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何杏文醒来时，已是次日中午。发现自己躺在一家私人诊所，身边围着许多人，原本脑子一片空白的他，这才点点滴滴忆起前一天发生的事，急切地问：“龙王庙，龙王庙怎样了？”
“毁了，八根石柱子被炸得都只剩半截！”何晨光说，“你侬也不要操这个心了，养好身体再说。”
何杏文说：“神明都没了，养出个好身体有何用？渔船呢，渔民有伤亡吗？”
一边的李管家插嘴说：“渔船被炸坏十多条，渔民死伤二十多人。刚爆炸，你侬就急得昏过去了。爆炸产生的气浪，吓得岸上人群一阵骚乱，还发生了踩踏事故……”
何晨光说：“要不是现场的李叔带着佣人们拼死相救，你侬的肋骨就不是被踩断两根的事了。”
何杏文说：“算盘兄弟，你统计一下伤亡情况，从账上支点钱，每家都抚恤一下，具体数字你看着办吧。”
李算盘说：“估计伤亡不会少，得不少钱呢！”
何杏文说：“不要心疼钱。出了这么大的难，我们中国人再不相互体贴扶持，心就更散了。”
“你侬尽关心人家事，也不问问自己伤情怎么样……”李算盘说着，竟抹起泪来。
“看看你，像小孩似的，我又没死，流什么泪呢！”何杏文安慰李算盘几句后，问何晨光：“苇花呢？”
何晨光说：“还在我们家呢。她本来要来看你侬的，外面被小鬼子搞得乱哄哄的，不少大姑娘、小媳妇遭了殃，就没敢让她出门。”
何杏文说：“早点回去，我这边不要紧，有你李叔在就行了。你也老老实实在家待着，不要乱跑了，小鬼子坏着呢，得处处提防才是。”
何晨光嗯呐一声，说：“我看，我们也不必怕，兵来将挡，水来土掩，小鬼子是外人，这里毕竟是我们的家，怕什么……”
何晨光的话没说完，就被何杏文打断了，说：“兵来将挡，水来土掩？你说得轻巧！我们拿什么挡，拿什么掩？程浩元手下几千人的队伍，结果败在了不到两百人的小鬼子手里，为什么？技不如人，何况我们是两手空空的平民百姓？”
何晨光反驳说：“程浩元是贪生怕死。只要不怕死，谁也甭想让我们亡国灭种。”
“你……你回吧，今天不跟你讨论这些！”何杏文有点生气，但又不知如何反驳，只能将头扭向一边表明自己的态度——不同意何晨光的说法。
两天后，几个日本兵冲进诊所，不问青红皂白，强行将伤未痊愈的何杏文押上一辆三轮挎斗摩托车。就在何杏文苦苦思索日本人要把他带到何处、想把他怎么样时，摩托车开进位于镇中心的国民政府响水口办事处。
办事处如今已人去楼空，成了驻扎响水口的日军指挥所。屯驻响水口的日军实际兵力不足一个大队，最高指挥官副大队长山野少佐是个肚大头小腿细的纺锤形家伙。正在指挥部对一小个子军曹又扇耳光又骂娘的山野少佐看何杏文被押了进来，呵斥一声让小个子军曹滚蛋。这个倒霉蛋军曹嗨了一声刚转身，山野少佐那张紧绷着的脸便云开雾散，笑兮兮迎上前去，虚情假意地向何杏文鞠了一躬，操一口不太熟练的中文说：“何先生，恕在下冒昧，事先没打招呼，受惊了！”
“不敢，不敢！”何杏文一脸轻蔑，径自找了个凳子坐下，“皇军如此礼遇我这个小小的生意人，荣幸之至，荣幸之至！”
“哈哈哈，何先生果然心直口快，我的就不绕弯子了。大日本皇军，是为帮你们中国人建立王道乐土而来。为了尽快实现这个目标，我们想请您出任响水维持会会长，维持地方治安，因为只有您有这个威望。何先生，可不要推辞噢。”
“当官？好事啊，谢谢皇军抬爱。但何某人祖祖辈辈都是生意人，确实不谙此道。何况，何某身体状况也不是太好，就是有心为皇军办差，也是心有余而力不足啊。”
“何先生可以先考虑考虑，不要急于表态……你的伤势，我会派最好的军医为你疗伤。”
“我已考虑好了，另请高明吧！”
“何先生，我说了，不要急于表态嘛。你先回去考虑考虑，只要你能出山，我愿意像你们古人那样，三顾茅庐。”
“谢谢，我可不是诸葛孔明，你也不是刘备！”
“哈哈哈……我不是刘备，但你现在一定是我的诸葛孔明。”山野少佐说着向先前押解何杏文的两个日本兵一招手，“送何先生回去养病，改日我再亲自登门。”
“我自己有腿，就不劳烦皇军了。”何杏文起身说。
