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季文子不是略感风寒，而是病得不轻。在孟献子陪鲁襄公出发去参加戚之盟前，他已经有十多天没上朝，自然是不可能去参加戚之盟。他躺在床上，两眼定定地望着房顶，自知也是时日无多。
长子季孙宿在床前陪着，已经有了多日。季孙宿见父亲衰弱无力的样子，心里满是感慨。不过，生老病死也是人的必然过程。医生来看过了，药也吃过了，除了祈祷出现奇迹之外，他其实也是没有什么能够做的。所以，他每天也就会默默地向上天祈祷一阵。
季孙宿见父亲动了一下，就问他需要什么。
季文子说：“汝在此，汝母耶？”
季孙宿说：“在里头，去叫她？”
季文子没有吭声。季孙宿就去叫母亲出来。季文子妻放下手头上的事情，随儿子来到丈夫病床前。
见到妻子走出来，季文子动了一下，像是想坐起来的样子。
季文妻说：“你别动，别动。你是想坐起来吗？”
季文妻去扶他。但她不够力的，季孙宿也过来帮忙，并拿起一个软枕头垫在季文子的腰下，支起季文子半坐着。
季文妻说：“感觉好点吗？”
季文子说：“今天觉得精神好些。”
但听得出来，他的声音仍是虚弱的。
季文妻问他：“喝点水？”
季文子说：“好。”
季孙宿说：“我去倒水。”
季孙宿捧起陶碗到厨房去。
季文妻说：“儿子在身边，有什么事就叫他。养儿这么大了，还不晓得让他做些事情吗？”
季文子其实也没有口渴的感觉，他只是想见一见妻子。
季文子说：“汝虽随吾多年，却没有享受富贵奢华，可有怨吾否？”
季文妻说：“汝安心养病，莫尽想些无聊事。”
季文子说：“本来是可以的。或许，吾不应该这样。 ”
季文妻说：“吾只是妇道人家，如何想并不重要，子为国家重臣，做事当有更高考虑。”
季文子是鲁国执政，一人之下，万人之上，但他一直对家人要求严格，妻子儿女没有一个人穿绸缎衣裳的，甚至是穿补钉衣服，与一个普通的市民大妈没有区别。家里的马匹，也是喂青草而不是粟米。
季文子说：“吾内心愧疚也。使汝委屈。我们成为富贵人家，也是托赖国君洪福，社会之利益也，也是要负担相应的社会责任矣。”
季文妻说：“吾开心并快乐也，汝又何须愧疚哉。老夫老妻也，汝尚不明白吾之心乎？”
如果他们家都高调奢侈，别人家一定会作为榜样。尽管他们家有食邑，也不足以支撑过度奢华的生活。别的大臣也同样如此。除非过度地盘剥自己食邑的百姓，或者贪腐。那以他们之奢华为榜样的大臣们，不同样是只能如此？那整社会、百姓，就会倍受压榨。
季文妻并不是一个虚荣的人。
季孙宿斟了大半碗温水出来，他把水递给母亲，季文妻喂季文子喝了些水。水温刚刚好，不冷不热的，季文子喝下之后，是感觉舒服了些。
季文子说：“吾心中，是有谢意也。”
人之将死，倒是想到没给妻儿留下过什么享受。
家中的仆人报告，说孟献子前来探望。
季孙宿说：“请！”
他代替父亲回答说，省得季文子多费气力说话。
孟献子从城棣结盟回到曲阜后，首先想到的第一件事情就是探望季文子。他对季文子十分敬爱，亦师亦友的，当然，季文子一直就是鲁国大臣们学习的榜样。所以，每到一地他都询问有没有什么特别的药物。这次他从卫国带了一些药草来，据孙文子介绍，这些草药挺有特效的。他不是医生，但他希望这些药能治好季文子的病。
