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晋悼公下葬后，晋平公姬彪即位，他十岁出头，未成年。对于他来说，目前最重要的任务是学习，国政还主持不了，而由中军将荀偃执掌。荀偃任命羊舌肸为太傅，就是晋平公的老师；晋平公将来能否掌握必要的知识与技能，这就要看羊舌肸了。荀偃又任命张老的儿子张君臣为中军司马，他是代父职；而祁奚、韩襄、栾盈、士鞅等人，分别晋升为公族大夫，虞丘书为乘马御。
荀偃要完成晋悼公留下来的未竟事业。他以晋平公名义派使者通知诸侯于温邑会盟，在晋悼公原来的计划中，希望通过会盟劝退齐国。齐国是大国，兴兵讨伐意味着要大打一场，不仅会对晋齐两国造成伤害，对同盟的伤害也会很大。同盟同部矛盾，还是慎以兵戎相见。此外，荀偃也希望借此机会为新君立威。所以，会盟邀请也是发到了邾国、莒国和齐国。
温邑在今天河南省焦作市温县，黄河经此地而过。这地方本来是一个诸侯国，叫温国，是周武王封给他的大司寇苏忿生的。但在周惠王时发生的“王子颓之乱”中，温子站在了王子颓一边，导致温国与周王室关系破裂。周襄王时狄人入侵温国，周襄王没有组织诸侯施救，就借狄人之手灭了温国。狄人是游牧民族，他们抢掠东西后就撤退了。周襄王收回这块地方，后来，晋文公因平定“王子带之乱”有功，周襄王把温邑赐给晋文公，从此成为晋国的一部分。
晋悼公下葬以后，晋平公改穿回吉服。君臣起行，队伍浩浩荡荡。而在金戈铁马中，还有女人小孩在列。他们都是公室家眷，晋平公要先回曲沃烝祭，也就是在宗庙里祭祀祖先的仪式。曲沃是晋公室的根，新君继位后，都是要回这里祭祖的。
仪式由宗庙的祭司主持，晋平公与一众公室子弟、女眷，听着祭司的指挥，依次拜祭。这拜祭既是告慰祖先，也是表示要继承祖先的遗志。
按着羊舌肸的指导，晋平公默默地说：“当继承先父遗志，完成未竟之业。”
祭祖以后，休息了几天，晋平公安排守备，护送家眷回新绛。而他自己则在大臣们的陪伴下，乘船沿黄河而下。
船队浩浩荡荡，景象极为壮观。荀偃选择这条线路不是为了把公室的奢华演给路人看，沿河两岸人口并不密集，能打照面的也或许就是一些船夫，而晋国幅员辽阔，水路交通十分重要。羊舌肸认为新君需要了解一下晋国的大好河山，而乘船比乘车舒服，这对一个小孩子的出行而言也是合适的。
船队到湨河之梁，荀偃下令停船上岸。湨河是黄河支流，在温邑地域内。《尔雅》上有记载：“梁莫大于溴梁。”《尔雅》是人类文明史上第一部词典。郭璞注曰：梁即桥也。或曰：梁，石桥也。
也就是说，湨河上这座桥是天底下最大的桥。荀偃把盟会地点选定在桥上，也是别出心裁。桥上已经布置好了祭坛，也布置好了守备的士兵。晋平公在温邑休息了一天，诸侯都已到齐，盟会可以开始了。
参加这次盟会的诸侯有鲁襄公、宋平公、卫献公、郑简公、曹成公、莒子、邾子、薛伯、杞伯、小邾子以及齐太子光。齐灵公没有派崔杼参加来，而是派了高厚。齐灵公预料到这次会盟，针对齐国的意图十分明显。他想高厚为人思维敏捷，脑子反应快，会比崔杼更能应对突然出现的不利局面。
