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北华市首届双升大赛如火如荼地进行。初赛过后，共有512对选手进入复赛。复赛将决出128对选手，再经过64、32的捉对厮杀，最后在进入16强选手中决出8强。
九月是收获的季节。王家务村的糯玉米收割入库，经过真空包装，做成了各种各样的礼盒。
决赛时间定在1999年9月19日，是中秋节前的最后一个周日。地点选在了北华市区附近的“北华梨园”，为此，“北华梨园”选择了一块空地，搭建了一个背景舞台，摆放了参赛选手的8张桌子，邀请了全部参赛选手观战并开展采摘活动。
宋爽带领北华晚报双升大赛团队在紧张地忙碌着。此次双升大赛得到了市总工会、市农业局的大力支持，分别提供了5万元的活动经费，同时争取到了北华商业大厦的冠名费20万元。北华晚报特别印制了专用扑克，扑克牌背面都是北华商业大厦的广告。
9月19日清晨，天高气爽。在经历了夏天的火热之后，天气正在逐渐凉爽，今天的最高气温是23度。
宋爽没吃早饭就早早地来到了北华梨园。这是一片开阔的梨园，分成了三部分，一部分是传统的鸭梨，一部分是广梨，还有一部分是红皮梨。
早晨的梨园，空气清爽，早起的鸟儿在叽叽喳喳地叫。宋爽来到比赛场地，远远地就看见那个舞台。背景是北华商业大厦的图标，上面写着“‘北华商业大厦杯’双升大赛”几个大字。
北华梨园总经理杜志宏看见宋爽来了，紧走两步，说：“宋总来得这么早啊！”
宋爽说：“杜总辛苦了！”
杜志宏说：“应该的。能为双升大赛出点力做点贡献，我们很荣幸！请宋总看看还有没有没做到的地方，指出来还来得及改正。”
宋爽说：“今天估计要来1000多人，一定要把安全问题做好。”
杜志宏说：“这您放心！咱们梨园除了一个梨园湖之外，就没有危险的地方。梨园湖那里我特地安排了两个保安，主要是避免小孩子玩耍时出现危险。”
宋爽说：“今天采摘执行什么价格？”
杜志宏说：“我们给所有来宾最优惠的价格。梨园的所有梨都随便吃，可以敞开肚皮吃，管够。采摘带走的梨，每斤五块。”
宋爽问：“每斤五块是不是有点贵啊？市场上都是十块五斤。”
杜志宏说：“这已经是优惠价格了。平常采摘价格都是每斤十块。”
宋爽不再说什么了。
太阳升高了，参赛的和观赛的人们仨一群俩一伙说说笑笑来到了北华梨园。
宋爽看了看比赛流程：
1.领导讲话：冠名单位领导讲话、协办单位领导讲话、北华日报社领导讲话；
2.宣布8强名单及比赛规则；
3.为冠亚军及8强选手颁发奖状及奖金；
4.在所有参赛选手中抽取100名幸运奖并颁发纪念品。
宋爽是今天双升大赛的主持人，他要掌控比赛的节奏。9点到了，现场停止了欢快的乐曲。宋爽走到话筒前，宣布双升比赛决赛即将开始，首先有请北华商业大厦总经理薛贵仁讲话。
薛贵仁总经理说：“双升比赛是一项健康的智力比赛，北华大厦愿意为健康的智力比赛冠名。双升比赛的关键在配合，配合好了，一手坏牌也能取胜；配合不好，一手好牌也会输掉。希望大家通过双升比赛学到生活的智慧，并运用到工作和生活中去。祝愿各位选手旗开得胜、马到成功！”
大家对薛贵仁总经理的讲话报以热烈的掌声。
市总工会和市农林局领导都发表了贺词。
