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矮敦子沈国英万万没想到，杨佳铭根本没有走远，已经带领几个身手不错的队员，贴在陡峭的崖壁上，刚才那一枪由于距离很远，只打中了帽子，其实也起到了诱惑矮敦子沈国英下山的目的。
杨佳铭一只手提大刀，另一只手紧紧抓住突兀的石头，皱眉注视不远处的矮敦子沈国英，一个队员突然轻声道：“他们抬着矮敦子来了。”
杨佳铭看了看四周，下令：“准备。”
队员们紧盯着越来越近的矮敦子沈国英，纷纷跳下，剁了几个轿夫，杨佳铭正准备一刀结果矮敦子沈国英，可是道路狭窄，抡起的大刀劈斜了，只是划破了他右手一道口子。
矮敦子沈国英慌忙躲到士兵后面，杨佳铭和队员们左切右砍，再也伤不了他了，等到兵丁们醒过神来，杨佳铭们已经消失得无影无踪。
几个兵丁向他们消失处猛射，也没听到惨叫声，显然是一无所获。
矮敦子沈国英摸着受伤的手：“先回秀山城。”
香炉山大雾弥漫，除了他身边几个也受伤的士兵，矮敦子沈国英根本无法看见其他人。
密林深处，杨佳铭笑着对郝静说：“总算是送走了这尊瘟神。”
郝静高兴地说：“这叫置之死地而后生！”
众人都在庆祝此次的胜利。
山路蜿蜒，林海涛涛，杨佳铭又重新上了香炉山。
杨松泉打趣道：“才两天之内，我们二上香炉山，四哥你真是成仙了。”
“五弟，你的火药桶脾气又没了？”杨佳铭也不甘示弱，专门找杨松泉的弱点开玩笑。
“我的火药桶脾气不是乱发的。”杨松泉笑着说，“要看看是谁点着了我。”
杨佳铭摇头说：“看把你嘚瑟的，尾巴都翘起天高了。我就喜欢的火药桶，有时候也蛮管用。”
“晓得。尤其是面对敌人的时候，毫不手软。”杨松泉进一步点透了自己的优点。
这时，有人来报：“大队长，潘寡妇又来了。”
王珍珍忙说：“真是阴魂不散。”
“不能那样说，我四哥目前还是光棍一条，他和谁都可以交往。”杨松泉很难得地帮杨佳铭打了圆场。
众人无奈地摇了摇头。
“英敏姐，咋是你一个人，小南瓜呢？”杨佳铭左看右瞧潘寡妇，然后慢慢问。
“你还惦记她，你脸上的掌印呢，你好了伤疤忘了疼了？”潘寡妇哭得泪花乱飞，“你都不关心人家？”
“在大众面前，哭啥子哭？”杨佳铭伸手过去帮她擦了擦眼泪。
潘寡妇慢慢地停止哭声，然后轻轻擂了擂杨佳铭的胸口：“我告诉你一个坏消息，擎天柱不见了。”
杨佳铭望着潘寡妇，似乎知道了啥子，晦暗的眼中透出悲伤和哀痛。
“十有八九是矮敦子沈国英掳去了。”杨佳铭满脸焦急地说。
“我的水牯牛啊。”潘寡妇大哭起来。
“这头牛比我的命还重要，我一定想方设法夺回来。”杨佳铭信心十足。
擎天柱不愧是一头好牛，杨佳铭倾注很多精力维护它，希望他有朝一日能够在斗牛场上一展雄风。若果穷苦人得了天下，开展各种民俗风情活动，斗牛活动是必不可少。苗家人最喜欢的体育活动当属于斗牛，给予人们快乐的同时，也显示出苗家人彪悍勇猛的性格，杨佳铭更是斗牛界的翘楚。
“香炉山现在是我们的天下，你一个妇道人家在潘家堡居住，难免有人觊觎你的美色，山上虽然苦，但是大家都是穷苦出身，团结成一家。”杨佳铭嘴巴就是这么油，和潘寡妇分分合合，有着说不清道不明的关系，但是也不影响他在清江十二寨的威信。
