网站用户
晋悼公听从荀偃和范宣子的建议，把偪阳封给向戌。向戌却辞谢。
向戌说：“君若抚尉宋国，以偪阳光昭寡君，群臣安矣，其何赠如之？若惠赐臣，是臣兴诸侯以自封也，其何罪大焉？敢以死请。”
在华元过身十年后，向戌已经成为宋国重臣，他知书识礼，知道对须国君保持必要的尊重，不能架空了国君。虽然他也知道是荀偃、范宣子等朋友的好意，但如果接受了晋悼公的封赠，这等于是把国君置于尴尬地位上了。
被向戌拒绝后，晋悼公并没有觉得自己是丢面子了。他的心胸宽阔，能知人知心，反而欣赏向戌的坦诚，就遵循他的意见，把偪阳赠予宋平公。晋悼公这种胸怀，也是让荀瑩内心佩服。宋平公很高兴，他不仅国家得到了领土，也得到了忠臣。
联军回师途中，路经楚丘，这是宋国的城邑，宋平公提出要设宴招待晋悼公，以表达心中谢意。
但荀瑩却推辞。
荀瑩说：“诸侯急欲返国也。”
他假借诸侯之名。
但宋平公坚持。
晋悼公感受到宋平公的盛情，实在不好强行推辞的，也没有必要，诸侯间友好来往，这总是需要，就与诸侯一起在楚丘逗留。楚丘是一座历史名邑，夏禹时，因在桑林之中，故称桑台。
晋宋两国公卿礼仪流程，宋平公提议用《桑林》之乐舞，这是宋国祭祀祖先时的最高礼仪。
但荀罃辞谢。
荀瑩说：“寡君只观周礼。”
宋平公说：“祭天子之舞也，只为感谢晋君之情矣。”
宴席上用这一礼仪致敬晋悼公，那是把晋悼公看得如同是商汤一样的贤王。
荀瑩说：“汤乃上古圣人也，以《桑林》舞礼寡君，敬矣。我甚感激，而寡君只以周礼为范也。”
荀偃和范宣子说：“诸侯中，宋、鲁之礼可观也。鲁有禘乐，宾祭用之。宋以《桑林》享君，不亦可乎？”
他们误解了荀瑩的用意，觉得他拒绝的理由太牵强。并不晓得荀瑩不是客气，而是真的想找借口阻拦，不想晋悼公观舞。但他们两人也想开开眼界，鲁、宋两国均以礼乐闻名，禘是三年大祭，祀周公于大庙，是天子之礼，唯周公庙可以破格用天子之礼。商汤是上古圣人，商朝的创立者，宋国祭祀商汤，用的也是天子之礼。禘乐他们是见识过了，但商朝天子的礼乐，他们并没见过。
荀瑩也没有见识过《桑林》之舞，但他知道宋国的礼仪特色。宋国是商朝后裔国家，周公旦特准它可以继续用天子礼乐奉商朝宗祀的。而商朝的祭祀，以活人祭为最具特色，这也是其他任何一个朝代都无法相比拟的。所以，他担心晋悼公可能接受不了宋国的礼仪特色。
宋平公他只是想以最大的尊敬来向晋悼公表达感谢。以天子之乐接待晋悼公，这当然就是最高的礼遇。宋平公也没有想到那么多，虽然商朝的礼仪与周朝有很大不同，周公已经禁止了他们再用活人祭，只是仪式可以保留。荀瑩找不到什么切实的反对理由，就只能这样了。
荀瑩对荀偃和范宣子说：“唯望汝之言对也。”
但他们并不明白荀瑩说的是什么意思，荀瑩也没有对他们解释，也没有什么可解释。
宴席开始，礼乐响起。乐师手举旌夏之旗，从室外进入。旗上有触目标识，他头上戴着恐怖的面具，在挥舞了一番旗帜之后，又回头引舞人而入。晋悼公骤见旌夏挥舞，受到了惊吓，心中恐惧，没见过这样的阵势，就慌忙起来退入房中。
当商汤即位之初，遇天大旱，五年不收。为缓解灾情，他让巫师择日，到桑林中行活人祭祈福。有不少百姓也跟着去观礼。
商汤跪于祭台上，对上帝祈祷说：“余一人有罪，无及万夫。万夫有罪，在余一人。无以一人之过，使上帝鬼神伤民之命。”
商汤剪掉头发，张开手指让巫师套上刑具，称为枥手，就是用小木棍夹手指的刑罚。巫师施刑，商汤万痛钻心，面额上汗流如注，让人看得心痛。也是这么凑巧，就在这时，大雨忽然而至。围观的百姓于是欢呼了起来。
商汤后人为纪念他以自己为牺牲，向上帝祈祷以造福于民的伟大精神，就创作了《桑林》之舞为天子祭礼。但周朝是一个人道社会，施行仁政，周公亲自交代宋国废除活人祭，宋微子也是执行了周公的命令，废除了活人祭及人殉制度。因此，宋国祭祖的《桑林》舞是没有活人祭的场景的，只是乐舞整体的人祭氛围还在。
