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鲁襄公登基七年了，一个活泼的儿童，长成为青春少年郞。不仅读书，也开始懂事。初夏，他颁令举行郊祭。因为《礼记·祭统》这样说过：“凡治人之道，莫急于礼。礼有五经，莫重于祭。夫祭者，非物自外至者也，自中出生于心也；心怵而奉之以礼。”
意思是说，治理社会，礼是最重要的途径。礼有吉、凶、宾、军、嘉五种，其中祭礼最重要，它属于吉礼，不是逼迫于外在因素的压力才举行，而是人们发自内心的需要。因此，郊祭是周朝最隆重的祭典，只是与一般人印象中的不一样，郊祭祭的是人不是神。
但这并非不好理解。源自祖先崇拜的自然逻辑。上天是周天子的祖先而不是诸侯的祖先，对姬姓诸侯而言，他们可以认为是天太王的后裔，但祭天是天子的特权，诸侯一般是不祭天的。那祭祀谁呢？祭礼既然如此重要，祭祀的对象当然也不可随便。
在《祭法》里，列出了古时圣王制定的标准，谁有资格享受后人祭祀。共有五大类：凡是有重大技术发明改善了民生的人，所谓“法施于民则祀之”，说的不是法律的法，而是能解决问题的技术与手段的法，这些发明家死后可以享受祭祀；因公殉职的人可以享受祭祀；以自己的勤劳创造安定了国家的人可以享受祭祀；能抵御大灾的祭祀；能战胜祸患的祭祀。
厉山氏的儿子农，教人民种植百谷，农业这个词就是因他的名字而来；夏朝覆灭，周人始祖弃继承农业，后人祀为后稷；共工氏的儿子地理专家后土、天文学家帝喾、刑法学家帝尧、政治家舜、水利专家鲧、以及大禹，给百物命名的黄帝，明民共财；商朝人的祖先，教育家契专注于教化民众，成绩卓著；当商汤八世祖冥在夏朝为官时，勤于政事而水死；汤以宽治民、文王以文治、武王以武功，他们都是有大功于民的英雄人物，所以，他们最常受到祭祀。
这就是中国人的信仰，固然可以从个人崇拜的方向去理解，但是在褒义上的。因为后人感恩祖先的付出与创造，是超越平凡的伟大贡献。日月星辰，虽然民所瞻仰；山林川谷丘陵，虽然民所取用；但都是物而不是人，就不被当作神灵来祭祀。只有英雄人物，才是值得全社会去祭祀。
鲁国这次祭祀的是后稷。
天还没亮，王公大臣已经斋戒沐浴，陆续来到公宫前集合。天亮后，鲁襄公与后宫女眷也来到。夏人尚黑，黄昏时才开始祭礼。殷人尚白，中午日照最强时开始祭礼。周人尚文，祭祀则是从早上一直持续到黄昏。
祭典由叔孙豹主持。鲁襄公来到时，叔孙豹牵过来一头牛，毛色纯一，体无损伤。是鲁襄公在三个月前从牛群中挑选出来，占卜得吉兆后敬养了三个月，这才作为牺牲的。
鲁襄公握着牛绳，牛瞪大眼睛望着他，仿佛是认识他一样。叔孙豹又捧来盎齐之酒交给穆姜，这是祭礼用的酒。按惯例，捧酒的应是夫人，但襄公尚未娶亲，母亲又已过世，就只好由奶奶穆姜来捧酒。当然，这是一种荣誉。
吉时已到，鲁襄公在大夫们的协助下，牵着牛往祭坛去，有封号的贵妇们协助穆姜捧酒，以及盛放在豆中的其他祭品。卿大夫按顺序跟从。至祭坛前，鲁襄公把牛拴在祭坛前的石碑上。叔孙豹拿出莺刀，袒露左臂，取下牛耳上的毛献祭，禀告后稷他现在准备宰牛。
叔孙豹走下祭坛，牛叫了一声。鲁襄公听到叫声扭头望了一眼，那牛也瞪大眼睛望着他，仿佛是想要和他说话一样。鲁襄公奇怪，在割耳毛的时候，牛没有叫，为什么现在却在叫唤呢？
鲁襄公说：“何不占卜后再宰杀也？”
叔孙豹说：“诺！”
