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过了几天，三叔留下司明和司琴、司斌做伴，自己带着那只破了的古琴和两箱子书回老家去。土地承包的事情已经开始了，独孤雷鸣一气包下村里的荒山还有撤销了的林场的荒地和林场。买了些牛羊回来，建起牧场，别人还在犹犹豫豫时，他已经忙了起来。人人都说他在山上独自呆得太长，脑子坏了，放着公家饭不吃，倒回来干起农活来。乡上的干部也来劝他，他谢谢他们的好意，不过他还是要干农活。很快人人都忙起来，家家分了地，得自淘生活去，再没有生产队上的工分，年底也不会有粮分。唯一没劝他的是七婶，看到养子下定决心要务农，她再次收拾好农具，打点起精神，准备和他一起拿出力气来好好务农。她坚信她的孩子是个勇敢的人，是个有学问的人，最重要的是，他是个有良心的人，看看他怎么对司明就知道了。别人还在为包不包地吵闹时，她已经收拾好种子，晾在土房顶上。别人还在为种子发愁，她已经翻好地准备种冬粮。
很快，暑假结束，司明被独孤雷鸣接回山上，司琴也在外婆工作的学校上了小学。她没有和父亲单位的孩子们去上重点小学，而是和巷子里的玩伴一起进了普通的小学。除了上课做作业，她一如既往地在巷子里跑，和玩伴到河边抓鱼，到很远的地方去采些野花野草。回来少不得被妈妈教训，说都是小学生了，怎么还是一点长进也没有。不许她一天到晚往外跑，要她学着做些家务。干这些事司琴总是心不在焉的。就这么磕磕碰碰司琴上完了她的一年级，司斌已经初二了。
这一年时间过得飞快，消息接二连三地来，上海的舅舅来信谈到一些家庭海外的亲友来访，有些人找到失散已久的亲人。三舅公家的大姐打电话来说已经接到大舅的消息，他还在香港。他带走的老四现在在美国读书，已经成家，过天就回香港。四舅在澳洲，姑姑在法国。姑姑、姑父带走的大哥现在住英国。年底大街小巷飘着的歌再不是革命歌曲，独孤雷鸣的计划正在一步一步地实施。
这年没听见农村挨饿的消息，有人开始走街串巷地收泔水，巷子里的老太太们在自家厨房墙边放一个瓦缸，把淘米的水，吃剩的东西倒在里边。每天会有人来三分，两分钱地买去，喂猪。而这三分两分又被老太太们拿来去交自来水费。她们不打井水了，街道边，院子门口已经接了自来水管，有人守着，一大桶水三分钱，小桶两分钱。水井里的水只是拿来洗衣服拖地。来司琴家打水的人也渐渐少了。时不时有人在巷子里、路边叫喊：“旧衣服换鸡蛋，旧衣服换鸡蛋……”
从前院子里的缅桂花开得让宋韵烦恼，那花香气四溢，一多起来简直让人受不了。那棵树偏偏长得极好，树冠被独孤雷震修得整整齐齐，像把大伞似的立在院子里。这年老太太给那些花找到了去处。清晨，花还在将开未开时让孙子摘下来，每天可以摘满满一小篮，让司琴上学时带上，顺路送去给巷子里的孙婆婆和王婆婆，她们是五保户，没有儿女也没有亲戚。司琴送去的花，被她们装在铺垫着湿润洁白毛巾的篮子里，拿到街上去卖。其它的白缅桂一分一对，司琴家的金缅桂两分一对。两个老太太提着花篮在大街小巷里边走边卖，大声吆喝着：“卖缅桂花，卖缅桂花……香露露的缅桂花……”不用当心会有人突然跳出来割资本主义尾巴，抓投机倒把的现行。
