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吴子寿梦的丧期过了，诸樊脱下丧服，作为长子，他守丧是应当的，也没有忘记对父亲的承诺。他将君位让给季札。季札拒绝接受。诸樊认为他们应该信守父亲的遗言。
季札说：“曹宣公之卒也，诸侯与曹人不欲立曹君，而立子臧。子臧去之，使诸侯不得志，以成曹君。子臧此举，君子赞之曰：‘能守节。’”
诸樊说：“守节固然重要，而先君之嘱托，乃亦应守之节，不可废也。”
季札说：“曹君，义嗣也。吾兄，亦义嗣也。谁可奸君？得国为君，非吾节。札虽不才，愿学子臧也，以无失节。”
诸樊是嫡长子。依礼就应当是他继位为君。
寿梦对吴国的新发展贡献巨大，他把吴国带向了文明，带向了强大，他要建立一个全新的吴国。诸樊对父亲十分尊敬，知道父亲是为吴国的前途着想，才会再三叮嘱要传位于季札。尽管他季札拒绝，他不能贪私心而违背承诺对父亲的承诺，坚持要季札继位为君。
季札的想法不同，他固然是尊重父亲的，但是，在鲁国学习过周礼后，他对个人责任有了新的理解。尊重国君的个人意志还是尊重国家的礼法规矩，当不可兼顾，必须二选一时，他选择尊重国家的礼法规矩。坚守礼法，不随意越轨，这才是有益于国家长远发展的。
为了躲避诸樊再三让位，季札连家产也不要，离开京城，自己去种田为生。诸樊见季札如此坚决，知道不能再勉强他。在尊重父亲的遗愿，还是尊重生者的意愿之间，选择了尊重季札的选择。诸樊就承担起自己作为嫡长子的责任，正式登位为君。
诸樊派使者到晋国报告庸浦之战的情况，他的想法是要借诸侯的力量报复楚国。晋国收到吴国的请求后，就召集诸侯会盟。这是讨伐楚国的由头，晋楚图霸，虽然战争不断，但每一场战争都不是以杀戮为目的，而是有正当理由。当然，如果没有正当理由，也是召集不了诸侯的。
会盟地点选在郑国向邑。鲁国的季武子和叔老、齐国的崔杼、宋国的华阅、卫国的北宫括、郑国的公孙趸、以及吴国人、曹国人、莒国人、邾人、滕人、薛人、杞人、小邾人。吴国使者向诸侯介绍庸浦之役的情况。
使者最后说：“是役也，楚固伤吾重也，而吾伤楚亦弗轻也。兴兵伐楚，楚难得喘息，诸侯必胜也。”
他给了诸侯信心。近几年吴楚相争，吴国给楚国制造了不少麻烦。因此，吴国使者这样说话也是有充分底气。
但是，范宣子不同意。
范宣子说：“子所言也，事非楚恶，乃汝伐丧也。诸侯，文明之国也。伐丧不德，实为作恶。虽有可胜之机，而不可为也。”
荀偃说：“吾不为恶也，诸侯不以此为取胜之机会也。”
荀偃新任中军将，其实是需要一场胜利来证明自己。但他也同意范宣子的意见。如果晋国以此为由兴兵伐楚，在道义上是邪恶的，这样的胜利并不光彩。但是，已经召集了诸侯之大夫会盟，如果什么事也情不干就散会，也是太不严肃的。
荀偃有些犹豫。他也需要捍卫晋国的权威，需要有些事情。
范宣子说：“公子务娄通楚伐鲁，当罚罪也。”
公子务娄是莒国公子，他与戎子驹支一起代表莒国参加盟会。当范宣子此言一出。季武子也是趁机落井下石。
季武子说：“莒人通楚而伐我东鄙也。”
季武子说的是一年多前，莒人围台之事。在此战中，鲁国最后是占了便宜的。
荀偃下令执莒公子务娄。
公子务娄十分无奈。莒国对晋国是忠诚的。但又不能不认罚。因为，在解决与鲁国的争执中，他们知道晋国是一定偏向鲁国的，所以暗通楚国，但不是为了背叛，而是想增加力量对抗鲁国。暗通楚国也是不得已而为之。
范宣子召戎子驹支说：“来！姜戎氏，昔秦人驱逐尔祖吾离到瓜州，尔祖吾离身被苫盖，头蒙荆棘，以来归我先君。我先君惠公，仅有不腆之田，仍与汝剖分而食之。今诸侯之事我寡君，不如昔者，盖因言语泄漏，主责在汝。明朝之事，与尔无关！与将执汝！”
