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距废黄河入海口五十多海里的海面上，浮着一座面积二十多平方公里的小岛。小岛四周巉岩峭壁，岛内大小洞穴密布，几十种海鸟栖居于此；时常腾起的山岚淡时如纱如幔，浓时如厚云压顶变幻莫测。更为稀奇的是，岛上居然还有几口甜水泉眼，叮叮咚咚甘之如饴。当年倭寇发现此岛后，立聚于此，以此为跳板，一次次登陆上岸，烧杀抢掠，骚扰沿海百姓。
后来，朝廷联合当地渔民，九牛二虎之力，才将盘踞岛上的倭寇剿灭。激战中双方死了多少人，史料没有记载，但有文字描述，说岛上的石头都被鲜血染红，多少年都没褪色，当地人因此把这座没有名字的小岛叫做红岛。每遇阴雨天，出海的渔民远远看到它，都要绕着走，因为他们经常听到岛上传来叮叮当当的厮杀声和鬼魂凄惨的哭叫。“不听话，就把你送红岛上去。”这句话已成当地人吓唬小孩子的口头禅。
倭寇被灭后，红岛一直无人敢去，更不要说在上面居住了。直到有一年，单小毛的爷爷带着活不下去的百十号穷人，一怒之下劫了地方官员进贡给皇上的生辰纲，被官兵追得无处可逃，才想到这座小岛。他们拖家带口摇橹驾舟逃到岛上后，清兵也来剿过几次，但都铩羽而归，这拨人的胆子也就越来越大，干脆利用这座天然屏障，干起了杀富济贫的营生。到了单小毛，单家已是第三代岛主了。
那年，单小毛带领两百多人上岸，硬砸赵家庄赵月舫家的窑，因为半路杀出个梁月宽，两人惺惺相惜，这才各自罢兵。单小毛空手而归后，儿子在一次打家劫舍时身亡，他自己不久又染绝症撒手人寰。咽气前，他交代孙子单石滚，带领岛上的老少爷们好好过日子。遇到难处了，就到赵家庄找一个名叫梁月宽的人，他定会出手相助。
单小毛死后，孙子单石滚挑头，一路砸窑、绑票顺风顺水，时间一长，也就把梁月宽这人给忘了。而这次从悦来客栈绑走何晨光和苇花的，正是单石滚的手下所为。此时，他正在山洞内为这次成功绑票喝酒庆功。从凌晨一直喝到太阳红脸下山，油灯高挑，酒还没散，一个个舌头打卷、言语不清，摇头晃脑、东倒西歪。
“岛、岛、岛主……今我得敬你侬一碗。”一眼角有块疤痕的土匪端着一碗酒，扶着洞壁，趔趔趄趄泼泼洒洒地来到单石滚跟前，“今儿这一票，天意，天意，太他妈顺了。不但掳了那么多现银，还从他们身上搜出上万两银票，够岛上老少爷们花一阵子的。”
“你懂个屁。那银票我细细瞧了，想把银子提出来，还很难呢，得、得有密码。”单石滚与疤眼铛碰了一下酒碗——没喝，把酒碗重重地甩到石桌上，震得碗内酒花四溅。
单小毛说的确实有点道理。
据说，为了保密，当年苏北一带的钱庄，都为自己出具的银票设计了一整套个性化的密码。从零到十的数目字，到一至十二月以及每个月的每一天，都分别有一个相对应的汉字。每组密码都由钱庄与存钱人共同设计；取现时，出示银票，双方对上了密码，才能兑到银子。商人之间出具银票，都要告知对方密码。
“听我爷爷讲，每个月的三十天，多是从一些诗词中取字，譬如‘莫笑世情薄，天道最公平，昧心图私利，阴谋害他人，善恶必有报，到头定分明。’而十二个月份的代码，也是从事先选取的词句中选择，譬如‘黄叶无风自落，秋云不雨空阴。’一到十的数目字，多用百家姓的前十位姓氏替代……最终，银票设计的是什么密码，就很难破解了。破解不了密码，银票不就是一张废纸吗？”单石滚摇头晃脑地卖弄，让围着他的一伙土匪听得云山雾罩，纷纷翘起大拇指，恭维单石滚见多识广。