家里的布票，豆腐票多了出来，因为有时去买这些东西忘了带，卖东西的人也不会追着赶着要，所以就经常忘记带着出门。粮本上的粮食破天荒地出现了结余，司琴已经不那么老想着鸡蛋炒饭。
大街小巷里的人像是突然从梦靥里醒过来，开始忙忙碌碌地生活，连走路都带着风。图书馆开始对外开放，人满为患。电影院里的电影再不是那么几部革命经典。外国片也不再是《两亩地》、《流浪者》这些电影很快就被人们忘了，争着抢着的电影票，已经不是那么伤感，绝望的故事。电影院旁边的小店开张，又开始卖葱油饼，摩登粑粑，豆花米线。要饿着司琴没那么容易，因此她精力更加旺盛，小脑袋瓜转得更快，要控制她越发的难上加难。
不过宋韵发现了一个好办法，自从司琴开始能独立阅读，她就喜欢读书，于是她一股脑地把从上海带回来的拿给她，要她好好保管。独孤司琴就被母亲不知不觉中给困在院子里的玉兰树下。
司琴对书有种古怪的嗜好，她的书不借给别人，要看可以，到她家院里来，和她一起看，先把手洗干净。小丽小她几个月，和她很要好，常常到院里来看书，杨方有时来，常给她们带些小鱼、小虾。那些鱼有着银白色的身体，尾巴上带着几道彩虹似的条纹，有着同样的光彩和颜色。司琴把它们养在墙边的石缸里，那东西原是一个大石臼，给马舂食料的。里面被舂得光滑铮亮，足有个水缸大，搁在院里有年头了。
年前独孤雷震从边境上带了几颗小睡莲子回来，被宋韵拿只花盆装上泥土，种在里面，再把花盆搁在石臼里，打些井水把它装满。刚过清明那些莲子长出芽来，杨方看见说是可以像语文书上的作业一样，弄个生物群落来。于是到坡脚的翠湖里，用只玻璃罐头瓶子拴上麻绳，放些米饭在里面，扔到湖里，过会儿提起来，里面就会有些小鱼、小虾。他给司琴送了些来，司琴有了漂亮的生物群落。作为回报，司琴给他几个父亲带回来的步枪子弹壳。不过杨方想要的是高射机枪的弹壳，司琴却有天生的生意头脑，善于讨价还价。这并不影响他们之间的友谊，杨方的作业有时问司琴，虽然司琴低他两年级。
年前老师来家访，问过是不是让司琴跳级，就像司斌那样。司斌三跳两不跳，已经跳到初二，估计十六、七岁就可以上大学。宋韵想了想说不，就让司琴按正常的速度念书。这时的司琴也还不满七岁。很快孩子们就要放暑假，宋韵又头痛起来，司琴要是没学校管着还不知道要野到哪里去。
就是有学校管着，她也还会和几个男孩子跑到翠湖去抓鱼。跑到不知哪里的荒地去弄些野花野草来！而现在城里不少地方在挖地基盖房子，她居然还敢在那些工地上玩，捡些不明不白的东西回来。铜钱了、奇怪的珠子了、小碗、小碟什么的。前些天还被外婆狠狠地说了一顿，她拿回一颗拇指大，翠绿的珠子来，问是什么？外婆一看，吓了一跳，那是一颗翡翠珠，如假包换的翡翠珠，只是，那是下葬时含在死人嘴里的东西，叫落口！
独孤雷震知道后教训了她一顿，可是，家里的教训根本管不住她的天性。她还是会背着他们去探险，哪怕死人也吓不住她！而司斌也不可能在像从前那样跟着她。宋韵心里明白，老实说，司斌其实也一样的好奇，只是自己视而不见罢了。看看他拿回来的那些书，前面的编者按，若是从前，还不知道要被怎么样呢？坐牢还算是轻的！简而言之，这个暑假让人头痛，那个工地不会停下来，图书馆正在卖旧书，两个孩子一天一个样地在长大……