潘寡妇眼里闪动泪花：“我做梦都想不到，会天天看到你。”
杨佳铭笑着点头：“英敏姐，你是我最仰慕的女人，可是现在正处于战乱年代，我们……”
“阿布嗲，我是一个寡妇，而你身边有这么多人，你就在他们中间选一个吧，你年纪也不小了！我只要天天看到你，就心满意足了。”潘寡妇一边抹眼泪，一边亲吻着杨佳铭。
“你们都对我好，我晓得，救我命的小南瓜，我曾经给过她承诺，等天下太平了，我会娶她，可是她现在竟然不知去向，其他的我也不敢说破我对她们的爱恋，毕竟我们是为贫苦人民当家做主而战斗的队伍，提倡婚烟自由，但是也只能一个萝卜一个坑，保证个个不要打单身。”杨佳铭在潘寡妇面前就是喜欢耍弄这些俏皮的话儿，惹得潘寡妇破涕为笑。
香炉山下有一家客栈，原本是古驿道，专门给出走云南地区运送物资的马帮歇歇脚喝口茶而已，现在可以在那里经商，做为香炉山清江自卫队的前哨，随时做到来敌入侵先知晓，早做准备，未雨绸缪。
杨佳铭在香炉山会议上提出：“山脚下的客栈是一个可以利用的场所，过往的商人很多，所以我提议潘英敏同志做为客栈的老板娘，专门给我们放哨。”
大家一致赞同，宣布香炉山客栈成立，潘寡妇高高兴兴地前去赴任。
接下来，杨佳铭开始部署夺回水牯牛擎天柱的计划。
擎天柱是一头牛，目标当然比人大，而且山陡林密，根本无法藏身，平时好斗，时常发出怒吼的声音，招来了溃败的黔军士兵。垂头丧气的士兵看见擎天柱，两眼放光，报告给矮敦子沈国英，当初是想杀了，搞个全牛宴，矮敦子沈国英也是斗牛爱好者，先把牛牵回秀山城，试一试它的斗性。
“秀山城距离白岩塘城不过六十里路，两个城市有本质的区别，秀山城地处高山，缺水少地；而白岩塘城位于江边，水源丰富。若是强攻秀山城是不可取的，必须到城里潜伏，再伺机而动。”郝静不愧是女军师，分析起来头头是道，参加会议的人都点了点头。
杨佳铭高兴地环顾一下，也点了点头：“我先入城，摸摸情况。”
“很好，大队长最适合这次的潜伏任务，留下来的把香炉山打扫一下。”郝静笑着道，“一定要注意安全。”
秀山城下，戒备森严，有士兵检查过往行人。
杨佳铭根本不可能从大门进去，等到天黑，只要一个健步往前冲，脚尖点住砖头缝隙，便轻轻进入城内。
矮敦子沈国英的指挥部设立在城中间，有三道大门，每一道门都有士兵把守，往东走五百米有牛圈和马棚，杨佳铭慢慢摸索过去，看见了擎天柱。
杨佳铭过去擎天柱的头婆娑了一下，不经黯然泪下：“我亲爱的水牯牛，我没有保护好你。”
再看看牛圈里，喂养的是米糠和嫩草，心里便坦然了：“先让你过几天的地主生活。”
在秀山城的几天里，杨佳铭昼伏夜出，彻底摸清了矮敦子沈国英在秀山城的布局，画好一张草图。
五天后，杨佳铭又去看望擎天柱，才依依不舍地沿着城墙一跃，趁夜色出了秀山城，急匆匆地上了香炉山。
郝静听到杨佳铭的脚步声，连夜问了他在秀山城的情况，他竟然说太困了明天再说。
“我不让你睡。”郝静没好气地说。
“我要睡。”杨佳铭笑道。
“不准。”
“你还干涉我睡觉的权利？”
“吵啥子吵？你俩一边睡一边说不就得了。”杨松泉不知道啥子时候来到杨佳铭的住处，看到杨佳铭和郝静在争吵，也不客气地说了一句。
“谁要和他睡？”郝静气鼓鼓地走出去。