诸侯齐聚桥上，俯首看滔滔黄河水，从桥底下奔腾而过。那一种震撼人心的感觉，那一种充满动感与力量的雄浑的美，是有说服力的。诸侯围成一圈坐下，羊舌肸和荀偃伴在晋平公左右两边，高厚伴在太子光身边。一番寒暄，会盟就切入正题。
荀偃说：“先君曾言，邾、莒伐鲁，不礼之为，不可纵容也。”
邾宣公和莒犁比公，分别为自己作了申辩。
他们说：“吾亦晋之盟也，以晋之号令为令。而鲁无故伐吾，岂可不报也。”
鲁国确实是侵犯过他们，占有过他们的土地。自卫是天赋权利，只要有能力，自卫就是无可非议，而报复也是一种自卫权，所以，他们的自辩在道理上是说得过去的。但他们这次伐鲁，主要还是因为齐国在背后组织的原因。所以，荀偃并不愿意接受他们的辩护。
高厚为他们说话。
高厚说：“诗曰：‘彼黍离离，彼稷之苗。’邾、莒忍鲁之欺凌已久，诸侯能视而不见乎？加害于人，受人之报，天经地道也。”
高厚引用的是《诗经·黍离》第一章首句为据，这一章诗大意如下：
彼黍一行接一行，
彼稷苗儿在生长。
迈步而行腿迟缓，
心里面忧伤摇摇。
知我者，
谓我心忧；
不知我者，
谓我何求。
悠悠苍天，
此何人哉？
一首有感于家国兴亡的诗歌，诗人绵绵不尽的故国之思，感人心弦的凄怆之情。高厚引用这首诗，有谴责诸侯之意。他们应该去理解邾、莒两国受欺凌的痛苦，而不是追究他们的报复，这是颠倒黑白了。
荀偃说：“且邾莒通楚之使也，不可不究。”
荀偃下令拘捕邾宣公和莒犁比公，并令诸侯相互退回所侵占的土地，这当中包括邾、莒两国被鲁国侵占的土地。命令看似公平，但能执行的实际上就是拘禁邾宣公和莒犁比公。至于退还土地的事情，只有口头承诺，距离实际执行还需要有一连串的细节协商。
这可以认为是完满解决问题了。盟会结束，诸侯回到温邑。晋平公以主人家身份举行晚宴招待诸侯，这也是庆祝他登位的宴会。因此，场面是相当热闹的。荀偃又使诸大夫舞蹈，有酒有歌，气氛更为浓烈。
荀偃说：“歌诗必类！”
按习惯，歌古诗当使各从义类，符合主题。盟会的主题理所当然是歌颂同盟友好，以及庆祝晋平公登位。范宣子带了头，之后鲁国叔孙豹、宋国向戌、卫国宁殖、郑国公孙虿等各国大夫，还有小邾国的大夫，也都咏诗助舞。
高厚也是这样。但他所歌之诗，独不取恩好之义类。邾宣公和莒犁比公被拘禁，让他觉得自己为两位国君鸣不平。像《黍离》这一类的诗歌，就是不符合主题的。所以，当高厚吟咏完毕，荀偃不高兴了。
荀偃说：“歌而不合，诸侯有异志矣！”
晚宴结束后，荀偃使诸大夫与高厚签订盟约，并要亲自主持。
高厚明白这份将会是一份怎样的盟约。三十六着，走为上着。他可不愿签一份丧权辱国的不平等条约，瞧准机会连夜就逃跑了。
荀偃大怒。诸侯大夫也感到不可思议，他们不知道荀偃的打算，只觉得高厚此举，无异是公然背叛同盟，是极不友好的表示。
荀偃说：“不辞而别，贰志也。”
众大夫盟：“同讨不庭。”
一致同意讨伐齐国。