本来，主管北华晚报的北华日报副总编辑范建应该出席今天的活动，但因为有事就委托给了曹阳。宋爽知道范建不想来的原因，但彼此心照不宣。两个有矛盾的人在一起，彼此心里都不舒服。
曹阳开始了他的脱稿讲话：“今天组委会给我准备了讲话稿，但我不想照本宣科，想自由发挥，但也不是脚踩西瓜皮，滑到哪儿算哪儿。我要讲三句话：第一句话，友谊第一，比赛第二。比赛总要有输有赢，出牌时要谨慎，出牌后不悔牌。赢牌不趾高气扬，输牌不垂头丧气。总之，赢要赢个快乐，输也要输个快乐。第二句话，有钱的出钱，有力的出力。我们这次比赛由北华大厦冠名，北华大厦是我市商业战线的一面旗帜，已经打造了‘货真价实、物美价廉’的美名。我重点要推介的不是北华大厦，而是北孟牌糯玉米。我们大家对玉米都不陌生，可以说我们都是吃玉米面长大的，可是糯玉米还是新鲜事物。跟普通玉米相比，糯玉米口感更好，味道更香，营养更丰富。获奖者将直接领到北孟牌糯玉米，没有获奖者可以在现场购买到实惠的糯玉米礼盒。这个礼盒每盒都装了10根糯玉米，市场价是每盒38元，今天是28元。有黄色糯玉米和紫色糯玉米两种，可以根据个人喜好自由选择。中秋节快到了，糯玉米礼盒是大家走亲访友的最好选择。以上算是我为北孟牌糯玉米做的广告，我补充一句广告词：北孟牌糯玉米，吃了都说好。第三句话，中秋快乐，国庆快乐。下周就是我们的传统节日中秋节，紧跟着就是国庆节，我用了两个快乐表达我对大家的祝福，不是因为词穷，而是因为我觉得两个快乐也不算多，希望大家快快乐乐地欢度中秋节和国庆节。我的讲话就到这里。谢谢大家！”
听曹阳的讲话如沐春风，宋爽不由自主带头鼓掌，这掌声发自肺腑，有几分敬佩在里面。
双升比赛8强战正式开始了！
宋爽安排好其他几位领导进行非正式比赛，就陪着曹阳去梨园摘梨去了。
他们来到红皮梨树下，宋爽捏了捏带着露珠的红皮梨，找了两个软乎的，用纸抽擦了擦，说：“曹老师，吃吧！”
两个人一人一个红皮梨，大吃大嚼起来。熟透了的红皮梨口感软糯，带有一股独特的香味儿。
曹阳说：“小宋，假如你现在离开晚报，你舍得吗？”
宋爽听出了曹阳的弦外之音。他一边吃梨一边说：“有点舍不得。五年了，就像自己养大的孩子，有一种难以割舍的感情。”
曹阳不动声色地说：“你现在工作舒服吗？”
“没有原来顺畅了。”
“前两天，杨鸣总编跟我说报社想办一个网站，让我征求一下你的意见，希望你来牵头。你愿意吗？”
宋爽看了看曹阳，说：“曹老师，这个网站，报社谁来主管？”
曹阳说：“我！”
宋爽笑了，说：“那我愿意！”
曹阳也笑了，目光中有欣赏、有期待、也有满意和快乐。
回到双升比赛现场，八强比赛和四强比赛已经结束，正在进行冠亚军和争夺第三名的比赛。很多人都去采摘了，现场围观的人不多，有几个人联合起来正在打闲牌。
宋爽看见薛伯伯跟市总工会、市农林局领导正兴致勃勃地打牌。来自北孟镇的孙海平以及王家务村的书记、妇联主任也在捉对厮杀，看见宋爽过来了，孙海平说：“宋镇，来，杀一局！”
宋爽坐下来，一局未完，冠亚军比赛就结束了。现场音乐响起来，颁奖时间到了。
首先为八强选手颁奖，然后给冠亚军选手颁奖，最后是抽取100名幸运奖。
获奖者都拿到了北孟牌糯玉米。没拿到纪念品的人也以优惠价格购买到了北孟牌糯玉米。大家喜气洋洋跟过节一样在北华梨园度过了一个愉快的上午。
