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太原虽然不比京城繁华，巡抚衙门也比紫禁城小了许多，但慈禧太后却过得十分舒坦。比起逃亡路上的颠荡来，现在真是天堂上的日子，每日好吃好喝，又有好多人围着自己转，说些爱听的奉承话，她又志得意满起来。这段日子里，江苏巡抚鹿传霖、陕西布政司端方各率几千兵丁前来救驾，太原一下子热闹起来。慈禧下诏让荣禄从保定赶来见驾，可走到正定又折回京城，派人送奏折来，说洋兵占了正定，正往娘子关逼近呢。这下把太后可急了，赶紧诏众位王公大臣商讨对策。
“这是怎么回事？洋人怎么又要往太原打呢？他们真要把我们母子赶尽杀绝吗？他们究竟想要什么呀，把我们逼上绝路于谁有好处？”
一直随驾却从未开口的桂春，这次一反常态地说话了。“毓贤在山西，杀洋人，杀教民，还都是他亲自动手的，手段狠毒，闻所未闻。洋人怕是不会轻易饶了他，这次派兵到山西来，多半是为了死去的几百洋人和几千教众，不惩办元凶，洋人不会善罢甘休的，这是预料之中的事。”
慈禧愣了好半天，以前她还真没有想到这茬，现在桂春一提醒，她忽然想起来了，毓贤一贯主张利用义和团，他上的每道折子都提保匪灭洋。这次来山西，也听到些关于毓贤借保护的名义，把洋人骗到抚署处决的事。看来，洋人要找毓贤报仇是铁了心了。桂春的这把火点的真是时候，太后正着急着，原本以为逃到山西避一避风头，和洋人好好谈谈就没事了，这下可如何是好？她颤声问刚毅，“你不是说山西是天堑吗？有太行山挡着，有娘子关卡着，洋人不足为惧么？”
刚毅此刻真没了主意。初出京城时，时局纷乱，他想太原是毓贤的地盘，到了太原，有毓贤的山西兵撑腰，自己说话底气足，因此，在太后面前夸过海口，曾说过山西易守难攻这样的话。谁知道，山西现在来了这么多勤王的军队，毓贤又吓的不敢露面，他没了底气，此刻，对太后的质问只能装聋作哑的保持沉默，把头低的快要装进裤裆里了。
桂春看到刚毅像泄了汽的皮球，便趁机鼓动太后早日离开山西，随了高钰的心。他说：“太后娘娘有所不知，天津的大沽口原本是固若金汤、据险可守的，现在呢？”太后没说话，桂春见这一炮轰到了点子上，便又加了点猛料：“怕只怕现在的娘子关也没多少人在守……”
慈禧陷入了沉思中，久久没有说话，虽然经过数日的奔波，她的眼神依旧那么犀利，听桂春这么一点拨，她似乎明白了什么，睁着鹰一般的眼睛，在大臣中间梭巡，看着他们一个个茫然若失、丧魂落魄的样子，也丧失了锐气，仿佛心有余悸似的地问：“你们说说，如何是好？现在我们又能往哪儿走？难不成到西北荒漠里去？”
候在一旁久久没有说话的陕西布政使端方，看到时机成熟了，便朗声道：“启凑太后娘娘，您到西安来吧！微臣保您十二分的平安。全陕西的洋人都知道，只要在西安，拳匪就绝不敢蠢蠢欲动。不说现在，就是拳匪闹得最凶的时候，也没人敢在西安造次，而且臣一直尊奉您的懿旨，力保洋人的教堂和教民，那些受恩惠的教民，都知道是太后娘娘的旨意，感念您的恩典，他们一定会出面，阻止洋人对陕西用兵的。臣敢用项上的人头向您保证，西安是十三朝的古都，西安是平安祥和地方。臣跟洋教士保证过‘一日有我端方在，保证教民不受害’，现在臣也敢向您和皇上保证，只要有我在陕西，洋人不会到西安，请太后三思。”
