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七十年代末期，老沙窝人们每天可以从收音机里听到一些国家大事，听到一些戏曲、评书、相声等节目。最受欢迎的是评书节目，是刘兰芳播讲的评书《岳飞传》《杨家将》，风靡了那个时代。
李宝林和妻子陈桂兰商量，去县城买台收音机，妻子同意了。第二天上午，李宝林骑着自行车驮着陈桂兰去了茌东县城。
城里的街道也不是很宽，也就是七八米宽的街道，汽车很少，只有骑着自行车的人来回的穿梭着。等他们俩来到县城中心的时候，突然被三个戴着大檐帽，穿着青色衣服的公安人员拦住了。“站住！下车！你们是哪里的？干什么去？”李宝林来不及用自行车上的手刹，两个腿直接下垂伸直，两只脚用力摩擦着路面，自行车慢慢的站住了。
李宝林把车子往里面一歪，妻子桂兰就跳了下来。“干嘛呀！不让我们农村人走路呀！”陈桂兰大声说道。她并不害怕他们，因为她知道自己和丈夫没有做过犯法的事。听到陈桂兰这么一说，那几个穿制服的人，上下打量了一下。接着说，我们是按照上级精神在这里专门检查自行车的牌照的，你们的自行车砸牌了没有？李宝林客气的说道：“领导同志！我们是从李寨那边的老沙窝来的，来城里办点事，平时也很少出门，所以就没有砸牌。”“我们不管，没有牌就要罚钱！”一个长得有点黑胖的人说到。
一听说要罚钱，陈桂兰急了，大声说道，“自行车是我们自家的，又不是偷来抢来的，凭啥罚钱！好！你们罚吧！最好罚一万元，我去找我的亲戚，你们的局长评理去，看看罚的合适吗？”那几个人一听说，和局长是亲戚，那个长得黑胖的像个头模样的人就立马转变了态度。“你们大老远来趟县城也不容易，照顾照顾你们，就不罚款了，但是车牌一定要砸上，就拿五块钱砸牌吧！”李宝林见不砸牌脱不了身，就说，那就麻烦领导们给砸上车牌吧！陈桂兰不情愿的拿出了5元钱，砸上了车牌。她知道自己兜里只有35元钱，很可能没了这五元钱，就没有他们夫妻俩吃饭的钱了。
他们来到位于县城中心的百货大楼时，已经是上午11点钟了。李宝林对售货员说：“同志！麻烦你给我们挑选一台收音机吧！”“好的！你要什么价格的？我们这里有好几种呢！有二十多块钱的，有五十多块钱的，还有八十多块钱的，你要哪种？”陈桂兰说：“我们就要二十多块钱的吧！那就麻烦你给我们调试吧！”
服务员拿过来一个书本大小的收音机说：“这个吧，别看小，但是音质特别好，价格是二十九元，再加上2块电池1元钱，一共30元整。”陈桂兰从里面的兜里掏出了用手绢包着的30元钱，对李宝林说：“他爹，中午我们没有吃饭钱啦！本来我们计划着吃饭钱的，可是砸了车牌了。”李宝林看着妻子桂兰苦笑了一下，“没事，我们马上回家，回家吃吧！”
出了县城，李宝林说：“桂兰！把收音机打开吧，我们一边听，一边走。”就这样他们到家里时，已经是中午一点半了。李宝林回到家里，一头扎在炕上，双手和两腿张开，“累死了！累死了！赶快做饭吧！炒菜时，多放点油，饿的我透心凉了。”李宝林让妻子桂兰把收音机拿过来，他躺在炕上，两手抱着收音机。一会换这个台，一会又换那个台，不知道听哪个台好。“他爹！你按着一个台听不行吗！你来回的老是播来播去的，别播坏了！”“没事，收音机就是播的，哪能播坏了呢！”最后，李宝林把收音机的台，定在了中央人民广播电台。
收音机里播送着全国各地的新闻，他都听得入迷了，竟然忘记了自己还没有吃中午饭。夫妻俩喝着热腾腾的面条，听着收音机了的各地新闻消息，高兴地无以言表。李宝林说：“有了收音机就心里不烦了，我们可以知道全国各地以及世界各地的新闻了，做在家里就能知晓天下事。再过几年，我们还要买电视机，坐在家里，就能看到北京开会。”桂兰说到，“你别再吹了，有收音机听着，也就行了，你知道的多了，在大街上吹起来，还知道回家呀！”
老沙窝初冬的晚上，天气还不算寒冷，上玄月像镰刀一样挂在村东南的天空中。村南的大路上，正在上演豫剧电影《朝阳沟》，包括外村的人，大约有几百人看电影。正面的人太多，就有好多人坐在银幕的后面观看，在看电影的人群中，年轻的男女最多。
豫剧《朝阳沟》是一部描写爱情的电影故事，城里姑娘银环和未婚夫栓宝相约，高中毕业后共同赴栓宝家乡参加农业生产劳动，银环母亲反对，后来经过栓宝做思想工作，同意去朝阳沟，几经波折后，落户朝阳沟的感人故事。表达了一对时代男女的恋爱、婚姻、情感等方面的 思想观和人生观。