杨佳铭向她身后吐了吐舌头，便和衣睡觉了。
第二天，杨佳铭看到了另一番景象。
清江自卫队的男人们在山腰的平地上练武，王珍珍、小桃子和一群女人在水泉边洗衣服，大家相互嬉闹，其乐融融。
杨佳铭正看得入神，这真是神仙境地吗？
“发啥子愣呢？”郝静拍了一下杨佳铭的肩膀。
杨佳铭转了转身，赞叹道：“真是眼睛一眨，母鸡变鸭。”
“有你这么形容的吗？”郝静纠正道，“咋听起来不是好话呢？”
“那应该咋个说？”杨佳铭很不服气。
“应该说忽如一夜春风来，千树万树梨花开。我说的对吗？”郝静用一句古诗来形容，显然是比杨佳铭的高雅得多。
“忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”杨佳铭重复念了一遍，竟然竖起了大拇指，“不错，不错，不愧是从大上海来的。”
“少贫嘴了，快说这些天你在秀山城的情况。”郝静总是不会忘记正经事。
“我已经晓得擎天柱在哪儿了？”杨佳铭汇报水牯牛的事，关于那些图纸他却一字不提。
“就这些。”
“嗯。”
“你到底在哪儿鬼混了？”
“就不告诉你。”杨佳铭做着鬼脸。
不过，他的脸很快变扭曲了，因为他的耳朵又被郝静揪得紧紧的，像是麻花一样，缠得很结实。
郝静在无人的地方变得更加放肆，杨佳铭根本没有救星，只得求饶，耳朵才没被拧下来。
在香炉山上进行耕作是郝静提出来的，大家伙儿也觉得平时种种地也不是坏事，经过几天的劳作，终于形成了一块块规则不一的菜地。
王珍珍慢慢走到杨佳铭身边，猛地拉住杨佳铭，一起奔到菜地里，开始一天的劳动。
“种地就好像打仗一样，兵力足，纪律严明，才能打胜仗，种地也要选好种子，肥料充足，经常拔掉周边的草，菜也能长得旺盛。”杨佳铭锄着地，还讲起了一套种菜和打仗的理论，通俗易懂，好多队员也受益匪浅。
过了一会儿，香炉山客栈很久没冒烟的烟囱竟然冒烟了。
吹号员用牛角吹起了集结号，队员们纷纷放下锄头，集中到苗王洞前，听候杨佳铭的安排。
一丝光线从云端投射进来，苗王洞显得越发亮堂、威严和肃静。
“敌人又来侵犯我们了。”杨佳铭跟队员们说，“但是带队的不是矮敦子沈国英。”
“那是谁？”众人问。
“据说是矮敦子沈国英的一个连长，叫胡一龙。”杨佳铭说起此人来，真是叫人恨得要死。
“啥子，来的是胡一龙。”王珍珍疑惑了，没想到此人竟然参加了矮敦子沈国英的部队。
“就是你那表哥。”杨佳铭淡淡地道。
王珍珍真是很难接受，为啥子深爱着自己的表哥却当了黔军，于是带着问号说：“我不相信，他不是前几年下湖南做生意了吗？”
“生意哪是啥子人都会做的，你表哥不过是骗了你。”对于胡一龙来说，杨松泉是知根知底的。
前些年，清湖寨举行芦笙会，王珍珍和胡一龙在芦笙场上出尽了风头，杨松泉不甘示弱，与胡一龙斗笙歌，两人不分上下，最后都不服气，约定在一年后再来比试一下。
杨大炮临死前，道出了王珍珍是他唯一女徒弟的真相。杨佳铭突然多了一个师妹，这是他始料未及的，为了完成阿爸的遗愿，处处维护她。
自此，胡一龙撒了一个谎，说去做生意，再也没回到王珍珍身边，其实是他不想在杨佳铭手下做事，便投靠了矮敦子沈国英，一是有吃有穿，二是想借矮敦子沈国英的力量消灭清江自卫队。
