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日月轮回，四季更替。一个学年下来，宋爽再也不是当初从农村来到城市的青涩青年了。他在杨村师范如鱼得水，那些课本知识对于他来讲早已驾轻就熟，他经常去图书馆阅读书刊，已经读完《红楼梦》和“三言二拍”，还阅读了外国小说《毁灭》《青年近卫军》《少年维特的烦恼》，他如饥似渴地翻阅《人民文学》《北京文艺》《上海文艺》《河北文艺》，在《清明》杂志阅读鲁彦周的《天云山传奇》，在《收获》阅读谌容的《人到中年》，在《十月》阅读刘绍棠的《蒲柳人家》，在《当代》阅读路遥的《惊心动魄的一幕》……他读得如醉如痴、如梦如幻。
特别值得骄傲的是：新蕾出版社出版的小说集《浪花丛》收录了宋爽的小说《小气象员》，《北华文艺》发表了他的童话《豆豆的梦》。
这两篇作品给宋爽带来了超高的荣誉和名气，学校广播站播送介绍他刻苦学习和勤奋创作的新闻，学校大会上让他上台介绍自己的学习经验，一时间，宋爽成了杨村师范的明星。
一天下午，宋爽收到了一封信，这封信有些奇怪，封面上写的是“天津市武清县河北杨村师范中师六班宋爽收”落款是“河北省古县宋家庄赵艳霞寄”，可里面没有赵艳霞的只言片语，却是另外一个信封，信封上写的是“天津市武清县河北杨村师范中师六班宋爽收”落款是“河北省古县宋家庄宋立功寄”。这里面有什么秘密吗？宋爽猜不出来，他撕开了爸爸的来信。
宋爽：
见信如面。我和你妈向你问好！我正在落实政策，将重回古县中学任教，相关手续办理之中。最近很忙，就说几句话：
1.给你邮100块钱，先用着，过两天卖了花生再给你寄。
2.别太节约了，一定要吃饱，身体重要。
3.买件漂亮的衣服，别太土气了，叫同学看不起。
4.天凉了，多穿点，别感冒了。
5.跟同学处好关系，遇事多吃亏少占便宜。
6.不要因为写小说诗歌影响了学习成绩，还是那句老话：咱跟人家比别的不行，只能比学习。这个世界上什么都不是自己的，只有本事是自己的。
7.你爷爷病重，抽空儿回信给他讲讲你们的新鲜事儿。
你的爸爸：宋立功草就
书信没有落款时间，看得出来是匆匆写完的。信封里夹带了10张10元的人民币。
宋爽跟爸爸说过不要在信里夹带人民币，万一信寄丢了就连同钱一块儿都没了。
问题是：爸爸的信为什么是赵艳霞寄来的呢？这可真让宋爽丈二和尚摸不着头脑了。
就在宋爽收到书信的时候，郑卫红也收到了家信。信是郑卫红的妈妈写来的。
红红：
来信收到了，知道你一切都好，我跟你爸爸都很高兴。
知道你喜欢一位同学，你爸爸让我提醒你，千万不要头脑发热、感情冲动爱上一个人。
这个社会是分阶层的。农业户口和非农业户口是两个阶层。在非农业户口里又分为干部和工人两个阶层。在干部里又分普通干部和领导干部两个阶层。在领导干部里又分一般领导干部和中高级领导干部。
你爸爸通过奋斗已经成了领导干部，我们家庭早已摆脱农业户口这个身份。所以，你要是搞对象，起码要找个非农业户口的家庭。否则，你这辈子就去填坑吧！
农村就是一个大坑，是一个大深坑，你有九牛二虎之力也填不满的。
