郡王闻悉吕部大破匈奴之后亲自带领部下到军营中犒劳,并带来大量财物、粮食和布匹,还有当地民间酿造的烧酒。
吕良与郡王一齐交怀换盏,共商安定五原郡之大计。
黄万财代表五原郡百姓吆了大量牛羊,带来了大批粮食前来犒劳将士。吕良很高兴地把岳父请到酒桌前,和郡王一同饮酒叙谈,其乐融融。
出乎意料的是司马秀也出现在军营之中,他带领牛四和马二送了几车牛羊肉,以表心意。
司马秀被郡王抓住后羞愧难当,被带进郡王府时,好在妹妹司马氏出面调停,才让他免于一死。而那银莲则被活活打死。牛大也被郡王手下打了个半死,回家数日后身亡。司马秀从郡王手中逃了活命后似乎幡然醒悟,再不敢依仗郡王为非作歹了,举止言行收敛了许多。在家养病其间闻听吕部大败北匈奴,并且得知郡王亲自到军中犒劳,他也动了心思,要借此机会和吕良平息积怨,缓和关系。于是一边派人把黄万财那群羊送回去,一边叫人马上宰牛杀羊,然后将肉装上牛车送到军营里来。
吕良见司马秀有如此胸怀心中喜悦,也就不忌前嫌将司马秀也迎至堂中共饮,而把牛四和马二等交给部下来招待。
其时黄万财酒至酣处,见到司马秀心中有许多感慨,又见吕良对司马秀如此客气,也就更不计较司马秀的过去,主动举杯和他碰杯饮酒,并说:“司马贤弟今日能来犒劳将士实属难能可贵。”
司马秀喝下一杯酒说:“万财兄不必客套,保五原郡地的平安也有敝人一份义务,一点薄礼不成敬意,让吕校尉见笑了。”
吕良说:“不必客气,既然司马掌柜前来犒劳将士,足以说明您的一番心意,我吕良心领了。来!请众位端起酒来,谢谢各位!”说罢自己先将杯中酒一饮而下。
郡王随后也将酒饮下。黄万财见了也不示弱,也将酒一饮而下。
郡王对吕良说:“听说令郎吕布初次出征就身手不凡建立奇功,因何不将他叫来一起畅饮几杯,让本王也与他结识一下。”
吕良笑道:“他乃晚辈不便在此与众位同饮,还望郡王谅解。”
“此言差矣!我今日来就是犒劳将士的,吕布乃头名功勋,岂有不见之理?”
吕良听郡王这般说,就只得差人唤来吕布。
吕布进来一见均是长辈,就向众人行礼,然后听从父亲就坐。
郡王曾经多次听说吕布非常了不起,今日一见果然不俗,年纪虽小但身材魁梧,那威武之躯煞是慑人,酷似明月的脸庞上有一双闪亮的大眼睛,眉宇间透露着智慧和勇敢,举手投足落落大方。
“来!我提议大伙和头名功勋吕布共饮此杯。”郡王拉住吕布的手,显然对吕布甚是喜欢。
众人便各自举杯,然后一饮而下。
酒至高潮之处,郡王就提议说:“本王今日想见识一下吕布的武艺,不知军中可有匹敌之人?”
吕良一听便说:“手下倒有两名虎将,可与奉先一试。”
“那就快快叫来与吕布比试比试!”郡王兴奋地说。
“如要观看比武就只得到操场。”吕良说。
“那就上操场观看。”郡王非常兴奋。
“可郡王酒兴未尽呀!”吕良很抱歉地说。
“无妨无妨,观看比武后还可继续饮酒嘛!”郡王观看比武的心情逐步高涨。
吕良就立即下令部下全部到操场集合,观看吕布和刘越以及马芦之间的比武。命令一下,军营内一片欢腾,操场上马上齐刷刷地站满了士兵。郡王在吕良的陪同下登上点将台。黄万财和司马秀作为嘉宾也被请上点将台来一齐观看比武。
刘越和马芦是吕良手下武艺最高的两员虎将,官职均为越骑都尉,且智勇双全。刘越和马芦领了与吕布比武之令后极为不安,他们俩是将领,若输给吕布会让士兵瞧不起,若赢了吕布校尉吕良不满,他们更为忧虑是还是前种情况,因为他们在阴山上与匈奴交战时亲眼目睹了吕布的非凡本领,都担心自己胜不了吕布。
吕良似乎看出刘越和马芦的心思,他走下台来对刘越和马芦以及吕布说:“你们不必心怀杂念,今日比武纯属游戏而已,不记功劳簿也不赏罚,只需要让郡王等人开开眼见,但无论比武功还是比弓箭,你们都应尽力而为,不得谦让也不得故意伤人。”
三人均点头表示领会。
早有士兵将三人的坐骑拉到操场,刘越首先出场与吕布较量。刘越骑一匹白马,而吕布仍然是那匹刚刚从战场上下来的枣骝马。刘越挥舞着一杆长矛,吕布手端画戟迎来,两人在马上你来我往,矛来戟挡,戟进矛抵。吕布刚开始脑海中牢记着这不过是比武而已,万万不可伤了都尉刘越,也不想让刘越输得过于难堪,但比试一个回合后,他有些耐不住性子,一时兴起,手中的画戟上下翻飞,那风就在耳边呼呼作响,全然忘记眼前的刘越是父亲手下的都尉,接连几戟直刺刘越,那气势如排山捣海一般。
刘越渐渐招架不住打马败下阵来。
台上台下一片欢呼。
