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参加完北华市公选副处级干部的笔试，孙海平第一时间打来了电话：“宋镇，你真神啊！三道大题都被你猜中了！”
宋爽问：“考得怎么样？”
孙海平说：“不怎么样。大题答得挺好，可小题不会，似曾相识又答不准，总分能及格就阿弥陀佛了。”
宋爽说：“一周之后看结果吧。”
一周之后的结果是：宋爽在报考的序列里考取了第一名。每个序列依据考分取前六名，宋爽发现他所报考的序列里第六名是“范建”。
面试备考之前，曹阳打电话告诉宋爽“应该找找人。”他问：“这还需要‘活动’吗？”曹阳说：“需要。你不活动，别人活动，到手的活鱼就会跑掉。”他又问：“找谁去活动？”曹阳说：“上边有人就找上边，比如省委组织部，或者市领导。实在没关系，起码也要去找找咱们报社的一把手吧。”
接受了曹老师的指点，回到家里，宋爽跟妻子说了，妻子说：“听说大家都在找人活动。孩子姥爷那批老领导都退休四五年了，跟现任领导没什么关系。不行的话，你就直接找找你们一把手，面试时招考单位一把手都是考官。”
宋爽说：“我这一辈子就没为自己的事求过人。”
妻子说：“你这就叫一辈子啦？连半辈子还没到呢。这次你就为自己的事求求人吧。”
宋爽说：“求人难，求人难，未曾求人开笑颜。一头不愿意，两头都为难。这是我爸爸经常说的。”
妻子说：“活在世上，求人和被求都是很正常的事情。”
宋爽说：“关键是现在正常的事情都变得不正常了。”
妻子说：“学会适应这个社会吧。”
宋爽问：“怎么适应？”
妻子说：“送礼啊！”
宋爽问：“送什么礼？烟酒茶糖，你说送什么好？”
妻子说：“我看送钱最好。”
两个人为送礼一事讨论了半天，最后达成一致意见：直接送钱！将给领导的钱装进茶叶礼盒。送多少好呢？
妻子说：“很多地方都是明码标价，副科1万，正科3万，副处5万，正处10万。”
宋爽说：“1万块钱，我还能接受。超过1万块钱，我看就算了。”
妻子说：“你先别算了，工作十几年了，论资格你也该弄个副处级干部了。这样吧，我给你准备两万块钱！”
就这样，宋爽手里有了一个装着两万块钱的茶叶礼盒。宋爽决定天黑以后去报社总编辑杨鸣家里走一趟。
杨鸣总编辑的家在幸福城1号楼301，宋爽一次都没去过，具体地址还是曹阳告诉他的。他坐出租车来到幸福城，提着茶叶顺着楼梯往上走。刚走到2楼，就听见来自3楼的敲门声。
“当当当”。有人来开门了。
“杨总编在家吗？”这声音很熟悉。
“在呢。小范，大老远的你还带这么多东西干啥？又不是外人。”
“阿姨，这都是热带水果。是我在海南的朋友空运过来的。”是范建的声音。
“快进来歇歇吧。”门“嘭”的一声关上了。
宋爽站在二楼的台阶上，上也不是，下也不是。思考了一下，他觉得还是赶紧下楼，万一被范建撞上就尴尬了。
宋爽来到小区居民活动中心，看到人们在臂力训练器、腰背按摩器和浪板等健身设施上锻炼，就独自站在一棵柳树下观看。说是观看，实际上心不在焉，眼睛紧紧盯着1号楼的楼门，恐怕错过了范建出来的时机。
十分钟过去了，又一个十分钟过去了，宋爽开始焦急起来。半个小时之后，宋爽还没发现范建走出来，就再次来到1号楼的楼下，他发现，301已经熄灯。转到楼前仔细看看，301确实熄灯了。宋爽叹了口气，提着茶叶礼盒往回走。
一辆桑塔纳从远处驶来，在1号楼楼下停住。一个人从车里走下来，借着灯光宋爽看见这个人是宋永军。宋永军也住在幸福城吗？如果他不住在这里，都这么晚了他来干什么呢？