经过几次较量，清江自卫队不但没有毁灭殆尽，反而像割韭菜一样，这边没了，那边却长出来了。
这一次，胡一龙亲自出马，缘于受伤的矮敦子沈国英在家休养，便给了他单独带部队的机会。
据说，胡一龙上山的第一个目的就是谈判。
杨松泉在苗王洞会议解散后，心里美滋滋的，一定要想方设法玩弄一下胡一龙。他带着几名队员，急急下山到第一关隘，隐藏在在林间树丛中，眼睛直直地盯着山路。
一个小队伍从山下走来。
杨松泉悄悄对着最前面的人举起了枪，闭上左眼，像打移动靶一样瞄准着。
近了，更近了。
胡一龙大摇大摆地走来，杨松泉向几个队员点头示意，猎物就要到嘴了。
正准备打开保险，咣当一声，胡一龙竟自摔倒下去，坐在了一只正休息的刺猬身上。
原来是先前有人在挖陷阱，专门捉野猪，没料到竟然搞到了胡一龙。
他叫来几个士兵，拉他上来，拔掉屁股上的刺，痛得一直在叫，不远处的杨松泉忍俊不禁地笑了。
拔完刺，继续前进。
杨松泉用枪对准他的帽子，慢慢扣动扳机，射出一颗子弹，正命中尖尖的军帽，胡一龙吓得一骨碌滚到地上，赶紧伸出白旗向山上摇晃。
几个队员上前围住他们，蒙着他们的眼睛，带到了杨佳铭面前。
王珍珍赶紧上前，扯下胡一龙的黑布：“表哥，你不是去湖南洪江做生意了，咋回来了，而且当上了矮敦子的狗腿子。”
“你死心塌地地跟着他们，而我除了长得好看之外，没有啥子本事，我投靠沈团长也是迫不得已。”胡一龙看了看王珍珍，眼里透着深情的目光，“不过，我是很想念你的，现在我已经当上一个大大的连长，吃喝不愁，跟我走吧，别在这儿受苦了。”
杨佳铭摆了摆手：“前几天，我到秀山城，你和一个胖妞在打闹，没想到你的口味那么重？”
“好你个山贼，竟然到城里打探消息？”胡一龙的嘴里硬邦邦的，根本没把杨佳铭放在眼里。
“说啥子那么难听，说我是山贼。”杨佳铭开始发怒，“别敬酒不吃吃罚酒，现在你是我的滚刀肉，信不信我活剐了你。”
“到目前为止，我相信，你不敢杀我。”胡一龙虽然是一个与清江自卫队站着对立面的人，可是他仍觉得自己是手握重兵的人，几个毛贼根本不敢把他咋地。
看着胡一龙如此高傲，杨佳铭真的生气了，上前抽出刀将要狠劈过去。
“你的水牯牛还要不要了？”胡一龙在千钧一发之际，忽然讲到了水牯牛，那可是杨佳铭最感兴趣的话题。
“要。”杨佳铭收住刀。
“别那么急，所谓两国交兵不斩来使，我是给你送大礼来了，还这么怠慢我？”胡一龙一脸讥笑，似乎在说杨佳铭是一个土包子。
“只要你还我大牯牛，我请你喝酒。”杨佳铭笑着说。
胡一龙不慌不忙地说：“但是我有个条件。”
“哪样条件？”
“一千块大洋。”
“没有。”
胡一龙洋洋得意地说：“那我走了，说不定你的大牯牛已经被大卸八块了，如果我毫发无损地回去，你的大牯牛也会毫发无损地还回来。”
“一百块行不？”杨松泉在讨价还价。
胡一龙摇着头，杨佳铭却沉默不语。
“你是欠打，是不是，早知道你是个婆婆妈妈的人，我刚才那一枪应该直接射中你的脑门算球。”杨松泉凶狠地举起拳头，胡一龙连忙躲过去。
杨佳铭挡在中间：“好了，你说的一千块大洋，我们清江自卫队是没得的，你看有没有其他条件？”
“我表妹跟着我回去，这个条件不苛刻吧。”胡一龙说着，特意看了王珍珍一眼。
