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独孤家很久没有这么热闹过，才把小叔接进门，第二天宋韵的哥哥们就到了。别离后二十年再次相见，宋老太太老泪横流……
宋家不是本地人，是在日本鬼子打到北平前避难到这里的。老太太本姓李，南京人，娘家开绸缎铺。和云南有生意往来，渐渐生意做大了，干脆就让自家人到云南开起分号来，生意不错。那时宋老太太还是一位小姐，父亲甚是喜欢她的聪明。老先生老来得女，那时他已经六十岁，夫人近五十！加上老先生开明，没让女儿受罪缠足。后来这双稳实的脚让她带着儿女逃出命来，是后话。和她的六个哥哥、姐姐一起，女儿书念得不错。儿女们渐渐长大留洋的留洋，到北平的到北平，在上海的在上海。最后小女儿也长大了，十六七岁，她没想嫁人，倒是朝思暮想去北平念书。最后老先生拗不过她，让她答应如果考不上学堂就立刻回家，按母亲的意思嫁人。女儿想都没想就答应了。于是不顾夫人反对，他把女儿也送到北平。女儿很顺利地考进了她想去的学堂。母亲十分失望，不过在北平的儿子又给了她希望，说在北平妹妹会遇上合适的人，自己的朋友同学中就有家世不错，人品相配的人。总有一个妹妹会满意，老夫人这才少了些心慌，又想到女儿的大脚，她又愁上了……
就在母亲连愁带牵挂中，这个女儿很快乐地在哥哥安排的一场场舞会，联谊会里度过了一年。亏得个哥哥帮忙，学习才没落下太多。不过也混在一堆到学堂里钓金龟婿的淑女小姐里去，反倒称了父母的心。李家的家财自然有份好嫁妆，从儿子的信里看来女儿很有几个送花的朋友，寄来的照片上看起来都很精神，很时新的样子。母亲背了父亲让人写信给儿子，要他上心看着，挑个人品家世配得上的就撮合了吧，妹妹年纪眼看着就二十了呀！
孩子们没让她挂念多久，这年春节，儿子带着一帮子朋友同学回到南京。其间一个时髦女孩子，实在抢眼。老母亲都没看出来，那个坐在轿车里和丈夫十分亲热的时髦女郎，就是离家一年多的女儿！
眼前一下子冒出那么些个时髦的人儿来，老太太忙于招呼，有些忙不过来。等安顿下来，她才把儿子拉到一边问：“你到底给你妹妹找了那家的孩子？怎么那么多人？”
儿子哈哈大笑，说：“他们自己会告诉你，母亲，只是除了没有太多钱财，一切是极好的。妹妹慧眼明珠！”
钱，老太太倒不在心上，只寻思着该和丈夫一样心好就好。丈夫不是小气的人，虽无那只锁麟囊，也还有枝珊瑚宝。
傍晚时分，儿子带着几个同学游秦淮河去了。老夫人这才得空歇歇，到园子里转转。走到荷花池边太湖石的假山旁听到有人说话：“你可想好如何对母亲讲？”
“我想，不过……”
“母亲及温和的，父亲我有办法。”女儿还是不改她那顽皮的性格。老夫人一笑。
“我没想到你家这样的……怎么说呢？很……”那男孩子说。
“哈、哈，你以为只有京城才有轿车呀？”女儿有些不依不饶：“还有什么？你母亲不是都对你说了么？”
“你怎么做到？我母亲是极严厉的，你怎么说服了？也教教我！”
老夫人悄悄绕过石山，立在大柳树后看着湖心亭里的两个人。女儿横一只古琴在膝上，背对着自己。她对面的男孩子看上去二十来岁，眉目清秀，不像北方人的样子，身材修长，有些单薄，不过文雅气相。看起来、听起来性格是很温和的。人品不知什么样？衣着不比其他几个孩子那样讲究，花哨。不过一领毛呢的浅驼色长大衣，里面一件白细布衬衣上套着鸡心领的米黄毛衣，一条浅咖啡色呢子裤，颈上挂一条浅驼色起黑白红格子的苏格兰呢围巾。很中老夫人的意：“看起来很精神，学问的样子！”她心想，“比起自己先前暗地里选的几个，倒是更有些气宇轩昂的样子，看来留过洋，说话十分得体。不过，听他的说法只怕婆家厉害……”
她一路想得出神，猛然看到前面一双鞋才回过神来。抬头对丈夫说：“啊呀，你来也出个声，吓死人了！”
老先生笑着说：“怎么？想得那么出神？猜着哪个是女婿了？”
“不必猜，在湖心亭里呢，那孩子倒好，只是我怕婆家厉害。”老夫人不无担心地说。
“嗨，你害怕这个？那丫头也不好对付。你就别担心，那家老爷来信了，托老二带来的。信写得客气，礼数周全，说是对女儿印象很好，他夫人实际喜欢的。”老先生拿着个信封对老夫人说。
“哦，这么说，这丫头跑到人家家里去了？咳，成何体统……”
