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1949年9月25日，新疆获得了和平解放。新疆的土地面积为160多万平方公里，占全国国土面积的六分之一，但是诺大的地方却没有一寸铁路。人们进出新疆主要是乘坐汽车、马车和步行，而且路途遥远，环境恶劣。
1952年9月28日，陇海铁路天水到兰州段建成，标志着修建了约半个世纪的陇海铁路终于全线建成通车。国家主席毛泽东亲笔题词：“庆贺天兰路通车，继续努力修筑兰新路！”
毛主席的一声号令拉开了修筑新疆铁路的序幕。国家从全国各地调遣修路大军，支援修建兰新铁路。迟富贵就是这样来到大西北的兰州的。
1952年10月1日，陇海铁路的西延线，也就是著名的兰新铁路，在兰州正式破土动工。
与陇海铁路相比较，兰新铁路的沿线人口稀少，生活环境艰苦，施工更加困难。
这条线路从兰州盆地出发，向西35公里到达黄河河口。河口黄河大桥是中国自己设计和施工的第一座黄河大桥。再沿着庄浪河谷地行进，至天祝海拔3000米的乌鞘岭地区，借助桥梁和隧道翻越大山，到达祁连山北麓的河西走廊。出长城西端的嘉峪关，过马鬃山南麓的玉门、疏勒河，经过安西风区的荒漠戈壁地带。
1958年12月，兰新铁路铺轨越过甘肃、新疆交界的红柳河，进入新疆境内，从此结束了新疆没有铁路的历史。
兰新铁路经行哈密与吐鲁番境内的戈壁滩，紧接着穿行天山隧道群，来到依连北天山与中天山的结合地带和东天山博格达山之间的阙口白水涧道。
这条线路挑战是要经过安西风区、烟墩风区、百里风区、三十里风区和达坂城风区等我国几个主要的大风区。这些风区最高风速超过每秒60米，局部地段每年有200天风力在8级以上。 风、沙、汛，接踵而至，随时会对铁道和工人造成威胁。当时的工程师采用了多种防风、防沙、防汛手段相结合的措施保障铁路的安全运行，帮助火车穿越恐怖的风区。
兰新铁路全线竣工花了约10年之久，是一个跨越众多省份和地理环境的超大工程，共计完成路基土石方11083万立方米；隧道33座，总延长11.8公里；桥梁1117座，总延长30余公里；正线铺轨2423公里。
小傲开玩笑道：“国家花那么多钱修铁路干什么呢？还不如我们蒙古人骑马来得过瘾。”
迟富贵笑道：“你小子就会扯里格楞！兰新铁路是中华人民共和国成立当初修建的最长的铁路干线，对开发甘肃省西部发挥了重要的作用。线路经过的河西走廊，包括张掖、武威、酒泉和玉门等广大地区资源十分丰富。过去，由于不通铁路，这里经济萧条。兰新线通车后，这些地区的矿藏开发及工、农、牧业都有较大的发展。兰新铁路通至酒泉后，又修了镜铁山支线，建起了酒泉钢铁厂，现已成为西北地区的主要钢铁基地。后来还修建了清绿支线，通往酒泉卫星发射中心。玉门油田原来用汽车运输，以运定产，规模很小。兰新铁路建成后，修建了玉门支线，油田得到了迅速发展。”
老凯问道：“甘肃就太远了。你说一说，对我们新疆有撒好处？”
迟富贵说道：“兰新铁路在新疆境内共有978公里，对我们新疆的贡献更是大了去。它是新疆通往内地的铁路运输干线，是构成西北地区铁路网络的重要组成部分，对开发西北地区的物产资源，发展经济，加强民族团结以及巩固国防都有重要作用。
“兰新铁路建成后的30多年里，乌鲁木齐铁路局对线路进行了大规模的更新改造，逐步实现了电力贯通，采用了电气集中。半自动闭塞、无线列车调度等先进技术设备，从根本上改变了技术和设备的落后状况，使线路通过能力提高到200万吨，达到国内先进水平，并于1986年在中国第一个实现了牵引动力内燃化。
“铁路进疆后，为适应新疆经济的发展，铁道部扩大运能，使兰新铁路的年运输能力由原设计的500万吨提高到1200万吨。”