马芦一见刘越不是吕布的对手,心中自有几分胆寒,但又不得不上前比试。马芦骑一匹黑马,手持两把大刀,号称“双刀鬼”。他打马来迎吕布,吕布画戟朝他刺来,他赶快举刀来迎,他马上感觉到吕布力量无穷,双刀与画戟相遇时,叮当一声响,接着就感觉虎口发麻,还未等他醒过神来,吕布第二戟直刺而来,他只得招架,随着叮当又一声响,马芦手中的一把刀被震落在地,他不敢再战打马便走。
台上台下又一阵欢腾。
这时刘越突然返回,他和马芦耳语两句,然后两匹马直冲吕布而来。
这一阵势让吕良吃惊,事先未有二对一之约定,刘越和马芦突然要双人战吕布,显然对输给吕布极不甘心。吕良虽有些担心,但也心中有数,毕竟他亲自与奉先交过手,知道儿子的厉害,何况从刚才比试中可以看出,即便刘越和马芦两人夹功奉先,他们也未必能够最胜。
此时就听军中士兵齐声呐喊,为双人战吕布而助阵。
吕布见刘越和马芦两人来战,心中大喜,刚才一战他也心中有数,眼下已经不把刘越和马芦放在眼里,但他知道自己必须拿出真本事才可战胜两人。操场上三人厮杀在一起,刘越似乎想报复吕布,显得杀气腾腾。受刘越的影响马芦也士气大增。二人将吕布围在中间,直杀得天昏地暗,操场上喊杀震天。
“吕布厉害!厉害也!”郡王首先欢呼开来。
“奉先了不得,了不得也!”黄万财也叫出了声。
“虎将,虎将也!”连司马秀也惊呼起来。
唯有吕良不动声色,静观赛场上的胜负。
吕布左挡右杀,画戟刷刷地刺向刘越和马芦。马芦的双刀再次被画戟击落在地,他收马退下阵来。刘越一见马芦败下,自己也便拍马而退。
刘越主动来到台前对吕良说:“我愿以弓箭与吕布一试。”
吕良清楚刘越射箭百发百中,是军中第一箭王,奉先恐怕不是他的对手。不过吕布在马上比武已经胜了刘越和马芦,射箭输了也情有可原。于是就叫人在百步之外立了靶牌,然后让刘越和吕布较量。
刘越搭弓射箭,居然十箭十中,台上郡王为他喝彩,军中将士也为他精彩十箭而呼喊。
轮到吕布出箭时,台上台下雅雀无声,吕布沉着应战,一箭出去总要听到士兵们的呼喊,十箭下来竟然箭箭中靶,与刘越不分上下,操场上再次掀起呼喊的浪潮。
吕良见二人射箭未见分晓,就让刘越和奉先马上射箭,而且要在马匹飞速奔驰中出箭,多中者为胜。依然是刘越先出马,骑马横向在靶牌百步之外飞奔时,马到靶牌正面方可出箭。刘越第一箭末中,第二箭中了后情绪高昂,接连中了两箭后就箭箭中靶,最后一箭再次脱靶,只有八箭射中。在百步之外,骏马匹飞驰颠簸中十箭中了八箭实属不低,在吕部军中还无人有此建树。
吕布骑马来射,过去在草滩上这样射飞禽走兽很平常的,那些飞禽走兽很少能从他的视线内逃脱,他见刘越只中八箭时,心中大悦,心想我吕布不至于只中八箭吧!也许是他一时骄傲,他拍马飞驰中举弓射箭,开始两箭就箭箭脱靶,从第三箭开始连连中靶,然后靶靶中箭,共中八箭。
吕良见刘越和奉先在箭上难分胜负,就决定停止比赛。可刘越不干,要和吕布见个高低,并提议人头射瓜。这是一种非常危险的比赛,就是比赛双方对面站下,每人头上顶一颗瓜,然后由裁判喊开始,两人同时对射,各自还不能躲闪,射中者为赢。吕良在军中也有过这种比赛,但由于常常射伤人,所以也就不经常搞这种赛事。今日却让败仗者刘越主动提出,吕良很为难,不听则不行,听则就担心奉先失手伤人或者被人所伤。为安全起见,吕良决定将箭头用布所包,然后比试。刘越其实也担心自己被吕布所伤,便也同意。
操场上雅无声息,无数只眼睛望着吕布和刘越。
刘越和吕布对面站下约百步之遥,每人头上顶着一颗大瓜,既要弯弓去射对方头顶上的瓜,又还不能让自己头顶上的瓜掉在地下,否则为输。等待裁判喊开始之前,吕布和刘越都很紧张,弓拉得圆圆的,对准了对方头顶上的瓜,屏着呼吸一动不动。
“开始!”裁判一声喊。
吕布拉得满满的弓箭刷地放开,就见那箭如闪电一样直扑刘越而去,同时也有一箭直冲自己而来。“啪!”一声,他只觉肩头重重地中了一箭,那缠着布头的箭射中铠甲受到阻力掉落在地,而头上的瓜却仍然没有掉下来。与此同时,吕布的箭飞出去正中刘越头上的瓜,缠着布头的箭直插瓜内,那生瓜蛋子被射中后跌落在刘越身后,瓜摔成几瓣,但箭头都仍然在瓜瓤之中插着。
全场欢呼起来,有几名士兵跑过来将吕布抬起,抛向空中,然后接任继续抛起,以示庆贺胜利。
刘越抱怨,说箭头上缠了布使箭失去了平衡才没有箭中吕布头上的瓜。
郡王亲自从台上走下来,令手下将自己的千里马牵来送给吕布,他说:“好马备好鞍,好将配好马。吕布,我把这匹千里就赠给你,希望你继续为国家建功立业。”
吕布谢过郡王之后,跃上千里马在操场周中驰骋一圈儿,赢得了一片喝彩。
比武过后,吕良继续招待郡王和岳丈以及司马秀等人。吕布仍然作陪,酒宴重新开始。