“不行。”杨佳铭彻底发怒，“而且你表妹不会愿意跟着你。”
“大队长，你错了，我很愿意。”王珍珍轻轻一笑。
所有人都不敢相信自己的耳朵，捏痛了才知道这是真的，王珍珍发疯了，她到底是吃了啥子迷魂汤？
大家面色冷峻地坐在苗王洞里，静静地等待杨佳铭想出啥好法子。
杨松泉有些急了：“为了一头牛，你竟然和一个敌人走，你是不是得了啥子失心疯？”
“我们在一起出生入死，共创清江自卫队，风风雨雨走了这几年，你家表哥是一个大骗子，你还跟着他，脑子进水了，还是被门挤了。”杨佳铭伤心地说，“如果你执意要跟着他，我宁愿不要那头牛了，来去自如，我们革命队伍不是来做买卖的。”
“佳铭哥哥，我在你心中真的是那么重要？”王珍珍笑了笑，“我刚才试了你一下，没想到你一个大男子汉也会那么柔情似水。”
胡一龙像是发了酵的面粉，气鼓鼓的，扔下一句话：“要你跟着我享受荣华富贵，还不领情，在这乡旮旯里喝西北风，你们个个都傻了。”
“我刚才为了给你面子，还没有把你的底细说出来，实际上那个胖妞就是矮敦子的女儿，也就是你的婆娘，你为了吃香的喝辣的，屈身于一个胖妞，现在还来这儿骗人家，真是十恶不赦，罪大恶极。”杨佳铭把这些天在秀山城的所有见闻都抖落出来，胡一龙脸色青一块紫一块，好像被人甩了十几巴掌。
“好了，你们都知道了，我娶了胖妹，这是我的福分，哪像你们这些穷光蛋，整天衣衫褴褛，当乞丐的资格都没有。”胡一龙一边说，一边溜下了香炉山，“别敬酒不吃吃罚酒，我看你的水牯牛是保不住了。”
胡一龙渐渐远去，杨佳铭沉下脸来，似乎在思索什么？
“阿布嗲，那人来干啥子呢？为啥子气冲冲地走了，好像谁欠他八百吊钱似的。”潘寡妇扭着小蛮腰，从山下爬到苗王洞，已经气喘吁吁，“妈呀，累死我了。”说完，便自顾自地倒水喝。
“你不在山下好好做你的事，上来干嘛？”郝静生怕有人把刚才的事情抖落出来，急中生智地说。
“我来看看阿布嗲一看不行吗？”潘寡妇说着竟然靠近了杨佳铭，充满柔情地说，“你咋不下来看看我？”
杨佳铭转身，愣愣地看着潘寡妇。
“你怎么啦？干啥子没精打采？”潘寡妇是过来人，在男人面前是很放得开，啥问题都想问。
杨佳铭哑口无言，借口说上茅厕，便溜开了。
“我要在你茅厕外等你。”潘寡妇不依不饶。
“赶紧去阻止一下这位寡妇。”小桃子建议道。
“我两个一起去。”王珍珍眼看就要被人戳穿，自告奋勇地说。
女人是一向很敏感，好奇心要比男人重一些，啥子事情要弄出个水落石出才罢休，如果让她知道，胡一龙是用擎天柱来进行交易的，而被王珍珍他们拒绝了，潘寡妇一定哭瞎了不可。
杨佳铭在茅厕里夸张地哼了几声，似乎是在拉稀，搞得几个女人都不好意思，只得远远地等着。
过了良久，茅厕里已经没了声响，潘寡妇喊了几声，没有人答应，便直冲进去，空空如也，杨佳铭已经从另一扇门出走了。
“呜呜。”潘寡妇哭起来，“你真的不理我了吗？”
“大队长太忙，你别打扰他，先下山把你的活路做好。”王珍珍耐心地劝导，“等我们打倒了矮敦子沈国英，得了天下，你再和他好也不迟。”
“我就晓得，有你们几个在他身边，被迷倒了，所以他不愿意见我。”潘寡妇是个柔弱的女人，但是对于喜欢的人来说，就像花儿想开就开了。
杨佳铭不敢面对潘寡妇，爬到山顶上仰天长叹。