范宣子指责驹支泄漏诸侯秘密，但驹支不服气。
驹支说：“从前秦人倚仗人多，贪于土地，逐我诸戎。惠公昭其大德，谓我诸戎是四岳之后裔也，不可剪弃。赐我南郊之田，狐狸所居，豺狼所嗥。我诸戎除剪其荆棘，驱其狐狸豺狼，乐于成为先君不侵不叛之臣，至于今不贰；从前文公与秦伐郑，秦人偷与郑盟而驻戍焉，于是乎有殽之师。晋御其上，戎抗其下，秦师回不去，我诸戎实然。自是以来，晋之百役，我诸戎相继于时，以从执政，犹殽之时也。岂敢疏远？今官之将帅，岂非无过错也？以携诸侯，而罪我诸戎！我诸戎饮食衣服，不与华同，贽币不通，言语不达，何恶之能为？不与于会，亦无不明焉！”
戎子驹支的自辩雄浑有力，理据充分。说完之后，他赋《诗经·青蝇》：
营营青蝇，
止于樊。
岂弟君子，
无信谗言。
营营青蝇，
止于棘。
谗人罔极，
交乱四国。
营营青蝇，
止于榛。
谗人罔极，
构我二人。
“营营青蝇”象征的是散布谗言之人。戎子驹支退下后，鲁子叔齐子为他开脱。
子叔齐子说：“晋卿不应听信谗言，莒无贰于晋，挚也。请三思。”
子叔齐子是季武子的副手。当年子叔声伯娶莒国女子为妻，子叔齐子就是他们的儿子。所以，当驹支赋诗《青蝇》后，他就要为母亲的父母之邦说句话。
面对戎子驹支雄浑的自辩，范宣子无法反驳，就坦诚地表示了歉意。像诗里说的那样，要做“岂弟君子”。他态度和蔼地对驹支说话，让他明天继续参加盟会。而子叔齐子仗义直言也为鲁国赢得了晋国人敬重，因为避免了他们犯错误，所以，他们就减轻了鲁国需上缴的财赋作为报答。
第二天盟会，各国大夫就坐。
荀偃说：“楚不伐也。而栎之役，秦无故而侵我边鄙，不可由之。”
把谋划讨伐楚国的议题改变为谋划讨伐秦国的议题，但栎之役后，晋国没有向诸侯通报情况。所以诸侯并不了解这件事情，尽管是有小道消息透露出来，也是将信将疑的。
卫国大夫北宫括问：“秦贫地也，伐何图之？”
晋国人向诸侯简单介绍了一下栎之役的情况。诸侯没有思想准备，会盟前想着与楚国打仗，现在突然改为与秦国开战，心理上不适应，难有同仇敌忾之心。栎之战是几年前发生的，现在才通报时效性差了。秦国也是一个军力强大的国家，但不是一个富裕国家，与秦国开战实际不能得到些什么。
荀偃与大夫们敲定在夏季讨伐秦国的计划。
这次伐秦，晋悼公本来是要亲自出征的，不料路上感染风寒，一直体虚不畅，只能半途作罢，回都城新绛休息，就由晋六卿帅诸侯之师，诸侯之大夫跟随，继续这场战争。
战事初期，诸侯军的进展比较顺利。秦军抵敌不住，节节后退，一直退过了泾水，也就是渭河的支流。但当荀偃挥军直追，到了泾河边上时，诸侯勒兵不前，停止追击。诸侯对秦国的地形不熟悉，只知道秦国是个穷地方，条件艰苦，打胜仗之后得不到什么东西。而秦军善战，继续追击有风险。但荀偃新任中军将，想争取军功巩固自己的政治地位。因此，想督促诸侯尽快过河追击。
荀偃说：“若止步于此，劳而无功，非吾辈所欲也。”
荀偃想召集各国大夫开会。
范宣子说：“此事不宜统言之，可分而告也。”
范宣子的策略是各个击破。现在诸侯战斗欲望不强，要有人能带头过河。他推荐派羊舌肸到鲁国军营中，先说鲁国过河。
荀偃说：“叔向弱冠也，诸侯愿从乎？”
叔向是羊舌肸的表字。
范宣子说：“此乃其优势也。吾辈往之，如若被拒，不可转圜也。且叔向善于辞辩矣。”
羊舌肸来到鲁军营中。见到了叔孙豹。
羊舌肸说：“诸侯谓秦不恭而讨之，却及泾而止，未知此于伐秦何益也？”
叔孙豹说：“豹之事，及《匏有苦叶》矣，不知其他。”
叔孙豹说完便起身送客，与羊舌肸相互拱手行礼。羊舌肸坦然地离开叔孙豹的营账，同行人却是一脸惘然
