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“他叫司斌，那么司明应该是男孩子，琴就是女孩子？独孤琴？还是独孤司琴？这么多首饰真是真金白银？怎么就给那么小的孩子那么多东西？”林锐趁着最后一点夕阳的余晖收拾画夹，心里揣测着刚才离去的兄妹三人。他们身上带着的那种活泼又温文尔雅的态度叫他好奇。
寒假后，独孤雷鸣再次来到城里，不过他不是来接司明，而是来转车往广州去，司明被独孤雷震托付给参加完团拜的熟人顺路带回去。司琴目送三叔和爸爸离开巷子口往火车站去，叹口气看着妈妈说：“三叔都长白头发了……”宋韵轻轻把女儿搂在怀里，一言不发，心里甚不是滋味。
开学时司琴接到司明的信，说家里都好，又多养了些牛羊，鸡鸭，山里出现狐狸和狼的踪迹，还在龙头岩看见黄羊和盘羊。他们已经忙不过来了，请了些从前林场的工人来帮忙。他们从前种下的果树林已经开始结果，暑假一定会很忙，因为爸爸已经在广州和人签下合同，收购药材和核桃。白雪已经是匹大马，很能干，驮东西，拉车都不是问题，只是不给人骑，没人能骑她，已经摔下好几个人。
信没读完，司琴就拿着信跑到爸爸妈妈跟前，吵闹着要回去过暑假。独孤雷震烦了她，就说：“你能把信都读完，那就去，读不完，在家好好学习。”
独孤司琴立刻把信抬在胸前，大声地，抑扬顿挫地高声朗读起来，她不打咯噔，没一个错字的，得意洋洋地读完那封信，然后转身边叫边跑上楼：“司斌，司斌，我们回老家过暑假，我们回老家过暑假……”
独孤雷震被女儿扔在院子里，他抬手摸摸脸，看着她跑上楼梯，转头看着厨房里的妻子说：“你怎么也不提醒一声？这孩子，谁教她的？她的课本可没教那么多！嗨呀，还被她占了上风……”
宋韵一笑：“你自己不了解情况就乱发言，却怪到我这里来。这下暑假的夏令营你去和老师说，上次就是我去说的，这次该你！”
“我看就让他们去吧，下学期司斌就考试了，去山里锻炼一下，养养也好。在这里司斌只会成天学习，呆在图书管里几个小时不动，就是休息也是看看小说，你看他，只怕要近视。身体好，学习什么的都不怕。只是不知到叔叔他们方不方便？”外婆站在堂屋里对女儿女婿说。
“那倒也是，司斌去我倒赞成，看他都快成个小老头儿，要是琴的性格分些给他，他的分些给琴那就好了！”独孤雷震笑着对岳母说，“没问题，孩子们不是那种吵闹闯祸的孩子，他们奶奶也还在惦记着呢。对了，妈你去不去？老三说暑假让您带着孩子们去，路修的差不多了。”
“好呀，只要不麻烦他们奶奶，我是极想去的，那时也该收水果，庄稼了吧！”老太太高高兴兴地答应了邀请。
独孤司斌从妹妹那里知道了暑假的安排，她还模糊记得第一次暑假的情形，想到她拿着网兜抓蚂蚱的样子独孤司斌就想笑，而自己的记忆是那么清楚快乐，再去多少次都不会烦。暑假还早，他拿起书桌上的台历递给妹妹，对她说：“拿着，记下你每天要干的事，晚上看看干了多少，有哪些没干。然后算算还有几天考试，还有几天放假，别闯祸，弄得我们去不成山里！”司琴高高兴兴地接过台历，回自己房间做功课。
