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1981年夏，18岁的李大星考上了茌东县第二中学，来到县城读高中。这是老沙窝村出的第一个高中生，接到通知书那天，父亲李宝林高兴地让母亲到村里的小卖部里，买了一条豆腐皮、一个鱼罐头和一瓶景芝白干酒，又让妻子桂兰炒了一盘花生米，自己喝了起来。
那天，他自己喝了约有半斤酒，虽然是头有点晕，但是脑子还是清醒的。他说：“桂兰啊！咱就大星这一个儿子，既然儿子考上了高中，我们一定把他供成大学生，走出乡村，不再向我们一样，面朝黄土背朝天，我有这个决心，就看大星给不给咱们家争气长志气了，就看我们家的祖坟上冒不冒青烟了！”，母亲陈桂兰说：“我何尝不愿意咱们家儿子，出人头地啊！为你们老李家光宗耀祖啊！不知道咱们家大星有没有这个命啊！”“你放心吧！一定会有，大星一定能考上大学！”李宝林得意的说着，好像大星马上就是大学生一样......。”
茌东二中不在县城，而是在离县城15公里的一个博兴镇上，这是一个有着悠久历史的乡镇，也是通往省城的必由之路。学校就坐落在博兴镇的西北角，是一座县直农村高中。始建于1951年，占地面积10万多平方米，建筑面积3万多平方米，体育用地23000多平方米，绿化用地4万多亩，是一座典型的园林式学校，整个学校是仿古青砖建造，房顶全部是瓦房结构，学校的学生大部分来自全县的20多个公社的农村，县城的学生很少。因为，县城的学生一般都在县一中上学，几乎没有离开县城来农村上学的。
大星去茌东二中报道那天是9月6日，天气还很热，李宝林借了书记家那辆八成新的大金鹿自行车，把被褥捆绑在自行车后架的外面，让大星坐在后车架子上，驮着去报道的。
在上世纪八十年代，农村的主要交通工具就是自行车，赶集上店都是骑着自行车去，近一点的就靠步行。那天去学校报道时，书记王凤莲特意去了李宝林家里，从兜里掏出20元钱，对大星说：“孩子啊！你是咱们村的第一个高中生，不仅为你爹娘争了光，也算是为咱村争了光，去了高中要好好学习，不要辜负你爹娘和全村人对你的希望，争取三年后考上大学，鲤鱼跳龙门!”李大星点了点头，对王凤莲说：“大娘！我会记住你的话，好好学习！天天向上！不辜负你和全村人的希望，你就等待我的好消息吧！”
老沙窝村距离茌东二中学校大约有12公里，骑自行车一小时的路程。李宝林感觉驮着大星和被褥，一点都没感觉累，或许是高兴的缘故，再就是李宝林才四十多岁，也正在当年。
学校共有两个大门，一个是北大门，一个是南大门。北大门是学校的正门，大门外就是一条东西向的公路。大门的两侧是青砖瓦房的寝室，大星被分配到高一·一班。在班里报了到之后，李宝林和大星来到了寝室里。当时的寝室，是三间房子为一个单元，寝室是坐北朝南，屋里的背面，全部是用砖砌起来的大通铺土炕，没有一张木床。李宝林对大星说：“大星啊！学校条件和我们家里差不多，别管条件咋样，你都要好好学习，在这里艰苦几年吧。”大星说：“爹！你放心吧，我是来学习的，不是来享福的!”李宝林对于大星地回答很满意，十几岁的孩子，能说出这种话，他感觉大星很懂事。
学校的的伙房，就在学校中央的三间大房子里，锅是那种生产队里喂牛时用的大锅，学校只负责早晨和晚上熬玉米粥，干粮和咸菜都是从自己家里带，李大星每星期要带一罐头壶咸菜和30多个窝头。所有学生的窝头，都是自己用网兜装着，放入大锅上的大笼里加热后再吃。大笼有四五层，吃完这一顿饭，就把下一顿要吃的干粮，用网兜装起来放到大笼上，再准备下一顿的饭。班里有生活委员，安排值日生，一般都是男生值日，女生不值日。男生轮流用一个一米多高直径五十公分的大铁桶，由两个值日生，抬着去伙房里打粥。但是自己的干粮，无论男生还是女生，都要自己去伙房里拿。有的捣蛋的学生饭量大，自己带来的窝头不够吃了，就随便拿女生的干粮，所以女生经常是吃不上自己带的干粮，也就是喝碗稀粥充饥。
时光荏苒，光阴如梭。三年的高中生活，很快就结束了，虽然李大星刻苦学习，但还是高考落榜了。那些日子，他很失落，不愿意出门，也不愿见任何人，只愿意自己呆在家里。
