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司马亮自从结识莹儿之后，心里就总在想着她，想着那个活泼可爱的闺女，回到南河畔之后总是心不在焉，无论在草滩放马还是帮母亲务业朝阳阳，总是走神。他也想吕布，两人关系处得不错，吕布把他当兄弟一样看待，他也把吕布当作心中的英雄。当然他也清楚，吕布之所以和他相好与香澜姐分不开，如果其中没有香澜维系，吕布不一定能和他交上朋友。
司马亮这天在草滩放马时，看到一只狍子，他骑马追了一会儿就不见了，他想假如这只狍子被吕布撞上，那就肯定不会逃脱。想到打狍子也就想起前些日子在北河边与莹儿相识的情景，莹儿的音容笑貌就萦绕在他的脑海之中，浮现在他的面前挥之不去，他突然跳起来跃上马背就向五原城飞驰。
司马亮来到城中大爹家中才从香澜姐的口中知道，吕布在攻击北匈奴中建立了奇功，他听了非常兴奋，对香澜说：“姐姐，我也要从军去。”
香澜笑笑说：“你才多大？’
司马亮说：“我十六岁，我和吕布同岁呀！”
“你虽然也是十六岁，但你身体和奉先比起来相差甚远，何况你从小没有习武，怎么可以上战场？”
“我可以学呀！”司马亮不服气地说。
“好啊！那你为何不找奉先试试，看军中是否要你？”香澜故意激将司马亮。
“姐姐让我到军营里找他？”
“有何不可？”
“我一个人去了恐怕不成。”
“为何？”
司马亮朝香澜诡秘地一笑说：“假如姐姐陪我去，事情准能成。”
香澜扑嗤笑了，她说：“我一个闺女家咋能随便出入军营之中？”她说过之后就陷入思索之中，仿佛有许多心事藏在胸间。
司马亮说：“嗳！香澜姐，我们为何不把莹儿找上，然后一起到军营中找吕布。”
香澜抬头说：“对呀！这是个好主意，莹儿是吕校尉的干闺女，那些把门的士兵就一定会放我们进去。”
“那还不走？我们快去找莹儿呀？”司马亮着急地催促着香澜。
香澜就马上梳妆打扮，要离开时母亲曹氏说：“你们几个进军营不妥，何况你父亲也在军营之中，让他看到更不好。香澜，妈知道你对吕布一往情深，你们终究也不会有结果的，还是不要维持下去了，免得好多人都为你担心。”
“妈，香澜曾经试过，不行呀！我没法忘记他。”
曹氏说：“这样下去你更加痛苦，长痛不如短痛。”
“妈，香澜不想见到什么结果，只想再见见奉先。”
曹氏说：“那你自己把握好，妈让你父亲已经搞得没了脸面，你要为妈争口气，千万不要再让吕家小看咱们。”
“妈，香澜知道该咋做。”
“那就去吧，早去早回。”
香澜答应着从闺房中出来和司马亮一起到马厩中拉了马，备上漂亮的马鞍后双双上马，向刘贵的牛肉铺驶来。
莹儿这几日并不在城中，自从听说奉先哥哥在战场上勇建奇功之后，她就从城中跑到补红湾，在吕府中一直陪着干妈，和干妈一起分享着奉先给吕家带来的快乐。司马亮和香澜来找莹儿时，莹儿和黄氏正在院外的零碎地里观看家下人在伺弄黄瓜，豆荚和朝阳阳等。管家从零碎地里摘了两条鲜嫩的黄瓜在水渠中洗干净，然后递给黄氏和莹儿。莹儿很少能够吃上这种鲜黄瓜，但接到手却不好意思吃。
黄氏说：“吃吧，尝尝鲜，五原郡种黄瓜的人家实在太少了，有的人根本就不认识它。”
莹儿笑笑说：“干妈，咱们这里本来大碗吃肉，大碗喝酒的地方，谁有辛苦种这种东西。”