你不要怪你妈妈唠叨，也不要怪你妈妈太现实、太势利，生活就是柴米油盐酱醋茶啊！
希望妈妈的话对你能有帮助。
最后，祝你
好好学习天天向上！
你的妈妈
1980年9月29日
宋爽接到家信第二天，又接到了爸爸的电话。爸爸告诉他，爷爷快不行了，让他赶快回家！
他急急忙忙找到班主任请假，买好了回古县的公共汽车票，坐上公共汽车就往回赶路了。
公共汽车一站一停，宋爽的心里像着了火一样不得安宁。
从打记事起，爷爷对宋爽就超好。一次，宋爽洗澡时乱扑腾，扑腾得满地都是水，被妈妈狠狠地打了两巴掌，爷爷看见了，冲着妈妈吼：“你这是打孩子吗？你这是在打我！”妈妈赶紧给爷爷赔礼道歉，并保证今后再也不打宋爽了。还有一次，宋爽摔碎了一个茶杯，被爸爸扬手打了一个耳光，爷爷二话没说直接就给了爸爸一个嘴巴，说：“谁打我孙子我就打谁！”那么有文化讲道理的爷爷，一旦面对孙子受了委屈就成了一个横竖不说理的老头儿了。
爷爷常说：“人啊，活的就是下一辈。下一辈要是没希望了，这人活得就没劲了！”
每当听到宋爽考试又得了100分，爷爷总要奖励自己的宝贝孙子。即使在最艰难的日子里，只要宋爽有了好消息，爷爷都会买来江米条、桃酥之类的点心作为奖品。
爷爷唯一的爱好就是听戏，听评剧、听豫剧、听京剧。喜欢新凤霞、小白玉霜、常香玉，喜欢《沙家浜》“智斗”、《红灯记》“临行喝妈一碗酒”、《杜鹃山》“乱云飞”……每次喝完酒，爷爷都要唱上一段。爷爷的演唱成了家庭最黑暗的日子里的一抹阳光。
宋爽在回忆中回到了古县，回到了潮白河边的宋家庄，
傍晚时分，宋爽走进家里，躺在炕上的爷爷露出了笑容。
爸爸告诉他，爷爷是肺癌晚期，医生说“没救了”。
但是，宋爽看见的爷爷还像个好人一样。爷爷示意他坐在身边，
让他倒了半杯净水和半杯茶水。
爷爷指着净水杯说：“把它的一半倒进茶水杯。”
宋爽就拿起净水杯，倒了一半到茶水杯里。
爷爷又指着茶水杯说：“把它的三分之一倒进净水杯。”
宋爽不解爷爷的意思，但他按照爷爷的要求把茶水杯的三分之一倒进了净水杯。
爷爷说话了：“看见了吧，你往茶水杯倒净水，茶水杯还是茶水，净水杯也还是净水。可你要是往净水杯里倒茶水，净水杯和茶水杯就都是茶水了。”停顿了一会儿，爷爷说,“这就好比你面前有一桶净水和一桶脏水，你往脏水桶里倒净水，脏水桶里还是脏水。但你要是往净水桶里倒脏水，哪怕倒得很少，这净水桶里的水也就变成脏水了。”
爷爷让宋爽拿出一个本子和笔来，在本子上写了两个字：名利。爷爷说：“人生在世，名利二字。注意：‘名’在‘利’前。在任何情况下，面对名利，首先要的是名。这是做人的底线。人过留名，雁过留声！”
听完爷爷的这番话，宋爽知道：爷爷这是在告诉他做人做事的道理。他对爷爷说：“爷爷，我都记住了。”
爷爷点点头，微微闭上眼睛，露出满意的微笑。
爷爷的眼睛闭上了，就再也没有睁开。
爸爸告诉宋爽：“爷爷刚才那是回光返照，看到你就放心地去了。”
望着爷爷，宋爽忍不住就哭了。他说过，等他工作了挣了钱就给爷爷买好东西吃，可是爷爷没有等到那一天，爷爷没有吃上孙子买的好东西啊！