“好，何先生自便。”山野少佐也不强求，将何杏文送出门时，又是一鞠躬。
出了日军指挥部，何杏文并没回诊所，而是要了一辆三轮车，拐了几条巷子后，回家了。到家时，发现梁玄机在，说：“梁兄，你在正好。”又让人唤来梁希音、何晨光。何杏文简要说了一下日本人找他的意图。“我分析，他们的要求要是不答应，肯定不会善罢甘休。当务之急，是让满头、苇花尽快成婚，不要声张，也不要找什么好日子了，办个仪式就行了。礼成后，立即让他俩远走高飞，就是天塌下来了，也不要回来。”
“小鬼子刚把我们这祸害成这个样子，我们办喜事，是不是不合情理？而且，我们也不应该又跑又躲呀，应该组织起来跟小鬼子干才对呀！”梁希音的态度随即得到何晨光的呼应，他义愤填膺地说：“国家危如累卵，还成什么家？”
“你们呀，都没领会我的意思。”何杏文说，“留得青山在，不怕没柴烧。让你们走，就是想保住我们两家的青山。再说，你们留在我身边，一旦小鬼子晓得我的顾虑，控制你们来要挟我，我也不好放开手脚跟小鬼子斗呀……”说着说着开始不停咳嗽，继而引发胁部伤痛，疼得额上汗水直流。
“嗯大，你侬别急，听你侬的就是了。”何晨光连忙安慰。
“好吧，我也听你侬的。”梁希音也转变态度。
“既然大家意见统一了，我看事不宜迟，日子就定今天。晚上一大家子一起吃顿饭，简单走个仪式，孩子的事，就算办了。”梁玄机说。
“就这么定了。”何杏文说，“为了免生事端，除了院内的家人、佣人，其他人一概封锁消息。”
婚礼形式商定，一家人悄悄张罗起来。
“本来是件热热闹闹的大喜事，因为小鬼子入侵，院内上上下下几十口人，人人紧张得不行，像在做一件见不得人的事。”晚年的梁希音回忆说，那天深夜，何家正房大厅摆了几桌八仙桌，几十口人围桌垂手而坐，屏声敛息。贴在门窗上的大红喜字，在橘黄色灯火映照下全无喜气。
何杏文在家人搀扶下颤颤巍巍地站起来，说：“苇花、满头今日成婚，如此简约实属无奈。蓬乱世倭寇入侵，如今我泱泱中华已无一块可以安安心心吃顿饭的地方了，仅能一切从简了。”
“将来天下太平了，只要我们做老的还活着，一定为你们补办一场体体面面的婚礼。”梁玄机接过何杏文的话说。
“在座的都是他们的见证人。这顿饭结束后，苇花就是我的儿媳了。”何杏文说。
“满头就是我的女婿了。”梁玄机说。
“来，请大家举杯，祝福他们。”何杏文举杯邀酒。双杯酒还未结束，李算盘从外面慌慌张张跑进来，附耳低语。听着听着，何杏文神色凝重。李算盘一走，何杏文继续说，“来，请大家干了第二杯，祝他俩成双成对，恩恩爱爱！”大家一饮而尽。何杏文放下酒杯，扯了扯梁玄机的衣袖，梁玄机会意，两人一前一后起身离席，去了后院。
何杏文说：“刚才有人带来消息，说小鬼子为了强迫我当这个维持会会长，准备扣押满头当人质。”
梁玄机说：“事不宜迟，让他们今晚就走。”
何杏文说：“大喜日子，让两孩子走上逃亡路，唉——”
梁玄机说：“就这么定了，你侬到前面继续张罗，我去准备马车。”
何杏文说：“我已吩咐准备，一会就让两孩子从后门走。”
正说着，梁希音、何晨光一前一后尾了过来了。
梁希音问：“出了什么事？”
何杏文说：“你们来了正好。情况突变，没时间解释，你们马上就从后门走。”
梁玄机说：“你们一走，我们两老家伙才能放下包袱跟小鬼子周旋。放心，虽然我们人老了，但脑子还够用，肯定不会吃亏，不会让小鬼子占一点上风。”
梁希音看了何晨光一眼，还想说什么，被何晨光使个眼色制止了。李算盘跑过来说，马车已停在后门，再不抓紧就来不及了。出了院门，梁希音拉过何晨光，朝何杏文、梁玄机重重地嗑了个响头，才一步一回头上了马车。等马车完全从夜色中消失，何杏文、梁玄机重又回到厅堂。何杏文转身看到中堂的大红喜字，吩咐李算盘赶快取下，李算盘心领神会，小心翼翼地揭下喜字折好，放入条桌抽屉。一切没什么破绽，两位老人才重又落座，若无其事地吩咐大家继续喝酒吃菜，但谁也没动筷子。
院外很快传来一阵杂乱的脚步声，院门被咚咚咚擂得山响。打开院门，一队荷枪实弹的日本兵闯进来，直奔厅堂。带路的是翻译官瞿光祖，其父就是多次与何杏文竞争响水商会会长的瞿宜泰。