本来诸侯对讨伐齐国是态度犹豫的，因为，齐国的战斗力有目共睹。但荀偃成功地调动起诸侯的不满情绪，使他们克服了畏惧之心。不过，正当大家同心协力，拟定时间准备讨伐齐国之时，一件意外事使计划不得不暂停。
许灵公突然来温邑找晋平公。
他是先到了新绛，知道晋平公到了温邑会盟，又再从新绛赶到温邑来。显得十分迫切。
诸侯感到意外。许国成为楚国盟国已经多年，又是个小国，在政治上完全失去了存在感。当然，大家也没有完全忘记掉许国，毕竟许穆夫人写下的那些优秀篇章，是诸侯年少时要学习的。晋平公也是在羊舌肸指导下学习。
许灵公请求迁都。
许灵公说：“楚之重压不堪负也。请迁都邑也。”
表达出欲摆脱楚国控制的愿望。
许国在齐桓公称霸时受到保护，过上一段比较幸福的日子。之后受郑国的欺负，楚国兴起后又受楚国欺负。人有同情弱者之心，诸侯同情许国的不幸，除了郑国不置可否，都同意许国迁都。
荀偃让诸侯回国，各自作讨伐齐国的准备。这将会是一场大战。又应许灵公之请，让赵武与他一起回国，协助处理迁都事宜。但没想到，许国的大夫们竟然拒绝赵武入境。
大夫们说：“吾乃楚之友，不敢受晋之恩也。”
赵武这才有点明白许灵公请求迁都的事情有点复杂。当然，也不是什么难理解的复杂原因。许国的大夫们对治国本身没有什么想法，他们的原则就是一切听从楚国安排。这样的好处是不会影响他们的利益，因为，假若楚国收一钱税，他们就能凭这个名义收两钱或三钱。而迁都意味着要疏远与楚国的关系，这个利益反而会没有了。而这也正是许灵公想要迁都的原因，在楚国深度控制下，国民的负担太重了。
赵武只好返回。
荀偃说：“如此无礼，视国君为何？不可以也。”
许国迁都是诸侯同意了的，不能说变就变。许国大夫们的行为不可以接受，荀偃决定放下伐齐的事，先解决许国的问题。
按常规操作，应兴诸侯之兵。但许国只是一个极弱小的国家，实际上没有需要。荀偃不想影响诸侯备战伐齐，就决定不召集出兵。当然，就他的中军，足已彻底消灭许国的部队。郑国因为与许国有宿怨，得知晋国要进攻许国，郑简公亲自带兵跟随晋国出征，命子蟜辅佐。卫国听闻晋国要出兵伐许，也命大夫齐子率兵协助荀偃。卫国与许国没有宿怨，纯粹就是抱着忠于同盟，为晋国出力的想法。由于郑、卫两国加入，荀偃改变想法，命栾黡的下军也一同出征。
夏季，六月，联军在棫林驻扎。初九日发动进攻，至函氏驻扎。许国当然是不堪一击的，但荀偃不仅要警告许国内部根深蒂固的友楚势力，不仅要展示晋国的强大，还要展示晋国能够随时打击楚国，以为晋平公树立威信。
荀偃以报复宋国“扬梁之役”为借口，在这场战役中，楚令尹子囊与秦国庶长无地联合大败了宋军。荀偃和栾黡带兵进入楚国，楚国公子格带兵拦截晋军，双方在湛坂决战。楚军大败。荀偃进军至方城外，楚军无法拦截。荀偃再回头侵入许国。
成邑被齐军围困了多日，孟献子命长子孟孺子招募兵卒救援。他家里有钱，有足够的资源组织队伍。孟孺子是一位勇士，多次随孟献子出征，因为敢于作战，在诸侯大夫中也是很有名气。他很快组织起了新军，都是壮实的年青人，他为他们打造了武器装备。孟孺子领着他的新军奔赴成邑救援。他们已经准备好了与齐军恶战一场。
