掺和，毕竟这不是谁都能扛枪谁都能打仗。
“阿布嗲，你往那看看。”包括郝静在内的所有人都让开一条道，潘寡妇笑着走到杨佳铭面前，往半山腰指了指。
山腰有一块平地，绿草青青，有一头健壮的水牯牛正在摇着尾巴，津津有味地吃草。
杨佳铭高兴地连跳几下，跨过几颗大石头，来到水牯牛面前，眼睛里似乎噙满了眼泪：“擎天柱，我们好久不见了。”
擎天柱是杨佳铭从阎王爷门口拉回来的水牯牛，那一年它刚出生，跑到地主潘之西的牛圈，被打得半死不活，杨佳铭用苗药方精心喂养，才慢慢苏醒过来。因此，杨佳铭在先前的行动中，曾经以“擎天柱”为代号，袭击了白岩塘城，可谓是注入了人与牛如同兄弟的含义。
赵文兴感觉到莫名其妙，正准备下山来，看个究竟，为啥子杨佳铭这小子如此地重感情，重义气，竟然为了一个寡妇，一头水牯牛，义无反顾地跳下山去。
“大舅，你又凑啥子热闹？”杨松泉拦住赵文兴。
赵文兴看了一眼杨松泉，好奇地问：“好多年不见你们兄弟俩了，真是搞不懂你们？你四哥到底是为了啥？”
“别说了，哪天有空再跟你聊？”杨松泉说着在他耳朵“咬”了一下，“这四个女人，再加上刚才的少妇，都和我四哥接触过。”
赵文兴惊讶地睁大眼睛，被杨松泉制止：“别那么夸张好不好，她们听到了可不好？”
“这太不公平了，小小年纪，竟然三妻四妾，还说你们是革命队伍。”赵文兴口无遮拦地说。
“别说那么难听，四哥也不是随便的人，可是他随便起来就不是人。”杨松泉的两眼一转，扬眉道，“四哥最喜欢的是潘寡妇，而那个政委郝静虽然和他相处过，但那只是工作上的事情，王珍珍是我的师妹，阿爸去世的时候才告知我们这件事，像个女汉子一样，四哥也不敢招惹他，小桃子比较冷静，不爱表露，倒是和四哥在一个山洞里度过了一夜，至于金巧妹，说话娇滴滴地，她被四哥称之为小南瓜，可想而知他们的关系是咋样的了。”
“如此复杂的关系，搞得我都晕头转向了。”赵文兴虽然阅女无数，但那些都是匆匆过客，是烟花柳巷的女人，实在没有给人留下多少美好回忆，竟然对杨佳铭的经历饶有兴趣。
“是有点复杂，可是我们的队伍不能有一夫多妻的现象，加上四哥到处带兵打仗，没时间考虑自己的终身大事，这五个女人也心甘情愿地跟他打天下，就没有哪一个和他谈婚论嫁。”杨松泉在清江自卫队任副队长的时间也蛮长了，固然知晓这些，看到大舅赵文兴听得如此入迷，嘴巴开始没了个把门的，滔滔不绝地说了起来。
赵文兴蹲的时间久了，也忘记了换姿势，向杨松泉打听道：“这五人没产生啥子矛盾？”
“没呢。”
“为啥子，都说三个女人一台戏，何况是五个女人。”
“四哥贼着呢。”
“咋贼的？”
“这五个女人只有郝静郝政委可以降服我四哥……”
杨松泉才讲到这里，郝静不知道什么时候来到他身边，猛抽了他一下，惊得两人跳起来，由于脚底酸麻，都摔了个四仰八叉。
“在说我坏话？是不是？”郝静瞪着眼，逼视着，仿佛要吞了杨松泉。
“没说。”杨松泉虽然号称火药桶，但是在郝静面前是一个乖娃娃，“我只是跟我大舅拉家常而已。”
“这是你大舅？”郝静疑惑地问。
杨松泉点点头：“是。”
“我看他脸上有疤痕，咋看起来是土匪的模样。”郝静看了看赵文兴，然后警惕地说。
“他不但是土匪，而且是二当家的。”
“咋不把他捆了，交给自卫队审判。”郝静的脸骤然冷峻起来，“免得我们放虎归山留后患。”
“他已经投降了，愿意跟着我们一起对抗刀疤猫。”杨松泉连忙解释道。
赵文兴打了个哈欠，明显是烟瘾犯了，杨松泉连忙拉着他走到一边，被眼尖的郝静看了个正着。