叔孙豹放下莺刀，就地起卦占卜。但连续三次不吉利。
鲁襄公说：“莫非后稷不欲受牲祭也？”
但这是个得不到答案的问题。神的意旨谁能知道呢？对预兆每个人都可能会有自己不同的理解。
叔孙豹说：“可能也。牛乃耕作工具，后稷悯农，故不欲以牛为牲祭也。”
那么，改用羊为牺牲？那牛仍是瞪着大大的眼睛望着他。按照流程，叔孙豹宰牛后会分割牲体，取出血和肠间脂肪献祭，再由鲁襄公亲自献尸。
鲁襄公说：“算了，免牲也。”
就从其他祭品中捧出熟肉代替牺牲献祭。
郊祭回家后，孟献子说：“吾乃今而后明白卜筮的意思了。夫郊，祀后稷以祈农事也。是故启蛰而郊，郊而后耕。而今既已开耕后卜郊，不吉利乃必然也。”
这次祭典是在开耕以后再进行，就如同是误了农时，不管怎样做都是错的。但也不能不做。从此以后鲁国祭祀不再宰牲，是向文明跨进了一大步。
在晋国，这年的冬季来得有点早，刚到十月，第一场大雪就下过了，韩献子感到自己的身体状况不是太理想，当然，他已年过七十，也已经不年轻，就想告老退休。在换季的时候，老年人的身体是最容易感觉到不适的。
但晋悼公却要挽留他。因为韩献子虽然年过七十，仍是身体健康的。
韩献子说：“吾老朽矣，该让年青人承担责任也。”
晋悼公还年青，对老年人的身体感受并没有体会。因为按照法律规定，年过七十的老臣上朝时可以拄着拐杖，朝庭也要为他备好铺席供他落座。这当然是敬老的特殊待遇。所以晋悼公就想当然地认为，韩献子再多干几年也不见得是一件有多困难的事情。
晋悼公说：“子虽言老，乃朝庭核心也，岂可弃寡人而去。”
韩献子说：“生老病死，不可违也。”
见韩献子还是坚持，晋悼公不得已也接受了。
老人家之言还是要听的，所谓孝弟之道，也这是中国源远流长的敬老传统。当年有虞氏贵有德之人而不忘敬老，夏后氏贵有爵位之人而不忘敬老，殷人贵有钱之人而不忘敬老，周人贵有亲属关系之人而敬老。
而且，孝弟之道不仅行于贵族阶级，在平民阶级也是一样。一般老百姓，到了五十岁就可以退休，不仅不需要参加田猎活动，就是在分配猎获物时，还可以多得一点。在军队里，也是老兵为上。虽然朝庭大臣没有很明确的退休时间，如果到了八十岁后还没有退休，上朝只需要向国君行礼，然后就回府休息。如果国君有事询问，就自己起驾到老臣府上请教。
虽说孝弟之道是封建的，但在现代观点下，却仍是有公平正义一面的体现。如果秉持劳动创造财富，财富是剩余价值的积累这么一种观点。那么，一般而言，年龄长，工作时间长，奉献的剩余价值就越多。所以，敬老就是公平正义。当然，孝弟之道也不是只有敬老的意思，含义更深刻和丰富。孔子说：“断一树，杀一兽，不以其时，非孝也。”现代人的环保意识，其实也是包含在古代人的孝道意识里。
韩献子打算推荐长子韩无忌顶替自己卿的职位。子承父业，这是理所当然。但韩无忌却向父亲推荐弟弟韩起。
韩无忌说：“《诗》曰：‘岂不夙夜，谓行多露。’又曰：‘弗躬弗亲，庶民弗信。’无忌不才，让其可乎？请立起也！与田苏游，而曰好仁。《诗》曰：‘靖共尔位，好是正直。神之听之，介尔景福。’恤民为德，正直为正，正曲为直，参和为仁。如是，则神听之，介福降之。立之，不亦可乎？”
韩无忌所以要推荐弟弟韩起，是因为他自己身有残疾，所以认为不合适为晋卿。他就引用三首古诗来为自己作论据。
