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宋爽接到古县文教局通知，让他回杨村师范取档案到地区报社报到。
宋爽到学校后才知道，他们这批毕业学生一共是296名，除了两名留校生，还有一名分到地区教育局、一名分到地区托幼办，只有他直接出口分到了地区报社，其他人都哪儿来回哪儿，基本上都回县当教师，而且大多数去了小学当教师。
从杨村到北华镇，可以坐公共汽车，也可以坐火车。宋爽拿到档案后就赶到了杨村火车站，他要坐火车。长这么大，除了在电影里看过火车，还一直没坐过火车呢。
火车是那种绿皮火车，速度不是很快，见站就停，仿佛是刚开起来就停车了。这列车是慢车，每一站都会下去很多人，也会上来很多人。上车下车的人都拿着大包小包。咣当咣当的火车声掩盖了列车上广播员的声音，为了避免坐过站，宋爽一直没有找座位，事实上也很难找到座位，他就倚靠在车厢口，等待北华站的到来。
四十分钟之后，北华站到了。宋爽下了火车，随着人群走过过街天桥，来到了三角地。这里有三个路口，该往哪里走呢？
他去打听道路。有人告诉他，顺着往北走的路往右手拐，直接走，看见一个十字路口就是新华路，顺着新华路往北走遇到十字路口就是金光道，顺着金光道往左手拐再到十字路口往南拐就到报社了。
上一次他到郑卫红家来过，虽然来去匆匆，但是有个大致印象，因此也不算太陌生。
在宋爽看来，北华地区所在的北华镇比一般县城大一些，比一般县城人口多一些，比一般县城繁华一些，就是一般县城的扩大版。
半个小时之后，他就顺利找到了报社，先去了办公室，又去了人事科，再来到总编室，最后到了要闻部，领导说：“要闻部很重要，先在这里锻炼锻炼。”
要闻部主任姓张。张主任带着他去了报社宿舍，又带他认识了报社食堂，最后把他带到要闻部办公室，指着一张靠墙的桌子，说：“这是你的办公桌。”
办公室不大，有两张桌子并排摆放在靠窗的位置，面朝东坐着一个戴眼镜的中年男子，宋爽称他“曹老师”；面朝西坐着一个中年妇女，宋爽称他“吴老师”。他们叫他“小宋”。
宋爽面朝东坐着，他的前面是白墙。此时此刻，他脑子里一片空白。
办公室电话响了，吴老师“喂喂”了两声之后，说：“小宋，你的电话。”
是郑卫红打来的，让他晚上下班后去家里吃饺子。宋爽感到很暖心。
太阳还没落山，下班的时间就到了。宋爽背着个军用挎包走出报社大门，一直往北走。八月的天气是华北平原最热的季节，被太阳炙烤了一天的柏油马路返上来的热气就跟蒸笼一样。卖冰棍的小贩站在路边叫卖，冰棍三分一只，奶油冰棍五分一只。宋爽要了一只奶油冰棍，一口下去，清凉了不少。快走到三宿舍的时候，有一个西瓜摊。卖瓜的是两个人，一个精瘦的中年男人，还有一个中学生模样的男孩儿。一个戴了顶绿军帽的胖男人正在挑瓜。
“不用挑，都是熟透了的。”精瘦男人说。
“甜吗？”胖男人问。
“今年天旱，个个甜。不甜不要钱。”精瘦男人说。
胖男人开玩笑说：“那你给我找个不甜的吧。”
精瘦男人说：“我这里找不出来不甜的瓜！”
听着他们的对话，宋爽想到了电影《小兵张嘎》里胖翻译官买瓜的片段，禁不住就无声地笑了。
他也想买上两个西瓜带过去，就一边选瓜一边问：“叔，您是给生产队卖瓜吗？”
精瘦男人一边擦汗一边说：“不是，是给我自己卖瓜。”
“你们包产到户了？”
“是呀，年初就分地了。现在是想种啥就种啥，自己说了就算数。”
“那您觉得是分地好还是不分地好啊？”
“当然是分地好！交够国家的，留足集体的，剩下的都是自己的，比过去大锅饭强多了。”
“您是哪村的？”
“杨税务的啊！”
“那您怎么称呼？”
“我叫杨树林。你是记者吗？”
“我是今天刚参加工作的记者，我叫宋爽，您叫我小宋就行。可以问问您今年挣了多少钱吗？”
“我呀，今年种了两亩西瓜。大型西瓜的亩产量是7500到10000斤，中型西瓜是6000斤，小型西瓜是5000斤。我种的是大型瓜，好价钱是一毛钱二斤，最差也可以卖到一毛钱三斤，按7500斤算，你算算我挣了多少钱？”
宋爽还真的算了一笔账：按一毛钱三斤算，7500斤就是250块，两亩地就是500块了。宋爽说：“我们一个月的工资是41.5，一年是498，五百块钱吧。您这西瓜钱就顶我们记者的工资了！我看您这就成了‘富农’了啊！”
精瘦男人哈哈大笑，说：“农民嘛，就是多吃点苦多受点累。”
宋爽说：“您这是再苦再累心也甜啊！”
他们说得很热闹，宋爽选了两个大西瓜，精瘦男人给了他优惠价一毛钱四斤，总共24.5斤的西瓜要了六毛钱。
提着两个大西瓜，宋爽来到普安里，敲响了郑卫红的家门。