齐灵公闻讯，与崔杼说：“孟子好勇也，去之以成其名。”
齐灵公下令撤退，他爱惜勇士，不想与孟孺子作你死我活的战斗。因为没有这个必要。
齐军解围后，孟孺子迅速堵塞了海陉险道，以免齐军再回来。叔孙豹也就趁着这个机会赶紧到晋国一趟，希望尽快起兵。然而碰到晋国大祭，又是实在不巧。
荀偃说：“以寡君之未禘祀，与民之未息。不然，不敢忘。”
禘祀，三年丧毕之吉祭。与数月前刚举行过的烝祭不同，是对天神的大祭。
叔孙豹说：“齐人朝夕于敝邑之地，释其愤憾，是以大请！敝邑之急，朝不及夕，引领西望曰：‘庶几乎！大国之兵也。’待执事得闲，恐无及也！”
荀偃说“偃知罪矣！敢不从执事以同恤社稷，而使鲁于此地步。”
叔孙豹赋诗《圻父》，圻父是官名，周代执掌封畿兵马的高级官员，即后来的司马。诗曰：
祈父，我是王之爪牙。
为何让我忧愁，无所止居？
祈父，我是王之爪士。
为何让我忧愁，无所休止？
祈父，汝不聪。
为何让我忧愁？有母不得终养。
叔孙豹又去找范宣子，在他的府上，赋《鸿雁》最后一章。诗曰：
鸿雁在飞，
哀鸣嗷嗷。
惟有哲人，
谓我辛劳。
惟有愚人，
谓我宣骄。
叔孙豹确实心焦。齐军虽然解了成邑之围，但不知道他们是撤退回齐国，还是转移到鲁国的其他地方，继续“释其愤憾。”范宣子与叔孙豹是老朋友了，面对他的一请再请，无论在公在私，岂可无动于衷？
范宣子说：“匄在此，敢使鲁无鸠乎？”
鸠是聚集的意思。
范宣子向叔孙豹表示，立即为鲁国召集诸侯。叔孙豹由衷地感谢了。没有晋国兴兵，不知到什么时候才可能把齐国人赶回去。荀偃和范宣子意见一致，很快就行动起来。派出使者通知诸侯，齐人嚣张，需要立即行动。然而，就在通知发出之际，又再出现了意外。
首先，是邾宣公突然逝世，他是在被晋国羁押期间逝世的，这一意外事件，在道义上给行动带来了伤害。因为，邾宣公并无重大罪过，他是听了齐国的唆使才会攻击鲁国。因此，在不久之后，荀偃释放了莒犁比公，以免也发生意外。羁押了数月，给予了惩罚，这就足够了。当然，前提是禁止莒国再主动攻击鲁国。
其次，此时正是打猎的季节，宋国大夫庄朝在打猎时越境到了陈国。这在当时也是常会发生的事情，动物并没有边界概念，而大国的贵族，往往认为自己追捕的猎物就是自己的，也不那么在乎国境线。当然，在通常情况下，贵族们相互间也是会给一下面子，不会太多计较。
但这次的情况不同，陈国已经是楚国的属国，不再是中原同盟一员。当庄朝追逐猎物跑到陈国来，陈国方面就较真了。猎物跑到陈国来，那就是属于陈国的财物，宋国人过来追捕，就是抢掠。于是，把庄朝一行赶走。庄朝大怒，觉得被羞辱了。回头就拉起自己的私家军队杀向陈国，把陈国大夫司徒卬也俘虏了。因为发生了冲突，宋平公派使者请告荀偃，希望暂缓出兵，防止陈国带楚军来报复。
卫国大夫孙蒯带着手下人，从他父亲的食邑戚邑出发。他也是去狩猎的。他们发现一小群麋鹿，其中一头壮硕的雄鹿十分吸引人，他们兴奋地驰车追赶。这头麋鹿很聪明，它转身而逃，但不是一条直线地往前跑，而是往林密的地方转，有些地方是不便行车的，孙蒯只能绕路去截，就这样一路围猎，不经不觉越过曹国和卫国边界，追到曹隧。