当父亲要去探望季文子时，仲孙它也希望一起去。
仲孙它说：“季子亦吾之恩师也。”
孟献子说：“师恩不忘，吾子之仁也。”
仲孙它驾车，带上一名家仆为车右。
仲孙、季孙、和叔孙氏世代交好，仲孙它和季孙宿是一起长大的朋友。幼年时不懂事，长大后仲孙它发现季孙宿总是穿着寒酸，用的马也瘦弱。就仿佛他们是来自不同的两个阶级的人，一个是贵族，另一个是平民。
仲孙它说：“汝这样的马拉车，哪里能跑得快耶？”
季孙宿说：“父命不可违也。”
仲孙它年少气盛，有一股初生牛犊不怕虎的勇气，季孙宿不敢忤逆父亲之命，他出于朋友的义气就去问季文子。
仲孙它说：“子为鲁上卿，相二君矣，妾不衣帛，马不食粟，人其以子为爱，且不华国乎！”
季文子说：“吾亦愿之，然吾观国人，其父兄之食粗而衣恶者犹多矣，吾是以不敢。人之父兄食粗衣恶，而我美妾与马，乃相国者之为乎！”
仲孙它说：“而卿无富贵，如何显国华？”
季文子说：“吾闻以德荣为国华，不闻以妾与马也。”
在仲孙它自己想当然的意识里，他认为季文子是不通人情的。那有作父母的不为儿女着想？若不以子女为爱，那以谁为爱？让妻儿过得奢华些，这难道不是理所当然的吗？如果相国都是寒寒酸酸地过日子，国家有什么面子可言？
当然，这是一次地位不平等的对话，季文子的年龄、地位、以及学识，都比仲孙它高，但季文子却仍是以平等的态度与仲孙它交流。
仲孙它说：“鲁国岂是连个寒碜小国都不如乎？连国相也不能有好的生活。”
季文子说：“汝长大以后就会明白也。”
在季文子的观念里，身为贵族就是肩负着治国安民的重任。且不论到底能取得多大的成就，但为人就应该要有担当，要有责任感。这是他们高贵的社会地位，决定了他们必得如此的。不能一方面身处高位，享受万民景仰，另一方面又去做龌龊之事。这样的卑鄙，与他们高贵的地位不相称。
季文子把这件事情告诉了孟献子，这不是多管闲事，而是应有的责任。孟献子问了仲孙它情况，随后把他关在自己的房间里，让他好好反省，自己的思想意识里，有什么不对头的地方。
仲孙它说：“吾何错之有也？”
开始的时候，仲孙它是不服气的。觉得父亲蛮不讲理，关他的禁闭。埋怨季文子思想僵化，这屁大的事情也告诉他父亲干什么？为人太不厚道了。当然，尽管心中有多种的不满和埋怨，却也明白他们不是要加害于他。他们的出发点，是要为他的好。所以，关了几天之后，仲孙它开始冷静下来，试着换一个角度，站在父辈的立场上去理解他们希望自己领悟些什么。
关了七天之后，孟献子让仆人把仲孙它领到自己跟前。
孟献子说：“汝想明白乎？”
仲孙它说：“吾已明白也。”
孟献子说：“明白什么？”
仲孙它说：“吾非普通人家，便应有别于普通人家之更高追求，以及更高之责任担当也。”
孟献子说：“吾乃国家之支柱，国民之典范，如若人歪了，那整个国家，岂不亦随之而扭曲乎？”
仲孙它所以把季文子看作是自己的恩师，那确实是因为七天的禁闭，让他想明白了许多道理。后来他长大以后，娶妻生子，也同样要求妻儿只穿粗布的衣服，喂马的饲料也只是用稗草。
再后来，季文子了解到仲孙它的成长。说：“过而能改者，民之上也。”
就推荐仲孙它任上大夫。
孟献子两父子来到季文子家里，见到季文子的精神挺好的，挺为他高兴。