就问道：“叔孙穆子何解也，不置可否而谢客，无礼乎？”
羊舌肸说：“莫躁矣。穆子鲁之闻人，见吾弱冠，岂无轻视之心也？而吾已知其意矣。”
又问：“而穆子不受令，岂非废夫子之命乎？”
羊舌肸说：“夫苦匏不可食于人，仅用于济渡而已。穆子《匏有苦叶》，必将涉矣。可命舟虞与司马，即备舟除隧，不供依法论处也。”
《诗经·匏有苦叶》这首诗大意如下：
葫芦有苦叶，
济水有渡口。
水深解衣，
水浅快过。
河涨济水满，
有鷕雉鸡鸣。
水满也不湿车轴，
雉鸡为求配偶鸣。
雁鸣和谐声，
旭日始于旦。
男士欲娶妻，
趁未结冰时。
舟子在招手，
有人我不去。
有人我不去，
我等我所爱。
三年前，晋悼公和郑国的子展签订盟约后，曾任命羊舌肸为使者告知各国诸侯有关萧鱼之会的成果。叔孙豹对羊舌肸的了解也仅限于此次机会，所以，叔孙豹难免是有些骄傲想刁难一下羊舌肸，他至少也是鲁国名人，就故意引用这首爱情诗来考一考羊舌肸的智慧。不久之后，鲁军接收了晋军为他们准备好的渡河工具。叔孙豹就去莒军营中，通知他们准备渡河，因为他们编在同一路军，并由鲁国指挥。
郑子蟜去见卫军指挥北宫括，郑国与卫国也是编在同一路军。
郑子蟜说：“鲁莒之师已涉水也。”
北宫括说：“吾刚闻之。”
郑子蟜说：“吾闻之，亲附别人而不坚定，取恶莫甚焉！若社稷何？”
北宫括说：“可渡之也。”
郑子蟜说：“善。并及诸侯乎？”
北宫括说：“可。”
子蟜和北宫括去见诸侯的军队，包括崔杼、华阅等人，劝说他们一起渡河与秦军作战。鲁莒两国的军队已经过河了，不能让他们孤军作战。卫国是晋国最忠实的盟国，一直以来，对晋国的命令没有不鼎力支持的。在他们带动下，诸侯也就陆续准备渡过河去。
郑、卫两国这一路部队渡过泾水后驻扎下来。面对强大的诸侯军，秦国人正面对抗不了，他们就在泾水上游放置毒物，造成诸侯军队损失不少。郑子蟜大怒，奋起神勇帅郑师，一马当先追击秦军。北宫括亦率卫军紧紧跟随，诸侯皆从，至棫林追上秦军，双方大战一场，秦军不敌再退。
诸侯虽然取得棫林之战的胜利，但这是一场皮洛士式的胜利。因为，秦军的抵抗是顽强的，而且利用了熟悉地形的优势，使诸侯军又新添了不少损失，诸侯军再萌生退意，但皮洛士式的胜利仍然是一场胜利，栾黡好战，想立军功，要求继续追击秦军。
栾黡说：“秦军已败，岂可畏缩于后也。追而战之。”
尽管荀偃也想建功，但心知诸侯皆无恋战之意，强行再战，只怕会失诸侯之心，也难有什么更大战果，就想与秦国和谈，没有采纳栾黡之言。
荀偃派信使到秦军中，但秦军不愿谈。信使回来后，荀偃决定继续追击秦军。
荀偃下令说：“明日鸡鸣而驾，塞井夷灶，唯余马首是瞻！”
栾黡不服气了。他本来就对荀偃升任中军将就有意见，肚子里有气。当他要求追击秦军时，荀偃不允许，说是要和谈。现在却又下令追击秦军，那当初为什么要反对他？那不是故意要阻扰他建功，是想要抢他的功劳吗？栾黡越想越气。
栾黡说：“晋国之命，从未有如是也。余马首欲东。”
栾黡回到自己的营帐中。令下军准备撤退。栾黡如此不服军令，对晋军影响极坏，甚至是长期的伤害。范宣子立即派左史找下军佐魏绛。
左史说：“庄子不待中行伯乎？”
魏庄子是魏绛。中行伯是荀偃，因荀偃的祖父荀林父曾任中行之将，故得此姓。范宣子希望魏绛出言劝阻，以避免晋军分裂。
但此时栾黡已经劝不动了。
魏绛说：“夫子命从帅。栾伯，吾帅也，吾将从之。从帅，即从夫子也。”
荀偃任中军将后整肃军队，曾要求强化下级服从上级的意识。所以，魏绛说他要听从栾黡的命令，这本身也是荀偃的要求。
左史回来向范宣子汇报。