瞿宜泰在响水口做的是海产品进出口生意。因为经常往来日本，不仅自己能说一口流利的日语，他还将儿子瞿光祖送去日本留学，希望有朝一日学成回国，帮他光大家业。没想到儿子不争气，到了日本后，心事并不在学业上，而是整日和日本浪人混在一起，狎妓饮酒，大把大把挥霍着老子挣来的银子，结果是东洋墨水没喝多少，倒喝了一肚子坏水。而这一切，瞿宜泰一直蒙在鼓里，到处炫耀儿子去了东洋，言下之意，光耀门庭的日子不远了。
近年来的商会选举，一向业绩德行不怎么样的瞿宜泰，突然想当这个商会会长。怎奈，无论他怎样私下串掇，结果都没能如愿。就在他为当不上会长而耿耿于怀的时候，日本人打进了响水口，充当翻译官的儿子瞿光祖，也耀武扬威地回到了家乡，这让瞿宜泰突然感觉腰杆硬了。
日本人占领响水口后，瞿宜泰本想借日本人之手整治一下何杏文，没想到山野少佐听了他的汇报，反而觉得何杏文是个人才。山野少佐想，如果让何杏文担任维持会会长，用他的声望维持地方治安，为皇军效力，说不定还能将响水口治理成皇军打造王道乐土的典范。山野少佐没想到，他的想法会被何杏文断然拒绝。但他没有放弃，又找来瞿宜泰，让瞿宜泰设法动员何杏文出山当这个维持会会长，并承诺只要事成，不仅可让瞿宜泰满足当商会会长的欲望，还可给他一个维持会副会长之职。瞿宜泰想，只要自己有了商会会长头衔和维持会副会长之职，何杏文的维持会会长，届时也就成了空架子；日后世道变了，这汉奸的罪名，也是他一把手顶着。于是，瞿宜泰又找来儿子瞿光祖坐在一起挖空心思，商议如何把何杏文推上维持会会长的位置。坏点子统一后，他们向山野少佐汇报说：只要控制了何杏文的宝贝儿子何晨光，就不愁他何杏文不就范。而真正出这个点子的，是瞿光祖。
瞿光祖出这个点子，有他一箭双雕的想法。日军入侵响水口第三天，瞿光祖带着两日本兵上街游荡时，正好路遇梁希音。梁希音的美丽，顿时让瞿光祖惊得半天合不拢嘴。一路尾随的他本想图谋不轨，不承想追着追着，梁希音进了何家大院。一打听，才知梁希音是何家没过门的儿媳。
自此，瞿光祖始终放不下梁希音，只是一直苦于没什么好法子能得到她。此次父亲瞿宜泰找他商量如何让何杏文出山当维持会会长的事，触动了瞿光祖的灵感。瞿光祖想，只要控制了何晨光，再伺机除掉他，把梁希音搞到手的可能性就大了。另外，只要把何晨光扣作人质，也就能逼何杏文出任这个维持会会长，老老实实为皇军效力。他瞿光祖也就能讨得皇军的欢心。
老实说，瞿光祖今晚突然带着日本兵冲进何家大院，也不是事先得到了梁希音、何晨光举办婚礼的消息，纯属误打误撞。但瞿光祖要带兵闯何家大院，欲将何晨光扣为人质的事，确是被李算盘提前知道了，至于李算盘是如何知道这个消息，一直是个谜。
瞿光祖带人冲进何家大院，看到厅堂里正在大摆宴席，他先是一愣，继而皮笑肉不笑地说：“好热闹呀，何老板家今晚是不是有什么喜事？”
“家人聚会，何谈喜事？”
“哦？仅仅是家人聚会？”
“今天是夫人去世十周年，家人们念叨夫人在世时的恩德，提议聚一聚，怀念怀念而已……瞿翻译官大驾光临，有什么事吗？”
“嘿嘿，没什么，是皇军突然要我登门请令公子去一趟，说是有事请教……你侬也晓得，我给皇军办差，也不容易，叫我往东，我哪敢往西，叫我打狗，我也不敢撵鸡……你侬多担待哦。”
“腿长你身上，往哪走是你的事。皇军有事请教犬子，那是找错对象了。犬子蒙昧无知，顽劣成性，前前后后闹出许多不体面的事来，你可能也有所耳闻。这不，昨天还跟我拌嘴来着。我说他两句，他还听不进去，一气之下，又跑了。四处派人打听，都没打听到他的消息。瞿翻译官，你路子广，消息灵通，要是有他的消息，拜托一定要告诉我啊！”
一席话说得瞿光祖无言以对，只好讪讪地说：“是这样啊，是这样啊。你侬放心，你侬放心，有了令郎的消息，一定如实相告。”
瞿光祖带着日本兵走后，何杏文、梁玄机一直悬着的心才暂时放下。想着两个孩子的安全，他俩无法入睡，说了一夜话。
“出来好几天了，不知小鬼子还会做什么坏事，我得抓紧赶回去准备准备。你侬要好好养伤，多多保重。”天刚蒙蒙亮，梁玄机就起身赶回乡下了。