“这、这还不容易，把他们带过来一拷问，灌足了棍棒汤，还怕他们不说？”疤眼说。
“他们要是死扛不说呢。”有土匪插嘴。
“有钱人都、都怕死。他要不跟我竹筒倒豆子，我就、就让他们生不如死……”疤眼说。
“嗯，这我们相信。你狗日的折腾人的法子，玉皇大帝都惧三分……”单石滚说，“把他们带过来，我先问问。实在不行，再上其他法子。”
“好的，我这就去。”疤眼说着晃出山洞。
何晨光和苇花被关在不远处的山洞里，洞口有两土匪持刀把着。被反绑的他们倒在洞角一堆枯草上，虽已清醒，但都感到头痛欲裂；尤其是何晨光，烧退不久，被这一折腾，脸又烧得能烙朝牌饼。
“这是在哪，怎么会到这来？”何晨光有气无力地问。
“我们遇到绑匪了。”苇花说，“现在可能是在海岛上。”
“你怎么晓得是海岛？”
“你听，远处的声音像海浪，还有这岩石表面，全是的咸渍……我们住了黑店，被土匪放出的眼线盯上了。”苇花沉着理性的分析，让何晨光刮目相看，盯着她瞅了又瞅。
一阵沉实的脚步声由远及近，疤眼摇晃着进了山洞。苇花迎着洞口的光线乜了他一眼，发现他眼角的疤痕因酒精烧灼更加红亮。
“哟嗬，看不出来呀，还留一手。走，跟我见岛主去。”疤眼上来一扯捆绑在苇花双手上的绳索，想把她拎起来。“你想干什么？”苇花扭身一甩，将站立不稳的疤眼闪了个踉跄。疤眼恼了，一个饿虎扑食再次缠上苇花，一拉一扯间，将她始终紧扣在头上的狗皮棉帽被扯了下来——一头青丝飘然如瀑，小伙打扮的苇花瞬间柔媚夺目。
疤眼、何晨光同时愣了。“女的！”他们几乎异口同声。
苇花冷静地退到山洞一角，面对疤眼，目光戒备。
“我说你这脸皮怎么嫩得能掐出水来。”疤眼喘着粗气，一脸邪笑扑向苇花，“今儿该爷有艳福……”
“不许胡来！”疤眼欲对苇花使坏，何晨光挣扎起身，一边大声喝止，一边背着被反绑的双手撞向疤眼。疤眼一侧身，伸手轻轻一划，何晨光被拨到一边，摔倒在地。
“就你这身子骨，还想保护女人？一边呆着去，别坏了爷的好事。”疤眼再次抓扑，苇花背着被束缚的双手闪展腾挪，一次扑空的疤眼恼羞成怒，拔出腰间的盒子炮就要搂火。
“疤眼，昏头了吗？”洞外又进来一土匪，“岛主让你来带人，让你来杀人了吗？……岛主让你赶快把人带过去，他有话要问。”
疤眼打了个激灵，酒醒一半，噢了一声，两人一起押着何晨光、苇花往洞外走。
绑来时是两男的，现在其中一个突然变成女的，单石滚也惊呆了，一口酒含在嘴里忘了下咽，顺着嘴角哗哗流了出来。
“岛、岛主，人给你侬带来了。”疤眼提醒盯着苇花目不转睛的单石滚，“岛主，你侬没事吧？”说着，伸手在单石滚眼前晃了晃。
单石滚如梦方醒，喉结一滑，将剩下半口酒咽进肚子，这才张嘴说话：“快，快，请他们坐，请他们坐。”
原以为，单石滚要按道上规矩，先给这两人一个下马威，没想到他不仅没有这么做，看上去还很友善，该不会也被眼前这个小丫头片子迷得七窍堵塞了六窍吧？疤眼越想越摸不着头脑，只好请这两人在不远的石礅上坐下。
石洞内只剩几个人。石桌上杯盘狼藉，洞内弥漫着一股浓烈的酒气。苇花皱了皱眉，说：“我们与你们无冤无仇，为何要把我们掳到这里？”
“你们是与我们无仇，但你们身上的银子可与我们有仇。”不等单石滚张嘴，疤眼抢先开口，这让单石滚很不满意，他瞪了疤眼一眼，说：“你那屄嘴能不能闭上，这有你说话的份吗？”