荀偃说：“吾令实过，悔之何及，勉强留于此地，多会被秦人擒也。”
于是，下令大军撤退。
但是，栾黡的弟弟栾鍼却不愿服从这个命令。
栾鍼对副手士鞅说：“此役也，报栎之败也。役又无功，晋之耻也。吾有兄弟二人于戎路，敢不为耻乎？”
士鞅说：“嗟乎！吾愿与子同往也。”
士鞅是范宣子之子，栾鍼是兄弟二人同在军中，他自己是父子二人同在军中。作为披上战袍的战士，栾鍼耻于无功，他怎么能够当懦夫？就与栾鍼一起带领部下杀向秦军。而秦军早有准备，栾鍼战死，士鞅奋勇抢回栾鍼的遗体，领残兵退回。
弟弟战死而士鞅生还，栾黡大为不满。他找范宣子讨说法。
他说：“余弟不欲往，而汝子召之。余弟死，而汝子回，是汝之子杀余之弟也。弗逐，余亦将杀之。”
范宣子叫来士鞅了解情况，再次确认是栾鍼召他追击秦军。
士鞅说：“鍼为主帅，吾岂得行令也。”
范宣子说：“黡心怀恨也，不可再有冒失。”
范宣子生怕儿子再有什么冲动行为。回国后，栾黡向晋悼公投诉士鞅。范宣子为儿子作辩。这虽然是违反军令，但栾鍼是士鞅的上级，士鞅是下属，责任不同。晋悼公没有处罚士鞅。范宣子了解栾黡的性格，知道他先前的说话不是开玩笑，是正式的警告。就让士鞅暂时离开晋国到秦国去，顺便也探望一下他的叔公士雃，待合适时机再回来。晋人称此战为迁延之役，也就是退却，徘徊，拖延的意思。
士会的小儿子士雃没有随父亲返回晋国，他留在秦国后改名为刘轼，就是汉高祖刘邦的先祖。此时他已经过身，儿子刘明盛情地接待了士鞅。理论上说，刘明与范宣子同辈，是士鞅堂叔，但实际上他们已经不同姓。而对从祖家来的人，刘明向上报告了情况，也必得是如此，因为现在晋秦是敌对国。
收到报告后，秦景公召见士鞅。秦国已经有很长一段时间没有与晋国正式打交道，因此，晋国公卿的矛盾让秦景公很感兴趣。在过去，人们一直认为晋国公卿是团结的，总能有办法协调好内部矛盾。而这一次，矛盾公开化了，似乎还是不可调和的。
秦景公问士鞅：“晋大夫其谁先亡？”
秦景公问得直接了当。
士鞅说：“其栾氏乎！”
秦景公说：“以其汰乎？”
士鞅说：“然。吾闻管子曰：‘其功顺天者天助之，其功逆天者天违之。’栾黡奢汰骄横已甚，逆天而为，必有其报也。”
秦景公说：“管子所言，吾亦闻也，而却未必乎。吾观世事，善人未必有善报，恶人也未必有恶报也。”
士鞅说：“善恶终有报也，其虽未必报在当下。栾黡之世，或可以免，而其在盈乎！”
栾盈是栾黡之子。
秦景公说：“子何有此论？可细说一二也。”
士鞅说：“武子之德在民，如周人之思召公焉，爱其甘棠，况其子乎？民念武子之德而善于黡，而若栾黡死，盈之善又未能及人，武子之德所施，尽矣，而黡之怨实彰，恶报将于是乎在也。”
士鞅的意思是说，善恶之报，不一定就是现世报。栾黡虽然为恶，但人民纪念他父亲栾书对国家的贡献，就会善待他，会原谅他的恶。但他没有善行庇荫儿子，栾盈又没有善行弥补他之恶。所以，若栾黡死，栾书之庇荫尽了，栾黡之恶就会报在栾盈身上。这也是为什么人们鼓励行善的道理所在，不是图现世的善报，而是不知道祖上有没有犯恶，而人无完人，犯有过失也是正常，也是为子孙积善报。这也是做人的责任吧。
秦景公觉得士鞅的说话很有见识，就称赞他。
秦景公说：“子为晋之良人也。”
秦景公就派出了使者到晋国，提出希望晋国恢复士鞅的职位。秦景公也是有向善之心，才被士鞅的说话打动。有时，一件意外发生的事情往往又会产生意外的效果。秦景公这样做，也就是向晋悼公伸出了橄榄枝。晋悼公接受了秦国使者的请求，让士鞅官复原职，而士鞅的身份也转为使者而不是逃亡者。由这一次友好的交往，两国元首虽然没有会晤，秦晋之间却是建立了真正的和平，此后没有再发生战争。
