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和平之路是曲折的，诸侯大部队虽然撤了，孙文子却仍在齐国境内活动，且有栾鲂相助，不断以平阴为根据地骚扰，让齐灵公感到十分烦恼，和平是有利的，但齐灵公无法接受在卫国的武力之下屈服，这在他是耻辱的。所以，也就没有动力主动提出媾和。
齐灵公生病了，也是闷气攻心的原因。这一次，齐灵公的病情相当严重，崔杼感觉他是不能恢复过来，就偷偷到即墨去把公子光接回营丘。如果是太子牙继位，一定会由高厚执掌权力，这对他很不利，两人政治敌对严重。
公子光在崔杼府上藏了几天，商议着要发动政变。崔杼向公子光推荐庆封为助手，庆封是庆克的儿子，庆克已阵亡多年，庆封也从一个小孩子长大成人。崔杼怀念当年与庆克的情谊，才特别向齐庄公举荐。
崔杼在齐国执掌军政大权多年，尽管被削了权，但仍有他的固有势力。他知道大臣们多不会赞成搞政变，但只要事情做得足够突然，迅速把太子牙拿下了，大多数还是会选择接受现实的。所以，经过几天准备后崔杼就率领旧部前去太子宫捉拿太子牙。
公子光突然出现在街头上，令众人惊慌，都以为他在即墨。
公子光说：“吾奉寡君宣召，捉拿叛臣高厚也。”
刚好高厚在太子宫里，他护着太子牙逃跑，崔杼随即宣布废掉太子牙，重新立公子光为太子。大臣们虽然不赞成，但也是群龙无首。齐灵公病了，太子牙和高厚又走了，没领头的办不成事。
齐灵公病危躺在病床上奄奄一息，对宫外发生的事情一无所知。公子光重夺太子之位后去探望父亲。齐灵公还以为是太子牙来了。
“唤尔母来也。”
齐灵公以微弱的声音对他说，他希望戎子陪在自己身边。
“牙已不知所往，吾乃光也。”
齐灵公吃一惊，待太子光走近，才看清他的面容。
“汝不在即墨戍边，何为也？”
“闻寡君身体抱恙，吾心不安也。”
“汝无须担忧，生死有命也，回即墨可矣，戎子安在？”
齐灵公心里虽有一种不详预感，但也只能微微地闭上眼睛。
“吾且唤之。”
太子光说道。
但当他离开齐灵公后，即带甲士到后宫绑了戎子。因为他痛恨戎子请立牙为太子的，戎子性格刚烈，也无所畏惧，她痛斥太子光不守孝道，违抗父命潜回营丘，这是大逆不道。太子光大怒，举剑刺死戎子。还不解恨，还把戎子的尸体摆在朝廷上示众。
此举引起众人非议。因为齐国对妇女并没有设立刑罚，即使妇女犯了淫乱罪，也就是闭之于宫中，并没有肉体惩罚的。况且，就是罪人犯死不得不杀，也不能暴尸，把尸体摆陈于朝廷上，就更是不合于礼的。但没人敢提出异议，崔杼也不敢劝阻太子光。他知道太子光为人还是有点小气，他们是同盟关系，不能产生没必要的裂痕。戎子的尸体在朝廷陈列了七天之后才收葬。
齐灵公不知道宫里发生的事情，他期盼着戎子，但也没有时间的观念了。只是想着戎子很快就会来，不曾想到她永远也不会再在他面前出现。太子光是盼着齐灵公尽快过世的。但崔杼没有忘记齐灵公对他的恩典，尽管在最后齐灵公是削了他的权，但那不是针对他，而是受太子光的牵连，因为他一直与太子光一起对外征战，不是公子牙这个阵营的。
崔杼说：“吾观寡君恐无多日，宜让仲子照顾也。”
夏，五月二十九日，齐灵公死。但因崔杼的这一句谏言，齐灵公算是躲过了先祖齐恒公的不幸命运，有仲子陪着他走完最后的几天。
太子光即位为齐庄公，同时也向诸侯发了通报。
