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安顿下来，忙请了先生来看看孩子，说是受了惊，还好不碍大事，开了方子来。李家三少爷让伙计跟着先生去取了药来，煎好给孩子喂下，见好些了，宋家少奶奶心里一颗石头落了地。洗换一下，吃些东西，这一晚总算能睡上一觉。
第二天老师和学生们告辞，接着往南去。送走他们，宋家小姐才发现自己的脚实在是惨不忍睹，水泡全烂了，一双脚都在流黄水。再看看嫂嫂的，也是脓血不断，她又哭起来，倒不是哭痛，是哭自己总算逃出命来。嫂嫂安慰了她几句，到家，说不定就可以见到公公婆婆，难说他们运气好些，已经先一步到南京了。
见小姑子安静些了，宋家少奶奶这才向哥哥打听起家里的情况来。原来自己是极其运气的，在这里遇上哥哥，晚上半天，就遇不上。他在这里为的是把库房里的存货发往上海租界里的分号去，其它店里的已经都运走，这里已然是空了。在他们到的那天，他们原定下午就离开的。遇上了妹妹他这才留下来，这里是不能再呆，要尽快离开才是。当晚，哥哥就让可靠的伙计放了船，送妹妹回南京家去，自己则孤身一人追着货往上海去。
一路还算顺利，进了南京，宋家少奶奶的心就往下沉！看来还得走……
这里已不是自己熟悉的南京，到处一片混乱，昔日的清雅已经荡然无存，到处是提着大箱、小包的人往外走，码头，车站已无次序可言。不知家里如何？带着七上八下的心，她进了家门。
家里却是十分安静，甚至有些凄凉。院里没有以往哥哥嫂嫂，侄儿侄女的身影和嬉笑。就是几个嫂嫂平日里的小性子斗嘴，她此刻也是十分的怀念。
时局容不得她多愁善感，见了父母。母亲看到她那双裹了白纱布，还在往外渗血的脚，老泪纵横。想着她还未出月子就这样的逃命，心酸不已。再看看几个外孙，一时悲从心起，泣不成声。
“好了，好了，好在孩子们没事，也算不幸中的大幸，你就别这么难过罢。倒叫亲家小姑笑话。谢谢你一路照顾他们母子，真是为难你！”李老先生劝慰着，这才慢慢平息下来。
宋家少奶奶忙着打听有没有自己公婆的消息。看着亲家公轻轻地摇头，小姑子小声啜泣起来……
“也许他们和学堂往南去了罢。你们也别太难过。若是这样，也还好，直接往南边去，少些劳顿。这里只怕也不是长事，有消息说要迁往陪都重庆去。你丈夫不是先去了那里么？他还好吧？”听到父亲的话，宋家少奶奶心直往下沉，不知道公婆逃出来没有。
老夫人安顿他们住下，请了西洋医生来给她们诊治脚伤。好在家里平日留得些西药，将就着让西洋医生选着用，她们的脚伤愈合得很快。
在她们养伤时，老先生却已经在暗地里要信得过的伙计买好去重庆的船票，打点行李。计划着让她们带着妻子再往远处走，自己打算留守家业，和老太太一商量，她却不愿意离开，说自己已经七十的人了，一路上会给孩子们添麻烦，也经不起折腾。再说自己也不想在往哪儿去，死也死在自己家里。于是两位老人固执地拒绝孩子们的请求，拿出银元，遣散佣人、伙计，自己则留在南京的老宅子里说是看家。
一别成永诀，在宋家少奶奶带着小姑和孩子，一路颠簸到达云南后不久。南京沦陷，日军征用民宅，老先生和老太太一把火，烧了自家园子里新盖的西洋楼和百年的老宅子，一起和守护的家业化为灰烬……
李家兄妹从此各自天涯，聚少离多。
宋家举家离开北平，前往南方，几个孩子因为读书和工作分散在南方各地，继而辗转飘零在世界各地。老先生和夫人在重庆暂住，长子在昆明买了一院房子。这还多亏妻子家的绸缎铺，她家这里的掌柜精明世故，游交结广，给他们早早谋得这一处产业。宋家长子带着妻儿妹妹安顿下来。不久父亲应聘到西南联大任教，举家来到昆明和儿子同住，一起又过了七八年虽然清苦，也还平安的日子。这期间宋家又添了个孩子，小姑出嫁，宋家少奶奶丈夫经常不在家，不得不独自带孩子。她已经从不谙家事，学会了洗浣针织，操持家务，管理店铺样样在行。在院里养鸡喂鸭，在菜市上和人讨价还价，在米店精明细量，和婆婆一起俭省度日，教养几个孩子。好不容易熬到光复国土，大学北归，公公年事已高，辞去大学的差事，跟几个儿女回上海老家养老，所幸家里的老房子还在。长子因聘期未满，又有妻小，到上海不易安顿，但大些的三个孩子由父母带回上海念书。自己和妻子还有最小的孩子暂时留在昆明，只是这一暂时却成永远。
