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徐本良浑浑噩噩地荡回了徐家大院，绕过照壁，在穿衣镜前整了整衣服，给手心吐了一口唾沫，把蓬乱的头发抹的平平整整。再使劲拍了一下僵硬的脸，强打起精神，走进了堂屋，给徐源朕老爹请了安，娇柔地叫了声“爹”。却见徐家正厅里端坐了好几位股家，好像正在商议事情，徐源朕点点头，算是对儿子的回应。“这几位，是咱们祁县有名的老板，都是你的长辈。”徐源朕严肃地对儿子说。
徐本良应声上前行礼。“几位叔叔、伯父在上，晚侄见礼了。”说完，拱手绕了一圈，行了揖礼。
徐家在祁县第一大户的地位，目前是谁也否定不了的，光宅院就占了半个祁县城。自从徐家大少爷徐本秀高中进士之后，更是富而且贵了。时下，坐在这里的几位财东，谁敢在徐家面上拿大呀！大事小事都维徐家马首是瞻。见着少公子作揖，一个个忙不迭的起身回礼,争先恐后地恭维起来。
“贵府小少爷真是一表人才。”
“果真是虎父无犬子，相貌堂堂，前途无量啊！”
“徐家子弟个个都是人中豪杰！”
“人说富不过三代，这话太绝对了，徐家兴旺了多少代，一代更比一代强，眼前两位少爷，一位官居高位，是国之栋梁，一位子承父业，门庭光大，真是徐门兴盛，荫蔽后人，子孙俊秀，鸾鹄停峙。”
徐本良听着这些老江湖们挖空心思的溢美之词，心花怒放，真有点飘飘然的感觉，但碍于老爷子的面也不敢造次，乖顺地俯下首，倾听几位财东对他的称赞，直把这个大烟鬼夸成了学富五车才高八斗的奇才。徐源朕心理美滋滋的，嘴上却谦恭地说：“过了，各位实在过奖了，夸得这小子都找不着北了。他每日在外面疯跑，这会儿才知道回来！”徐本良知道老爷子性格古怪，天天琢磨着怎么讨好他，这会怎敢落了他的面子？故意委屈的说：“爹，孩儿可不是疯跑，天天替您老人家分忧呢！”
“小少爷果然致诚致孝，真是人中麒麟啊！”几位老板又附和起来 。
徐源朕有点疑惑了：“哦？你倒是说说，我有什么忧，还需要你替我分担？”
“儿子在外头听到不少传闻，怕咱家在外地的票号受损，因此，四处奔走，托人打问了各家票号的信息。天津方面传来的信息都说局势虽然危急，洋人的确动了武力，但义和拳势力强大，压着洋人一头，这对咱们票号也没有什么大碍。先前嚣张过的各国洋行时下收敛了不少，市面虽然混乱，对零售业有影响，自从洋行变卖财物以来，咱们的流水反倒一日好似一日了，没有传说的那么严重。我想，洋人也好，义和团也罢，谁家得势了，也要一个安定的环境，他们要过日子，就得要吃要喝，市面上的流通离不开咱票号钱庄。况且，咱们票号又不同一般商家，不是普通民宅，任人随便出入，咱有镖师护院，有密室银窖，吃紧了把门一关，外面怎样折腾，咱们的高墙大院，铜墙铁壁一般，不会有什么损失。”
这话听起来，确实有些道理，徐源朕寻思着，没有点头认同，也没有摇头否定。徐本良见自己的一番宏论，唬住了精明一世的老爹，便趁热打铁加了一句。“如果说天津真的沦陷了，朝廷不会袖手旁观吧？养着那么多军队都不是吃干饭的。我们每年捐那么多军饷，全打水漂了？朝廷一定会出手整治的。可是到这会儿，朝廷方面一点动静也没有，看来天津是安全的，不是外界传说的那样。”各位股东都是祁县城里的土财主，于外界的消息没有任何获得的渠道，觉得徐本良之见也不无道理，恍然大悟似的点头称道，齐声附和。“对，对，小少爷讲的有理，若是以前小打小闹的，朝廷坐视不理也说得过去，这一回，动静这么大，朝廷总不会一直装聋作哑吧”。徐源朕得意的捋着山羊胡子说：“是这个理，朝廷要出兵，捐饷的圣旨早下了，我们能消停的了？看来高钰这个老东西，这回的确失算了。乔老东家没了脸面，还不把高钰赶出去。等着瞧热闹吧，高钰从大德通卷铺盖滚蛋的日子不远了。”
几位老板总算是心安了，大家一起努力附会些高钰的传闻，搜索枯肠地寻找高钰的是非，同时兴高采烈地展望了乔家败落后的惨象，抒发徐家更上一层楼的兴旺前景，不遗余力地夸赞了这位堪当大任的徐家小少爷，一致认定徐本良有经天纬地之才，拔山超海之力，然后才意犹未尽地拱手告辞了。徐源朕满意的拍拍徐本良的肩膀，欣慰地说：“你现在总算是能想着为我分忧了，很好。‘百川通’的业务暂且交给你打理一段时间吧，好好跟着汪掌柜学。”
悬在徐本良心里的一块大石头终于落了地，他心花怒放地表了个态。“请父亲大人放心，孩儿一定谨遵您的教诲，绝不辜负您的厚望！”
