网站用户
太后说的那个不中用的东西，就是光绪皇帝。此刻，他正端坐在乔家当铺柜台后面的高凳子上，兴致勃勃地和几个小太监玩耍。当铺屋子不大，柜面就占了一多半，下雨的天气，屋里昏暗阴冷，更显得逼仄。朝奉台足有五尺多高，身材最高的太监站在地面上勉勉强强能露出半个脑袋，矮点的即使踮起脚，也只能看到光溜溜的脑门子。圣驾进驻，大德通的生意也就跟着停了。不，应该说，乔家现在不接俗客，单做天字第一号的大买卖。
高钰听伙计说皇帝到了当铺，正准备进去请安。隔着木栅栏，看见一个把自己关在狭小柜台里面的青年，脸色苍白，目光呆滞，他猜想这个人可能就是皇帝了。联想到他和太后不和的事，一瞬间，又觉得是个可怜兮兮的孩子，关在栅栏后面，像极了一个囚徒。皇帝身边有个乖巧的太监，教他扮演朝奉，正玩的起劲。一群灰头土脸、没精打采的小太监，在当铺外齐刷刷地摆着，少气无力地抬着头，及像一群拉下饥荒的庄稼人。这次从宫里逃出，为隐瞒身份，太后皇帝宫女太监全都换了便衣。到太原后，稍事安定，太后让把禁卫军和随行大臣们的服饰更换了，小太监们一时半会还轮不上。以往光鲜体面的朝服没有了，精气神也就没有了，再加上旷日持久的逃亡，少吃没喝的，已和难民没有什么两样。在高钰眼里，他们像极了准备当东西的穷苦人，递上刚刚换下来的衣服，忐忑不安地等待朝奉的报价，能接受这种悖离的交易，只为救一时之急。皇上呢，正扮演朝奉的角色，懒洋洋地拉出几句“虫吃鼠咬，光板没毛，破面烂袄一件”，“暗淡无光，褪色陈旧，破烂溜丢不值当”。高钰见他正玩的开心，便打消了觐见的念头。光绪皇帝瘦弱的身驱像枯树枝一样，在寒风中摇曳，虽然瑟瑟发抖，却开心的嗷嗷嚎叫。也许，他被囚禁的时间太久，咋一自由，有点忘乎所以。也许，他对与世隔绝的生活不满，借机反抗。在光绪眼里，这些贼眉鼠眼的太监，就像太后的指甲套，非常可怕。逃亡的日子，虽然苦点，但比瀛台孤岛好多了，太监们也不再冷嘲热讽的戏弄他，变的和蔼可亲些。他张了张嘴，想发号施令，但终于没出声，只是略有些变态的把柜台通往外面的门使劲甩上，巨大的关门声，并没有让太监们做出任何阻止的反应，这让光绪皇帝得到了快慰，他满意地坐回了柜台，顺手摆弄起算盘来，噼里啪啦的声音由快而慢，渐渐地由慌乱趋于稳当，皇帝焦躁的心也安稳了。高钰看这情形，显然不是觐见的时侯，便垂了手，静静地退了出去，仿佛什么也没有看见一般。
刚出门，迎头便碰上急冲冲跑来的太监崔玉贵，嘴里直嘟嘟着：“作死的东西，乱跑什么？不老老实实呆着。”显然是在背地里骂皇帝。贾继英也正好从角门出来，走到高钰的身边。崔玉贵见着高钰和贾继英，便停下脚步，谄媚地笑着说：“这不是高掌柜和小贾掌柜么？这次啊，你们可是立了头功啦！太后娘娘啊，那是最要体面的。京里出来受了罪，心里腻味着呢。多亏你们懂事，太后知道你们捐了饷银，那可是真高兴啊。你们全了太后的体面，这份功劳，哪个都比不了！太后念你们的好，才把行在定在你们这儿。”
高钰拱手朝天见了个礼，“为国家做事，这是应该的。” 高钰不苟言笑，一身正气，外人看不出他情绪的变化来，只有贾继英能理解高钰，知道他对崔玉贵的人品有看法，不喜欢和这种小人打交道，便赶紧打了个圆场。“崔公公行色匆匆，可是有要事在身？要说功劳还是您最大，一路护着太后娘娘，这才叫天大的功劳呢！现如今太后娘娘身边可是一刻都离不了您啊！若是有空，赏脸来我院里喝杯茶？”崔玉贵心里窃喜，十分满意贾继英的恭维，吃茶的意思他心知肚明，便笑呵呵地应了。“一会儿，一会儿，定去！定去！”便匆匆走了。很快，皇上耷拉着脑袋跟在崔玉贵后面，乖乖顺顺地朝太后住的院子走去。
跟在高钰后面的贾继英，看他踱着方步，背着手慢悠悠地走过一道道大门，知道他这是心里不痛快了，也没敢吱声。
半晌，高钰终于开口了，“继英，让戏班子安排好，好好唱一出戏吧，如果他们不挑剔，就唱《三关点帅》！”
贾继英一听这话，有点急了，慌忙说：“大掌柜，不成吧。这戏……”
“帝纲不振，民不聊生，边患未除，国力待兴，社稷乾坤是到了该整饬的时候啦！放心，你不是一会儿要和崔玉贵见面么？吃人的嘴软，也该让贪吃东西的人，多劳动劳动嘴皮子了！”
慈禧在花厅召见了大臣，刚毅依然告病没来，京城方面负责与洋人谈判的李鸿章，天天发来电报，秉报洋人的谈判条件，要求逞办原凶的口气越来越强硬，形势也越来越迫切。刚毅的病情随着形势的变化而变化，洋人的态度和缓了，他的病就减轻了；洋人的态度严峻了，他的病就加重了，李鸿章的电报，就是刚毅的催命符，眼看着就是见阎王去了。慈禧面前的哼哈二将，刚毅和赵舒翘，成了秋后的蚂蚱，蹦跶不起来了。
慈禧今天心情好，也没怎么刁难赵舒翘，桂春、端方、赵尔巽几个大臣都是原先太后排挤的帝党，如今反倒成了太后跟前的红人，官场中尔虞我诈的故事朝朝代代都如此，从来没有间断过，朝秦暮楚，此消彼长，自古及今，不知上演过多少出悲喜剧，让人唏嘘不已，真是世事难料啊。