江苏巡抚鹿传霖是荣禄岳父灵桂的门生，与左宗棠、张之洞交好，听到端方说大话，心里老大不悦，有意和他唱个对台戏。转眼一想，反对端方，与自己没有什么好处。山西的形势难以预料，水乡泽国的江南是富庶之地，苦于没有屏障可守，圣驾不会到那里去的。他觉得，端方和桂春的意见一致，太后有可能会接受。假如太后移驾西安，离自己的地盘也近点，也能多少占点光。其他王爷大臣，恭敬地站着，一言不发，个个露出一副忧国忧民的样子，实际上都没了主张，都是泥菩萨过河自身难保，不会有多少高明的主张。想到这里，鹿传霖也上前了一步，朗声附和着端方。“依臣之见，太原确实是不可久留，西安有潼关门户，有黄河天险，洋兵不容易打过来。自古以来，长安就是帝王之都，汉武帝、唐太宗，都在长安成霸业，两宫若是能驻跸那里，对外也好有个合理的说法，西狩避暑，瞻视碑林，这样就不会引起各省的恐慌，更不会误判为两宫弃京避祸。因此，西安是比较稳妥的。”
慈禧沉思良久，转向岑春煊，问道：“云阶，你的意思呢？”
岑春煊看都不看端方一眼，心里恨恨地暗骂端方，恨不得一脚把他踢死！可又不得不承认，端方确实精明，这斩钉截铁的保证说出来恰好能让现在担惊受怕的太后定定神，合了太后的心意。如果此刻反对他，太后不见得的能支持自己，他想把圣驾迎到甘肃去，自知甘肃地处西凉，路途遥远，物资匮乏，民风强悍，太后大臣都不会同意的。不如将计就计，顺水推舟，附和了端方，等躲过眼前这一劫，再找机会，运动一下，可能擢个陕甘总督，到时侯，还不是压你端方一头吗。想到这些利害关系，觉的两害相较取其轻，才是上上策，便对太后说：“眼下洋人攻太原，目的只为逞凶，若从这个层面来看，端方的话确实在理。一旦圣架到了西安，洋人也没有理由再打过去。如今，各地京饷都暂时交给大德通办理了，若是圣驾在太原驻跸太久，怕各地藩台都会赶来，引的洋人坚了攻打太原的心，到时局面怕不好应对。”
慈禧见岑春煊也赞成移驾西安，自己也是心有余悸，逃出紫禁城时那副狼狈不堪的样子自今还历历在目。于是果断地发布懿旨，銮驾启程，驻跸西安。
危机缓和，起居如常，慈禧又精神饱满地过问起国事来了。在太原府衙里，慈禧厉声喝斥：“刚毅，你不是说毓贤驻守着娘子关，能保证山西万无一失么？如今又怎会没多少人镇守呢？”身边的几个重臣互相看看，没有敢说话。山西布政使赵尔巽见机会来了，便趋前一步，低声回道：“毓大人调来太原才几个月，为培植自己的亲信，招来邪匪充当团练，本就是些乌合之众，听说洋人要打过来，都做鸟兽散了……如今，死守娘子关的只有刘光才和李永钦两员裨将，一个年迈，一个新任，没有什么战斗力。”
慈禧的怒火更旺了。“毓贤呢？他在那里？”
赵尔巽看到火药筒已经被点燃了，便退了回去，低着头，脸上显出无比得意的神色。桂春看到慈禧真发了火，又及时地吹了点风。“刚毅大人应该知晓，我们都不曾见过。”
慈禧怒不可遏地说：“不止你们没见，我也未曾见过呀。刚毅，你不是处处护着他吗？你就把他找出来，要他来见我！看他能躲到什么时候。”
毓贤躲不过，被揪了出来，战战兢兢地跪在慈禧面前，额头上的汗珠一串串往下掉。双手着地，不住地磕头。大臣们都低着头，眼观鼻，鼻问心，不说话。刚毅自知罪孽深重，忧悔交加，吐过一大口血之后，装出气息奄奄的样子，精神委顿，一言不发。赵舒翘知道大势已去，更是半句也没敢吭。在这种形势下，谁还敢出面替毓贤说句解围的话呢？慈禧见毓贤的这副尊容，更是气不打一处来，大声的骂了起来。
“好你个毓贤，你在山东时，每次上折子，都说义和团可靠，有神灵护佑，刀枪不入，能借他们的势力灭洋人的威风。这下可好，连京城都给我弄丢了，你高兴了吧？如了你的愿，称了你的心，你满意了吧？你任巡抚期间，肆无忌惮地怂恿拳匪，胡作非为，任意戕害教民，烧毁教堂，劫洋货杀洋人，至我们母子于危险的境地。洋人多次发来电报要我惩办元凶，缉拿你等祸国贼子，我念你一片忠心，未曾加罪于你，有心宽恕你的罪责。可是你竟然还不思悔改，谎报自己固守娘子关，以保证太原的安全。大祸临头了，不去疆场效命，却在温柔乡里享清福，置朝廷不顾，置国家不顾，何为忠君，何为爱民，何为廉耻。来人，革去他的顶戴花翎，交刑部议处！”毓贤被拖下去了，众大臣个个惊的目瞪口呆，连大气也不敢出。