站在爷爷的新坟前面，宋爽双膝跪地，郑重地磕了三个头。
回过身来，他看见远处潮白河大堤上站着一个人，那是赵艳霞。
他们面向对方走去。
“你爸爸给你的信，收到了？”赵艳霞问。
“收到了。”
“你爸爸去大队部给你寄信，拉在了半道上。正好被我捡到，就加了个信封给你寄去了。”赵艳霞解释。
宋爽心里的疑问一刹那就解除了。他说：“谢谢你！”
赵艳霞说：“我不是来接受你感谢的。”
“那你有什么事要对我说？”
“我要跟杨伟、孙丽英他们外出打工了。”
宋爽问：“打工？打什么工？去哪里打工？”
“去南方。很远的地方。”
“一定要去吗？”
“一定要去。在家里这一亩三分地上刨食一辈子，我不甘心！”
“出门在外，要加倍小心。”
“我知道。你啥时回杨师？”
“明天早晨。”
“你在杨师是不是有相好的了？我没别的意思，就是想证实一下。”
宋爽不置可否。
秋天的夕阳里，他们面对面站着，都低着头不说话。秋风刮过来，是庄稼叶子刷拉拉的声音。
他们上一次见面还是放寒假的时候。农历腊月二十五，生产队要杀猪给社员们分猪肉，一大早儿，猪圈旁就聚满了看热闹的大人和孩子。宋爽在家里听见猪叫，心里像有一只小猫在抓挠，就径直走到生产队养猪场。
只见几个壮小伙子一人手里提个木棍子，从一拉溜儿的猪圈里选猪。他们从东面的猪圈开始，依次进行。
宋家庄一千多口人分三个生产队，宋爽家隶属第三生产队。第三生产队有83户人家363口人，一人分3斤肉就是1089斤。生产队今天计划杀10头猪，每头200斤的猪只能出带骨肉140多斤，一般情况可剔脊排20斤，肋排15斤，大骨10斤，前后腿肉45斤，五花肉25斤，里脊肉20斤。因此，要选大猪来杀，否则就不够分的了。当然，猪头和猪下水也可以折算成猪肉分下去，大家都抢着要，一家出一个人抓阄，抓阄要看运气的。猪头是二折一，二斤算一斤；猪下水是三折一，三斤算一斤。
“这个圈就选那个脑袋上带白毛的！”选定之后，小伙子们就纷纷下到猪圈里，手持木棍朝猪脑袋上狠劲打。一个圈里都有四五头猪，这些猪就在猪圈里疯跑。
一记沉闷的木棍，那个“白毛脑袋”被打中了，挣扎了一番之后不动了。其他猪先是吓得滋哇乱叫，看到同伴卧倒之后，就挤在一个角落里，生怕下一个轮到自己。
人们将“白毛脑袋”抬起来，扔出猪圈。这时有人将“白毛脑袋”搭起来送往屠宰场，而这些壮小伙就杀气腾腾进入下一个猪圈。
惊险出现在第七个猪圈。人们选中了眼睛上面长了两撮儿白毛的“四眼”，看上去“四眼”浑身圆滚滚的，充满了力量。一个小伙子拿着木棍上去就是一下子，这一棍没打中“四眼”的脑袋，“四眼”急了，对着每一个人乱拱乱撞。当其他人挥舞着木棍的时候，“四眼”先是一个后撤紧跟着就是一阵加速跑向着猪圈正前方跑去，吓得人们纷纷躲避，“四眼”一个飞跃就跳出了猪圈，一直向南飞奔。人们还没缓过神来，“四眼”早就跑得不见了踪影。
“四眼”逃窜事件很快就报告给了队长，队长组织了十几口子人去围追堵截，并发布了命令：杀无赦！
这里还在抓猪，屠宰场那里真正的屠杀已经开始了。