疤眼被呛，显得很无趣，垂手立在一边，缄默不语。
“银子、银票都已被你们抢走，为何还不放我们走？莫非谋了财，还要害人性命不成？”面色潮红的何晨光激动地站起身，一阵咳嗽，头晕目眩，身子晃了晃倒向苇花，苇花无法回避，连忙站起顺势将他揽入怀中。从没这么近与陌生男子如此亲密接触过，苇花觉得整个身子被一股莫名其妙的气息包裹着，血液激荡，心性迷离。但很快，身陷险境的她就从这种令她欲罢不能的气息中挣脱出来。
“哥，你怎么啦？”苇花稳了稳心性，将因发烧而面部潮红烫人的何晨光扶好坐下，转脸面对单石滚等人，“你们究竟想怎样？”
“说出银票密码……”疤眼再次插嘴，话没说完，又被单石滚盯了一眼，忙低头缩脖不再吱声。
“要我们说出密码，可以，但有个条件。”苇花说，“你们看，我哥他烧得厉害，你们能不能先请个郎中给他看看，只要他病好了，我们就说出密码。否则，要杀要剐随便。”
单石滚略一沉吟，对疤眼说：“你狗日的上岸一趟，请个郎中，再给他们准备两口干燥一点的洞口，把他们分开，好好伺候。”
“太麻烦。要我看，上点手段，还怕他们不说？”疤眼嘟囔着。
单石滚瞪了疤眼一眼：“翅膀硬了是吧？哪那么多废话！”
疤眼低头离开。
安排何晨光、苇花分别住下后，单石滚吩咐人给何晨光烧了碗姜汤，又给他们送来吃的盖的，还另外给苇花所在的山洞生了个火盆。“都说土匪很坏，杀人不眨眼，没想到这土匪还有点人性。”吃了点东西，和衣躺下后，苇花大大咧咧迷迷糊糊地就睡着了。但酒已醒了的单石滚却怎么也无法入睡，苇花俊俏的容颜总是在他眼前晃来晃去，撩得他口干舌燥、全身鼓胀。有几次，他踅到苇花所在的洞口，一阵抓耳挠腮踌躇流连后，最终还是一跺脚离开了。
“盗亦有道。对待这样的女人，要想长久，只可智取，不可强攻。”单石滚打定主意后，为了消弥心中熊熊燃烧的邪火，索性又把二岛主、三岛主等人重新叫醒，陪他通宵畅饮。
“大哥，听说绑来一女的，像仙女下凡？”身材瘦高的二岛主呷了口酒。
“是哩，搞得我心神不宁。你们说，我身边什么时候少过女人，什么样的女人没见过？但这次不一样，一看到她，我他妈连话都不会说了，舌头在嘴里直打滚。”单石滚一仰脖，灌下一碗酒。
二岛主：“就为这事，把我们哥几个叫醒？”
单石滚：“不乐意啦？我也是难得动一次真情，容易吗？”
“不是不乐意，大哥，你把这事搞复杂了。”矮胖的三岛主横横地说，“要我看，直接绑上床，生米煮成熟饭，女人一旦越过了这个坎，什么都得乖乖听你的，随你怎么动情，还怕不给你动？”
“有点品行好不好！难怪人家骂我们是土匪，瞧你这做派，跟土匪有什么两样？跟我这么长时间，怎么就没一点长劲呢？”单石滚批评三岛主说。
“我们干的本来就是土匪营生。”三岛主嘟囔道。
“那我们也是有身份的土匪！”单石滚回呛一句。
“老三，别再惹大哥生气了。”二岛主一捋下巴上几根山羊胡说，“大哥，我懂你侬的意思了。你侬是想给我们找个像样的嫂子，永远的压寨夫人。现在你侬遇到了人选，不想用老办法办妥这事。你侬要先收她的心，再收她这个人，这样她就能死心塌地跟你一辈子了。大哥，是这个意思吧？”
“看看，老二到底读过几天书，说话就是有水平。”单石滚说着，痴痴地盯着洞口，又自言自语说，“就是不知人家愿不愿意……你说这人也怪，一见到她，就感觉跟她在哪见过，感觉肚里这颗心被山泉冲洗了一下，清清爽爽，想不出任何坏主意了。”