自从第一次和林锐交谈后，独孤司斌和他又见了几次面，一起打了几场篮球。林锐介绍他进了数学兴趣小组和化学组，作为兴趣小组的成员，他们放学后有不少时间一起活动。和独孤司斌想的一样，他们熟悉起来，而且有许多话题可以聊。有几次独孤司斌在星期天把林锐带回家来，在院子里学习，看着独孤司斌家的小院，林锐感慨起来，他们一家三口住在大学里的一栋老房子里，住着很多家人。他们只有一间房，被隔成两间，煮饭在走道里，家家都这样，晚上小孩子们就在房前屋后吵闹，没有个安静的时候。不久独孤司斌就带着他到图书馆里去学习，避开狭窄的居住空间造成的混乱和嘈杂。那里安静的环境，大量的资料，让他们可以得到比在学校得到的更多，更全面的知识。一来二去，时间很快过去，林锐不单和独孤司斌成为朋友，还把宋韵和他妈妈林宛如的交情带到另一个层面。她们也成了无话不谈的朋友，星期天带着孩子们去郊游，教女孩子们骑自行车，带她们去游泳，两家人不知不觉熟悉起来。司琴和林锐的妹妹林皓相差三岁，不过林皓为人豪气，有些男孩子的意思，对司琴大有姐姐的样子，不和她争输赢。司琴对她有些依赖，有些在司斌面前不肯放下的面子，在林皓面前不是问题。不久，她们就像姐妹一样相处了。
独孤雷震见到林宛如和她的孩子们时，宋韵和她已经情同姐妹，相互往来快半年。他时常听说这家人，孩子们在说，妻子在说，他自己都觉得很了解这家人了。这天孩子们考完试，宋韵请林家过来吃饭。独孤雷震第一次见到如雷贯耳的一家人。出乎他的预料，来的只是一个文静，漂亮，温和的女老师和她的两个孩子，和自己家的一样一儿一女，不见一家之主。孩子们很熟，看来很亲近的样子。独孤雷震留心看了看，林家的孩子很有礼貌，问答得体，举止恰到好处，是机灵的孩子。林宛如，名字很熟，就是想不起来在那儿听过。
吃过饭，林皓帮着司琴收拾碗筷，小姐俩在外婆的指导下在厨房里忙活。林锐跟着司斌到他房间里去看独孤雷鸣从广州带回来的书。
独孤雷震和妻子还有她的朋友在院子聊天。聊着聊着，独孤雷震想起那么个人来：林强，本地人，曾经是药物研究的权威，妻子是外侨，解放后在广州的研究所工作，女婿是临床医学的专家。文革时被打成右派，他被关牛棚时妻子去世，不久他再一次劳动中突然倒地不起。女儿被遣回原籍，一开始在街道办的工厂里工作，文革后期才被调到中学教书，这两年才回到大学。女婿放弃广州的户籍也跟了过来，开始在区医院工作，后来在医学院教书，不久前因病去世。稍加询问，独孤雷震证实了自己的猜想。心想，难怪妻子会和她那么说得来，相见恨晚的样子。想到她的遭遇，看她能那么坚强地独自带着两个孩子生活，还保持着温文尔雅的微笑，乐观的生活态度，十分敬佩。就鼓励妻子和她多交往，看到孩子们很合得来心里也十分高兴。
闲聊不久就说到孩子们，自然谈到刚刚过去的高考，林锐虽然已经被保送到父亲工作过的医学院，但是他自己还是坚持参加了高考。据他自己估计考得不错，想到北京的大学去学习，已经报了志愿。虽然没说明，但字里行间已经表示非清华莫属。想到林宛如的低调、克制和这间学校在本地的录取分数，每年就两三个名额，看来这孩子是很优秀的。再想到自己的孩子后年也要考，而且看他的意思，非中山和第三医科大不去的样子，十分理解眼前这位母亲的自豪和那孩子有意无意间的骄傲。也就难怪那两个孩子惺惺相惜的样子，老师每次的期末评语好话连天，唯一的缺点就是骄傲，不能团结同学。这是客气的说法，那意思再明白不过：孤傲。司斌有这毛病，他没有几个朋友，这一点和他妹妹完全不同。倒是和这时在楼上和他在一起聊天的林锐很像，看得出来林锐也是那么个骄傲不团结同学的主。他妹妹林皓和司琴就是另一个样子，见面熟，学校里，巷子里，一张嘴说个不停。