“莹儿有所不知，黄瓜这种蔬菜是王昭君当年从长安带到这里来的。’
“噢！莹儿确实不知。”
“王昭君出塞时，不但带来许多蔬菜种植技术，还带来了穿井、筑城、修建房屋和计算方法等技术，促进了五原郡的发展，汉匈两个民族也友好共处，平安无事。”
“干妈，既然如此，匈奴为何还不断地进攻我们河套？”莹儿不解地问。
黄氏说：“骚扰边关是北匈奴，而南匈奴早已归顺了朝廷，咱们身边放牧的这些均属于南匈奴，他们已经成为汉室的臣民，和北匈奴有着本质的区别。”
莹儿说：“奉先哥哥杀死那么多北匈奴，南匈奴会不会恨他？”
黄氏说：“莹儿多虑了，北匈奴既是我们的敌人，也是南匈奴的敌人，抗击北匈奴只能让南匈奴人心大快，咋会痛恨奉先呢？”
“干妈，南北匈奴本属同一血脉，将来他们会不会联合起来打我们？”
就这时，香澜和司马亮在零碎地附近下马，然后拉马来到黄氏和莹儿面前。
“小亮？香澜姐姐？你们从哪儿来？”莹儿看到司马亮时，心中隐隐一动。
黄氏抬头望向香澜，她虽说早已听说过香澜生得很美，但一直未曾见过，今日一见果然生得一表人才，秀美之容要压过莹儿三分，举止言行也很得体，一看就是位受过良好教育的女子，黄氏不知为何心中就喜欢上了香澜，主动邀请香澜和司马亮到府邸一坐。
她说：“香澜果然生得秀丽，难怪莹儿总在我面前夸你，今日既然来了，就到府邸小坐如何？”
香澜微笑着说：“香澜实在不愿打搅婶婶，婶婶若不嫌弃，香澜和小亮也只能从命了。”一般人都称黄氏为吕夫人，而香澜感觉自己和吕布关系不一般，叫吕夫人就有些见外，故尔叫婶婶。
“不必这般客气，快快请进吧！”黄氏高兴地说。
香澜随黄氏要往院内走时，司马亮望着莹儿发呆。
莹儿朝他粲然一笑说：“看甚呢？还不进去？”
司马亮这才省过神来，赶忙笑道：“好，好。”
一行几人走进吕府，穿过庭院向正房走来，两边是厢房，南头是一排坐南朝北的房子，是专供下人们住的，两边厢房原是四位闺女的闺房，如今闺女们都已远嫁内地，闺房都空了出来。有一间是专门留给莹儿的，莹儿甚时回到吕家甚时候住。四间正房中，一间自然是吕良和黄氏住，另外一间为奉先的。堂屋是专门接待客人的，剩下一间是专门给贵重客人临时用的。当然也包括四位闺女住娘家时所用，后院则是粮仓和兵器库等。黄氏带领香澜走进堂屋，莹儿在后面带着司马亮往里走。
司马亮明显感觉到黄氏并不欢迎他，对他极其冷淡，而对香澜姐姐却那么热情，他心里不舒服但也不敢流露什么，怕莹儿看出来。
其实莹儿非常明白，干妈对香澜热情是有原因的，因为干妈已经知道了香澜和奉先发生了那种关系，作为母亲她很内疚，在知道吕家不可能娶香澜进门做儿媳妇时，她想尽千方百计要为过失的儿子赎罪，想给香澜一点宽慰。其实她越是这样香澜越想走进吕家，想当儿媳妇的欲望更加的强烈，干妈这样做只会适得其反。干妈冷淡司马亮自然也有原因，她从莹儿口中得知司马亮对莹儿不错，莹儿也对司马亮产生了好感，干妈就担心了，她害怕莹儿和司马亮好上，因为她心中清楚，莹儿既然成了吕家的干闺女，那么吕家就不会答应莹儿嫁给司马亮，不管司马亮和司马秀有什么不同也是不可能的，何况刘贵也不会同意自己的闺女嫁到司马家去。