“大哥，你侬这是相思病，病得不轻。说话的口气都变了，字不识几个，整出文气来了。”三岛主笑道。
“老三，哥跟你掏心窝，你怎么总是起哄呢？快回去睡觉。”单石滚脸转向二岛主，“老二，我觉得吧，好事不在忙中取，急火就是夹生饭。所以说，这事先别急，先把她哥的病治好，再对他们好一点，让她对咱有点好印象。让他们感觉，我们与其他土匪还是不一样的。另外，把银子、银票还给他们。跟我入了洞房，这些还不都是我们的吗？”
“我看悬。”二岛主说，“大哥，我晓得你侬心思，但不赞同你侬这么做。”
本来以为二岛主很体己，没想到也会说出这种让他丧气的话来，单石滚心情大变，手一挥，甩脸色说：“去去去，你也去睡觉。我困了，也要睡了。”说着披衣走出洞口。但次日一早，他又把两个岛主叫过来，说：“我想了一夜，觉得这件事还是不能拖。要不，你们兄弟俩去找一下这女子的哥，摸一摸底，透一下我的想法？只要他们同意，我什么都满足他们。”
“要是不同意呢？”二岛主问。
“你还没问，怎么就知道不同意？”单石滚说，“大哥我都被这个女人折腾成这样了，就不能为我分担一点？”单石滚语调一扬，有了怒色。
三岛主一点没怯，说：“要是冲冲杀杀的，兄弟们为了大哥，没说的，提着脑袋上。让我们为这女的说媒拉纤，我们不乐意……我就想不明白，这女的在你侬手心，要杀要剐，还不是你侬一句话的事？还要我们去征求意见，我们可是土匪哎，大哥！”
“土匪怎么啦？我这次就是要武戏文唱。我认为，文唱更稳妥……你们想呵，要不是这场大雪，她不会住到悦来客栈；不住到悦来客栈，悦来客栈的伙子就不会为我们提供这一票的线索。要是你们还跟往常一样，只劫钱不劫人，这女子就不会和我见面。还有，你们都知道，大哥我对女人向来玩一玩就甩的，女人对我来说，就是身上的一件衣服，想穿就穿，想甩就甩。但这一次，真是奇了怪，第一眼看到这女的，我就上心了，那种感觉你们不晓得，我也说不清楚，就是魂被勾走了，既想得到她，又不想伤害她。一想到她，我就觉得冷暖都不知了……这说明什么？说明我跟这女子有缘。既然缘分来了，就不能丢了呀，你们说是不是？”单石滚顺着自己的思路，说得头头是道。
但另两岛主听了，可不这么认为。三岛主说：“你侬尽想美事呢。要是我，一不做二不休，直接拿下就得了呗。还捣鼓出这么一堆想法，真麻烦！”单石滚听了再次不开心，不开心就想发火。发火前，他都有个先擂桌的习惯。
看单石滚要擂桌，二岛主忙起身，说：“大哥，你侬别闹心了，我们这就去。”拖起三岛主往外就走。
疤眼连夜渡海上岸，果然为何晨光请来郎中。经郎中熬药调理，他的身体状况、精神状态明显好多了。因为不让他与苇花单独见面，何晨光一时也拿不定主意如何脱身。二岛主、三岛主说明来意后，他略一沉吟，说：“这是大事，我得跟我妹妹商量商量。”得到同意后，他在土匪押送下，来到扣押苇花的山洞。
自从苇花暴露了女儿身，一眼相中的单石滚就命人给她送来了姑娘穿的衣服，换下了她那身不男不女的服装。再次看到苇花，何晨光也被眼前这个嘴角眉梢透着妩媚、俏皮的姑娘惊呆了。原本准备好的一套说辞，见面时全忘了。
“发什么愣嘛，快坐呀，身体好点了吗？”苇花为何晨光让座，何晨光这才如梦方醒，回话说吃了郎中开的药好多了。
“他们怎么让你到我这来了，不怕我们密谋逃跑呀？”