宋平公见到晋悼公受惊离开，连忙叫去掉旌夏，取消乐舞。他到房里请罪，晋悼公没有责怪他，虽然受了惊吓，也知道宋平公本是出于好意。晋悼公在回过神来之后，也与宋平公一起重新回到宴席上，答谢宴亦得以继续。
第二天早上，荀瑩催晋悼公赶快离开。
荀偃说：“为何如此急也？”
荀瑩说：“是非之地，久待不宜。”
鬼神的事情，谁也说不清的，荀瑩怕对晋悼公有什么不利，就只想尽快离开，但又不宜把担心的原因公开了说。见晋国去意坚持，诸侯军也没有什么心思逗留，就各自回国。及回到边境城邑著雍，晋悼公就病倒，荀瑩内心的担忧还是应验了。
荀瑩占卜，在卜兆里，他见到桑林之神。
荀偃和范宣子有些失方寸，没想到事情会这样，他们想立即奔回宋国，请宋国的巫师为晋悼公祈祷，这也是他们力所能及可以做的补救。
荀罃不同意。他说：“我辞礼矣，彼则以之。犹有鬼神，于彼加之。”
鬼神的事情还是要用鬼神的办法来处理。幸好，晋悼公也只是感遇风寒，并无大碍，吃了些草药，几天后也就好了。
荀偃和范宣子吁了一口气。
荀瑩说：“须回武宫祭祖也。”
二人不再敢提什么异议。
大军押着俘虏到曲沃，在武宫祭祖。
荀瑩说：“偪阳子，夷俘也，卜兆献为祭也。”
晋悼公说：“凡诸侯有四夷之功，则献于王。中国则否。此非礼也。”
荀瑩说：“夷俘不从中国之礼也。”
偪阳人是祝融之孙，妘姓，并非夷人。但他占卜时见到桑林之神，这只有用人祭才可以化解的。所以，荀瑩这样说也是为了让晋悼公内心好过些。偪阳子就样做了牺牲品。晋悼公认为偪阳罪不致绝祀，正所谓“天子不灭国，诸侯不灭姓”，周朝治天下，并没有斩草除根这样的观念。晋悼公迁偪阳人居于霍邑，请周天子使内史，也就是掌爵禄废置的官员来新绛，选偪阳宗族贤者，继嗣偪阳之后，奉妘姓之祀。
荀罃为报复秦国半年前入侵，在偪阳之战后，率中军讨伐秦国。秦国向楚国求援，子囊约郑国共同出兵伐宋。子驷派子耳率部分郑国精锐，两军驻师于宋国城邑訾毋。六月十四日，围困宋国，攻打桐门。宋平公派人向诸侯求救，时正荀罃在秦国无暇顾及，就命卫献公先出兵救急，因卫国与宋郑相邻。
卫军驻师于边境城邑襄牛，随时可以进入宋国，但还是慎重没有贸然出击。子囊看卫军的态势，知道诸侯尚未准备好，就先下手为强，想在诸侯汇合之前先打击卫军。命子耳派人回国请兵增援。
子囊在信中说：“出精兵伐卫，不可延误也。”
子驷接到子囊的信函，犹豫了起来。他明白子囊的是想通过郑国出兵伐卫，迫使卫国把驻在襄牛的精锐撤回。但郑国内部有隐忧，子耳已经领一支精锐伐宋了，他并不想把所有的精锐都派出去，还要留一部分在国内以备不时之需，或者派一支杂牌军出去。
子展说：“不可犹豫。不伐卫，是不与楚友也。既得罪于晋，又得罪于楚，国将若之何？”
子驷说：“国病矣！师数出，疲不及力也。”
子展说：“得罪于二大国，必亡。而病不犹胜于亡乎？”
在病与亡两害中选，当然是选一个较轻的。
子展并没有感受到子驷那样的顾虑。既然是子囊的命令，就不能不服从，因为无论是找什么理由推搪，或应付了事，都会被子囊识穿的。已经得罪了晋国，再得罪楚国的话，就两边不讨好，不如坚决地选定一边。
他说服了子驷。诸大夫也深以为然。子驷命皇耳率领一支精锐与杂牌军混合的队伍，出发攻打卫国。子驷要求皇耳打得勇猛一点，凶狠一点，以迫使卫国把在宋国方向的军队调回，完成子囊的命令。
皇耳来势汹汹，直扑卫国而去。卫国孙文子心焦，他不敢命令在襄牛的部队撤回，因为，这无异于背叛同盟。但若领兵与皇耳硬扛，有可能全军覆没，这就不是损失，而是直接危害到国家的安全了。
孙文子作卦占卜，把卜兆献给定姜。
定姜问：“《繇》之兆若何？”
因为卫献公没成年，就由定姜听政。