小傲拿过迟富贵手中的地图册，看着上面的文字，大声地念道：“铁路沿线既有水草丰美的河西走廊，又有寸草不生的戈壁沙滩；既有新兴的工业城市，又有璀璨文化的古邑；既有瓜果飘香的原野，又有海市蜃楼的幻景，是集中国自然地理和人文地理之大成的一条钢铁运输线。”
迟富贵笑着训斥道：“你小子就会念别人写的！1985年5月，兰新铁路西延线动工修建。它从乌西站到中国和苏联哈萨克斯坦边境口岸阿拉山口站，全长476公里，1990年9月全线通车，贯通了东起中国连云港、西至荷兰鹿特丹的第二座亚欧大陆桥，使新疆由封闭的内陆地区一跃成为中国对外开放的桥头堡。”
克大夫接着说道：“后面的事情我也知道。尽管如此，新疆每年仍有600万吨的货物运不出去，进出新疆的旅客列车常年超员50%以上。兰新铁路的两条钢轨再也驮不动这么多的人和物了。
“1989年11月，铁道部向当时的国家计划委员会申报了修建兰新铁路复线的计划。1992年9月16日，兰新复线正式开工。1994年9月16日，全线胜利铺通。1995年6月30日，兰新复线正式投入运营。兰新复线全长1662公里，修建期两年半，创造了中国铁路建设史上的奇迹。兰新铁路的运输能力从1992年的1200万吨增长到3000万吨，远期运输能力达到5000万吨以上，可以基本上满足新疆客货运输的需要。新疆‘东联西出’‘走西口’的经济方略有了坚实的基础。”
迟富贵意犹未尽地说道：“修建兰新铁路经历的最大困难，除了风区多，就是山太高，几乎所有的隧道都在天山之中。我们在施工当中靠人背肩扛，把1700多吨沙子和水泥运上了700多米高的山顶。那个苦啊现在的人是受不了的。等一会过了达坂城，你们再亲眼看一看天山隧道。”
小傲说道：“迟师傅，你光说兰新铁路了，还没有说你和嫂子的爱情故事呢。”
迟富贵笑道：“那有什么可说的？不值得一提。”
克大夫和老凯在一旁凑热闹道：“迟师傅，你说一说撒，我们都想知道呢。”
迟富贵干笑了两声，开始讲述道：“那还是1961年冬天的时候，我们的铁路修到了吐鲁番，被前面的一道大山挡住了去路。要想到达乌鲁木齐，必须先打通天山进到达坂城。老凯，你是达坂城人，最清楚后沟哪里的情况了。山高沟深，石头坚硬，夏天热死人，冬天冻死人。当时又没有掘洞机，全靠我们修路工人用铁锤和钢钎一点一点地挖。俗话说，达坂城一场风，从春刮到冬。”
小傲调皮地说道：“迟师傅，说重点。难道是达坂城的风把嫂子给你刮来了？”
迟富贵说道：“这你还真是说准了。”
克大夫和老凯急忙问道：“到底咋回事情吗？”
正在这个时候，有人推开包厢的门走了进来。
来者是迟富贵的大儿子迟建新。他看上去不到30岁，中等个头，精瘦的身材，脸上的五官几乎和迟富贵的一模一样。
迟富贵看到儿子进来，便问道：“你不开车，跑到这里干什么？”
迟建新咧嘴一笑，回答道：“小郑到达坂城站接车。他先替我开一会。我过来看看您，一会到了达坂城站，他下去以后我就开车。”
迟富贵嘱咐道：“出门行车，安全第一。你开车的时候要全神贯注，可不能把安全当作儿戏，一定把全国安全车组的荣誉保持住。”
迟建新笑道：“爸，您老人家放心吧。”
迟富贵问道：“火车进天山隧道之前还是要鸣笛吧？”
迟建新回答道：“那是必须的。您关心鸣笛干什么？”
迟富贵认真地嘱咐道：“听到你的鸣笛以后，我还要给他们介绍当年修建天山隧道的情况”
“好嘞。”迟建新满口答应道。
迟建新忽然想起了什么，对迟富贵说道：“听别的司机说，他们经过天山隧道的时候，经常会有一种特殊的感觉。”
“什么特殊感觉？”迟富贵、克大夫、老凯和小傲紧张地问道。
迟建新刚要张口回答，却被广播里女播音员甜美的声音打断了：“各位旅客请注意，前方到站——达坂城站。列车在站停车2分钟。由于时间短暂，请路过的旅客不要下车。”