宋韵的烦恼被丈夫当笑话写在信里说给弟弟。不过，也不全是笑话，建筑工地的危险是显而易见的，司琴也是难以控制的。
说者无意，听者有心，在暑假开始前一个星期，独孤雷震接到弟弟从乡上打来的电话。邀请司琴和司斌去他那里过暑假，也请他们夫妇和孩子们的外婆来看看他那里的风景。听到这个消息，宋韵有些犹豫，山里，她一下子想到自己呆过的地方，想想司琴，真不知道她那冒失的个性会闯出什么祸来。
独孤雷震没她那么多顾虑，想想自己也好几年没回去了，因为好奇那里会有什么变化。放下电话就积极地准备起来，第一时间把这个消息告诉孩子们。两个孩子没有什么概念，司斌依稀记得些森林和田野。司琴完全不知道什么是自然，也没见过家畜，家禽。她最了解的山，是城里的圆通山，最了解的河是盘龙江。对老家唯一的印象就是那里冷得树都会结冰，一地烂泥。想到没法和杨方、小丽一起在工地上探险反而有些不乐意。而且，听爸爸说的，三叔已经弄好了一只古琴，他花了一年的时间做成了一只新古琴。外婆看来是要去，自己是没法独自留下来的。妈妈的意思是，自己一定得去把那古琴学下去。想到整个假期得每天端端正正地坐在椅子上，花大力气姿态优雅地用手指在琴弦上跳舞……
啊……司琴想到这里就泄气，不过话说回来，她可以再见到司明，那也不错，她记得司明。她的另一个哥哥，还有外白渡桥上的别离，她至今没和任何人提起这件事，没人知道他们见过司明的妈妈。
不管怎样，他们还是在暑假一开始的第三天就出发，出了城没多久，道路开始变得崎岖不平，颠簸得厉害。花了一个白天的时间他们才走了一半路。住了一晚，第二天上路时已经没有柏油路，吉普车在碎沙石铺成的麻石路上颠簸前行。时不时出现的大坑让独孤司琴吃不消。嘴皮都咬破了，不，应该说被牙齿磕破了。中午在一个小镇上吃饭，司琴突然冒出一句来：“要是外公在就好了，他会把路修好。这么走，难过死了。司斌你就学修路吧！铺路修桥不是件好事吗？”她从来不叫司斌哥哥，总是直呼其名，骂也骂过，打也打过，就是不改！
司斌看了她一眼说：“让司明学，他不是喜欢桥吗？”
“那你要干什么？”司琴好奇地问。
“做医生，治你的坏毛病！”司斌把碗里肉挑到司琴碗里，平静地说：“快吃，一会凉了，你又要吐出来。”
“你，做医生？”司琴不相信地看着他：“有意思吗？”
“倒是你想做什么？”宋韵打断他们：“司琴！”
司琴回头看看妈妈，想了想说：“还不知道，你说做生意怎样？”
宋韵气不打一处来：“你这丫头，真是我前世的债，好好吃你的饭！”
一家人终于在下午四点钟到了乡上，这里很少见到吉普车，小孩子们疯了一样跟着车子跑。人们听到喧闹声都来到自家门口看热闹。这是司斌后来告诉司琴的，那时她已经吐过几回，几乎不记得一路上出了什么事，山是什么样，水是什么样，哪里有河。司斌对那些东西记得一清二楚，对那些大山肃然起敬。
好歹算是到了地方，司琴是再不想坐车了。车子停在乡镇府，独孤雷震和看门的人寒暄几句，放下车子就离开。他交代不许通知乡里他要来，好在这是个星期天，乡政府的院里没人。独孤雷鸣已经带着司明在那里等他们，除了他和司明，他们还带了几匹马。有几匹马背上已经驮得高高的，看来他们赶了街子，买了些农药、化肥、种子，洗衣粉、盐糖、酱油什么的。