而干妈忽略了一个重要问题，那就是莹儿的想法，这就是这种封建朝代扭曲儿女婚姻的关键所在，儿女婚姻不能自己作主而是由父母来定，这实在太可悲了。莹儿只是这样想，但不敢把心里话说给干妈听，一来因为自己和吕家本来就是干亲，干妈认自己做干闺女实属不得已而为之，一来说出自己的心里话反而会让干妈瞧不起，二来自己本来是司马秀挑准的小妾，如今自己想嫁给司马秀的侄儿司马亮自然有些荒唐，于是她宁可不说。其实莹儿非常羡慕香澜，特别是从打听说奉先在沙场连杀几名匈奴将领后，她越发感觉他是个非常了不起的男人，将来定成大器，说不定真的会实现他自己的愿望，当一名骁勇善战的将军。这样一想莹儿就后悔，后悔当初自己太软弱，没有下决心和奉先继续好下去，而被吕家不明不白地认做干闺女，凭空拆散了她和奉先的美好姻缘。想到此她就对干爹干妈有些怨恨，也对奉先不专心表示愤慨。更为可气的是，莹儿现在想下嫁司马亮却也不能，干妈显然是不满意，甚至要竭力反对。莹儿感觉自己太委屈了，也悔恨当初不该认这个干亲，否则自己的命运就不会攥在别人的手里。莹儿本来就有一种逆反心理，如今越想越气，所以她就主动去拉司马亮的手，故意让干妈看，当她把手伸向司马亮时，谁知司马亮却急忙躲闪。
“你咋啦？”莹儿瞪着司马亮。
“小心你干妈看见。”司马亮悄悄说。
“一个男人咋就不如女人胆大？”莹儿也悄声说，她也怕干妈听到。
“咱们去看望吕布哥哥，行不行？”
“原来你们要拉我去见奉先哥哥？”
“是呀！要不我们为甚来找你？”
莹儿还想说什么时，就已经进了堂屋，说话自然是不方便了。
黄氏拿出瓜子、麻糖来让香澜和司马亮吃，并且拿几颗父亲地里种的香瓜，瓜刚熟却很甜。司马亮只吃了一牙子，就死活不要了，他很有自知之明，东西本来是拿给香澜姐吃的，让他是一种礼节，不能不识趣。莹儿抓给他一把瓜子，炒熟了磕起来很香而且可以消磨时间。麻糖他不喜欢吃，粘牙而且太甜。他现在唯一的想法是快点离开这里，走在去往军营的途中他就有时间和莹儿单独拉话了。香澜姐非常聪明，她肯定会给他和莹儿方便，让他们自由自在地叨拉，说些知心话。在吕家堂屋里坐了一顿饭的功夫还不见香澜姐要走的意思，他就有些着急，时不时地给她使眼色，而香澜姐就象没有看到似的，继续和黄氏说东道西，最终还是机灵的莹儿说了话。
莹儿说：“香澜姐姐，你不是让我和你一起到军营中看望奉先哥哥吗？咱们现在就走咋样？”
香澜就用眼睛看着黄氏，显然在征求她的想法。
黄氏把头转向莹儿说：“你们咋能随便到军营里去呢？那可不是谁想进就进的地方，再说奉先他们刚刚抗击匈奴归来，今日还在庆功，你们可不能去。”
莹儿听了不愉快地说：“干妈，别人不能去，我也不能去吗？我是干爹的干闺女，是奉先哥哥的干妹妹，难道我去看望干爹和干哥哥也不行？去慰劳他们也不可吗？”莹儿一着急就把她泼辣大方的性格表现出来了。
黄氏笑笑说：“这几日里军营中搞庆典，乱轰轰的不方便，再说奉先过两日就会回来，为何要急着到军营里去看望他？”
香澜急忙说：“那就听婶婶的，咱们今日不去了，过两日再说。”她显然在讨好吕夫人，顺着吕夫人说话。
司马亮立即拉长了脸，望着香澜半响不知咋办才好，他站起来说：“堂屋真热，我出去晾一晾。”说着就出去了。
