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大德通撤号回银的举动，在当地引发了轩然大波，可谓一石激起千层浪。几家同行，都把关注的焦点聚集在高钰身上，都想弄个明白，摸清楚高钰的真实意图。可是大德通把信息封锁的死死的，从师傅到学徒，从总号到分号，人人嘴严的像银库的铁门，深沉沉的探不到一丝儿风。老帮们窝着满腹疑惑，拐弯抹角的试探过几回，但高钰气定神闲的作派，那副“成败得失凭谁问，是非曲折任人说”的儒雅气度，硬是找不出一丝破绽来。问急了他也只说邪教为患、担心受损。大伙儿暗骂你高钰就是个鬼灵精，谁还真信你怕了邪教？再说，拳乱能成什么气候？哪个跑镖的没遇见过土匪？两三个镖师就能把他们撂倒，用这个当借口，未免太小儿科了吧。这厢打探不出个所以然，所有人的眼睛便盯向了老东家乔致庸，看他的态度。无奈老人家稳如泰山，照样寄心清尚，悠然自乐，恬淡寡欲，从容不逼，没有人见他跑到总号去兴师问罪，也没有人见高钰上乔家堡肉袒负荆。此刻的乔致庸，完全是两耳不闻窗外事的甩手掌柜。有些同辈老人借着串门问安，想从老江湖处探点口风，也一无所获。更有不死心的，以评论各大掌柜优劣为契机，对高钰评头论脚，想抛砖引玉，切老东家的脉。可惜老江湖守口如瓶，不接他们的茬。再有不知趣者，直言高钰的是是非非，那就触及到老东家的底线了，立马变脸，端茶送客。四处碰壁之后，大伙儿也歇了刨根问底的心，见面时相互调侃一番，心里很是服了高钰。这个人上得东家十分信任，下获伙友无限忠诚。街谈巷议时，“高钰赛诸葛”的诙谐称呼，从他们嘴里叫出来，也没有太多的酸味了。
几家新挂牌的票号，眼见着乔家的镖车一趟趟载重着回来，又空车子出去，感到疑惑，也觉得好奇。在多方努力得不到确切消息时，他们就胡乱猜测，编排些闲言碎语，传道点花边新闻。无非是诋毁高钰，贬低乔家。尤其是底下的伙计，乔家的镖车刚过西大街，几个学徒就凑在一起叫嚷：“唉唉唉，你们看，又是大德通的银镖耶。”
“回来就回来呗，还嫌不够招摇吗。你们发现没？这个月他家的镖车都是官兵在护送，生怕别人不知道他家有多硬的后台似的。”
“我瞧着高掌柜平日里不像是那种人，做事低调的很，保不齐遇上什么大事儿了？”
“你见过他几次？说过话没？远远瞅瞅就知道他是啥样的人？能有什么事！我那天听咱们掌柜的说，山西大旱，各家票号全指着在外面发财呢。他倒好，把银子调回来，生意还做不做？嘿，胡子一大把，老糊涂了。”
“可是，听咱掌柜的说，他可是个有大能耐的人呀？”
“能耐个球？瞅着吧，这次肯定要栽大根头了，乔家老太爷那儿就饶不了他。一个破票号，哪儿就那么多规矩，嫌我脚小，穿铁鞋不稳！还说我写的字歪，心不端正。我要是写得好，早考状元去了，去他那破地方谋个球？硬生生地把我赶了出来。这个高掌柜，有什么了不起，不就东家好，底钱足么？不要我，我还不伺候他呢？”
几个学徒胡乱扯着闲话，嬉笑着，打闹着，店里的管事也不管，独自坐在靠门的横桌后抽旱烟，坐柜的更是一大早就眯着眼犯困。票号里所有的人，全都没留意门外的事情。此刻，树阴下，有个用草帽遮着半张脸的汉子正在窥视。那个神秘的汉子躲在暗处，对这家票号观察了许久，没有进门，也没有说话，只是摇了摇头，又往下一家票号走去。
这个神秘的人物，在县城各大票号门前都窥探了一阵，不进店门，不与伙友搭话，何时来，何时去，没人留意。从阴影中走来，又在阴影中消失。此刻，他的身影已挪动到偏僻的小东街大德通门口了，远远望着人来人往的门厅，井然有序的柜面，干练严谨的伙友，彬彬有礼的学徒，于是这个神秘的看客一反常态，没有摇头，轻轻地点了个头，又没入阴影中，没有再露面。
这个祁县城里到处窥视的神秘人物再次出现时，已经是夜深人静了。此刻，他正和高钰密谈。这个黑大的汉子，是当朝一品大员、内阁大学士、军机大臣桂春的心腹家将——振林，他奉了桂大人秘旨，扮作镖师暗中护送乔家银镖的。桂春这样安排是经过深思熟虑的。高钰在他眼里非常重要，乔家的镖车不能有任何闪失。兵荒马乱时，让振林以镖师的身份去护镖，他信得过。振林是他最爱的家将，性格刚烈，智勇兼备，膂力过人，武艺出众，本领不在大内高手之下，到关键时刻能起大作用。再者，振林与高钰也很熟，每次桂春与乔家之间的秘密往来，都由他联系，因此，他是桂大人与高钰之间的信使。票号规矩多，大掌柜亲自接见镖师，会引出不少猜忌。因此，镖车到达大德通之后，振林没有直接来见高钰，他要等夜深人静之后，和高钰密谈。