司明长高了不少，也长大了，他礼貌地按顺序和长辈问好。安静地听完他们的夸奖，这才和司斌，司琴问好。看见司琴的脸泛着韭菜绿，就问她：“司琴，你晕车了？还好吧？你还能骑马吗？”
司琴奇怪地看着他：“骑马？干什么？”
司斌哈哈笑起来：“还没到地方呢！上次你在小秦叔叔背上睡着了，这次你得自己骑马！”
司琴完全没料到还有后半段，而且是要骑在那么些个动物背上。小秦叔叔这时正和一匹马套近乎，它们看上去不算大，不过也不小，比见过的最大的狗大多了！独孤司斌正等着看她笑话，司琴明白，自己的这个哥哥有时也是不省事的，有时爸妈还和他一条战线跟自己作对，比如现在，要不然爸爸早出声了。小秦叔叔也没有要帮自己的意思，只是看着自己笑。司琴又气又急，倒是急中生智，她离那些马远远的，歪着头数了数，心里有了主意。
她对司明说：“司明哥，马少了一匹，我们俩最小，我们和骑一匹吧！不然这些马太可怜了，它们不是高头大马。”
“好啊，过来，认识，认识‘白砂糖’。”司明走到一匹焦黄色的马跟前，拉过缰绳。回头发现司琴还远远地站在吉普车旁边，一边看着的人都笑起来。
“原来你也有怕的时候，司琴，马有什么好怕的！”司斌已经翻身稳稳当当地骑在一匹黑马上：“没事的，比坐车好。你不会晕马的，没人会晕马。”他鼓励妹妹，其实他已经很多年没有骑马，这会儿只想放开缰绳，好好地跑上一圈。他心里已经巴不得现在就在山里的草甸子上。
独孤司琴斜着眼睛一直看着司斌，熟练地上马，那马老老实实地立在那儿让他骑到背上，好像还喜欢他的样子。不自觉地撇撇嘴，转眼看着司明牵过来的‘白砂糖’。它要比其它几匹马大些，眼睛明亮，长长的白色鬃毛，看上去很聪明的样子。这时正安安静静地看着自己。
司琴想了想，小心地走上前来，在司明身边站住，隔着司明对马说：“为什么叫你‘白砂糖’你爱吃糖？”
司明笑起来：“因为它的鬃毛，你看！”司明像捋头发一样捋它的鬃毛，果然那鬃毛反射出星星点点的光芒像白糖一样。
“你很漂亮，脾气也很好吧？”司琴自言自语地对马说。
“你打算在这和它聊一天吗？司琴，我们可要先走，路还远着呢。”司斌在马上跃跃欲试，他的马好像被他感染了，也在跺着蹄子，不耐烦要跑的样子。司琴抬头看看，带来的东西已经稳当地捆在马背上，其它的人都已经在马上，连外婆都已经端端正正地坐在马背上，他们所有人正把自己当玩笑看。司琴懊恼起来，想着自己就算不怕它，可是又怎么爬到那么高的马背上呢？她抬眼看看，没有一个人打算来帮自己的意思。
司明看出了她的为难，“来吧，司琴，没事的，‘白砂糖’很稳的，到这儿来。”他把马牵到院里的水泥台阶前，那台阶足有两尺高。司明让马贴着台阶站好。司琴犹犹豫豫地爬上台阶，马儿有些不耐烦，回头看司琴一眼，好像她是个怪物。司琴走到马跟前，司明已经爬上台阶在那里等她。“抓住鞍子上的铁环。没事的，别怕司琴。”司明鼓励着她，扶着她的腰帮她爬上马背，司琴整个人伏在马背上，一动不动。司明灵巧地翻身上马，对司琴说：“别怕，直起腰来，不然你会滑下去，走啦！”说着抖开缰绳，让马儿快步走起来。司琴紧紧抓着鞍子上的铁环，像只虾米似的蜷缩在马背上。
