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右大夫詹领兵出发了，秦景公却有戚戚于心。连续几天上朝，在殿上，都是来回地踱着步。大臣们虽欲为他解忧，但又怕打搅了他。只能静待他自己跨过心里那道坎，把想说的话说出来，他们才可能为他分忧。秦景公坐下来，并不是有心事的样子，而是要找个思想支撑，让自己能断下决心。
秦景公说：“今詹率兵救郑，必与晋战，寡人思虑于此也。”
庶长无地说：“秦楚联手，有郑国策应，逐晋军而去，必胜无疑。”
庶长是秦国独有官爵，非中原官职，地位相当于晋国的卿。
秦景公说：“麻隧之后，吾不得志于晋。今詹赴郑逐晋，兵既已发，而路遥矣，何不伐晋也哉？既与晋军战，为何须止于郑地也。”
庶长鲍稽首于地说：“吾愿领兵伐晋也。”
庶长武几亦同时稽首于地说：“吾愿领兵伐晋也。”
秦军中原折戟，耻辱刻骨铭心，未再有考虑染指中原，而专心经营西域，称霸西戎。秦景公想报此仇辱，但他认为要与楚国联合。这次楚共王为救郑求援，是一个好机会。因此，也毫不犹豫地答应了子囊的请求。但他觉得楚国把战略目标定得太低了，在詹出发后，这一想法愈加强烈。既已劳师动众，何必止于单纯救郑，趁此机会扩大规模，把战火烧到晋国又有何不可？
秦景公说：“诸侯既聚兵于郑，后方必空虚也。汝二人率兵伐之，攻其无备，以报前耻也。”
庶长鲍和庶长武说：“吾受命。”
秦景公又对庶长无地说：“去追赶詹也，其部归汝指挥。务求把诸侯拖在郑国，以策应鲍、武也。”
庶长无地说：“受命也。”
庶长的职位比右大夫级别高。
庶长鲍和庶长武点起精兵，分两路杀向晋国。庶长无地也点起一路兵马追赶右大夫詹。报仇雪耻之心在秦国上下是一个统一意志，这也是秃子头上的苍蝇，一目了然的事情。若不能报麻隧之耻，秦国作为西戎霸主的英名岂不受污？秦国又如何立足于西戎？虽然失败过，那是在过去，不表示永远，他们要争取胜利。庶长鲍的部队率先进入晋国。
士鲂率下军防御，因秦军人少而轻敌。士鲂势大，遮长鲍不敢贸然发动攻击，在庶长武汇合到来之后，才向士鲂发起进攻。士鲂没有预料到庶长鲍竟敢主动发起进攻，但他也没有慌乱，立即组织起反击。晋秦两军鏖战，互有死伤，士鲂渐渐占据上风。正值此际，庶长武突然从辅氏渡过黄河，出现在士鲂侧面，与遮长鲍形成两面夹击之势。士鲂大败，逃至栎地再组织防御，再败。便退入城中坚守不出。按照秦景公的命令，庶长鲍和庶长武此番入晋是为报仇，并长期无围城攻坚的打算。他们在尝试了几次攻城不成之后，想着既然报仇的目的已经达到，也有了不少收获，就撤军而去。
士鲂回到新绛，向晋悼公请罪。
晋悼公说：“弗多虑，且歇息也，他日再作打算。”
晋悼公没有责怪士鲂，也没有通告诸侯准备兴兵报复。
大臣们私下议论，为什么不追究士鲂轻敌之责？晋悼公只是让士鲂先回家休息，尽管有了暂时停职反省的意味，但没有明确责任，就不能算是处分。
栎之战规模虽然不大，却是晋国的耻辱。晋国在占据优势的情况吃了败仗，还是在本土，对晋国政坛的震动不可谓不大。范宣子也不敢为小叔说话，而尤以下军将栾黡的意见最强烈。此战主要是下军作了牺牲，栾黡感到特别生气也是可以理解的。
栾黡说：“栎之败绩，岂可无责也？”
晋悼公说：“秦僻处一隅，虽猛而力有不逮，不足虑也。而楚与寡人相争，疾若车驰，不聚力拒之，弗能胜也。”
现在最重要的是集中力量解决楚国的问题，不能两线作战，也不能影响诸侯对晋国的信心。此战，秦军是进入到晋国本土来劫掠了，还在晋国本土上打败了晋国的军队，对晋悼公的个人声誉也是打击。所以，也有必要暂时把消息捂一捂。晋悼公是念旧情的，当日士鲂和荀罃一起护送他回来继位，这件功劳他没有忘记。所以，也不愿意处罚士鲂。
士鲂停职了几个月之后，晋悼公想让他复出。正好有莒国的使者来到，他是向晋悼公投诉鲁国入侵莒国，并抢走了他们的大钟上，莒犁比公希望晋悼公能帮他要回大钟。晋悼公就派士鲂出使鲁国，一方面感谢鲁国出兵讨伐郑国，另一方面协调莒国和鲁国的矛盾，看鲁国能否把大钟还给莒国。士鲂和鲁国君臣的关系比较好，由他出访也是合适。