孙文子说：“兆如山陵，有夫出征，而丧其雄。”
这个卜兆让孙文子有所担心，仿佛是兵败之兆。
定姜说：“征者丧雄，御寇之利也。大夫图之！”
定姜虽为女流之辈，但聪慧而有见识，坚定而果断。她从正面的角度去理解这一卜兆，把英雄敢于为保家卫国而牺牲，看作是胜利的保证。
孙文子点起大军迎击皇耳，命儿子孙蒯为先锋，在犬丘截住了皇耳。
孙文子说：“征夫无惧于死也。郑师来而不义，必败之。”
两军决战。卫国军队士气高昂，孙蒯举㦸向前杀向郑军。卫军大胜，皇耳向孙蒯投降。
子囊收到郑军全军覆灭的战报，皇耳被擒，这完全是出乎意料之外的。因为怕军心受影响，既然事情不顺利，就暂退一步，撤离了宋国。
楚军撤退后，宋国人很高兴，向戌还特别派出使者到襄牛向卫国致谢。
但子囊和子耳撤出宋国后，并没有各自回国，师出不能无果。子囊只是策略性地换个战场，调节一下军心。如果真撤军，岂不是怕了卫国？这当然不可以的。子囊派特使到莒国，然后出其不意地去攻打鲁国。
子囊和子耳在鲁国西部大肆掠夺一番，鲁国准备作战争动员抗击楚军，莒国人又突然入侵鲁国东部，正是首尾不能相顾的时候，子囊又突然退出鲁国。真是来如风，去如电。鲁国这才集中力量把莒国人赶走。
子囊退出鲁国，是预计宋国防备有所松懈了，于是回师一击，攻克萧邑，然后继续肆虐其北部地区。
楚、郑军退去，鲁襄公到西部受兵灾地区视察。但见满目苍夷，也是内心酸痛。
孟献子安慰鲁襄公说：“郑其有灾乎！用师竞兵过甚。周犹不堪竞，况郑乎？有灾，于其执政三士乎！”
三士指的是子驷、子国和子耳，因为郑简公才9岁，国政由他们主持。
诸侯已经陆续集齐兵马，并驻师于郑国郊邑牛首。晋国这次出动的是由下军和新军组成的第三驾，齐军则由崔杼率领，行动迅速，表现得相当积极，比在宋国近旁的滕国还要早地到达预定位置，太子光也在驻地与崔杼汇合。
子驷有些慌了，连忙派出信使向子囊求救。子囊知道不能再贪功，命子耳回师返国，叮嘱他坚守待援，他的大军稍作休整，随后便来。
但不是所有人都愿意与晋国开战，在郑国内部，友晋派的势力始终存在，他们反对全面投向楚国，而希望与晋国保持一定的联系。
子驷是友楚派，他属于作风比较专制的人，尤其随着年龄增长，不仅顽固，还越来越容不下有不同意见。为了压制不同意见，他还特别喜欢给别人穿小鞋，甚至觉得这是有一种乐趣在里头。这在平时是没有什么问题的，但关键时刻，被压制下去的矛盾就会重新浮现起来，还会越来越尖锐化，越来越激烈化。
子驷和尉止有过争执，就一直怀恨在心，在要抵御诸侯军队时，就故意减少尉止的兵车，试图借刀杀人。当尉止打了胜仗，俘虏了敌人的时候，子驷又要去与他争功，还不让尉止献俘。
子驷说：“尔车，非礼也。”
用语还是十公生硬的，让尉止愤恨不已。
在自己的封地里，子驷看上了一条田沟，就霸占去了，让司氏、堵氏、侯氏、子师氏四氏丧田失地。他们心有愤恨，却又无能这力，只能怀着加倍的愤恨于心。
连续战争加重了百姓负担，尤其最近几场战争，都是由背叛晋国而引起，或者是为充当楚国讨伐中原的先锋。民间一直就有声音认为，郑国这样很不明智，是让郑国人白白去送死。五族聚集了这些反对派人士，特别是在两年前被子驷所杀公子余众。郑僖公死时，子狐、子熙等公子欲杀子驷，而被子驷反杀。余众逃跑后，一直想报仇。
尉止说：“公子騑当国不仁，天恶之，吾当起而除恶也。”
初冬，正当是杀伐时节。于清晨，郑简公在西宫早朝，时子驷当国为政，子国为司马，子耳为司空，子孔为司徒，都在朝庭上。尉止、司臣、侯晋、堵女父、子师仆等人提前作好了准备，趁着晨曦，突然杀向公宫。
尉止高呼：“祸国殃民之人，尽可杀也。”
公宫卫队兵力有限，突然受袭，措手不及，众人杀入西宫，尉止率先冲入殿内，司臣、侯晋等人也随后紧跟上。他们接连杀了子驷、子国和子耳，但当尉止把长戈指向子孔胸口时，被子孔那一头银白的发须感动，突然放过了他。他对子孔并没有仇恨。