“啊，女儿，你这成什么样子，完全的胆小鬼！直起腰来，挺胸抬头，不然连马都要小看你！”独孤雷震在门口一直等着他们，其他人已经走远了。
“它要小看就小看好了，它那么大！”司琴趴在马背上不肯起来。
“喔，你要做晕马第一人，这么趴着会吐出来！”独孤雷震逗着她说：“哎，司琴，我一直以为你喜欢黑海的勇士叻。我还想让三叔给你找匹白马呢，要雪白的那种，没有一根杂毛，跑起来像云一样。你这样，怎么骑呢？你这么一直趴着，怎么能看见……瞧，隼，它真漂亮，呦，还有小山羊，比你书上的好看！”
司琴抬头匆匆瞟了一眼，什么都没看见。
“啊，你这孩子，又要错过好东西了。”独孤雷震还是不放过她。
“你行了，她还是个小孩子，连猪、牛都没见过，要她一下子骑马当然害怕了！”宋韵调转马头，来到他们跟前：“就知道你会这样，你这哪是教她，吓唬她倒是真的。”
司琴听见妈妈的声音，抬起头来，可怜兮兮的看着她。
“司琴，慢慢坐直，试着抬起头来，别怕。哥哥会拉住‘白砂糖’的。你不会掉下去。”宋韵温和地鼓励她，司琴试着把腰直起来。“很有意思吧？把腰放松，别紧绷着，这样你就和马的节奏一致，骑起来很轻松，就好玩了！”妈妈在一边鼓励着，司明坐在身后，司琴慢慢试着放松紧张的神经。腰还是紧紧地绷着，不听使唤。
“不错，不错，司琴，就这样！跟着马儿的节奏，放松。”妈妈高兴地说：“这不是比你一天到晚在巷子里跑，工地里玩有意思多了？看看，这些树多漂亮，那边那些花，比你从河边采回来的好看多了！”
司琴试着抬头往四处看看，发现在马背上看起来，远处的山，近处的树，路边的野花和在车上看见的很不相同，要漂亮多了。森林和自己想的也不一样，不是那么可怕的样子。司琴开始试着自己去看，不知不觉的，她已经骑得稳当了。看到她不那么害怕了，司明又是个很好的骑手和保镖。独孤雷震和宋韵放开缰绳往前面去了。
司琴渐渐大胆起来，不那么害怕了，话开始多起来。问这问那，虽然一行人渐渐远离的主道，开始往山里走，路越来越窄，越来越陡，天色也暗了，司琴反而精神好起来，和司明喋喋不休地聊。她的好奇心又占了上风，司明就像一本山地百科全书，花草专家，而且有问必答。
赶了几天路毕竟累了，独孤司琴问着，问着就在马背上睡着了。司明安静地把她抱在怀里，把‘白砂糖’控制得平稳舒缓。等独孤司琴一觉醒来，窗外阳光灿烂，她闻见芬芳的松木味，还有一股独特的草香味。她躺在床上想了想，弄弄清楚自己是在梦里，还是真的在别人家的屋里。她想起来前一天真的是和爸爸妈妈赶路到三叔家来，还骑了马……
独孤司琴一下子从床上跳起来，冲到窗前，把窗子推来，放眼望去，远处是高高的雪山，山顶上还有青白的积雪。跑出去外边是露台，爬上墙边的小凳子，近处是一片大草甸，房子就立在草甸的缓坡上。六月的高山草甸上开满鲜花，远处有几只羊和牛，前一天骑过的‘白砂糖’那漂亮的长鬃毛在阳光下闪闪发光。司明和司斌正在不远处的草地上喂鸡，那些鸡就在房子左边的围栏里，围栏边上躺着一只黄色的大狗。
独孤司琴跑进屋子，跳回床边，看见床上有一条土布做的裙子，她拿起来套在身上。尖叫着冲出门去，跑过一段走廊，冲下楼梯，直接跑出门去。光着脚在草地上狂奔，兴奋地奔跑，她那乌黑的卷发像旗帜一样在阳光下飘荡。