孟献子说：“季子精神甚好，比吾离开去晋国之时好多了。很快能好起来也。”
季文子说：“孟子美言也，吾可能是好不起过来也。”
季文妻说：“别瞎说。汝今天精神就甚好，会慢慢好起来也。”
季文子提醒孟子说：“鄫国新归，固然是好，但凡事，有利便会有弊，其不利之处，不可疏忽也。”
孟献子说：“太子巫已与穆叔盟。这总是好事也。”
穆叔就是叔孙豹。
季文子说：“臧武仲之败，吾甚忧也。战争已多年，百姓极需休养生息，不宜招惹战端矣。”
收纳鄫国为附属国本来是孟献子之计，因此，要他承认自己失算，情感上接受不了。在理论上说，这总应该是有利的事情。
孟献子说：“吾谨记也。”
孟献子虽略有不悦，但在季文子病床前，也没必要争辩了。他担心利益未得，反是负起了包袱，也不是没有道理。
季文子说：“大子巫仍在曲阜矣？”
孟献子说：“在也。”
季文子说：“鄫虽归属于鲁，目前仍不宜脱离晋之保护也。”
孟献子说：“季子可放心，乃晋鲁联合保护，非吾唯一责任也。”
季文子说：“非也。乃晋之直接保护也。”
孟献子觉得不宜太打搅季文子休息，说了一些祝福的说话，就告辞离开。仲孙它把带来的手信交给季孙宿。
孟献子说：“此卫国名药也，孙文子特别推介，让大夫看看是否合用也。”
仲孙它说：“卫国之名药，闻说有特效也。医生应有了解也。”
仲孙它大意上介绍了一些药效以及熬法。
季孙宿说：“十分感谢也。”
季孙宿接过仲孙它递来的手信。也记住了药的用法，但他不知道医生是否了解这种药，这是孟献子两父子的情意，希望能有药效。
第二天，医生再来给季文子诊治。孟献子带来的卫国奇药，医生也听闻过，也搭配了一条方子让季孙宿熬药。
然而，季文子身体状况仍然是一天比一天差。奇药并没有带来神奇的药效。季文子心中明白，自己时日无多了。但生老病死，人生必由之路而已。他也没有过度的伤感，也就是叫了几个儿子到自己跟前，跟他们交代后事。
季文子说：“吾并无奢华之物留下，可有埋怨也？”
几个儿子说：“何怨之有耶。吾均乃君之臣，民之官，当有责也。”
季文子说：“吾制约汝享乐，可有埋怨也？”
几个儿子说：“何怨之有也。为人若过度放纵，乃是非人性矣。”
听他们这么说，季文子心里感到安慰。
个人享乐当然是需要的，世俗生活不需要像修行僧侣那样压抑自己的欲望。享受人性欢乐本就是世俗生活的一个特点，但这世俗是文明的世俗，人在文明社会里生活，是要受道德制约的，过度的放纵，只是一种非人性的变态。
季文子拉起季孙宿的手。说：“行事须中庸也。鄫国新归，局势未稳，吾经多年战争，需要休养，免招战端也。”
季孙宿：“吾将尽力避免战争，让百姓得有生息也。”
十多天后，季文子不治而逝。
季文子在鲁国享有崇高声誉，但并不是每一位大臣都相信季文子能做到他自己所标榜的道德。谁不喜欢奢侈豪华的生活呢？难道这不是人性吗？难道就他不可以在人前一套，在人后一套吗？人前粗茶淡饭，关起门后大鱼大肉，这又有什么不可以的？
《丧大记》云：“大夫之丧，将大敛，既铺绞、紷、衾、衣，君至，主人迎，先入门右。巫止于门外。君释菜。祝先入，升堂。君即位于序端。”
《士丧礼》：“君若有赐焉，则视敛。既布衣，君至，君升自阼阶，西乡。”