士鲂来到鲁国。
士鲂说：“莒人诉吾君遣师入郓，并取其钟也。寡君以为，鲁、莒皆晋之盟。而今楚与诸侯激烈林贞银，吾中原内部不可互相争斗也。”
季武子说：“晋公之言甚是，而初春之际，莒人却伐我东鄙，且围台不去，寡君命吾逐之，而入郓也。非吾伐莒也。”
士鲂说：“树固有其根也，事必然其由也。吾知汝为必有据，而钟可还乎？”
季武子说：“已铸为公盘矣。”
在理论上说，季武子未受君命而进入郓，是违礼的。季武子也略有担心，他知道晋悼公偏帮鲁襄公，对“三桓”架空鲁襄公的权力有所不满，只是没多加干涉。但这会成为一个干涉借口吗？
当然，季武子是过虑了。其实只有鲁国人自己才知道鲁襄公给他下的是什么命令，鲁国先被侵犯，在外人看来鲁国就是有权自卫的。至于鲁国越过边境攻入郓城是否属于防卫过当，士鲂就不去判断这个是非了。他这次来是为感谢鲁国出兵，转达莒国提出的还钟要求，是顺带看能否解决的事情，他不可能要求鲁国赔莒国一口大钟。鲁莒两国都是晋国盟友，而客观上说，鲁国对晋国更为重要。由于地理关系的原因，莒国实际上只能是在鲁国的势力范围内，晋国也难以直接给予帮助的，它与晋国相距遥远又不相邻。若要求鲁国赔钟，这是在制造新的问题了。与两国保持良好关系，在两国矛盾中保持均衡力，这是最符合晋国利益的。鲁襄公和季武子分别设宴招待士鲂。大家聚聚情谊，聊聊旧事。鲁襄公和季武子都欢迎士鲂来鲁国，也欢迎他再次来。
秋末，吴国的使者到鲁国聘问。诸侯中，鲁国与吴国的关系也是比较友好的。但在初冬季节派出使者还是比较少，因为吴国在南方，相对于鲁国他们比较怕冷一些。所以鲁襄公就奇怪了，也猜想不出是什么事情，但感觉是有些特别的。
侍人宣吴国使者上殿。使者向鲁襄公稽首致敬。
鲁襄公问：“吴子近来可好？”
他只是随口问。使者回答说：“诸樊命臣转告吾君，寡君已不幸离世也。”
鲁襄公说：“原来是此噩耗也。”
他叹息了一声。
吴子寿梦年事已高，柤之会时身体己见欠佳。所以，这消息也不意外。只是任何与死亡相关的事情，还是会令人感觉唏嘘。
孟献子说：“素闻季札深得吴子喜爱，今不知何如也？”
使者说：“季札乃吾之大贤，昔寡君欲传位季札，而季札辞让，故今由诸樊执政也。”
鲁襄公说：“季札为何辞让也？”
使者说：“季历与先君言，不可废长幼之序。曰：‘礼有旧制，奈何废前王之礼，而行父子之私乎？’季历是故辞也。”
孟献子说：“季札识大礼矣。”
寿梦的四位王子：诸樊、余祭、余昧、季札，以季札最受诸侯赞赏。因为当日寿梦朝见周简王认祖归宗后，季札就迷上了周朝的礼乐文化，后来还特地到鲁国跟孟献子学习，和孟献子交了朋友 ，孟献子也特别关心他。
寿梦要把王位传给季札，是因为他希望吴国能够摆脱野蛮走向文明，这是一个美好的希望，也是强烈的愿望。如果文明化是吴国未来的前途，这就只有季札能做到。但寿梦也知道事情不能强迫，首先季札本身就不愿意了，他只能顺其自然地尽他的责任。这个责任就是国家未来的前途，尽管那是在他死后的事情，他实际上是管不来的，他也看不见。但死亡是什么，死亡就是一切皆空吗？他也希望不是这样。
寿梦把王子们叫到身边来。
寿梦命诸樊说：“我欲传国及札，尔无忘寡人之言。”
诸樊说：“寡君欲授国于札，臣诚耕于野也。”
但季札始终坚持。他说：“请寡君恕臣之罪，既有旧制，绝不可废礼也。”
寿梦再命诸樊说：“昔周行之德，加于四海，今汝于区区之国，荆蛮之乡，奚能成天子之业乎？且今子不忘前人之言，必授国以次及于季札。”
诸樊说：“敢不如命？”
寿梦握起诸樊的手。
王子们理解父亲希望国家走向文明的良好心愿。诸樊虽不如季札这样知书识礼，但他是孝义的，似乎长子大多责任感都会强烈些，诸樊承诺不与季札争位，尽管季札仍是推辞。所以，寿梦感到了安慰，他是安心地离去的。
听完使者的叙说，鲁襄公内心感慨，他固然是年青，但死亡是人生的重要经历，人若不知死，又如何理解生？
鲁襄公说：“生死之命，虽明王贤君，百姓敬爱，也不可违逆矣。”
孟献子说：“死固消灭一切，而生命不绝，人生生不息也。”
鲁襄公为寿梦举行吊唁之礼。