“老二说老先生是他的先生，那天是先生的生辰，所以带妹妹一起去。两个孩子就在他家认识的。这孩子才从英格兰回来，学的是工程系，是个工程师呢。”老先生解释，“看你，我是觉得这孩子还不错。先生的信写得极稳妥，他家是旧族，也是南边的，老家上海。你说呢？钱少些没关系，这孩子学的西学，将来该是极有用的。”
“你说怎么好就怎么办吧，我一个女人家，唯有指望着婆家能对这孩子好些，让她过得轻松些。看那孩子的样子，也不会让女儿衣食无着不是？他们不忌讳这孩子没小脚吧？” 老夫人问了最后一个问题。
“哈哈，人家留过洋，小脚只怕看不上。”老先生笑话着她说。
老夫人回了丈夫的话，安心地回去，暗地里备起嫁妆来。
这年的秋天，李家小姐不等学堂的书念完，就成了宋家大少奶奶。婆家对她很客气，和婆家的姐妹们相处很好，过得也开心。丈夫除了在学堂教书外也接些设计图纸，勘测的活来做，对付一家的生活也宽裕，对她也好。第二年大儿子出生，日子虽不比在娘家华丽，倒也殷实无忧。李家小姐舒心、安心地过起了为人妇做人母的日子来。
大儿子刚学会走稳，咿咿呀呀学语时，老二老三出生，一对双胞让全家惊喜非常，母子平安。唯一美中不足的是，孩子们的父亲已经离开家数月，被政府聘用到重庆去。到了那里他才知道，是要他和其他的工程师一起勘探，准备设计滇缅公路或者滇缅铁路。
南京的娘家送来贺礼，客客气气地写了封信来，说二老年纪已高，走动不便，希望接女儿外孙到娘家小住几日，希望在有生之年见见外孙。还请亲家一起举家前来住上几日，谢谢他们在女儿出嫁时的招待。
公婆审视时局，深感亲家用心良苦，日本人已经在长城边上虎视眈眈，相对于北平，南京好歹要安全些。于是回信说等他们母子出月子就送孩子们回娘家省亲。时局越来越紧，公公和丈夫供职的学堂已经开始南迁。商量再三，宋家也得跟着学堂往南去，小儿子先跟着头一批的老师学生们离开，他得带着自己和父亲的学生走。到南边先安顿下来，父亲带着母亲收拾一下东西，随第二批老师们走。
许多难民从关外涌入，很多人举家离开，一时间物价飞涨，时局大乱……
已经等不及满月，这天清晨，宋家大少奶奶带着三个孩子，在两个奶妈和小姑的陪同下离开宋宅，前往南京。这一走她再没回来，她告别了梦一样的日子，而苦难才刚刚开始……
一路颠簸，本来不算远的路却是一波三折。一路上全是逃难的人，火车走走停停，最后干脆不走了。一行人不得不下来，另想办法。找了所有能找到车子的地方，能帮她们的地方，没人能帮她们！看来唯一的办法就是走。好在两个奶妈都是极有情义的人，没把她们丢下，抱着三个孩子和她们一起往南走。除了身上的一些首饰和贴身带的几个银元，她们已经一无所有，行李已经在半路被人抢去。还好宋家少奶奶和奶妈拼命紧紧保住孩子，他们才没有被伤到！路上几乎买不到什么吃的，到处都是饥饿的人。几个女人一路上避开人多的地方走路，沿着大道在地里田间走。这时的她们，唯一的方向就是南京，两个养优处尊的小姐终于学着为生存奋斗。吃着奶妈从村子里弄来的她们根本不知道的东西，从田里拨出来的还没长熟的地瓜，玉米。为了两个孩子，宋家少奶奶把这些都咽下去，心里感谢父亲没有让她缠小脚，让她有力气走回家去。这一路她没有眼泪，还不断地哄着小姑拿出勇气往前走。总是说快到了，快到了……
其实，她自己根本不知道到底有多远，对家也只是有个大概的方向。但是她知道自己不能让其他几个人知道，自己根本不知道路该怎么走！她知道应该往南，明白自己是在往南。
就这么走了两三天，她们遇上了也是南下的学生，其中一个认出了先生家的小姐。小姑子一听见有人叫出自己的名字，嚎啕大哭起来！她们总算是有了伴，虽不能轻松些，可也算是有了些照应，至少她们知道路该怎么走。两个未出月的孩子，有些不好的样子，奶妈们商量着用些土法子对付。宋家少奶奶已经顾不了许多，只要孩子能吃，她就喂，路边地头，人多人少，全然不在乎。小姑子也镇定了不少，帮着她和奶妈们背着孩子赶路。
跟着学生和老师们，她们又走了两天，进了江苏境内，来到一个大些的镇子上。宋家少奶奶远远看见了自家娘家的旗号，那绸缎庄牌匾还在高高地悬着！她抱着孩子疯了似的跑到那紧紧闭着的乌木门前，哭喊着，拍打门环。她觉得自己像是喊了一辈子那么久，总算里面有人打开了门上的小窗。掌柜的小心地往外看，眼前披头散发的女人让他有些吃惊。再仔细一看，他立刻伸手拉开门栓，一步抢出，伸手抱住这个疯哭的女人，痛哭起来。李家三少爷认出了自己的妹妹！看着她怀里的孩子，走丢了鞋子的脚，几时她受过这样的罪……