在曹隧一个叫重丘的村庄，孙蒯让手下人休息，给马饮水。鹿没捉到，人困马乏，不小心打坏村民的水瓶。本来也是小事，照价赔偿就是，一个水瓶也费不了几个钱。但孙蒯的手下人不愿赔钱，也是身上没带着钱。村民不高兴了，骂他们几句。这本来也是小事，在人家这儿讨水喝，打坏东西又不赔钱，被埋怨几句有什么不可以的？但他们做事也是骄横惯了，受不了村民那些难听的气愤说话，就去推搡人家。
村民说：“亲逐尔君，尔父为厉。是之不忧，田猎为何？”
孙蒯闻说之后，给气坏了。
这完全是在揭他的短，这不仅是骂他的不是，连带把他的父亲也骂上了，所以，这愤懑之气也不打一处来。卫献公至齐国后被安置在郲邑，曹隧距郲邑虽然也有一两百公里距离，并不算太遥远的，正所谓“好事不出门，坏事传千里。”老百姓虽然不认字，也不会读书，但总会好奇听故事的。不过，只是讨点水喝而已，只是打烂个水瓶而已，犯得着连他父亲也骂上吗？孙蒯不仅恨上了这一位村民，他把所有重丘人都恨上了。
回去后，孙蒯即联合卫国守边大夫石买，杀入曹国，占取重丘。
曹国人向晋国投诉。伐齐之事虽已箭在弦上，但这个矛盾不能不处理，否则出征之日，诸侯军互相拆台，是无法战胜齐国的。所以，荀偃决定还是先要化解一下同盟内部的矛盾，这比伐齐更紧迫。
正如叔孙豹担心的那样。齐灵公从成邑撤出后，不是回国，而是兵分两路，一路由崔杼率领包围桃邑，另一路由高厚率领包围防邑，齐灵公亲自督阵高厚这一路。邾国人从南边攻打鲁国。邾人把邾宣公之死归咎于鲁国，所以，他们要为邾宣公报仇。而没有晋军支援，鲁国在这三面夹击之下，局面十分困难。
防邑是臧纥的食邑。臧纥刚好休假在家，因此被齐军困住。臧纥是鲁国司寇，矮小而多智，有“圣人”之称。鲁襄公得知臧纥被困的消息，命叔梁纥去通知驻守阳关的部队，立即派出人手救援臧纥。
这阳关是鲁国一座城邑，不是后世王维歌咏的那座关隘。王维的阳关在在今甘肃省敦煌市西南，鲁国的阳关在在今山东泰安东南。叔梁纥到阳关，凭虎符调动出了部分军队。但部队至离防邑不远的旅松驻扎下来，不敢再往前去解防邑之围。
叔梁纥此时虽已是六十七岁高龄，不失英雄本色。
叔梁纥说：“吾敢帅甲三百，破齐阵，以救武仲也。”
臧纥又叫臧武仲。臧纥的昆弟臧畴和臧贾闻叔梁纥言，表示愿跟随他救臧纥。
知道不能硬拼，叔梁纥就策划了一场特种作战。三百勇士在夜色掩护下，悄悄摸入齐军营中。他们装着若无其事的样子，径直就往前走去，直到一个起来小便的齐军发现他们。在前面的臧畴和臧贾随即发起冲锋，不待齐军反应过来，他们已冲破齐军阵线，直到防邑城下。
高厚听到喊杀声，走出营帐，有卫兵前来报告，说一队鲁军冲入包围圈，已到城下。高厚登上楼车，不曾想到会有鲁军出现。防邑刚好关上了大门，看来援军的数量有限，不足以改变城内防守形势。他走下楼车，提醒士卒加强戒备。
叔梁纥见到臧纥，相互拱手行礼后，叔梁纥传达了鲁襄公让他立即突围的命令。