根据大夫入敛的礼仪，鲁襄公在大臣们的陪伴下，亲自到季文子府上吊唁。鲁襄公本身好奇的，季文子是真的像人们所说的那样好吗？
在季文子家里，大家见到他们正忙于收集器物作为葬具。无藏金玉，无重器备。都只是季文子生前用过的生活器具，而且都只是单一的一件，没有重复的。
鲁襄公感慨，在一个崇尚厚葬的时代，只有如此少量的随葬品，还能说什么话呢？辅助过三位国君而没有私人积蓄，他确实是忠于公室的。而之前对季文子抱有怀疑态度的大臣们，此刻也都没有作声。
太子巫却是看不去了。
太子巫说：“季文子乃国之重臣也，为官不贪，一心为民，而世所景仰，臣愿迎季文子于鄫安葬，以示鄫属鲁之诚也。”
鲁襄公同意了他的请求。
太子巫把季文子的灵柩迎往鄫国境内的神峰山安葬，季文子下葬后，又在墓前修建了季文子庙，神庙落成时，太子巫举行了隆重的纪念仪式，怀念季文子高尚的品格。太子巫还将神峰山命名为鲁卿山，同时，把流经鄫国都城西面的一条河流也命名为季文子河。
鲁襄公任命季孙宿接替季文子为国相，称季武子。
夏季，宋国司马华弱逃亡到鲁国。季武子和孟献子接待了他。华弱是华督的后人，华椒的孙子，华耦的儿子。春秋时期，诸侯大臣流亡是常见的事情。就像是有国际条约一样，这对双方都有好处，一来是避免滥杀，二来也是人才流动。但司马是全国军队的最高管理者，同时还是军法的执行者，相当于是现在的国防部长。季武子有点不理解，华弱如此身居高位，又不是因为战争打败仗，怎么就被驱逐了。
华弱简单地向他们解释了一下原因，主要就是因为与宋平公政见不同的原因，这原因倒不是什么大罪。
季文子说：“华弱说话眼神不定，似有事隐瞒也。”
孟献子说：“其身居高位，虽与宋公政见有异，而不愿评论国君也可以理解。”
季武子说：“若仅此尚可，吾只怕给予庇护，会招惹战端也。”
孟献子说：“吾了解华弱，其不会作过分出格之事矣。”
季文子说：“若只是政见有异，尚无害也，吾只担心其所瞒之事也。”
不久之后，宋国的通告送到鲁国来了，说是华弱因在朝中违礼，故被驱逐出境。如此看来，这事情的性质不算严重，是可以接受华弱在鲁国流亡。虽然华弱在宋国地位很高，但不知礼，说明行事不懂规矩，不算是什么人才。鲁国君臣依礼给予华弱庇护，未有重用。
关于华弱朝堂违礼这件事情，说起来多少有些无辜。他有个发小叫乐辔，也是宋戴公之后，祖先是宋戴公之子公子衎，表字乐父。而华姓的祖先华督是宋戴公的孙子，好父说之子。
幼年时建立的友谊，是纯真的，也令人怀念，但却不全然就是诗的美好，因为人要成长，幼年的纯真也就会逐渐增添上岁月的痕迹。华弱长得高些，人也聪明些，会读书写字。乐辔略矮一点，但更壮实些，但不爱读书写字，人也显得粗野。两人同朝为官，互相间有竞争，这种竞争又与彼此的亲昵与戏谑结合在一起。如同是在幼年时的友好，也会有争执一样，只是微尘小事，过后便忘记了。
有天，他们一起去找宋平公，宋平公还没出来，他们殿里等候时因一件小事争辩起来。乐辔辩不过华弱，发怒了，但又无法大吼大叫，于是就像开玩笑一样，随手用弓套在华弱的脖子上。
刚好就这时宋平走了出来，看见他们两人在打闹，华弱被弓套着脖子，像是带上了枷锁一样，就很不高兴了，把两人都赶出殿外。
司城乐喜闻讯，连忙来问宋平公因由。
宋平公说：“司武而梏于朝，难以胜矣！”