“你说怎样？让宛如带孩子们去老家？”独孤雷震被妻子突如其来的问题拉回现实来。
“啊，这孩子不是等录取通知书？”独孤雷震狡猾地明确自己根本没听的建议和问题。
“就这两天的事情，拿到录取通知书，孩子们也上完暑期班。报到注册是九月份的事情。让孩子们到山上去玩上几个星期，后年该司斌考了。”宋韵说着：“我们不得闲，让妈妈带着孩子们单独去有些不放心，刚好，宛如有假期，小锐和小皓也可以去。”
独孤雷震笑起来：“那倒好，只是不知道林老师有没有其他安排？方不方便去？我们那里夏天很漂亮，物产丰富。”
“这个……”林宛如还想推脱。
“去吧！那里不错，和你见过的乡下不一样，风景很好的，家里的设施比城里好多了，他弟弟把那里弄得有模有样。孩子们也有地方跑跑不是？老在这城里呆着也没什么意思……”宋韵热情地鼓励着。
“要是方便就去吧，孩子们极喜欢那地方，有山有水，你会骑马吧？不会没关系，到了那里一会儿就学会了。都不用学，人骑马是天生的！”独孤雷震附和着妻子说，心里却想：有你这样不死心的嫂嫂，独孤雷鸣还真是不用操心。
林宛如笑起来：“那……好吧，我问问孩子们……”
林锐如愿以偿地拿到录取通知书，是他想去的学校，想读的专业。林宛如第一个通知的人就是宋韵，宋韵高兴得像是独孤司斌被录取了似的。专门抽出一个星期天来帮着林宛如去采购，衣服鞋帽，铺盖行李，发动孩子们帮着去搬东西。东西送到宋韵家，由独孤雷震捆扎装箱，包好后就放在楼上司斌的房间里。等林锐出发的那天直接到这边来，由独孤雷震直接送到火车站。
收拾好林锐的行李，第二天林宛如带着简单的行李和林渊、林皓来到宋韵家，外婆和孩子们已经整装待发。独孤雷震夫妇把他们一行人送到汽车站挥手作别。林宛如带着几个孩子踏上旅程，从此这两家人被紧紧地系在一起。
长途汽车直到县城，要到乡上还要想其他办法。好在早早通知了奶奶和司明，他们头一天就赶着马车到了县城。路上看着上上下下的各色人等，林婉如觉得奇怪，以独孤雷震的职位，随便要辆车送子女回故乡，那是在在正常不过的事情。可是他家似乎没有这样的念头，似乎和平常百姓一样坐长途班车才是常态。看他家两个孩子和他岳母对这样的旅行真是习以为常。不过转头想想，如果他们是那样的人家，自己和孩子们大约也没法和他们这样相处吧？他们看似随和肆意，其实却有严格的律己精神。这点让林婉如敬佩，也感激他们这样的平民风格，让自己有一份简单，舒适的寻常友谊。这点，在目前的生活中是难得可贵的。
整个暑假独孤雷鸣都不在家，自从庄稼种下去长得平稳后，他就忙着到沿海一带的城市旅行。地里的庄稼，山上的牛羊现在已经不用他和家里人亲力亲为地照看，自从承包到户，他从四川一些家里地少人多，不得已出来谋生的人中雇了一些为人忠厚，肯干、能干的人，帮他照看田地。又从解散了的林场的工人中雇了些熟练，经验丰富的工人帮他种树，照看林地，养牛羊。为这些工人，他在山坡另一边又盖了两层楼的房子。奶奶从种地的雇工里挑几个会做饭的人每天为工人们做饭。
长途班车缓缓驶进汽车站，眼尖的司琴就看见站在水泥站台上，手搭在眼前望着汽车的奶奶，司琴从座位上站起来高声叫着：“奶奶，奶奶……”
“我们到了吗？”林皓气若游丝地靠在哥哥胳膊上。