臧纥说：“齐军日夜戒备，只能坚守也。”
似乎只能熬到晋军到来。
叔梁纥说：“齐军不知吾会杀出也。”
这位老英雄，战场经验丰富。要突破齐军的包围当然不容易，但也不是没有可能，而唯一的可能就是出其不意。他们悄悄摸上城头观察，月色明亮，但见齐军营已渐渐平静下来。再次突袭出去，可以成功吗？除了战场感知力之外，似乎没有别的办法可以判断。叔梁纥安排臧畴带一百人领头冲入齐军阵中，派臧贾带一百人保护臧纥在中间，他自己带一百人殿后。
臧坚说：“吾愿殿后。”
臧纥说：“汝守城之中坚，不可离开也。”
臧坚说：“守城何为？守子之安也。若得子安，失城无惧也。”
臧坚是守城主力。但这座城是臧纥的食邑，所以，臧纥比城邑更重要。
他们又悄悄地打开了城门，臧畴和臧贾为先锋在前，叔梁纥在中间保护臧纥，臧坚率一百人殿后。齐军又发现了他们，由于臧坚守城时表现得相当抢眼，齐军上下都认识他，高厚得知是臧坚偷营，立即全力围攻他，臧纥得以顺利逃出齐军包围圈。
臧坚受伤被俘。高厚派人通知齐灵公。齐灵公很高兴，叫在身边的夙沙卫走近自己一些。
齐灵公说：“臧坚已被高厚所擒，传吾令，无死也！”
夙沙卫说：“诺！”
历代齐君有个优良传统，就是爱英雄重英雄。两军对垒之时，臧坚是守城主力，齐灵公见到他刚烈勇猛的身影甚是喜欢。所以，当听到臧坚被擒后，齐灵公第一个反应是要保住他的性命。
夙沙卫虽然是寺人，也就是宦官，但也是一名勇士。
夙沙卫驾车到高厚营中，高厚让幕僚带他去见臧坚。因为他要审问俘虏。幕僚举起火把在前面带路，夙沙卫见到臧坚，拿过幕僚的火把，借着亮光察看一下臧坚的伤口。
夙沙卫说：“幸哉！汝伤无碍也。”
臧坚说：“吾不知有幸也。”
夙沙卫说：“寡君曰，无死也。”
臧坚苦笑了一下。
夙沙卫又说：“寡君随后就到。”
夙沙卫以为臧坚没有听清楚，又再重复了一遍齐灵公的命令。
臧坚稽首说：“拜命之辱！君赐我不死，却又使其刑臣礼于士。吾耻也。”
火把的亮光是昏暗的，火苗摇曳不定，臧坚捡起小木桩刺进伤口，血液随即喷涌而出。
当齐灵公让他去向臧坚传达，齐军不会伤害他的命令时。夙沙卫是深感使命光荣的，因为他欣赏臧坚的英勇，有惺惺相惜的感觉。但万没想到臧坚宁愿忍受巨大的痛苦而死，也不愿接受由他传达的命令而活。
如果不是因为黑夜，夙沙卫或许会及早发现臧坚意外之举，他或许是会阻止臧坚的。但现在他只能默默地看着臧坚失去意识，最后也因失血过多死去。贵族们令人讨厌的傲慢，他们歧视他，不愿接受他作为一个真正的人的存在。夙沙卫为自己感到痛苦，他没想到臧坚会这样歧视他。
齐灵公来到，得知臧坚已死，感到甚为惋惜。但没有责备夙沙卫，只吩咐好好安葬。高厚审问过俘虏，知道鲁军两番骚扰，是为了救臧纥出城，现在他已经逃走了。高厚向齐灵公禀告。臧坚死了，臧纥逃了，那么，继续围困防邑的意义在哪里呢？齐灵公想着。当然，还是要照旧围着。而高厚则是有些大意，没料到临近天明时，叔梁纥、臧畴和臧贾，竟然带着三百甲士再次杀回，突入城中。他们是要接替臧坚保卫防邑的。