“他们——呵呵，让我给你保媒来了。”
“为我保媒？没搞错吧？”
“真的。岛主要收你做压寨夫人呢。”
“有意思，这儿的土匪真有意思。按理，我们已是他们罾板上的鱼肉，任其宰割，现在倒反过来了，跟我们讲起理数了。”
“我也正为此事纳闷呢，感觉他们与其他土匪真的有点不同。”
“你怎么看？”
“什么怎么看？”
“是希望我去做压寨夫人呢，还是……”
“你可不能去，做了土匪婆子，生下孩子，就是小土匪。”
“就这些？”
“我就是这样想的，反正你不能当土匪婆子。”
“要是他们不是土匪，现在要你来保媒，你还愿意保这个媒吗？”
“那也不愿意。”
“我要的就是你这句话。你现在去跟他们说，就说我是你未婚妻，要死死在一块，就是不能把我让出去。”
何晨光脸一红，没想到苇花会说出这样的话来，心咚呼直跳，脑子刹那间还出现一阵空白，半天才说：“可、可他们能信吗？”
“信不信，还不看你本事？你要是跟他们拼命，他们还能不信？这时候，你只要表现出夺妻之恨来，他们一定会信。你要不去拼命，说不定，我就真的成了土匪婆子了。”
“我知道怎么做了！”何晨光突然提高嗓门，精神一振，起身就欲出去。
“你干什么去？”
“我跟他们拼命去。”
“就这么赤手空拳？回来。”苇花说着，从身上抽出一把小尖刀，“这把刀我一直放在贴身部位，幸好没被他们搜走。”
这把刀何晨光有点印象，在悦来客栈时，苇花就是用这把刀防的他。
苇花把刀插到何晨光的贴身腰间，叮嘱说：“关键时候，你要用这把刀挟持匪首，让他放我们走。现在他们还有点相信你，是个机会，就看你的了，哥！”
“知道了，你放心。就是我没了，也不让他们伤害你一根毫毛。”
单石滚和两个岛主一边喝酒一边等着何晨光的消息。听到脚步声，他抬头一看，正是何晨光。单石滚放下碗筷，急切地问：“咋样？”
何晨光也不答话，径直走到单石滚身边，端起一碗酒，一仰脖喝了下去，随即摸出腰间尖刀，左臂勒着单石滚的脖颈，右手握刀，抵着单石滚，狠狠地说：“想抢我的未婚妻，门都没有。快，弄条船放我们走，否则，你我同归于尽。”
何晨光突如其来的举动，让他们仨措手不及，洞内的空气一下子紧张起来。
“你小子吃了熊心豹子胆了，跟我们来这一手，看我不掐死你……”三岛主想往上冲，被二岛主一把拉住：“没看到刀正抵着大哥的脖子吗？你这一冲上去，他的刀子往下一拉，大哥还有吗？”
“你们都别动，看他能把我怎的。”单石滚喝止二岛主、三岛主，面不改色地对何晨光说，“你刚才说她是你未婚妻？她不是一直都叫你哥吗？”
“我不管，她就是我未婚妻。你赶快备船，放我们走。”何晨光说着，将手中的刀往单石滚的脖子上压了压。
“好。你们去把她叫过来，她要是当着我的面承认，她是你未婚妻，我就立马放你们走人。”单石滚说。
正僵持着，苇花被带来了。看到苇花，何晨光有点走神。他一走神，单石滚就感觉到了，几个闪电般的动作，手中的刀就被单石滚磕飞了，人也被甩到了一边。二岛主、三岛主上来就要收拾何晨光，但被单石滚制止了。
“他说你是他未婚妻，我呢也看上了你。你现在说句话，如果你真是他未婚妻，我不为难你们，放你们走人。”单石滚对苇花说。