接下来的内战更令生活困苦，北归无望。时间一晃，四九年，宋太太才明白丈夫不回北方去的原因，一切原有安排。她才知道为什么小儿子出生，他只匆匆回来了一个星期。接着昆明和平解放，事情到这一步，丈夫更加忙起来，忙着去做新建公路的测绘。不久又开始勘测国界线，总之他有忙不完的事情。每次回来心情都很好，常带些野味回来，不久小女儿出生。在上海的公公、婆婆也不错，小姑带着自己的长子在解放前去了欧洲，家里难得的舒心两年。好景不长，昆明和平解放后没几年，丈夫在一次勘测国界时遇上土匪，遇难时只有三十八岁。宋家成了烈属，那时宋韵只有九岁，宋太太拒绝公婆的邀请，独自带着孩子留在昆明，那时她已经是一位小学教师。
李家长子听到消息，回国专程来看妹妹，其实是想带她走，那又谈何容易，考虑再三，她让哥哥带着刚上初中的四儿子去广州，从那里他们去了香港，从此没了音讯。
宋韵和母亲相依为命。文革开始，因为出身的原因宋韵不得不从中学退学。母亲因为同样的原因离开了学校，在一家街道办的工厂里劳动。说是工厂不如说是作坊，做的是染布的活，没有任何机器设备，全凭手工，只出一种布，蓝底白花的印花布。她的双手常年被靛蓝染得青黑。家里的店铺早已经公私合营，一院房子也被收走，只留下临街的一楼一底。底是门道和一间狭长的廊子，马槽，马桩还在，丈二宽，三丈长，旁边就是门洞。廊有一半被隔成半间房，没有窗户，堆着年代久远的破东西。所有的神秘，恐怖故事就从这半个隔间上来。说那个殉情的女孩，死前就被关在那里面。门道有七八尺的样子，从前马就从这里进出。一道窄窄的梯子在门道边上，二楼也是一间狭窄的屋子，只多了门道上的骑楼，旧时楼上住人，楼下拴马。这门道对着连着后面正院的过道，一口井在墙角。传说那个殉情的女孩儿就是跳了这井，她的魂，常常出来闹鬼。所以当时的房主才急着出手，搬到风水好的地方去了，外地人才买得到这房子。其实不过是国事紧张，战火不断，原来的人家精明殷实，卖了房子，赚了路费，往美国去了。
这里是正院的后门。正门是在侧边的巷子里，青砖挑檐，简洁气派。正院被收走后，封住了这边的门，高大的山墙没有一扇窗，挡住了西晒。当那唯一的角门被堵上，宋家母女就此和从前的幸福，受人尊敬，衣食无忧告别。这临街的一楼一底和门道就成了一个独立的小院，像是正院高墙下倚墙搭成的破烂窝棚。唯一的影子是井边的一棵玉兰和缅桂，瘦小干枯。因为井是口枯井，没有水，坊间的说法，水眼被那女鬼堵上了，这里是鬼宅。
在宋家聘下前，这是原来房主人家下人住的地方。沿着这里的习惯七下八上的格局，即楼下高七尺，楼上高八尺，土坯木质结构，腰墙，格子窗，几扇四尺的窗板。而后面的正院却是高大的走马窜角楼，宽阔的走廊，细致的雕花柚木门窗，高大气派，明亮的门窗玻璃，据说是香港发来的外国货，方方正正的大院子，影壁假山鱼池。宋家买下这里后，就把这个不成样子的地方当成杂物房，只是把从前房主家的东西清理了一下，就往里面扔些用不着的东西。正院被收走，只许母女俩带几件随身衣物，和必要的生活必需品出来。看在遗属的份上，留下这里两间破败的屋子权当她们的栖身之所，好在没有批斗，也没有游街。宋太太虐来顺受地带着女儿在这里悄悄的生活。连房子都不敢清理修整，只是在蜘蛛网和一堆破烂里，清出一小块地方，将就从前的通铺，铺上草席，两条薄棉被，一块旧床单。再在廊下用废砖瓦搭成火塘，生火做饭。丈夫从前的同事看不过去，给她们悄悄送来一个用旧铁桶搪成的炉子，这才算有了样像样的家什。就算这家什她们母女也是悄悄地躲着用。女儿虽小小年纪，但是胆大，在红卫兵来之前，就悄悄把父亲的遗物藏到这边。收去的房子很快成了一所中学的办公室和学生宿舍。这学校是收了巷子里的几个院子，打通院墙弄成的，宋家的院子较小，屋子开间也不大，放不下几张书桌，前院的三间堂屋合适做办公室，后面紧贴着马房院的正院，当做女生宿舍倒是正好。