电影播出后，老沙窝村的男女，改变了媒妁之言的旧婚姻观念，村里有三对青年男女，在自己的父母不同意的情况下，就私奔了。在外地的亲戚家里住上半年或着一年之后，有的就挺着大肚子，有的带着孩子，回到了村里，双方家长不得已就同意了他们的婚事。
第十七章高中生活
1981年夏，18岁的李大星考上了茌东县第二中学，来到县城读高中。这是老沙窝村出的第一个高中生，接到通知书那天，父亲李宝林高兴地让母亲到村里的小卖部里，买了一条豆腐皮、鱼罐头和一瓶景芝白干酒，又让妻子桂兰炒了一盘子花生米，自己喝了起来。
那天，他自己喝了约有半斤酒，虽然是头有点晕，但是脑子还是清醒的。他说：“桂兰啊！咱就大星这一个儿子，既然儿子考上了高中，我们一定把他供成大学生，走出乡村，不再向我们一样，面朝黄土背朝天，我有这个决心，就看大星给不给我们家争气长志气了，就看我们家的祖坟上冒不冒青烟了！”，母亲陈桂兰说：“我何尝不愿意咱们家儿子，出人头地啊！为你们老李家光宗耀祖啊！不知道我们家大星有没有这个命啊！”“你放心吧！一定会有，大星一定能考上大学！”李宝林得意的说着，好像大星马上就是大学生一样......。”
茌东二中不在县城，而是在离县城15公里的一个博兴镇上，这是一个有着悠久历史的乡镇，也是通往省城的必由之路。学校就坐落在博兴镇的西北角，是一座县直农村高中。始建于1951年，占地面积10万多平方米，建筑面积3万多平方米，体育用地23000多平方米，绿化用地4万多亩，是一座典型的园林式学校，整个学校的是仿古青砖建造，房顶全部是瓦房结构，学校的学生大部分来自全县的20多个公社的农村，县城的学生很少。因为，县城的学校一般都在县一中上学，几乎没有离开县城来农村上学的。
大星去茌东二中报道那天是9月6日，天气还很热，李宝林借了书记家那辆八成新的大金鹿自行车，把被褥捆绑在自行车后架的外面，让大星坐在后车架子上，去报道的。
在上世纪八十年代，农村的主要交通工具就是自行车，赶集上店都是骑着自行车去，近一点的就靠步行。那天去学校报道时，书记王凤莲特意去了李宝林家里，从兜里掏出20元钱，对大星说：“孩子啊！你是咱们村的第一个高中生，不仅为你爹娘争了光，也算是为咱村争光了，到了高中要好好学习，不要辜负你爹娘和全村人对你的希望，争取三年后考上大学，鲤鱼跳龙门!”李大星点了点头，对王凤莲说：“大娘！我会记住你的话，好好学习！天天向上！不辜负你和全村人的希望，你就等待着我的好消息吧！”
老沙窝村距离茌东二中学校大约有12公里，骑自行车一小时的路程。李宝林感觉驮着大星和被褥，一点都不感觉累，或许是高兴的缘故，再就是李宝林才四十多岁，也正在当年。
学校共有两个大门，一个是北大门，一个是南大门。北大门是学校的正门，大门外就是一条东西向的公路。大门的两侧是青砖瓦房的寝室，大星被分配到高一·一班。在班里报了到之后，李宝林和大星来到了寝室里。当时的寝室，是三间房子为一个单元，寝室是坐北朝南，屋里的背面，全部是用砖砌起来的大通铺土炕，没有一张木床。李宝林对大星说：“大星啊！学校条件和我们家里差不多，别管条件咋样，你都要好好学习，在这里艰苦几年吧。”大星说：“爹！你放心吧，我是来学习的，不是来享福的!”李宝林对于大星地回答很满意，十几岁的孩子，能说出这种话，他也知足了。
学校的的伙房，就在学校中央的三间大房子里，锅是那种生产队里喂牛时用的大锅，学校里只负责，早晨和晚上熬玉米粥，干粮和咸菜都是从自己家里带，李大星每星期要带一罐头壶咸菜和30多个窝头。所有学生的窝头，都是自己用网兜装着，放入大锅上的大笼里。大笼有四五层，吃完这一顿饭，就把下一顿要吃的干粮，用网兜装起来放到大笼上，再准备下一顿的饭。班里有生活委员，安排值日生，一般都是男生值日，女生不值日。男生轮流用一个米多高直径五十公分的大铁桶，由两个值日生，抬着去伙房里打粥。但是自己的干粮，无论男生还是女生，都要自己去伙房里拿。有的捣蛋的学生饭量大，自己带来的窝头不够吃了，就随便拿女生的干粮，所以女生经常是吃不上自己带的干粮，也就是喝碗粥。
三年的高中生活，很快就结束了，虽然李大星刻苦学习，但还是高考落榜了。那些日子，他很失落，不愿意出门，也不愿意见人，只愿意自己呆在家里。