“没有，不过不用坐汽车了……”独孤司斌安慰已经把胃吐空了的林皓，这一路上对林皓来说简直是受罪，林锐也好不到哪儿去。处于男孩子的自尊，他强撑着没垮下去。司琴和司斌因为有前几次的磨练已经习惯了。林宛如看着儿子的样子，对他独自去北京的旅行担忧起来。言语间透出不安，外婆听出她的心思，就开导她：“没事的，司斌，司琴第一次也这样，来几次就好了。小锐去北京坐火车，没这么颠簸得厉害，那火车站就在城里呢，在转公共汽车。那里的路也比这儿的好上百倍，一马平川的！不是说学校有人来接车吗？孩子有些事情也是要经历才知道，以后遇上了才会有对策，免得临时临危慌了手脚。”听了外婆的话，林宛如想想也有道理，将来孩子们独自上路，还是事前自己带着他们经历了才好。也就鼓励着第一次出远门的女儿，话也说给儿子听，和人分享座位，控制自己，学习和人相处，和鸡鸭作伴。一路上这长途班车走走停停，上上下下，挑着担子的老乡，猪崽放在车顶上，鸡鸭放在前面的发动机罩上。过道里放着各色箩筐扁担，人就坐在扁担上，孩子坐在箩筐里。
第一晚住在离车站不远的招待所里，不大的房间六张床，好在刚好够他们住下，没和其他人同住。因为第一次出门，林皓十分不习惯，一夜没睡好。第二天连早饭都吃不下，中午在妈妈、外婆的鼓励下吃了些东西。司琴看她不好受的样子，想起自己去上海时的情形。可怜起她来，她两口三口吃了自己的饭，跑到外面的街上，买了几只梨和煮熟的鸡蛋来。让林锐和林皓吃下梨，又逼林皓吃下一只鸡蛋。下午的路程更加艰难，一路走走停停，又在另一个县城，又要住一夜，林皓几乎崩溃，司琴和司斌哄着她，带她在小城里溜达。有一股惹人的香味扑鼻而来，那是一家小店里传出来的味道。司斌让林锐和司琴带着林皓在小店里等，自己回旅店叫外婆和林阿姨来一起吃饭。店主人看着林皓绿嘴绿脸的样子，知道她是晕车了，倒了几杯茶送上来，说是茶却和茶有完全不同的味道，清香扑鼻，有些甜味和淡淡的青涩，几片碧绿的大叶子沉在杯底。林锐端起杯子，试着喝了几口，觉得很提神，就劝妹妹也喝几口。林皓将信将疑地试了试，觉得不错，大口喝了起来。等外婆他们来到店里，林家兄妹已经缓过神来，气色好很多。
司琴看见他们缓过来十分高兴，对他们说：“明天再有小半天路就到了，司机说十点钟我们就能到。到了那里我们骑马上去，可好玩了，你不会晕马的，没听说过人会晕马！”听到她的话，林锐一言不发，林皓却要晕过去了，骑马……
“还有多远？司琴？山高吗？”林锐有些无奈地问。
“唔，骑马到村里要晌午才能到，从村里到山上骑马还有小半天的路。”司琴越来越精神了。
“还要走一天？路好走吗？”林皓几乎绝望地看着司琴。
“别担心，是马走，不是你走，马儿很会走路，不像汽车那么上蹿下跳的。没有汽车快，可它们有它们的好处，你不会晕马。”司琴兴奋地开导他们：“也没有怪味道，我猜晕车是因为那里面的怪味道。马在山上走可没怪味道，周围都是树木花草的香味。放心了，我猜妈妈已经在信里告诉司明你们不会骑马，奶奶和司明会赶马车来的。我们先到村里住两天在骑马上山，在村里我会教你骑马，也不用教，你骑上就会了，人都会骑马，只要你不怕它们就行。”
外婆看着司琴笑起来，想她第一次来时趴在‘白砂糖’背上的样子，司斌笑出声来：“啊呀，这会儿都成老师了！老师，饿了吧？我们多吃些。”
司琴伸手打哥哥一拳说：“扫兴的家伙，我要吃鸡汤煮鸡枞，还要……”
“吃不吃龙肉……”司斌笑着往厨房去了。