登基大典后，齐庄公随即掀起报复风暴。齐庄公认为当初父亲在自己当了那么多年太子之后还要废掉自己，是夙沙卫出的主意，派庆封去捉拿夙沙卫。夙沙卫逃到高唐，这城邑是由齐恒公兴建的著名堡垒，齐国五都之一。
范宣子在荀偃下葬后，再度兴兵伐齐，也是为了完成荀偃的遗愿，但范宣子的目标是与齐国签订和约，以结束战争。
齐庄公和崔杼商议对策。公子牙和高厚又不知所往，夙沙卫割据高唐叛乱。范宣子在平阴汇合孙文子后再次兴兵，并已到穀地。晋国撤兵没多久又来进犯，显然是想利用他们有国丧，内部混乱之机。崔杼建议与晋国媾和。
崔杼说：“缉拿公子牙乃当务之急也，若合于高唐恐生祸乱。”
这应该是最高的原则了，因为公子牙才是名正言顺的太子，若放任他逃亡，一旦他们站稳脚根，在高厚帮助下，可能会重来。但齐庄公也不想立即就投降，这也不符合齐国的利益。不过，就在他们纠结之时，晋军到穀地后却又撤了回去。这是范宣子收到齐国有丧事的通报，依有丧不伐之礼而撤。
齐庄公说：“此亦晋之善也。”
这样，他就可以集中精力来处理国内问题了。齐庄公兵分两路，他自己与崔杼为一路去追捕公子牙和高厚，解决首要问题。命庆封率另一路攻打高唐，以防夙沙卫作大。齐庄公在句渎之丘逮捕了公子牙，高厚虽在混乱之中逃走，但崔杼继续追击，在洒蓝将高厚围住，最后杀死了他。为表彰他的功劳，齐庄公将高厚的财货采邑赏给了崔杼。《春秋》记说：“齐杀其大夫”。
这是庆封第一次独立指挥作战，他之前跟随崔杼征战，对战争并不陌生，但仍是经验不足的。但齐庄公需要把握时机，趁高唐兵力不足之时尽快围起来。庆封也想建功，但他尽管手握精兵，高唐也兵力有限，但他没能攻克。冬季，在处理高厚完的事情后，齐庄公和崔杼也来到高唐。
他们在城下观察。高唐确实坚固难打，若是硬攻，齐军的损失也会不少。这时，齐庄公发现城墙上有守将观望，认得是夙沙卫就呼喊他。
齐庄公说：“夙沙卫，下城来见寡人也。”
原来是夙沙卫见有齐援军到城下，登城观望了解情况。闻声是齐庄公，就要放下吊篮下城。但他的亲信要阻拦他。
亲信说：“只怕寡君使奸也。”
夙沙卫说：“吾非懦夫，何惧之。”
命亲信放下吊篮。到城下，夙沙卫从吊篮里走出来，来到齐庄公跟前。
齐庄公说：“公子牙被擒，高厚已死，汝不降还待何时？”
夙沙卫说：“无降也！”
夙沙卫仍是忠于齐灵公的嘱托，以辅助太子牙为使命，并不承认齐庄公是合法国君。
齐庄公说：“高唐之守何如？”
夙沙卫说：“无备也。”
齐庄公说：“汝不惧寡人攻城？”
夙沙卫说：“君侯若破城，唯死耳。”
齐庄公向夙沙卫作揖，夙沙卫还揖以后登回吊篮重上城墙。
夙沙卫的作战经验以及战斗胆识，在齐国是无可匹敌的。尽管看起来夙沙卫是抱着赴死的决心，齐庄公仍是爱惜英雄的。公子牙和高厚被拿下后，夙沙卫基本上就不成为威胁。回城后，夙沙卫让全城人好好吃一顿装备战斗。然而，在晚上的时候，殖绰、工偻会垂下城去迎接齐庄公进城，夙沙卫发觉时已经迟了，在军中剁成肉酱。
齐军攻下高唐后，鲁国担心齐国会乘势入侵，就在外城西边修筑城墙。因为高唐距离鲁国并不远，同时，鲁襄公派叔孙豹出使晋国，希望晋国继续出兵讨伐齐国。叔孙豹到了晋国，他和范宣子在柯地会见，他首先祝贺范宣子晋升为中军将，向范宣子表达了他们对齐国的忧虑。
范宣子说：“穆叔不必焦虑，齐若贸然伐鲁，其必败无疑也。”
