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格林威治时间7月26日夜间23点，中国新疆乌鲁木齐正是北京时间也就是东八区的标准时间27日早晨7:05。
乌鲁木齐其实位于中国的西部，在时区划分上属于东六区，与北京时间有两个小时的时差。中国自古以来遵循大一统的儒家思想，喜好全国执行毫无二致的政令。虽然国土东西横跨5个时区，但是，广大西部人口相对稀少，因此全国统一使用北京时间。因此，早晨8点的时候，东部地区的人们已经坐在办公室里上班了，乌鲁木齐的人才刚刚从睡梦中醒来。
乌鲁木齐新市区北京路的西侧有一大片住宅小区。这里是铁路职工的公寓。虽然这些很多年前修建的公寓楼看略显陈旧，但是，因为规划整齐、绿树成荫，所以看上去十分有生机。
8号公寓楼3楼的一个房间里，迟富贵从席梦思床上快速地坐了起来。
他看了一眼放在床头柜上的手表，然后用手推了推还在熟睡的老伴邓月兰，催促道：“小邓，都7点了，快点起来做饭。”
小邓并不年轻，年龄与迟富贵相仿，差不多60岁左右。迟富贵从她年轻的时候开始这样叫她，一直叫到头发发白。
邓月兰迷瞪着眼睛，口中嘟囔道：“这才7点钟，中午的火车，你急什么呀？”
邓月兰说完话又转过身去，还想再睡一会儿懒觉。
迟富贵用手使劲地推搡老伴的后背，兴奋地说道：“我做了一个好梦。梦见我坐着像子弹头一样的火车，到世界各地旅游。一路上有中国的珠穆朗玛峰、埃及的金字塔、坦桑尼亚的大草原，后来火车就离开地球，飞向神秘的星球了。喂，你别睡了，赶紧起床做饭！”
邓月兰无奈地爬起来，嗔怪道：“你都离开地球了，还吃什么饭啊！”
迟富贵是一名即将在年底退休的铁路职工。
1936年，迟富贵出生在中国东北的吉林。由于家中贫困，他只读过几年小学，认识一些常用的汉字。为了减轻父母养家糊口的压力，迟富贵15岁的时候到铁路上打工。后来，他成为一名铁路建筑公司的工人，参加了新中国的铁路建设。
1952年，迟富贵跟随公司整体搬迁到大西北的兰州，参加兰新铁路建设。兰新铁路通车以后，他便留在新疆铁路部门工作。
他由于工作业绩突出，连年被评为先进生产者。这一次，他和其他先进生产者一起被安排到内地疗养，今天集体乘坐旅游专列出发。
说来也巧。迟富贵和邓月兰生养了4个儿女，其他3个儿女从事的都是别的职业，只有大儿子迟建新继承了父业，成为一名火车司机。迟富贵中午乘坐的TX70次列车恰好就是迟建新驾驶的。
北京时间12：30，迟富贵在老伴邓月兰和儿媳妇潘婷婷的陪伴下来到乌鲁木齐火车站。
乌鲁木齐火车站地处城市南郊。候车大楼的建筑风格富有新疆的民族特色和地域特色。在站前宽阔的广场上，操不同方言的旅客川流不息。小商贩的叫卖声此起彼伏。
邓月兰嘱咐迟富贵道：“老迟，出门在外要注意自己的身体。你已经60岁了，不是18岁的小伙子，凡事不要瞎逞能。再有，你和别人在一起的时候少说点话，不要打开话匣子就关不住了。”
迟富贵不耐烦地说道：“我虽然不是18岁，但也不是3岁的小孩子，用得着你这样教育我吗？我偏爱说话，咋地啦？爱说话不得老年痴呆症！”
邓月兰瞪了迟富贵一眼，责怪道：“就你一天到晚歪理最多。”
儿媳妇潘婷婷嘱咐道：“爸，你要的地图册和书，我都放在提包里了。”
迟富贵答应了一声，接过潘婷婷递过来的小提包。
突然，迟富贵看到前面站着几个一块出游的旅伴，便大步流星地追上前去。
“老克、老凯、小傲，你们3个人真是积极啊，这么早就到了！”迟富贵热情地向他们打招呼道。
老克的全名是克奇普克，50岁，乌兹别克族，是铁路医院的一名医生。老凯的全名是凯奇克什，55岁，哈萨克族，是一名铁路巡道员。小傲的全名是傲勒耶吉，45岁，蒙古族，是一名机关干部。他们和迟富贵一样，都是铁路系统的先进工作者，不仅一块到内地旅游，而且还住在同一个软卧包厢里。
傲勒耶吉眯着细长的眼睛，开玩笑道：“噢吆，迟师傅太幸福了，出门旅行一趟，全家人都来送了。老嫂子，你是不是害怕我们把迟师傅弄丢了？”
邓月兰笑道：“就是的。我害怕草原上的狼把他叼走了。”
凯奇克什笑着说道：“草原上狼再多，有我们哈萨克猎手呢。我的老伴凯泰汗心脏大得很，把我当作羊一样在草原上放开了。克大夫，你呢？”
克奇普克回答道：“我们家的库特什古丽说了，如果你是羊嘛，让狼吃掉去；如果你是狼嘛，就去吃羊肉。”
大家发出了一阵欢乐的笑声。
北京时间13:30，迟富贵他们乘坐的TX70次列车准点发车。火车驶出了位于雅玛里克山脚下的乌鲁木齐火车站，沿着兰新铁路，向东方奔驰。虽然这趟列车是特快，但是因为行驶在城乡结合地带，所以并没有放开速度跑。
迟富贵心满意足地坐在软卧席上，望着车窗外一闪而过的楼房、树木和山坡，内心禁不住一阵阵地激动。他从提包里拿出一本《中国交通图册》，翻到新疆铁路示意图那一页，仔细地看了起来。
老凯问道：“迟师傅，你太老道了哎，干了一辈子铁路还没有看够吗？外面就是实实在在的铁道，你还看书上的干什么？”
迟富贵抬起头来，充满感情说道：“我从小就生活在铁道边，和铁道打了一辈子的交道，尤其是我们脚下的兰新铁路，我对它的感情最深了。”
克大夫认真地问道：“为撒呢？”
小傲也打趣道：“兰新铁路是不是有你和嫂子的爱情故事？”
迟富贵憨厚地笑了一下，幸福地说道：“是啊。如果你们想知道的话，我就给你们说一说。”
“好啊。”老克、老凯和小傲一致地回答道。
迟富贵沉思地望着窗外逐渐开阔的视野，不禁陷入到美好的回忆之中……