让何晨光没想到的是，本来说好的事，苇花这时突然改变主意——她那沉淀在骨子里的顽皮劲又上来了，全然忘了眼前的险境——她想检验一下，她在这两个男子人心目中究竟有多重要，想看看两个男人为一个女人，究竟能争到什么程度。真闹起来，一定很好玩。想到这里，她改口了，说：“谁说我是他未婚妻，我们就是偶然走到一起的……你们不是都看上我了吗？好，我现在给你们机会。你们要是男人，就为我打一架，谁赢了，我就嫁给谁，但有一点，不能伤了彼此性命。”
苇花出尔反尔，何晨光目瞪口呆，心想，你这不是害我吗，明知我不是他对手，还出此毒计。何晨光越想越气，但又不便对苇花发作，于是将心头怒火燎向单石滚，不等单石滚对苇花的建议表态，他就抢先一步，与单石滚扭打在一起。
单石滚没想到手无缚鸡之力的何晨光不但主动应战，还先下手为强，也跟着火了，再加上苇花在一边拍手跳跃、鼓劲加油，就更加上心。几个回合下，何晨光被摔得遍体鳞伤。但他没有罢休，像疯了——更多的是被苇花气疯了——一次次被摔倒，他又一次次挣扎着爬起，像狗皮膏药粘着单石滚。他的这种粘劲，渐渐地就让单石滚产生了恐怖，由恐怖而萌生了杀心。
“一不做二不休，干脆结果了他。”单石滚想，事后再跟苇花解释，反正人都没了，他又是胜者，胜者就是他的男人，哪有女人不维护自己男人的？这样想着，眼睛的余光就扫到了洞角那把尖刀。他边打边退，边退边挡，眼看退到伸手可及尖刀的位置，单石滚一个扫堂腿将何晨光扫了个仰八叉，右手随即捡起尖刀，不等何晨光有所反应，猛扎过去。眼看何晨光性命不保，突然一道黑影迎面飞来，唬得单石滚连忙收刀，但动作慢了一点，黑影啊一声叫唤，抱着何晨光滚到一边。这个黑影就是苇花，而单石滚收刀不及划伤的，正是苇花的香肩。
天性顽皮的苇花本来只想看看两个男人争一个女人的把戏，没想到，随着两人打斗得深入，她被何晨光感动了。明知不是单石滚的对手还为她拼命，说明她在何晨光心目中的分量很重。一个男人能为你去拼命，这样的男人，一定不会让你受到任何委屈……走了一下神的苇花再次回过神来，发现单石滚从地上捡起尖刀欲下狠手，于是一个箭步冲了上去，抱着何晨光滚出险境。
苇花利索的动作让单石滚大吃一惊，没等他缓过神来，苇花开口了：“男子汉大夫，怎么说话跟泼妇似的不算数，不是说好互不伤害性命吗？怎么动起刀子？你还算个男人吗？”
心仪的女人发火，信心再足的男人也会不知所措。苇花花容突变，单石滚顿时扛不住了，吞吞吐吐想解释，可这张嘴怎么也吐不出一个完整的句子，一个劲地“我、我、我……”在这个岛上把握主动权的单石滚，此时让人看上去像六神无主的小毛孩。
“我什么我？你输了！”何晨光化险为夷，苇花这才站起来，捂着流血的肩膀说，“是男人，就要说话算数，不许耍赖！”
何晨光原本对苇花很反感，后来看到在关键时刻，她又不顾性命来救他，心头的气也就没了；气没了，这火气也就灭了。不顾现场的单石滚等人，何晨光撕下身上一块布，一瘸一拐地走到苇花身边，帮苇花包扎起来。
“大丈夫一言九鼎，怎么样？该放我们走了吧？”伤口包扎好后，苇花对单石滚说。
单石滚一扬手，做了个放行手势。苇花也不多问，与何晨光相互搀扶着，往外就走。看他们走出洞口，一边的三位岛主急了。“大哥，就这么放他们走啦？什么算话不算话的？我们可是土匪哎，大哥……干脆把那男的一刀宰了，把那女的绑到你床上不就得了，怎么这么多事……”三岛主还要说下去，被单石滚一个眼神制止了。
“我们虽是土匪，但土匪也有道。要是像你说的那样，将来有一天传出去，被江湖上的人知道，我还怎么混？……不要多说了，让疤眼给他们准备一条船，送他们走。”单石滚说着把手中一直握着的尖刀摔到一边的石凳上，端碗喝起酒杯来。