“岂不夙夜，谓行多露”一句，引自《召南·行露》，意思指“怎不想连夜而行，只是怕露浓路滑行动不便”；“弗躬弗亲，庶民弗信”一句，引自《小雅·节南山》，意思指“不亲力亲为，就不能赢得百姓信任”；“靖共尔位，好是正直。神之听之，介尔景福。”一句，引自《小雅·小明》，意思指“为官司要忠于职守，与正直之士亲近。神灵会听到的，并会赐福。”
韩无忌通过引用这三首古诗作为佐证，以逻辑论证的方式来说服父亲，毕竟，长子继承是天经地义的。
第一轮论证，是用一个直言推理来解释自己为什么要推辞：我有为国之心，但无为国之力，所以需要辞谢。（佐证：《召南·行露》）
这不是韩无忌自吹，他的爱国心是真诚的。因为在那个时代，虽然是一个等级制社会，但并没有对残疾人的社会歧视。就像郤克是一个残疾人也做到了中军将，一人之下万人之上。这是因为在周朝的文化中，搞歧视会被认为不仁义。因此，不能以此身体残疾作为拒绝理由。韩无忌也不提自己的身体残疾，而是说才能不足，这比较有弹性。
然后韩无忌又用两个三段式推理来论证自己为什么要推荐韩起。
第一个三段式：
能赢得人民信任才能在晋为卿。（佐证：《小雅·节南山》）
德才兼备才能赢得人民信任。（佐证：客观现实）
所以，我不适合为卿。（结论）
第二个三段式：
好人为官，国家得福。（佐证：《小雅·小明》）
韩起为人德、正、直兼备，参和而仁。（佐证：客观判断）
所以，推荐韩起为卿合适。
都说古代中国人不懂逻辑思维，没有推理演绎的意识，但以韩无忌这番说辞而言，可以看出他是熟练地掌握了逻辑推理思维的。古代中国人虽然没有写下《工具论》这样的逻辑学专著，但说古代中国人不懂逻辑思维，恐怕是后人对先人的历史误会了。尽管由于文化积累不足，在论据引用上往往只能断章取义，这只能是说是历史的局限。
比如，被韩无忌用作论据的《召南·行露》，全诗是这样的：
厌浥行露，岂不夙夜，谓行多露。
谁谓雀无角？何以穿我屋？谁谓女无家？何以速我狱？虽速我狱，室家不足！
谁谓鼠无牙？何以穿我墉？谁谓女无家？何以速我讼？虽速我讼，亦不女从！
这首诗歌咏的其实是另一回事，与韩无忌要论证的内容完全没有关系。故事令人悲伤，说的是申家女儿被许配给酆城一户人家，但夫家不备聘礼就要迎娶。申女对夫家人说：“夫妇关系是人伦之始，不可不正。传曰：‘正根本是万物之理，失之豪厘，差之千里。’是以本立而道生，源治而流清。婚姻嫁娶是生育后嗣、继承家业，夫家轻礼违制，不可以行。”就拒绝出嫁，夫家就起诉申女。申女就写下这首《行露》表明自己的态度，最终被关入牢中。
但是，长幼有序，从社会治理的原则上说，舍长立幼不合于礼，晋悼公也不愿意开这个先例，就召韩无忌上殿。
韩无忌说：“厉公之乱，无忌身为公族，不能以身殉难。臣闻之曰：‘无功庸者，不敢居高位。’今无忌，智不能匡君，使至于难，仁不能救，勇不能死，怎敢辱君朝，污祖宗呢？请退也。”
坚辞不立。
晋悼公说：“虽然没有为君殉难，好人为官，国家得福，不可不赏也。”
晋悼公任命智罃为中军将，士匄为中军佐，中行偃为上军将，韩起为上军佐，栾黡为下军将，士鲂为下军佐，赵武为新军将，魏绛为新军佐。同时任命韩无忌为首席公族大夫，因为他认为韩无忌的道德力量值得嘉奖。
晋悼公说：“先王之所以治天下者五：贵有德，贵贵，贵老，敬长，慈幼。此五者，先王之所以定天下也。”
一个德治的社会，无疑就是一个美好的社会。法律往往伴随着暴力的惩罚。没有社会性惩罚，就没有法治。而德律往往伴随的是奖励，没有社会性奖励，就没有德治。而且，守法本身也是一种道德。所以，法治则是自由的限制。而德治则是人权，就是自由。