公宫卫队喘过气来后，向西宫反攻过来。
尉止说：“莫慌，吾有国君在手也。”
指挥众人劫持郑简公退到北宫。
当尉止之众手持兵器杀向公宫时，干戈寒光闪烁，早被路人发现。有好事之徒就跟随在队列后面偷偷看热闹。因此，公宫有事发生，这消息随即传遍全城。
子西救父心切，不及设警戒冲出家门，驾车狂奔，以最快速度冲向公宫。但已经来不及了，他见到父亲的尸首，血迹未干，心中虽恨，但见叛乱分子退向北宫，公宫卫队装备精良，无奈人数有限，双方在北宫前僵持。子西孤身一人，唯有先带回子驷的遗体，再召集甲兵。回到家中，发现臣妾多已逃走，并偷去大量器物。
子产听闻公宫有叛乱发生，他处事从容，虽面对危机，仍有条不紊。设置好守门的警卫，安排好家臣的任务，命人收藏起贵重物品，关闭府库，全屋加强守备。族兵集队成列，他们家的私人武装实力不弱，有兵车十七乘，还有步众近千。子产赶到西宫后，收了子国的遗体，命人送回家中，自己则率众与增援公宫的卫队，一起去攻打北宫。
子蟜闻讯后，上街召集百姓前去救援国君。百姓们爱凑热闹，加上是为了救援国君，没有武器，就拿起了木棍、板凳，浩浩荡荡一起涌向公宫。
尉止没有想要夺权，只想报仇，挟持郑简公也是为了要逃跑。只是没料到被公宫卫队迫去了北宫。尉止眼看形势危急，知道逃不掉，就吩咐儿子尉翩和身边数人伺机逃跑，自己挟持郑简公为人质拖延。子产和子蟜率众杀入北宫，救下郑简公，杀尉止和子师仆。侯晋逃去晋国，堵女父、司臣、尉翩、司齐逃去宋国，其余公子之徒全部被歼。
这场叛乱，牵涉面广，死伤众多。虽然平乱了，社会上依然心态不稳，一片不安。郑简公任命子孔掌握国政，在郑穆公13个儿子中，他是硕果仅存的一个。子孔掌政，首先想要解决的是把思想统一起来，以尽快让社会安定。
子孔想学当年晋文公的经验，这是一个很好的办法，与众大臣约法。大家有法可依，有规可循，就不会乱了。他制定盟书，让各大臣签约。
盟书曰：“自群卿诸司以下，皆以位之次序，一听执政之法。悉皆禀受成旨，不得干与朝政。”
主要内容，就是规定各级官员要各守其位，严格听取其执政法令。
盟书一出，底下一片反对声音。众大夫没想到子孔比子驷更专制，他这样的立约哪里有晋文公那样子的胸怀，晋文公与从大臣新闻纸，是以保障各人的权利为目的，实是一份权利法案。而子孔的约法，只是想树立自己的绝对权威，他们当然不愿意接受。
子孔准备诛杀所有敢于持反对意见的人。
子产劝阻他。
子产说：“本为定国，而有争议，暂缓以待，弗强行也，请焚之。”
子孔说：“为书以定国，众怒而焚之，是众为政也，国不亦难乎？”
子产说：“众怒难犯，专欲难成，合二难以安国，危之道也。”
子孔说：“众为政，政则乱。”
子产说：“专欲无成，犯众兴祸，子必从之。”
这是子孔执政后颁发的第一项政令，如果这样撤回，就太没面子，岂不是要削弱他的威信？子孔当然要强推。子产眼看是劝不住了，内心也焦急，在束手无策之时，听到底下不断有流言传出，说当日尉止所以没杀子孔，是因为子孔事先知道了事情，但他没有没有向子驷报告，实际上就是同谋者。
子产又再去出言劝阻子孔，听从大家的意见，不宜强推。。
子孔对子产说：“非不欲从也，不欲国乱也。”
虽然他仍想坚持，但子产已看出他的态度有所缓和了。
子产说：“不如焚书以安众，子得所欲，众亦得安，不亦可乎？”
子孔也明白到，再勉强下去可能适得其反，会导致更大的混乱产生，此时还有机会收回成命，这是最好的选择了，也是明智的。
子产召集大臣，在仓门外燃起火堆，熊熊烈焰，在一众大臣见证下，他把拟好的盟书扔进烈焰中。盟书被烈焰吞没了，焚毁了。众人不满的内心平复下来，他们也给了子孔面子，在口头上纷纷表示愿听子孔政令。