洞里只剩单石滚一人。他站起身，愣愣地盯着洞壁上岩石的纹路，漫无目的地想着心思。许久，他突然回过神来，捡起那把尖刀，反反复复地看了几遍后，转身冲出山洞。
岛上，浓雾笼罩。
海浪拍打的简易码头，疤眼正解船缆，准备送苇花他们离开，岸上突然有人朝这边大声喊叫：“等一等，等一等！”话音刚落，隐藏在浓雾中的人影清晰了。定睛一看，是单石滚。
何晨光一惊，说：“他是不是反悔了？”苇花没说话，但心情她明显紧张。
疤眼重新将船缆拴好。空气瞬间凝固。
单石滚跳上船头，举起手中那把尖刀说：“别担心，我就是想问问，这把刀哪来的？”
“这很重要吗？”苇花反问。
“这刀我熟悉，一共有两把，是我爷爷花一百两银子，请云梯关的张铁匠用了一年时间煅打出来的。另外一把爷爷传给了我，这一把怎么到了你们手里？”
苇花从单石滚手中接过刀，摸了又摸。“这把刀也是我爷爷传下来的，一直被我父亲收着。这次我外出，悄悄偷出来，用于防身。”苇花说，“听我父亲说。当年有个土匪叫单小毛的，带人来劫庄子，我爷爷单枪匹马出面抵抗。战胜五十多个土匪后，单小毛跟他单挑，结果打了平手。两人惺惺相惜，阵前相约为兄弟，单小毛就将这把刀留给我爷爷做了纪念。后来听说单小毛病亡，他老人家死后第二年，我爷爷才知道这件事，伤心得几天吃不下饭……”
“你家是不是原来的赵家庄，你爷爷是不是梁月宽？”苇花还想说下去，被单石滚掐断话尾。
“是呀，你怎么知道？”苇花说。
“单小毛就是我爷爷呀！真是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人了。按辈分，你可是我妹子呢。”单石滚激动地说，“快，别急着走了，回岛上去，等养好伤再说。”
几个人重又说笑着上岸回岛。一路上，只有何晨光一言不发，跟在后面，不停打量着苇花，好像刚认识似的。回到岛上，单石滚一边安排大摆宴席，一边又让人找来郎中给他们治伤。席间，单石滚问：“妹子，你俩大雪天不在家待着，跑出来干嘛？你为何还要男扮女装呢？”这一问，就把苇花与何晨光双双逃婚的事挑开了。等相互都明白是怎么回事时，何晨光说：“早知道是你，打死我也不逃了。”苇花脸一红，说：“还不是怪我们父亲，不让我们婚前见面，才出了这档子事。”单石滚提议：“既然是个误会，现在也搞清楚了，你们俩又没啥意见，干脆就在我们这个岛上把婚事办了，也给我们这个岛添点喜气。”
何晨光思忖片刻，说：“大哥，不瞒你说，我这次从家里出来，还不仅仅是逃婚。主要目的还是想逃出来看看外面的世界。这么多年，一直被父亲圈在家里，整天跟各种盐务打交道，人都快成睁眼瞎了。我打听好了，我师爷杨大圣人在南京，现在在金陵大学教书。我想找到他老人家，看能不能到大学继续读书。如果现在结了婚，我们的生活与父辈相比，还有什么两样？人生如白驹过隙，我不想这么活。”
“你到哪，我也到哪。你读大学，我也跟你去读大学。”苇花开始撒娇。
“不行不行，真的不行。”何晨光说。
“我不管，反正你到哪，我就到哪。”苇花的任性劲又上来了，何晨光也没多说，端起酒碗就与在座的干杯。因为开心，都喝了不少酒，离洞口几十米，都能闻到飘过来的酒香。
住了半个月，何晨光、苇花不顾单石滚一再挽留，离开红岛，前往南京。