老话说得好，艺高人胆大。振林平常行走江湖，喜欢独来独往，带上人反而觉得碍手碍脚。这次却不同，为确保乔家的镖车万无一失，他一改往日的傲气，带了好几个一顶一的高手，也扮作镖师，跟着镖车一路随行。高钰是何等人，从桂春的重视，从振林的反常，已见出京城的乱象和路途的险峻来。高钰在内厅与振林秘密地见了面，道了好，落了座，高钰亲自为振林奉上茶，诚心诚意地说了声谢谢。“这一路上让您受累了，大人可好？有什么赐教？”
振林对高钰恭维的言辞没怎么理会，直截了当地说：“跟着镖车能受什么罪？咱学武之人，只要命在，没有挂彩，就算万幸了。那些拳匪，没什么可怕，一帮乌合之众，三五成群，真假难分，沿途的强盗土匪都声称是义和团。这些家伙叫喊起来嚣张的很，吹嘘自己是天将下凡，有神灵保佑，练就金钟罩，刀枪不可入。哼！一刀子下去见了红，撒腿就跑。这些人多是些无业的游民，没有什么能耐，怪可怜的，我心有恻隐，下手便轻，赶走就算了，不伤他们的性命。桂大人说，给高钰护银，要万无一失，要是银子丢了，高掌柜的面子也丢了，他把东家的事看得比自己的命都重要，东家的事办不好，他的命也不保。”
高钰会心地笑出声，“哈哈，知我者桂大人也，损我者桂大人也。京城里有什么情况？”
“局势不稳啊！月前一大批义和团涌进城里，许多王公大臣府邸都设了神坛，坛口设到了庆王府。跟着日本使馆书记官杉山彬就被拳匪砍了，血肉模糊的横死街头，剖腹挖心，惨不忍睹。日本使馆闹着要惩办元凶，太后却瞻前顾后，没了主意。她既怕东洋人要报复，又恨甲午年遭羞辱，首鼠两端，举棋不定。这事耽搁了几天后，日本率先发难，派了先遣军，扬言要进城捉拿凶手，结果在城外被义和团阻杀了。这下可好，刚毅那老匹夫，立马借这势头撺掇太后老妖婆，叫嚷着能借义和拳的仙术扶清灭洋。太后被他煽惑的心荡神迷，以为可借机一雪前耻，或者一石二鸟，让洋人和拳匪这两股劲敌相互拼杀，她可坐收渔利。于是便和刚毅、赵舒翘等沆瀣一气，欣然自得地让乱哄哄的义和团进了内城。我们出镖的时候，东城根的几个教堂刚给烧了。出城走了不远，又望见城里好几处冒起滚滚浓烟。几天后，听说被烧的不止教堂，但凡写个洋文的店铺，都烧的差不多了。前门损了几千家商铺，大栅栏那边二十多家炉房也跟着烧了个精光。”
高钰惋惜地说：“可惜呀，四大恒（钱庄）、八大源（官办钱币铸造局），二十九家官炉房（私人造币厂），老祖宗几百年的基业，毁于旦夕。”
振林皱着眉头，痛苦地咬着牙说：“朝廷分崩离析，母子自相残杀，祸起萧墙啊！”
“是呀，帝后结怨已深，大臣相互倾轧。刚毅、赵舒翘抱定灭洋态势是别有用心的，灭洋只是幌子，打压异己才是目的。刚、赵二人臭味相投，长期依附太后的势力，结党营私，扶植自己的力量，打击地方势力。朝廷里一些见风使舵的小人，更是如蚁附膻地围着他们转，谁还顾及国家和民族利益？刚毅一向不服荣禄，处处和荣禄对着干，常常借太后来贬低荣禄，这件事上他眼前已是占了上风，高高的压了荣禄一头，结果怎样，现在还说不准，出水才看两腿泥。只是炉房一烧，那钱庄、票号不也跟着受损了吗？”
“可不是吗，票号的现银如今肯定周转不过来，听风声，已经出现挤兑了，估计撑不了几天都得歇业。户部衙门哪敢做这决定？一旦歇闭，京里就更要人心惶惶了。怪不得桂大人常说你英明，这次早早地把大德通存炉房的银子和票号现银全都运回山西来，你算躲过了这一劫了。我猜想，你乔家的现银比国帑不在之下。难不成你真有未卜先知的本事吗？”
“谁能未卜先知呀？避一避风头倒也没什么坏处。他们几个目光短浅，蛇鼠一窝，终归要惹出乱子来，大麻烦在后头呢。京城不太平，国家不太平，生意还怎么做？作为商人，撤号保银是最无奈的选择。”
“哈哈，高钰赛过诸葛亮，一点也不夸张。高掌柜，等着吧，刚毅、赵舒翘他们这些跳梁小丑，一定不会有好下场。”
动荡中的局势，瞬息万变。振林记挂着京城里的桂春，第二天一大早就要启程回京。高钰也没有挽留，从银库里找来一件内衣，硬要让振林穿。振林对这件脏兮兮的东西不感兴趣，坚决不穿。高钰说是祖传的铠甲，珍贵着呢，乔家当宝贝一样珍藏，从来秘不示人。高钰怎么解释也入不了振林的法眼。于是，高钰和他开了个玩笑，戏谑地说：“这可是水浒传里金枪手徐宁的传家宝，雁翎锁子甲。穿上它虽不能说是刀枪不入，防身护体，还是富富有余的。”振林拗不过，只能依了高钰，勉强把这件黑黝黝、硬邦邦还稍有点紧的铠甲穿了，满脸的不愉快。高钰一边帮着他穿衣服，一边唠唠叨叨地叮嘱。“半路上千万别嫌热脱了”。那情态俨然一位送别游子的慈母。