这是有些条条框框的。按规定，诸侯有丧事，异姓在城外吊唁，同姓在宗庙吊唁，同宗在祖庙吊唁，同族则在父庙吊唁。当有亲友故世，活着的人相聚起来相互给予安慰，缅怀吊唁，这是自然本性。当人们向前进化，希望认识这个世界，希望掌握事情的规律，并用这些规律来指导生活的时候，就定下了一些礼仪来作为行为的规范。不能苛责古人事多，定下太多的条条框框，繁文缛节。比如在《礼记》上，对丧服的服饰有规定，对人的站位姿态有规定，甚至连哭声，是哀痛呜咽，还是放声而哭，或者边哭边跺脚，都有规定。依礼而行也就是有法可据。吴子已经认祖归宗，也就是姬姓亲族。鲁襄公依礼，在周文王庙为寿梦举行吊唁活动。仪式由孟献子主持，吴国使者在参加了吊唁礼仪之后，也就告辞回去了。
庶长无地在到达郑国之前追上子囊和右大夫詹。他们进入郑国，发现郑国方面已严密戒备，派出重兵扼守关隘要道，并拒止他们进入。
子囊大为意外。
他对在关隘上的郑国边将说：“吾奉寡君之命，帮汝拒晋也。”
郑国边将虽深感抱歉，但却是坚定地回答他。郑国边将说：“辛苦令尹也，而寡君已与晋结盟，令尹请回也。”
子囊这才知道郑国已经叛楚投晋，一时之间没了主意。
庶长无地不屑地说：“吾兵锐甲坚，此关能阻吾乎？”
子囊说：“郑本吾盟，攻之固可克，而战为何也？”
如果强攻，郑国当然是抵敌不住的。但是，子囊却犹豫了。子囊与郑国君臣都是要好的朋友，而无君命，他可以攻打，也可以放弃。念及郑国并无实质损害楚国利益，郑国的背叛又不是不可以理解的，楚国还屡屡给郑国带去兵灾，子囊内心也深怀怜悯之情。
庶长无地看出了子囊的犹豫。
庶长无地说：“何不移师伐宋，以报取郑之仇也？”
子囊说：“吾正有此意。”
楚秦联军于是移师宋国，长驱直入。晋取郑之仇不可不报，也不可迟报。联军驻师于扬梁，四处掠夺。宋平公派出使者向晋悼公求救，大夫向戌组织防御保卫京都。按以往，晋悼公会组织诸侯军救援，宋国是最忠实的中原盟在，是必救之地。但这一次没有，晋悼公只是派范宣子到卫国，要求卫献公出兵救急。这是因为卫国与宋国相邻的缘故。
诸侯们是奇怪的，猜测这为了什么，难道说是晋悼公畏惧了秦国？孙林父领兵救援宋国，当与向戌合兵以后，却不见楚秦联军到来。派出斥堠侦察，发现楚秦联军已经撤退。原来子囊并没有摧毁宋国的打算，只是想报复泄愤，在有了收获以后，达到目的，也就撤退了。善战者既能发动战争，也能结束战争。所以，诸侯们不觉又赞叹晋悼公的英明，佩服他对楚军的行动方式了如指掌，明智地免除了诸侯一次不必要的负担。
年末，季武子陪鲁襄公到晋国朝拜晋悼公，是为回谢士鲂之访。鲁襄公不见荀瑩和士鲂，是范宣子负责接待他。一了解，才知道他们都病了。这其实才是晋悼公没有兴诸侯救宋的主要原因。
鲁襄公去探望士鲂。但见士鲂面容消瘦，与来访鲁国时像换了个人似的。
鲁襄公提醒说：“季节变换，须防风寒之邪也。”
士鲂感谢了鲁襄公的关心，说话时语调是平静的。他说：“吾脾虚肤枯，或是时日至矣。”
鲁襄公说：“彘子莫悲，当冬日过去，阳气恢复，病亦当去也。”
士鲂说：“死乃祸乎？而若无死，人生何在？吾不惧死也，憾有国事未了而悲者也。”
鲁襄公说：“子有报国之志，而天有命定之数。子乃上智之士，当知人力之限也。”
士鲂说：“人生难有完美，唯听天之命。”
士鲂最大的期望就是能报栎之败，而他的身体似乎不足以支撑他的理想了。
鲁襄公从晋国回来后，孟献子就在宗庙里记下这次回访，这是依礼记史。初夏，鲁襄公收到晋国送来的通告，中军将荀罃和下军佐士鲂病亡。这不觉意外，季节变换的时候，常会发生这样的事情。
鲁襄公只是有些悲伤。
鲁襄公说：“上古圣人曰：‘人之寿夭各不同，或夭寿，或卒死，或病久。’彘子心有遗憾，其欲为国立功，而怎奈岁月无情也。”
孟献子说：“人非神也，必有遗憾。无须完美，只要能有所作为也。或其心有不甘，而人生便是如此而已。”
鲁襄公说：“人之死，便归于虚空乎？”
孟献子说：“当人有其后，死乃非虚。当生命不止，若开路于半途，虽其为终也，亦后人之始也。彘子之志，远大崇高，必有后继之士矣。”