“把他捆了。”郝静命令几个自卫队队员，“这抽大烟的，别害了我们。”
“谁动我们二当家的，休怪我们不客气。”几个刚刚投降的土匪竟然举起了枪。
几十个清江自卫队员也被团团围住，形势十分紧张。
“四哥，要出大事了。”火药桶杨松泉的嗓音就是大，整个香炉山似乎都有他的声音。
杨佳铭正在抚摸擎天柱的头，听到喊声，微微抬了头，不再理睬，继续拉牛吃草。潘寡妇摇着身子，刚刚来到杨佳铭身边，妩媚地靠着杨佳铭，然后递给他一个熟鸡蛋：“阿布嗲，吃一个。”
杨佳铭微笑着接过来，敲打一下，剥开皮，把整个蛋吞下去，却觉得嗓子干脆，急忙跑去泉边喝水。
此处有一股泉，名曰“炉泉”，清冽可口，杨佳铭猛喝几口，嘴里说：“好甜。”
正转身，却看到金巧妹站在身边，杨佳铭脸上挨了重重的一巴掌，痛得赶紧捂起来：“无缘无故地打我干啥子？”
“你答应娶我，你还和这破鞋不害臊地黏在一起？这是为啥子？”金巧妹虽然看起来很乖巧，但是爱憎分明，因此看到杨佳铭如此放肆，便成了带刺的玫瑰。
“说谁是破鞋？”潘寡妇怒道。
“你一个寡妇，就是破鞋，早就听说你的那些龌蹉事了。”金巧妹一副不饶人的样子。
“我和阿布嗲是真心相爱的。”说完，潘寡妇竟然坐在地上哭了。
原本风平浪静的场面，原本斡旋在五个女人身边没出啥子差池，杨佳铭傻眼了，变得六神无主起来。
砰的一声枪响，山上的鸟儿四处乱飞，杨佳铭飞快地奔向枪响的地方，看到笑哈哈的杨松泉：“我看只有枪响了，才能叫得动你。”
谁料，这一声枪响，引来了一长串的炮声，众人纷纷躲进苗王洞，潘寡妇心疼擎天柱，死拉硬拽也走不了几步。
慌乱中，潘寡妇赶紧绕到牛屁股，用树枝抽打，跟着牛跑进了密林。又有几声炮响，炮弹在金巧妹不远处炸开，一个大坑立即成型。金巧妹晕了过去。
“听这炮声，应该是黔军正规部队。”杨佳铭站在苗王洞前，冷静地说。
“如果我猜得不错的话，应该是黔军团长矮敦子沈国英攻上来了。”郝静拍了拍身上的尘土，拔出枪，“同志们，不要怕，现在我们再往上退，居高临下，矮敦子沈国英的几门大炮也不会运上山来，静静地等着他们靠近了，再狠狠地打。”
队员们早已顾不了土匪，纷纷找掩体排成一排，而赵文兴已经带领残匪寻找一条小路溜走了，并留下一些话：“杨佳铭，你烧了我的大烟和粮库，我本来是恨你的，可是我们亲戚一场，现在谁也不欠谁，我先走了，我会给你们烧香的。”
杨佳铭气得七窍生烟，骂道：“真是狗改不了吃屎，终究也还是走上逃跑的道路，谁和你还是亲戚？”
“都怪你忙着看啥子擎天柱，那是动物，那是一头不会说话的水牯牛，现在弄得我们好被动。”王珍珍在旁边有一句没一句地说，那样子是对潘寡妇和杨佳铭都产生怨恨：“你还烧了粮库，那我们这些天吃啥？”
杨佳铭不敢在王珍珍面前大声说话，低声说：“这叫破釜沉舟，置之死地而后生。”
“你也是喝过几瓶墨水的人，哪来的破釜沉舟，应该叫玉石俱焚。”郝静在旁纠正道。
几个人听到此话，相视一笑，但是苗王洞上面的灰尘落了下来，影响了几个人的心情，转而又变得严肃，变得紧张。
“你们痛恨矮敦子沈国英吗？”杨佳铭对一群来爬坡的青年人说，他们也被困在了苗王洞里。
“痛恨。”
“你们想保护你们的心上人吗？”来爬山的几乎是要成双成对的人，杨佳铭顺势利导，争取他们一起抵抗矮敦子沈国英。
“想！”
“那赶紧听我的话，去里面把所有的石头搬到这里来。”杨佳铭看到这些人非常积极，便提出了此等办法。
几声炮响后，矮敦子沈国英命令士兵摸索着爬上山，到了第一处关隘，被滚下来的石头砸得模糊一片，死的死，伤的伤。