在朝堂上如此打闹放纵，确实不知分寸，没有体统。宋平公随后下旨把华弱驱逐出宋国。
司城，也就是司空，主管建筑工程，及制造车服器械。因避讳因宋武公的名字，在宋国就改称为“司城”。乐喜字子罕，兼任宋国执政。
《曲礼》云：“贤者狎而敬之，畏而爱之。”玩耍归玩耍。在朝廷上被带上弓枷，那是当俘虏的样子，不受人尊敬，而司武是国防部长呢。因此，华弱被逐，是罪有应得。作为朝庭命官，怎能这样不得体呢？
在司法上说，法律面前人人平等，这是法治的基本原则。没有平等，也就没有真正的法治。乐喜新兼执政，想以公正处事，虽与乐辔是同族兄弟，但不想因亲而徇私。
乐喜说：“同罪异罚，非刑也。乐辔不懂节制，专戮于朝，罪孰大焉！”
欲驱逐乐辔出境。
乐辔闻讯，即携弓驱车至乐喜府上。解下长弓，瞄着乐喜府上大门连射三箭。乐喜家的仆人见到，吓得面无血色。
乐辔说：“汝还有几日而不与我一样被逐？”
乐喜闻讯惊惧，不得不忍忿求安。不再追究乐辔之罪，两人于是和好如初。乐喜茹柔吐刚，以忠于国法始，最仍是丧失其志，终非良臣。
秋季，滕成公来曲阜朝见鲁襄公，这是他登位后第一次外访。晋国固然是最重要的国家，但鲁国是滕国更重要的邻国，滕成公重视与鲁国的关系，所以，滕成公把鲁国列为自己外访的第一个国家。
滕成公离开后未有几天，太子巫再次来到鲁国。
季武子有些意外。
太子巫说：“吾乃流亡至此矣。莒人入侵，敝国已亡也。”
季武子吃惊地说：“何会如此也？”
太子巫说：“寡君赂莒以丝绸，指望友好也，不料反惹莒人贪婪，发兵灭吾国矣。”
鄫国盛产丝绸，为修补与莒国的关系，鄫人送了莒人一批丝绸。因为这批丝绸的质量实在太好，大受莒国人欢迎，他们嫌少，就有了更大的贪心。再次发兵手侵鄫国，他们虽然是灭了鄫国，但只是推翻了公室，并没有对鄫国造成很大的破坏，也允许他们继续祭祀自己的祖先。所以，虽国有既灭，百姓却灭而不自知，
季武子惊叹说：“莒人进兵何其迅疾也。”
太子巫说：“今欲望借兵，以驱莒人复吾国也。”
但是，季文子的遗言犹在耳边，季武子没有答应。虽然在公在私，实在也是难辞太子巫之请。
季武子执政经验尚浅，对鄫国归属鲁国一事，季文子有自己的看法，他是反对为鄫国打仗的。季武子还是与孟献子及叔孙豹商量对策。
季武子说：“鄫新归附也，若不助之，岂非弃鄫也？”
孟献子说：“鄫不可弃。若弃鄫，晋必问责也。”
叔孙豹说：“鄫虽归属于吾，而战争之事，以晋为主也。当日之盟，已约定晋与吾，联合保护鄫之安全也。”
叔孙豹一向认为收归鄫国是为鲁国添了一个负担。
鲁襄公说：“可有两存之策乎？”
这对季武子是一场巨大考验。但两存的对策不是一下子就能想得出来，他只能本着父亲临终遗言，以中庸之道应对。既不操之过急，也不盲目冲动。不过，还在他们研究一个得体的对策时，知武子就来了。因为鄫公亦同时流亡到晋国，请求晋国帮助复国。
知武子问：“何故亡鄫？”
季武子说：“鄫恃赂而疏于防范也。”
知武子说：“缯，中国也；且为鲁之属，岂有见而不救也。”
季武子说：“莒人进兵神速，不及救也。”
知武子说：“终不可无责矣，须见大国，听命受罪也。”
季武子唯有随知武子到晋国听候处置。冬季，叔孙豹亦到邾国聘问，以重修因臧武仲之战而破坏了的双边关系。
