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五年后，时针指向了一九九一年春天杏花开放的季节，李宝林得了脑血栓，嘴也歪了，腿也不能走了，只能是每天坐在轮椅上，由妻子陈桂兰服侍着，李大星和刘杏花低调的结婚后，有了一个可爱的小女儿雪儿，李大星在忍受了冯世旺几年的打压之后，也辞职回到了老沙窝村做了一名面朝黄土背朝天的普通农民，李玉领因为年龄原因，辞去了小队长职务，村书记王凤莲决定让李大星当四组组长，村民们还是按照老风俗称大星为四队队长。
三十多岁的李大星，已经是上有老下有小，顶天立地的男子汉了。村小队长是个好汉子不干，赖汉子干不了的角色，是个村里布置了啥任务，就得自己去踩百家门子的角色，直接面对最基层的村民，每次收费敛钱时，都会遇见一些不讲理的村民，说三道四，故意刁难，平时说话做事好好的村民，已到了收缴各种费用的时候，就立马变了脸，当小队长的就要家家户户说好话，讲道理，有的村民还借着酒劲一浑汤子骂骂咧咧，当小队长的也只有陪着笑脸说好话的份，你要着急，那些不省油的人，会更不给钱。
人们感叹到，自从1984年开始实行了联产承包责任制以后，农民自己分到了土地，农民不好管理了，原来当队长，是社员看队长的脸色行事，如今当队长是看着社员的脸色行事，人们风趣的说，原来当队长的是爷爷，现在当队长的是孙子。甚至有人还讽刺道，当个破队长还不如村里的高级村民吃香，所以现在的人让谁当队长，都会不愿意干。
走在大街上，村民和村民之间可以不说话就过去，也没事。要是队长遇到村民后，两个人不说话，那村民就可以对你说，当个破队长，有什么了不起的，等队里收钱的时候再说。言外之意，就是等到队里收钱交钱时，刁难队长。所以队长真的很难干，况且工资才每年千元。村里的红白喜事，作为小队长都是要参加的，所以队长也都是村里的红白理事会成员。谁家要是死了人，都要有队长派队里的劳力去给死人的家里帮忙，队长就派五六个精壮的劳力带上铁锨铁锹之类的，去地里挖坟坑，其他人就在家里拉桌子拉盘子拉碗，上了点岁数的人，就帮着东家刷盘子刷碗。中午出殡的时候，还要派一些年轻力壮的劳力抬棺材，啥活重要，啥活累，当队长的都要亲自顶上去带着劳力一起干。
经过一年的锻炼，李大星不再是那个会写新闻稿件的小白脸，而变成了脸色微黑，身强力壮，能把各种事都处理的近乎完美的合格的农村小队长，抽烟喝酒样样行，真的能和村民融入在一起的农村青年，李大星被破格提拔为村里的青年书记。
自从李宝林得了脑血栓病，不能干活以来，家里的拖拉机就一直停在家里没人开，李大星第一次开拖拉机是光开着拖拉机的头，在院子里来回的转了几圈，就上路了。
第一次上路，就把路边的树碰了一层皮，且拖拉机的前头右边的大灯也给撞烂了，刘杏花看到后，不但没有责怪，而且还呵呵地笑了起来，并鼓励大星说，做饭还要碰锅沿呢，开车有点刮擦很正常。对于妻子杏花的理解，大星很是感激，他从内心里感激她，哪怕是天天苦点，累点，有了杏花的支持和理解，大星就感觉生活很幸福，日子过得有滋有味。
王凤莲对于李大星回村后的成长，是看在眼里，妒忌在心里。自从王红玉死后，特别是刘杏花和李大星低调结婚后，在王凤莲的心里，她很佩服李大星的做法，虽然佩服，但李大星毕竟不再是她的侄女女婿了。她的心和李大星就真正的疏远了，李大星回村后的所作所为，已经超出了她的意料，她真的不认为，李大星会在这么短的时间内，从一个在乡里坐办公室写材料的白面书生，蜕变成为一个地地道道的农村有为青年。
她害怕李大星的成长，会危及到自己书记的位置，但是，她又不能阻挡住李大星的成长和成熟的步伐。她甚至想过，彻底打压李大星，找茬把他的队长也给撤了。但又一想，假如真的这样做了，村里的人会看透自己，她自己的威信就会大跌，从而使李大星的威信会更高。她苦思冥想，究竟该用什么样的方法，阻挡或者说控制李大星呢！她要在阻挡和控制之间，选择一个更为合适的方法，对她更有力，既能发挥李大星的长处和优点为己所用，又能使自己的书记位置坐的牢固，坐的稳当。
王凤莲毕竟是在村里做了这么多年的书记，论道行，论心眼，就包括村里的所有男人都佩服的五体投地。村民对王凤莲的评价是，用一句豫剧花木兰的唱段形容她最合适不过了，那就是“谁说女子不如男”。她会喝酒，会吸烟，做事周全，爱护村民，工作积极，作风正派。谁家有吵架的，谁家有邻里不和睦的，只要她去了，一定会有圆满的结果，村里的酒鬼们，看到她都躲着走，生怕挨骂或者挨打。
谁家有红白喜事，她会第一时间到达。吃饭时，她也不会和妇女一个桌，她会被东家邀请到和村里的老者，在一个桌子上，拉呱说话，喝酒抽烟。几十年的书记生涯，使她对农村的事物和人际关系，吃的很透了，她知道有红白喜事的家庭，什么时候需要她的出现，什么时候需要她来结束，所以，这么多年的老沙窝人，心里就感觉需要像王凤莲这样的村官。
但是，李大星的快速成长，使她感到了对自己书记位置的巨大的威胁，假如不把李大星纳入自己的掌控之中，最后她感觉自己会输的很惨很难看。她决定用大禹治水的方法来对付李大星，要是用“堵”的方法，肯定是堵不住，那就必须用“疏”的方法，欲擒故纵。
她的这种对付李大星的方法，就连她的丈夫，都没有告诉过，这个方法，只有她自己知道，她暗自窃喜。于是，她决定把李大星纳入村委里来。