矮敦子沈国英气急败坏，跺着脚，又指挥一批人冲上山，看到谁往后缩就给一梭子子弹，士兵只得硬着头皮往上冲。
由于敌军众多，杨佳铭也没料到矮敦子沈国英来这一招，逼迫士兵往枪口上撞，到晚上双方已经呈胶着状态。
杨佳铭举着火把，在墙上留下一首诗：
无香无火冒青烟，
弥漫秀山古话传。
圣地苗乡一绝景，
人到此地便成仙。
郝静一边念着，一边潸然泪下，大家伙儿纷纷请示杨佳铭该怎么办，如果到第二天，矮敦子沈国英又来几炮，轰击苗王洞，大家都会“成仙了”。
“留得青山在不愁没柴烧，大队长，你就下命令撤退吧。”郝静用商量的语气跟杨佳铭说，这些日子以来，天天被矮敦子沈国英追得晕头转向，好不容易占领香炉山，屁股还没坐热乎，眼看就要被撵下山了。
真是心有不甘。
“好的，反正现在香炉山空空如也，矮敦子沈国英即使占领了香炉山，也占不了多少便宜？”杨佳铭还庆幸先前烧了刀疤猫的粮库，谁也占不了便宜，听了郝静如此一说，觉得也有道理，“先撤退了，然后寻找战机再杀个回马枪。”
“要得。”队员们听到杨佳铭的话，个个觉得十分在理。
“你们先撤，我断后。”杨佳铭命令道。
郝静站着不走，杨佳铭马上意识到有危险，左右看了看，说：“政委，咋还不走呢？”
“我先帮你顶一会儿。”郝静居然无限深情地说了，杨佳铭的心里起了波澜，从来没有过这样的感觉，女政委如此关心他。
“五弟，你带着大家伙先撤。”杨佳铭再次命令道。
杨松泉不肯走：“我要留下。”
王珍珍端起一块石头，往下砸去，然后坚定地说：“我也留下。”
“我也留下。”小桃子站到杨佳铭身边
杨佳铭的心里幸福极了，这么多人义无反顾地跟着自己，这是一种舍己为人的精神，不过总得有人带领大家撤退，以保证清江自卫队的损失做到最小化。
“政委，你先撤。”杨佳铭直接命令政委郝静，这也是情急所致，形势所逼。
“到底你是政委，我是政委？你必须听我的。”郝静此时反而变得不冷静了，她不想扔下杨佳铭，即使杨佳铭有时候没有个正形，清江自卫队也不能少了他。
突然，一梭子子弹打来，正中苗王洞的墙壁上。
“大家一起撤退。”杨佳铭往山下打几枪，几个敌兵纷纷倒地，可是敌人根本没有回撤的迹象。
杨佳铭边打边退，消失在深深的密林里。
第二天，矮敦子沈国英高兴地站在香炉山顶峰，望着远处高低起伏的群山，满意地笑了。
副官急忙拍马屁：“团座，你真是大英雄，打跑了杨佳铭这个祸患，真是英明神武。”
矮敦子沈国英笑道：“我和杨佳铭这小子交手多次，他总是像泥鳅一样溜了，可是他这次元气大伤，下次再和我交手，他可占不了便宜了。”
副官附和道：“下次直接把他轰上天。”
砰的一声枪响，一颗子弹射过来，正中矮敦子沈国英副官的帽子，他们循声望去，只见远处的林海涛涛，几只鸟儿窜上天，再没了啥子动静。
矮敦子沈国英由于害怕，竟然摔了个跟头，被副官扶起来，拍拍身上的尘土，然后指了指身边的几个士兵：“你，你，快去搜索，是什么人如此大胆？揪出来我要扒他的皮，吃他的肉”
士兵却像木头一样呆立着，矮敦子沈国英的副官又急又气，顺势给了他们几脚：“还不快起去，你是不是要吃枪子。”
矮敦子沈国英把手一挥：“他妈的，这儿没吃没喝的，烟馆也被烧了个精光，我们也赶紧追他们。”
香炉山的之字形路上，那些黔军士兵们无精打采地走着，没有几个时辰，他们根本下不了山。
山林里，寂静得出奇。
矮敦子沈国英被四个人抬着往山下慢慢挪，不时地有人来报：“找不到人。”
“继续搜。”
那人又跑出去，可是这深山老林，树木茂密，只有唯一的一条羊肠小道，两边是悬崖峭壁，谁又能藏在峭壁上？