事情并没有这么结束，上山下乡开始，女儿并未幸免。既然要去，宋韵鼓起勇气，提出去父亲牺牲的地方，那里是一片荒山野岭，是谁都不想去的地方。但是对于改造一个十几岁的资产阶级小姐，那确实是一个再好不过的地方，而且，新成立的公安部队就有一支要往保山方向去，一直到边境。很顺利地，宋韵在母亲的眼泪里踏上了父亲勘测设计，走过的路。
其实并没有完整的路，在宋韵脚下的，不是路，泥坑、水洼遍布。时常跳出来小动物还只是吓人一跳，偶尔看见野兽，毒蛇也不过见人就跑。一路的疾病，蚊虫才是看不见的恐怖。宋韵命大，没有像其他几个同伴得疟疾死在半路上。磕磕碰碰，跌跌撞撞，哭着，走着到了目的地。好在一路上领队的人和同行的部队对他们不凶，有时政工人员不在时，还对他们很好，给她们吃的。把马背上驮的东西卸下来，被在自己背上，让个女孩儿骑马。有时候政工人员突然袭击，部队上的人会替她们搪塞。有时和他们一起的战士，还以他们故意让女孩儿走路，拖延部队进度，让他们自己想办法跟上部队，吓唬政工人员。枪杆子在谁手里，谁就有道理！没过几天，政工人员就难得来查看，他们自己也是要死不活了。宋韵就这么走一段，骑一段马，含着眼泪到了目的地。
到了地方几个女孩儿被分派了工作，宋韵她们能写会算，就在驻地帮着记账，清点。筹建学校，医院，邮局，合作社，不久，她们就都有了自己正式的工作。没有几个人再提起她们的出身。“只要自己工作努力就行！”宋韵自己告诉自己，“在城里连书都读不了，在这里却可以工作，在城里根本不敢想的体面工作。难就难吧。爸爸学问高了去了，不也这么干？”
想着自己在染布厂和妈妈辛苦紥布料，时时还要陪着小心的日子，这里虽然艰苦，心情却好多了。她拿出前所未有的精神和干劲，在医院的消毒室里蒸煮器械，认真地清洗瓶瓶罐罐。在诊室里忍住恶心帮人更换药、绷带，在病房里给人端屎端尿。她几乎是边干边学，医生会在空闲时给出身好的学员上课。不过并不在意她在门口听，有时医生还会让她把药棉带到上课的地方来，要她在门口的长椅上扯棉球，裹棉棒。说是要她看着晒在院子里的绷带，别让风吹跑了，驱赶飞来的鸟，别让鸟拉屎在上面。就这么着在门外，在诊室里，病床前，宋韵学出了个所以然。渐渐的，人们似乎忘了她的出身，在自我检讨的大会上，她自己关于这一段的陈述也没有人感兴趣。倒是在城里她无法参加的集体活动都找上门来，她可以去参加联欢，可以参加聚餐。只是，环境异常艰苦，她养成习惯，睡前站在屋中央，先抓住被子一角，把被子全抖开，时不时的会有蜘蛛，蜈蚣什么的掉出来。用一根竹竿把蚊帐、床铺拍打一遍，有时会有老鼠，或者蛇爬出来！睡着、睡着会听见房梁上可疑的，鬼鬼祟祟的悉悉索索声，茅草屋顶上是更古怪的声音。张开眼睛，也许一双更奇怪的眼睛正在那里看着你！门窗一定关严实，否则，你不知道第二天会有什么知道，不知道的野兽蛇虫和你一起醒来，在你开门开窗的一霎那从你身边冲出去。这是运气好的，运气不好，还被它们蜇一下，咬一口，不致命也要你疼上几天、个把月，留下难看的疤痕。糟糕的是，它们大多都是致命的。蚊香是个好帮手，那味儿赶不走多少蚊子，却让很多动物讨厌。最后，经历了这凡事总总，宋韵变得在这些事情面前镇定自若，处理起来得心应手。终于，她得到了一个星期一天的休息。
