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在老沙窝村里，流传着这样的顺口溜：“老沙窝大队无冬天，地冻三尺照样干，上工地走在前，咱要争当好社员。”只要不下雨不下雪天上有太阳，按照大队要求，每个生产队就得由队长带领社员们去地里，平整土地，深挖沟渠。所以，社员们最盼望的是刮风下雨下雪阴天，这样社员们可以待在家里休息一下疲惫的身子。
冬至那天晚上，天上下起了大雪，老沙窝村一夜之间变成了银白色的世界，好像一块巨大的白布覆盖了村里村外，气温从零下8度突然骤降到了零下15度，人们开始冻得跺脚。
四队队长李玉领正在家里吃饭，饲养员刘庆代来到了他家里。进门就说：“玉领哥！不好了，死了一头牛，就是那天你看见的拉稀的那头，昨天晚上下雪天气冷，冻死了！”刘庆代苦瓜着脸看着队长李玉领。“死就死了吧！有啥办法呢！这种天气，人死了也没有办法啊！别说是死牛了。你去会计庆民家里，让他来我家一趟，我们商量一下，怎样处理，”刘庆代又低着头去了范庆民家里。在他看来，牛死了就像死了自己的亲人一样，毕竟他天天喂牛，看着这些牛长大，对牛有了感情。刘庆代每次给牛喂草，就像对待自己的孩子一样，天天和牛对话，那些牛也好像听懂他的话语一样，吃草时吃的很快。就连他老婆都说，刘庆代对待那些牛比对自己的家人都好。
会计范庆民和队长李玉领商量，把死的那头牛估个价，让本队里的社员入股分肉。李玉领问范庆民怎么估计死牛的价格，范庆民说，一头活牛价格才80-100元左右，那一头死牛价格，还不是咱们爷俩说了算。“玉领叔，你说个价吧”！李玉领说：“要不就估价30元？”“不行，叔！有点贵！”范庆民说着，又看了下李玉领的老婆袁氏。袁氏说：“你们爷俩也真的很憨，公家的事情，估这么高高的价干嘛！社员们，天天这么辛苦的干活，就让社员们吃顿肉吧！”范庆民知道，李玉领很听老婆袁氏的话。接着就说到，“是啊！玉领叔！咱们估价高了，也是入到集体的账户上，留给谁呀？到不如像我婶子说的那样，在社员跟前买个好，社员们也拥护咱爷俩呀！”“那还用给书记王凤莲打个招呼不？”“不用,咱们四队的事情，还给她打招呼干嘛！咱爷俩是四队的当家人，咱爷俩说了就算，”范庆民说着又把目光投向李玉领的老婆袁氏。袁氏说，“就是啊，咱们四队就你们爷俩说了算，有权不用——过期无效！”李玉领听范庆民和自己的老婆这么一说，把手往桌子上一拍，说了句，”他奶奶个球的，就按19快钱吧！把牛宰了，分肉！煮骨头！”，他又叮嘱范庆民，别忘了给书记王凤莲送几斤肉去，堵堵她的嘴！“我上房去广播一下，让四队里的社员，去家后场院里分肉煮骨头，”李玉领拿着铁桶喇叭上了房。
“喂！喂！四队里的社员，大家注意啦！由于天冷，冻死了一头牛，有想买肉的社员，赶快去家后场院啦……”李玉领，拿着用铁皮制作的广播桶，从房顶中央的中间开始广播，他走一步，广播一句，就这样一边走路，一边广播，从房顶中间走到房顶西边，又从西边走到东边，就算广播完了。
那个年月，每个生产小队有啥事情或者去地里干活，都是有小队长站在房顶上，用铁桶广播通知社员们。李玉领广播完之后大概有半个小时，村北的场院里，就基本上是家家户户都到齐了。
范庆民大声说道：“大家注意啦！昨天晚上下大雪，天气突然降温，咱们队里的那头老花牛冻死了，要是把它埋掉呢，就太可惜，我和队长一商量，把死牛估了十九块钱的价，让大家多少拿点钱，吃顿牛肉。也就是说咱们队一共42户人家，饲养员的两户人家，不参与今天的事情，就是说我们四十户人家凑上19块钱，把这头牛给分了，我算了算每户应该拿4毛8分钱，为了方便收钱，就每家每户拿5毛钱，收的这个钱呢，入到集体的帐上，算集体的收入，大伙要是没有意见呢，就开始宰牛分肉煮骨头！”社员们几乎是异口同声的说，同意！没有意见！或许是当时那个年代，人们的生活水平太差，一般的年月，吃饭就成问题，有了这吃肉的机会，更何况还是牛肉，在社员们的脸上，看不到队里失去一头牛时的悲伤，而看到的是，社员们像有喜事似的，个个脸上堆满了笑容。