但叔孙豹还是不放心，他为人谨慎。虽然范宣子的分析不无道理，但在他的责任来说，首要是防范齐国入侵。所以，他又去见叔向羊舌肸，希望他能为鲁国发声，防止齐国再侵伐鲁国。
叔孙豹以《载驰》第四章言志：
我行于田野，
麦子多茂密。
向大国陈诉，
谁会来救援？
大夫君子们，
莫对我尤怨。
百遍的思虑，
不如来一次。
叔向说：“肸敢不承命。”
话虽是这样说了，但小心可驶万年船。因为季武子铸齐国的武器为钟，难免不是羞辱齐国。今齐军以平内乱之名已靠近鲁国，齐庄公顺势报复鲁国为自己立威也不是不可能。
回国后叔孙豹说：“齐犹未止伐，不可以不惧。”
范宣子并不想过度强求武力。他派赵武子到齐国吊唁齐灵公，也是祝贺齐庄公登位。有了这个台阶，齐庄公也表示希望与晋国媾和。齐国的和平愿望还是真诚的，归根到底和平是必须的解决手段。双方展开了和谈，齐国方面主要由崔杼负责。范宣子命孙文子和栾鲂撤出平阴，以示对和谈的诚意。不久，崔杼和范宣子在大隧签订盟约。
郑国司马公孙虿病死，郑简公派子展到晋国通报。公孙虿就是子蟜，子游的儿子。公孙虿一生政绩虽不显著，但在棫林之战中攻打秦国时，他的表现还是相当出色的，表现出了足够的勇敢以及对晋国的忠诚。所以，范宣子禀告晋平公，希望能给子蟜追加荣誉。
范宣子说：“子蟜于棫林之战，其勇不可忘，应予表彰也。”
于是，晋平公派使者向周灵王申请表彰子蟜，周灵王追赐给子蟜大路车，以行葬礼。所谓大路就是天子所赐车之总名，《周礼·巾车》说：“王之五路：有玉路，金路，象路，革路，木路。”周灵王赐给郑子蟜的，按他的规格为革路车。
子蟜的死导致郑国出现政治大混乱。子蟜是友晋派，也是稳定郑国政坛的重要力量。子孔执政后，因为作风独断专行引起普遍不满，尤其是子产和子西等人，但子蟜一直是反对动用武力发动政变的。他的死是标志着制约子孔专制力量的一大损失，子展、子西担心子孔会公开倾向楚国，就以追究西宫那次祸难和纯门出兵为由率领国内人起事。
子孔以他的甲士和子革、子良的甲士来保卫自己。子革是子游的儿子，子游和子孔是同母兄弟，子孔辅助子革、子良两家，三家像一家一样。他们虽然联合了起来，仍是抵挡不住子展的力量。子孔被杀，子革、子良逃到楚国。郑简公人让子展主持国事，子西主持政事，立子产为卿。子展和子西瓜分了子孔的家财采邑，《春秋》记说：“郑杀其大夫”。
孙文子从平阴撤回国内。不久，大夫石共子病死。当年，石共子和他孙文子的儿子孙蒯一起进攻曹国攻取重丘，两人后来因此被晋国拘捕，一起坐过晋国的牢狱，也是为国家吃过苦的人了。孙文子到石共子府上吊唁，在某种意义上说，也是间接地肯定自己的儿子了孙蒯为国家的贡献。但令孙文子诧异的是石共子的儿子石悼子，竟然没有按习俗那样对父亲表示哀悼。
孙文子不觉叹息，就跟孔成子感叹，自己是不是老了，完全不理解年青一代的想法。
孔成子说：“是谓蹶其本，必不有其宗。”
孔成子也感叹世风日下。父是亲之极，孝为德之本，於父尚犹不哀，必是不能爱人也。己不爱人，人亦不爱己。己人皆不爱，必将丧家，知其不能保有宗嗣也。人若忘本，就难保自己的宗族了。
春季，也就是周历正月辛亥日。孟庄子仲孙速出使莒国，为落实督扬之盟中，各国签订的“大毋侵小”的和约，双方在莒国向地结盟。
夏六月，应崔杼要求，在范宣子主持下，晋平公、齐庄公、鲁襄公、宋平公、卫殇公、郑简公、曹武公、莒子、邾子、滕子、薛伯、杞伯、小邾子各位诸侯在澶渊结盟，标志着齐国重新回到中原同盟。