在春天，郯子到鲁国朝见。四月，小邾子到鲁国朝见。他们都是在鲁襄公继位后，第一次来鲁国。到了秋天的时候，季武子就去访问卫国，因为在鲁襄公登基时，卫献公的弟弟公孙剽来到鲁国祝贺，因此，这次是礼节性回访，但毕竟是时隔七年后的才进行的回访，有些晚了，给人故意的怠慢感觉。
所以，季武子解释说：“缓报，非贰也。”
卫献公说：“无妨，不计较也。”
要计较实在也没有什么意义的，有个解释就可以接受了，如果不接受的话，那又能怎么样，难道就因为这件事情，两国就绝交了吗？不能这样容不下沙子的。
但卫国的大臣们心里还是有些不高兴，卫国不是像郯国和小邾那样的小国，而是与鲁国实力相当的国家。在国与国的关系中，面子是一个相当重要的问题，除非是属国的关系，实力相当的国家，一般是平等的，关系处理讲究对等的。
十月，卫献公着孙文子到鲁国聘问，以答谢季武子为之前的怠慢所作的解释，并重申孙桓子结下的友好关系。鲁襄公很重视孙文子的这次回访，亲自到殿前迎接孙文子，也是作为弥补之前的怠慢。
这等同于是给予了孙文子诸侯的待遇一样，礼节上是应该到位了。鲁襄公登上台阶，孙文子也同时登上。叔孙豹相礼，见状，他就快步赶到孙文子身旁。依礼，登台阶时，臣应后君一等。
叔孙豹说：“诸侯之会，寡君从没在卫君后面。今吾子不后寡君，寡君未知有过。吾子稍待也！”
孙文子没有话说，这不是他不想说，而是并不善于讲道理。所谓讲道理，当然指的就是有逻辑地进行推理的说话。孙文子就只能认死理。他认为鲁国之前的怠慢伤了卫国的面子，因此，他要为卫国争回面子。所以也没有想改的样子，仍是与鲁襄公一起并排走上台阶。
孟献子以为是叔孙豹没有做好相礼的事情就责备叔孙豹。
叔孙豹说：“吾虽有提醒，孙子固执也。”
孟献子说：“孙子与寡君并行，辱吾国格也。”
叔孙豹说：“孙子必亡。为臣而君，有过不改，亡之本也。《诗》曰：‘退食自公，委蛇委蛇。’谓从者也。横蛮而自得，必被挫折。”
叔孙豹引用的是《召南·羔羊》一诗。全诗是这样的：
羔羊之皮，素丝五紽。退食自公，委蛇委蛇。
羔羊之革，素丝五緎。委蛇委蛇，自公退食。
羔羊之缝，素丝五总。委蛇委蛇，退食自公。
这首诗的内容很有意思。原来在古代，大臣上朝后，政府是有工作餐提供，有公共大食堂的。“退食自公”说的就是退朝后食公餐享受佳肴；“委蛇委蛇”是悠然自得的意思，酒足饭饱，当然很惬意，这公共大食堂或许是与自助餐差不多；“自公退食”是表示吃饱了回家，此时此刻，当然也是“委蛇委蛇”的感觉了。叔孙豹认为孙子必亡，并不是诅咒，而是严密的逻辑演绎的结论。而且，甚至是比韩无忌的思维逻辑更明晰。
大前提：政治家处事应知错就改，退一步方能悠然自得。
小前提：有过不改，横蛮而自得，必被挫折。
结论：孙文子有过不改，所以孙文子必亡。
当然，叔孙豹在这里的引用《羔羊》为论据，仍然是断章取义的。这不是逻辑能力不行，只是当时的文化积累尚少。所以，尽管古代中国人没有写出一部《工具论》是一种遗憾，但不能因为没有人去写出一部逻辑学专著就认为中国人不懂逻辑了。中国人有记史的传统，而中国人的历史记录里充满了逻辑，所以，这些历史著作不仅是政治学教本，实在也是古代人的逻辑学教本。
春天，又是新的一年开始，鲁襄公到晋国朝见，听取晋国要求鲁国所献财币的数额。