从来也没有宰过牛的杀猪匠蒋二狗，拿着刀，剥牛皮，有四个年轻的小伙子拽着牛腿。大约二个小时左右的时间，剥完了牛皮，把肉秤称了一下，共计出了牛肉，196.8斤，给书记王凤莲留出了8斤，还有188.8斤，剩余的每家每户按4.5分肉。剩下的牛下货和骨头架子，就在场院里支起了大锅，架起了柴火，煮了起来。
全队几十口子人，围在大锅旁，闻着一股股飘出来的肉香，馋的直咽口水。还没有煮到半熟，蒋二狗就用刀子从锅里插了一块牛肺，放进了嘴里，一边吃一边说，“我尝尝看看熟了不！”尽管那块肉也就是半生不熟的，他还是在嘴里嚼了没有几下，就一伸脖子硬硬地咽了下去，他隐约感觉到，那块肉咽到肚子里还是热的。
别的生产队的人，也有去看热闹的，范庆民说，外队的兄弟爷们，分肉没有你们的份，但是可以留在这里啃骨头。听他这么一说，外队的看热闹的人，知趣的都走了，只有三队的外号二赖子蒋忠祥就是不走。他是典型的一个人吃饱，就全家不饿的主。无论谁家有红白喜事，他从来也不随份子钱，但是，腿勤快，让干啥就干啥，很愿意干跑腿的活。“二赖子!帮忙把这8斤肉送到书记家里去！听见了吗？蒋忠祥！”二赖子，好多年没有人听到有人喊他的大名了，他愣了一下，紧接着就是感觉浑身舒服有力气，他感觉在全村人当中，只有范庆民知道他的大名，也只有范庆民拿他当个人看。甚至有好多人，根本就不知道他二赖子的大名。“奥！我听见了，民叔！”二赖子答应着，跑了过来，接过肉，飞一样，向书记的家里跑去了。
按村里的辈分，二赖子和范庆民是同辈，可是二赖子，就硬是喊范庆民叔，或许这也是二赖子为人处世的一种方法。
当二赖子跑到书记王凤莲家的大门口时，突然放慢了脚步，他知道书记家里有一条大黑狗很厉害，专门咬陌生人的脚脖子。他蹑手蹑脚的走着，眼睛看了看院子里的各个角落，生怕那条大黑狗忽然间窜出来叼住他的脚脖子，等走到书记王凤莲的北屋门口时，他一下子就蹦进了屋子里，他突然看到书记王凤莲正在和一个他不认识的陌生人抱在一起。
看到二赖子，突然出现在屋里，王凤莲立刻推开那人，对着二赖子骂道：“你他娘的像鬼一样，咋一点动静也没有，就进来了？大黑狗没有咬你？”二赖子回答说：“奶奶！我真的没看到大黑狗在院子里！跑出去玩了吧！这是俺庆民叔，让我给你送来的牛肉”，说完他把手里的牛肉向锅盖上一蹲，转身就想走。王凤莲一把把他拽住说，“二赖子！你认识这个人吗？这是咱们管区的姚书记，懂医术。刚才我肚子疼，他给我按摩一下。但是，今天的事情，你要是敢说出去，我他娘的就牵着大黑狗去你家里咬你。”“三奶奶！我不认识这位叔！我知道他是在帮助你治肚子疼，我要是说给别人，你就让天上打雷劈死我，行不？”那位姚书记说：“我相信这位年轻的同志是位好同志，不会胡说八道，有空你去公社找我，我请你吃包子”。“干部叔！我可不敢去公社找你，你是干部，我是社员，我要去找俺庆民叔啃牛骨头去了！”说完一溜烟似地跑了。
二赖子上气不接下气地跑回了四队场院里时，锅里的牛骨头还没有熟，锅中间泛着热浪，一股股牛肉的香气扑鼻，蒋二狗拿着勺子，一遍一遍的把锅中的白沫撇出来，倒在了地上的一个盆子里。二赖子嘴里咽着吐沫，他发誓要多啃几块骨头，越是这样想着，越是心里馋的慌，肚子里发出了咕噜咕噜的声音，这声音不但他自己听到了，站在他旁边的范庆民也听到了。他说：“人家蒋忠祥是外队里的人，来到咱们队里，就是客人，咱们应该礼让客人，让他先尝尝熟不熟！”说着，从锅里捞出了一块牛骨头，递给二赖子。
二赖子也不客气，左手接过那块骨头，没有来得及说声谢谢的话，就歪着头啃了起来。范庆民问到：“怎们样！熟不熟？”此时的二赖子来不及回答范庆民的问话，只“嗯！嗯！”了两声，一块根本嚼不烂的牛筋肉，一伸脖子咽了下去，随后噎得他只打嗝。
那天晚上，啃骨头的人们，到了半夜一点钟才结束。全队42户人家，只有饲养员，刘庆代和许高德，没有参与啃骨头分肉······
第二天，不到中午，四队里有七八个男劳力，闹起了肚子，不约而同地去找赤脚医生马兴才看病。马兴才说：“没事的，主要是消化不良引起的腹泻，不用吃药，等把肚子拉空了，就好了。”用社员们的土话就是，半年捞不着吃肉，肚子里挂不住油了。
二赖子也是注定要逃脱不掉这次厄运的，他说一夜去了厕所5次，早晨都直不起腰来了，脸色蜡黄。他大骂这该死的牛骨头肉是害人精，他根本不怀疑自己是吃得多，没出息，而是抱怨是不是牛骨头有问题。