所谓的屠宰场就设置在大牲口棚。棚顶上挂了一溜大铁钩子，人们将在大铁锅里、案板上褪掉了猪毛的猪直接挂在大铁钩子上，然后由屠夫放血、开膛、割下水。
大人们此刻开始抓阄儿，孩子们等待那一个个的猪尿脬儿。
83户人家要做83个阄儿，里面有10个阄儿写着“猪头”，还有10个阄儿写着“猪下水”。大家排好了队依次抓阄儿，负责抓阄儿的是杨伟和孙丽英——杨伟负责“唱票”，孙丽英负责“计票”。时不时就能听到“张三李四，白票”的声音，也时不时可以听到“王五周六，猪头一个”或者“魏七姜八，猪下水一副”的声音。人群里有唉声叹气，也有爆笑如雷。
等到宋爽抓阄儿了，杨伟热情地跟他握了握手，宋爽感觉有个纸条直接塞到他手里了。杨伟一边高声大嗓“看看我们吃商品粮的也抓阄儿来了”一边向他眨眨眼，还举着那个装满了阄儿的纸盒子让他把手伸进去。
霎时宋爽就什么都明白了，他攥紧拳头在纸盒子里什么也没抓，直接把杨伟塞给他的纸条递给了杨伟。只见杨伟兴高采烈地报告：“恭喜宋立功家，猪下水一副！”
杨伟将纸条（阄儿）交给孙丽英统计，孙丽英记录完毕直接将纸条（阄儿）交给了宋爽，并说了一句：“好运气啊！”
拿着纸条（阄儿），宋爽说不清是高兴还是惊喜。走出人群，他看见赵艳霞正在向他招手。
“寒假放几天？”赵艳霞笑着问。
“二十三天。腊月二十三到正月十五。”宋爽一五一十地说。
赵艳霞告诉他：“听说过了年咱们就要分田分地了。”
宋爽说：“四川省广汉县、贵州省开阳县、云南省元谋县、安徽省和广东省都实行了各种形式的农业生产责任制，人民日报都报道了，我看咱们这里是早晚的事儿。”
赵艳霞说：“分田到户，咱们村支持的有，反对的也有。”
宋爽说：“这很正常啊！再好的事也会有人反对的。你们家是支持还是反对？”
赵艳霞眼睛里闪着光，说：“我们家，我爷爷奶奶都反对，觉得这是在走回头路，一家一户单干又回去了。我爸爸坚决支持，他说，现在这样搞就是吃大锅饭，大家都是出工不出力，整天瞎糊弄。不能再这样干下去了！”
宋爽问：“你呢？你是支持还是反对？”
“我是七分支持三分反对。我也觉得‘一大二公’这么搞没什么前途，可是一家一户单干我也看不到前途。不像你，吃商品粮了，有铁饭碗了。我们农民端的都是泥饭碗啊！”赵艳霞叹了口气。
宋爽了解他们这一代人的苦恼，尤其是农村青年的苦恼。人生的出路只有两条，一条是考学，一条是参军。现在之所以会有那么多文学青年，是因为文学给了青年希望之光，一方面青年可以通过文学表达自己的理想和追求，另一方面，文学也是改变命运的一种机会，尽管这种机会小得像大海里捞针。
这时候，有小孩子们嬉戏打闹过来了。他们得到了猪尿脬儿，将猪尿脬儿用气管子打成了气球，于是就你打我打，将“猪尿脬儿气球”打来打去。此刻，“猪尿脬儿气球”飘到了宋爽和赵艳霞之间，宋爽跳起来狠狠地将“猪尿脬儿气球”打得又高又远，引来孩子们一阵惊叫。
望着渐行渐远的“猪尿脬儿气球”和渐行渐远的孩子们，赵艳霞说：“我们要是永远也长不大就好了！”
永远长不大，真的就好吗？这个想法一直在宋爽的脑海里回响。半年多过去了，再次面对赵艳霞，当他知道赵艳霞要去南方打工的消息时，他明白：赵艳霞长大了！
